A cobertura noticiosa moderna tornou o mundo consciente da terrível força que é o maremoto, mas poucos sabem que os tsunamis mais mortíferos ocorreram durante os tempos antigos. Os maiores e mais antigos tsunamis da história foram assassinos culturais; eles romperam muros destinados a impedir a entrada do mar e destruíram tudo, desde aldeias até extensões de terra inteiras. Mas dê crédito a quem merece: os tsunamis também esmagaram as forças invasoras antes que pudessem massacrar os inocentes.
10 A Cultura Matando Tsunamis
No século 15, os Maori contavam com os melhores fabricantes de canoas, artistas e artesãos de artes de pesca. Então, a cultura entrou em um declínio misterioso. Os navios de casco duplo tornaram-se barcos de casco simples. Suas ferramentas de arte e pesca também não estavam de acordo com os padrões. Além disso, algumas tribos podem traçar a sua narrativa e genealogia até ao século XV e não antes.
O arqueólogo Bruce McFadgen culpa um maremoto por esse apagamento cultural . Ele conseguiu encontrar evidências arqueológicas sólidas para apoiar os contos Maori que descrevem uma terrível enchente que varreu frotas e comunidades inteiras. O acontecimento foi trágico. Um tsunami monstruoso de oito andares atingiu a Nova Zelândia e arrasou as costas onde vivia a maioria das populações Maori. Quando o mar recuou, o conhecimento e as habilidades foram com os mortos, e a terra ficou salgada demais para os sobreviventes cultivarem alimentos. A fome ceifou muito mais vidas.
9 O sucesso de Nova York
Em 300 aC, algo aconteceu na área que mais tarde se tornaria a cidade de Nova York. Depósitos de conchas, madeira e fósseis marinhos encontrados em Long Island e Nova Jersey apontam para um tsunami invulgarmente raro e violento no Oceano Atlântico. Alguns especialistas atribuem essas estranhas coleções a uma tempestade particularmente grande. Mas apenas um tsunami teria a potência, a velocidade e as correntes necessárias para distribuir grandes quantidades de material numa área tão grande.
Após a passagem de dois milénios, é difícil dizer o que causou a explosão, mas a presença de nanodiamantes – criados durante calor e pressão extremos – sugere que um asteróide atingiu o oceano. Um deslizamento de terra subaquático, causado pelo impacto ou por um terremoto, também poderia ter gerado o respingo. Este tsunami não foi uma onda gigantesca com apenas cerca de 4 metros (13 pés) de altura. No entanto, hoje inundaria a via expressa de Long Island e Wall Street.
8 O tsunami mais antigo
Durante um esforço para compilar um banco de dados dos tsunamis anteriores da Austrália, os pesquisadores reuniram alguns fatos fascinantes. Primeiro, descobriram que o continente não estava imune a esta força destrutiva da natureza, como provou uma série de 145 eventos. Esse número foi três vezes o valor esperado.
Desta multidão, eles escolheram a onda de maré mais antiga do mundo. Não há mistério sobre o que deu origem ao tsunami mais antigo conhecido . Foi determinado que um asteroide atingiu o distrito de Pilbara, na Austrália Ocidental, há 3,47 bilhões de anos. Parece que o histórico da Austrália com tsunamis patrocinados pelo espaço também não é uma maravilha de um só golpe. A mesma coisa aconteceu novamente há 2,5 milhões de anos.
7 O afogamento do Líbano
O Líbano está prestes a passar por um despertar cruel, se acreditarmos nos especialistas em terremotos. Uma falha recentemente documentada no Mar Mediterrâneo mostra actividade aproximadamente a cada 1.500 anos e, da última vez que o fez, as cidades costeiras do Líbano registaram mortes em grande escala.
Em 551 d.C., a falha de 100 quilômetros (62 milhas) provocou um estremecimento devastador. O fundo do mar caiu 1,5 a 3 metros (5–10 pés), deslocando água suficiente para desencadear um tsunami em direção ao que hoje é o Líbano. A história registra o inferno que se seguiu. Entre Tyr e Trípoli, o dilúvio atingiu todas as cidades. Diz-se que Trípoli e Beirute foram completamente arrasadas, com o número de mortos só em Beirute a ultrapassar os 30.000.
A natureza repetitiva da falha, com pelo menos quatro tsunamis antigos sob seu controle, é preocupante. Actualmente, quatro milhões de pessoas residem ao longo da costa do Líbano e o próximo terramoto já está para acontecer.
6 A tripla ameaça
Um tsunami nem sempre está sozinho. Às vezes, faz parte de um trio mortal, vindo após um terremoto e sendo seguido por um incêndio.
No dia 1º de novembro de 1755, os cidadãos de Lisboa, Portugal, assistiam à missa matinal em preparação para o dia de Todos os Santos. No espaço de dez minutos, três grandes terremotos abalaram a cidade. Muitos foram esmagados quando igrejas e edifícios desabaram. Os sobreviventes fugiram para o porto e descobriram que o mar estava desaparecido. Quando voltou, uma onda de 12 metros (39 pés) destruiu o porto e os milhares de pessoas que ali se abrigavam. Aqueles que escaparam desta destruição sofreram uma tempestade de fogo que durou cinco dias.
Depois disso, Lisboa não passou de escombros e quase 60 mil pessoas morreram. O Rei José criou a primeira gestão de crise da história, levando ajuda aos cidadãos e ajudando a reconstruir a cidade. O desastre também foi a primeira vez que tal catástrofe foi vista como um ato da natureza, e não como a ira de Deus.
5 Os Pedregulhos de Santiago
Na ilha de Santiago, em Cabo Verde, rochas invulgares levaram os investigadores a um tsunami histórico. Assentadas sobre um leito de material vulcânico, as rochas de 770 toneladas combinam com o calcário que circunda a costa. A única maneira de pedras de praia desse tamanho terem sido transportadas 200 metros (656 pés) acima do nível do mar seria durante uma onda de água particularmente poderosa. O evento pode dissipar dúvidas anteriores sobre se os vulcões podem causar tsunamis durante um colapso parcial.
Santiago fica nas proximidades do Fogo, que ainda está ativo e é um dos vulcões mais imponentes da Terra. Uma simulação computacional calculou que há 73 mil anos, um enorme deslizamento de rochas no Fogo iniciou a onda letal. Ele continuou por quilômetros e atingiu Santiago com um tsunami monstruoso de 170 metros (558 pés) de altura, o maior maremoto conhecido na história. Em comparação, os horríveis tsunamis de 2004 que destruíram as costas do Oceano Índico tiveram ondas bebés – cerca de 30 metros (100 pés) de altura.
4 Alexandria
Em 365 DC, um terremoto na costa da Grécia fez com que o mar se retirasse do porto de Alexandria, no Egito. Não compreendendo bem este importante sinal de alerta, personagens menores correram para roubar navios encalhados. Quando o maremoto inevitavelmente apareceu, matou os saqueadores e rompeu as muralhas marítimas da cidade, ceifando outras 5.000 vidas. 50.000 residências foram destruídas, algumas por navios atirados sobre elas.
A carnificina fora de Alexandria foi ainda pior. As comunidades agrícolas perderam 45 mil pessoas e, em alguns locais, aldeias inteiras foram destruídas. A água salgada envenenou as terras agrícolas durante anos, tornando o plantio inútil. A velocidade do tsunami foi tão grande que alterou fisicamente a forma da costa. A tragédia ainda é comemorada todos os anos em Alexandria.
3 Atlit-Yam
Atlit-Yam era uma comunidade pesqueira neolítica. Quando os seus restos mortais foram encontrados onde hoje é Israel, as evidências apontaram para um abandono repentino por parte dos aldeões. Por quase duas décadas, ninguém sabia ao certo por quê. Pela primeira vez, os investigadores estão a considerar a possibilidade de ter sido uma evacuação por tsunami.
A prova definitiva é o ainda estrondoso Monte Etna, na Sicília. O vulcão sofreu um deslizamento de terra há cerca de 8.000 anos, despejando material suficiente no oceano para soterrar Manhattan até o Empire State Building. O resultado foi um tsunami de dez andares. Atravessou todo o Mediterrâneo e devastou as costas marítimas de três continentes. Os aldeões de Altit-Yam eram um grupo de pessoas que não ficavam parados quando viam o mar recuar. Os residentes fugiram às pressas , deixando para trás mercadorias valiosas, como peixes preparados.
2 A massa de terra perdida
Doggerland já conectou a Grã-Bretanha à Europa continental. Durante a época mesolítica, Doggerland era um paraíso tanto para a vida selvagem quanto para os humanos, mas aos poucos foi sendo tomada pelo mar. Durante um período de milhares de anos, o oceano consumiu sistematicamente cada vez mais, até que o ambiente outrora abundante se transformou num pântano do tamanho do País de Gales.
Há cerca de 8.000 anos, a última tribo deixou a massa de terra, que desde então desapareceu no fundo do mar. Durante esse período, um esmagador deslizamento de terra subaquático perto da Noruega gerou um maremoto que inundou toda a ilha baixa. Todas as relíquias mesolíticas que foram resgatadas da zona do Mar do Norte datam de antes do antigo desastre, apoiando a crença de que o tsunami de 5 metros (16 pés) destruiu o que restava da civilização humana em Doggerland.
1 Onda de Poseidon
Um olhar mais atento a um antigo conto escrito pelo historiador grego Heródoto sugere que uma história de intervenção divina é na verdade um relato da vida real de um maremoto. Em 479 AC, uma pequena cidade grega enfrentou a invasão do exército persa. Heródoto descreveu perfeitamente como os atacantes avançaram para o fundo do mar exposto quando a água recuou, apenas para serem afogados por ondas gigantes e pela maré alta. Os gregos acreditavam que Poseidon, seu deus do mar, enviou a onda salvadora.
A cidade, Nea Potidea, ainda existe. A perfuração local revelou evidências de um tsunami. Os sedimentos oceânicos na terra continham conchas que datavam aproximadamente da época da invasão. Os cientistas também descobriram que a área é ideal para provocar tsunamis. É propenso a terremotos e deslizamentos de terra, e o fundo do mar próximo mergulha em uma enorme cavidade em forma de banheira. Juntos, eles têm a capacidade de criar maremotos de até 5 metros (16 pés) de altura.
