Eventos históricos famosos podem parecer bastante remotos nos tempos modernos, por isso é fácil esquecer que a história foi observada e vivenciada por pessoas reais. E os últimos homens e mulheres que testemunharam alguns dos maiores momentos da história têm suas próprias histórias verdadeiramente surpreendentes.
10 O último amotinado do Recompensa
O famoso Motim no Bounty foi imortalizado em filmes e livros, mas poucos sabem o que aconteceu com os amotinados depois que eles deixaram o capitão William Bligh e 18 membros leais da tripulação à deriva em um pequeno barco. Liderados por Fletcher Christian, os amotinados retornaram primeiro ao Taiti, onde trabalharam como mercenários para um chefe amigo. Mas eles sabiam que as autoridades britânicas acabariam por procurá-los e Christian começou a procurar um esconderijo seguro. Entre os livros de Bligh, ele encontrou uma referência às desabitadas Ilhas Pitcairn. Embora Fletcher não soubesse disso, as ilhas eram o refúgio perfeito, já que mapas imprecisos tornavam quase impossível para os navios europeus encontrá-las.
Em 1790, nove amotinados do Bounty chegaram a Pitcairns, junto com seis homens polinésios e 12 mulheres. Eles haviam deixado o Taiti bem a tempo de evitar um navio britânico enviado para prendê-los. Mas embora os amotinados pudessem estar a salvo dos britânicos, eles não estavam a salvo uns dos outros. Os homens polinésios ressentiam-se dos europeus, especialmente William McCoy e Matthew Quintal, que os tratavam como escravos e monopolizavam as mulheres. Em 1793, revoltaram-se e massacraram cinco europeus, incluindo Fletcher, que foi morto a tiro no seu jardim aos 29 anos.
McCoy e Quintal escaparam e recuaram para as colinas, criando um impasse tenso. Eles logo se juntaram a um polinésio desonesto, mas depois o assassinaram como parte de um acordo de trégua. Os outros amotinados sobreviventes, Ned Young e John Adams, tinham melhores relações com os polinésios e foram autorizados a permanecer com eles. Isso acabou sendo um erro, já que Ned Young finalmente conseguiu fazer um acordo com as mulheres e massacrou os homens polinésios sobreviventes durante o sono. Enquanto isso, McCoy descobriu como fermentar o álcool a partir de uma raiz local e logo cometeu suicídio, bêbado, caindo de um penhasco.
Isso deixou apenas três amotinados – e eles tinham interesses em comum. Ned Young e John Adams sentiram que suas vidas estavam em risco depois de receberem ameaças de morte de Quintal. Pegando-o de surpresa, eles o executaram com um machado em 1799. Um ano depois, Young morreu de doença, deixando apenas Adams. O último amotinado do Bounty finalmente teve um despertar religioso, formando uma comunidade cristã piedosa com mulheres e crianças nas ilhas. Ele morreu pacificamente em 1829, após várias visitas de navios britânicos que há muito perderam o interesse em buscar sua execução.
9 A última pessoa a ver o rosto de Lincoln
de 13 anos, Fleetwood Lindley teve uma desculpa interessante para sair da escola. Seu pai havia enviado uma mensagem pedindo ao professor que o dispensasse mais cedo para que ele pudesse ir ao cemitério de Oak Ridge e dar uma olhada no cadáver de Lincoln.
Após seu assassinato em 1865, o corpo de Lincoln foi movido nada menos que 17 vezes. Em 1876, uma gangue de falsificadores de Chicago até tentou roubá-lo e usá-lo como alavanca para tirar um de seus colegas da prisão. Eventualmente, o exasperado filho de Lincoln, Robert, decidiu lidar com o corpo de uma vez por todas. Em 1901, ele ordenou que o cadáver de seu pai fosse enterrado novamente dentro de uma enorme jaula de aço envolta em vários metros de concreto.
O pai de Lindley conheceu Lincoln e acabou atuando como guardião informal de seu túmulo. Então, quando soube que o corpo seria enterrado pela última vez, mandou dizer ao filho que fosse de bicicleta o mais rápido que pudesse. Lindley não sabia o que estava acontecendo até chegar ao cemitério e encontrar trabalhadores esculpindo uma janela no caixão de chumbo. Aparentemente, o corpo estava intacto e imediatamente reconhecível, embora o “rosto de Lincoln estivesse branco como giz [e] suas roupas estivessem mofadas”. Lindley morreu em 1963, tornando-o a última pessoa a ver o rosto de Lincoln.
8 A última testemunha da morte do Barão Vermelho
Mesmo sem sua ligação com o famoso Barão Vermelho, o australiano Edward “Ted” Smout levou uma vida incrível. Quando ele faleceu em 2004, ele era um dos seis veteranos australianos sobreviventes da Primeira Guerra Mundial – e o mais velho dos seis, ainda por cima. Quase 90 anos antes, em 1915, ele mentiu sobre sua idade para ingressar no Corpo Médico do Exército Australiano com apenas 17 anos. Ele sobreviveu às duras batalhas da Frente Ocidental, incluindo uma experiência de pesadelo em Passchendaele, onde foi enterrado em tijolos por um explosão. Ele sofreu de um problema nervoso durante anos depois. Em 1998, ele foi homenageado pelo governo de Brisbane, mas ainda assim se abaixou para se proteger ao primeiro tiro de saudação de artilharia.
Antes de morrer, Smout, de 106 anos, tornou-se oficialmente o último homem a ver Manfred von Richthofen, mais conhecido como o Barão Vermelho, ser abatido. O Barão liderava seu famoso Flying Circus em um combate aéreo quando seu avião foi gravemente atingido, provavelmente por tiros de metralhadora australiana vindos do solo. Como médico, Smout foi um dos primeiros a chegar ao local, relatando que a última palavra do Barão moribundo foi “ kaputt ” (“acabado”). De acordo com Smout: “Eu admirava suas belas botas de couro, mas resisti à tentação de guardá-las como lembrança, ou a Cruz de Ferro que ele usava em uma corrente no pescoço”. No entanto, ele cortou um pedaço da cabine como lembrança .
Entre outras lembranças queridas de Smout estava o Dia do Armistício, que ele passou em uma festa no famoso Folies Bergere, em Paris. Ele foi multado em 14 dias de salário por deixar sua unidade, mas felizmente ele tinha acabado de ser nomeado tesoureiro da unidade e silenciosamente decidiu não reter seu próprio salário. Após a guerra, ele se tornou contador e foi homenageado por seu incansável trabalho de caridade em 1974.
7 A última viúva da guerra civil (morreu em 2008)
Quando Gertrude Janeway , de 18 anos, se casou, o ano era 1927 e a Guerra Civil dos EUA já havia terminado há 62 anos. Seu novo marido era um veterano do Exército da União de 81 anos chamado John Janeway. Para tornar o casamento ainda mais estranho, o casal esperou três anos para se casar, já que a mãe de Gertrude se recusou a assinar os papéis exigidos para o casamento de um jovem de 15 anos. Embora Gertrude tenha continuado a receber uma pensão mensal de viúva de guerra de 70 dólares até morrer em 2003, ela insistiu que não havia qualquer ângulo financeiro para o casamento, chamando o seu marido octogenário de “ o amor da sua vida ”. O casal construiu uma cabana de madeira rústica de três quartos no Tennessee, onde John morreu em 1937. Gertrude continuou a viver na cabana até sua própria morte, quase 150 anos após o fim da Guerra Civil.
Surpreendentemente, Gertrude nem foi a última viúva da Guerra Civil (embora tenha sido a última viúva da União). Em 2004, a viúva confederada Alberta Martin faleceu aos 97 anos, tendo se casado com um veterano de 81 anos em 1927, poucos meses após o casamento dos Janeways. Ao contrário de Gertrude, Alberta não afirmou ter se casado por amor, explicando que “eu tive um menino e precisava de ajuda para criá-lo”. O casamento não parece ter sido muito feliz, com Alberta lembrando que o marido sempre ficava com ciúmes quando ela falava com homens mais jovens.
Quando Alberta morreu, a imprensa anunciou com segurança o falecimento da última viúva da Guerra Civil – apenas para ser rapidamente corrigida por Maudie Hopkins , que se casou com um veterano confederado de 86 anos em 1936, depois que ele se ofereceu para deixar para ela sua pequena fazenda e pensão. . Por vergonha, Maudie passou anos sem falar sobre o casamento, explicando que ela “fez o que tinha que fazer, o que podia, para sobreviver. Não quis falar sobre isso por um tempo porque não queria que as pessoas fofocassem sobre isso. Eu não queria que as pessoas achassem que era pior do que era.” Maudie faleceu em 2008, quase certamente a última viúva da Guerra Civil.
6 O último conspirador do assassinato de Lincoln
Enquanto a nação chorava pela morte de Lincoln, a maioria dos conspiradores foi rapidamente levada à justiça. Todos, exceto um: John Surratt Jr. Apresentado a John Wilkes Booth em 1864, Surratt logo se juntou ao seu grupo de conspiradores. Mas nunca foi claro quanto envolvimento ele teve no assassinato. O próprio Surratt admitiu que fez parte de um plano fracassado para sequestrar Lincoln em 1865, mas insistiu que não sabia que Booth havia planejado um assassinato. Na noite em que Booth matou Lincoln e os outros conspiradores tentaram matar o Secretário de Estado e o Vice-Presidente, o paradeiro de Surratt é incerto e continua sendo objeto de muita especulação. Surratt afirmou que estava em Elmira, Nova York, mas outros sugeriram que ele estava em Washington.
De qualquer forma, Surratt fugiu rapidamente do país disfarçado de turista inglês, empregando as habilidades que aprendeu para entregar mensagens aos espiões confederados. Depois de chegar a Montreal com detetives em seu encalço , simpatizantes confederados o esconderam até que ele pudesse fugir para a Inglaterra. Mais tarde, ele se mudou para a Itália, onde se tornou soldado dos Zouavos Papais, até que um velho conhecido o avistou e alertou o vice-cônsul americano em Roma. Sempre engenhoso, Surratt escapou novamente, mas foi capturado no Egito e extraditado para os Estados Unidos em 1866. Nesse ínterim, sua mãe foi executada por permitir que os conspiradores usassem sua pensão.
Uma vez extraditado para a América, foi mais difícil condenar Surratt do que os outros conspiradores. Ao contrário dos outros, Surratt foi julgado num tribunal civil em vez de num tribunal militar, e o júri chegou a um impasse depois de ouvir inúmeras testemunhas do governo e da defesa. As acusações foram retiradas em 1867 e ele foi libertado no ano seguinte. Nos anos que se seguiram, Surratt tentou iniciar uma carreira dando palestras sobre seu papel no assassinato, mas a indignação pública fez com que a turnê fosse cancelada após a terceira palestra. Ele se casou, lecionou por um breve período e trabalhou para a Baltimore Steam Packet Company antes de sua morte em 1916, aos 72 anos.
5 O último signatário da declaração de independência
Ao contrário do que o filme Tesouro Nacional quer fazer você acreditar, Charles Carroll não era maçom e não deixou nenhuma pista de um tesouro secreto (até onde sabemos). Mas isso não significa que ele não fosse um homem fascinante e influente. Charles Carroll de Carrollton foi o único signatário católico da Declaração de Independência, à qual ele colocou seu nome em nome de Maryland. Carroll também foi o que viveu mais tempo entre os signatários, provocando luto nacional quando morreu em 1832.
Neto de Charles Carroll, o Colonizador, que fugiu da perseguição aos católicos na Inglaterra, Carroll de Carrollton cresceu em uma das famílias mais ricas de Maryland e era considerado o homem mais rico da América quando a Revolução estourou. Educado em escolas jesuítas na França, tornou-se fluente em francês e foi enviado ao Canadá em 1776 para tentar convencer os habitantes locais a ingressar nos incipientes Estados Unidos. (Eles recusaram.)
Defensor consistente de um levante armado contra o domínio britânico, Carroll abriu caminho quando foi eleito para a Convenção de Maryland de 1775, anulando efetivamente as leis que impediam os católicos de ocupar cargos públicos. Mais tarde, ele representou Maryland no Congresso Continental e serviu no Senado. O serviço de Carroll ao país terminou com a eleição de Thomas Jefferson em 1800 e ele se tornou o último signatário da Declaração de Independência depois que Jefferson e John Adams morreram no mesmo dia em 1826. Ele fez uma uma última aparição pública em 1828, quando lançou a pedra fundamental para a Ferrovia Baltimore e Ohio, essencialmente preparando o país para a próxima era de industrialização.
4 O último flor de maio Passageiro
de quatro anos, Maria Allerton embarcou a bordo do Mayflower em 1620, ela dificilmente poderia imaginar que seria a última peregrina sobrevivente 79 anos depois. Mary nasceu em Leiden, na Holanda, onde seus pais procuraram refúgio da perseguição religiosa na Inglaterra. Em 1620, decidiram partir para o Novo Mundo.
A infância na América foi cheia de dificuldades. A mãe de Mary morreu durante o primeiro inverno, assim como muitas outras pessoas. A própria Mary sobreviveu e permaneceu na área de Plymouth pelo resto da vida. Ela se casou com Thomas Cushman em 1636 e criou oito filhos, dos quais sete viveram até a idade adulta. O casal construiu uma vida próspera e acabaria por presidir um vasto clã de cerca de 50 netos.
Além de seu papel como mãe e esposa e de sua longevidade até os 83 anos, grande parte da vida de Mary permanece desconhecida. Mas ela teria sido testemunha de uma era tumultuada na história colonial, vivendo eventos tão dramáticos como a Guerra do Rei Filipe em 1676 e a fusão de Plymouth com Massachusetts em 1691.
3 O Último Delegado do Congresso Continental
Naturalmente, o Congresso Continental tendia a atrair estadistas mais velhos e ilustres. Como resultado, apenas um delegado conseguiu chegar à década de 1840 – John Armstrong Jr Jr. Filho do delegado do Congresso Continental, John Armstrong Sênior, John Jr. teve uma carreira distinta, embora um pouco manchada. O seu primeiro erro ocorreu no final da Guerra Revolucionária, quando escreveu os Discursos de Newburgh, que apelavam ao exército para se recusar a dissolver-se a menos que o Congresso aprovasse pensões mais elevadas. O próprio George Washington teve que enfrentar a conspiração, com os oficiais apenas cedendo emocionalmente depois que Washington apresentou um par de óculos, : “Senhores, permitam-me colocar meus óculos, pois não apenas fiquei grisalho, mas quase cego, a serviço do meu país.” declarou a famosa declaração
Mais tarde, Armstrong serviu como senador e embaixador em Paris, onde desentendeu-se com Napoleão e renunciou na primeira oportunidade que teve. Durante a Guerra de 1812, James Madison nomeou-o Ministro da Guerra, com a missão de consertar a caótica situação militar. Em grande parte, ele não teve sucesso, deixando de apoiar Oliver Perry e William Henry Harrison em favor de uma tentativa desastrosa de tomar Montreal. Provavelmente o seu pior momento ocorreu em 1814, quando se recusou a fortificar Washington, acreditando que um ataque britânico era improvável. Depois de incendiar a Casa Branca, ele foi substituído sem cerimônia por James Monroe. Ele retirou-se para uma vida refinada no campo e morreu em 1843, o último sobrevivente do Congresso Continental.
2 A última sufragista
Quando jovem, Ruth Dyck marchou pelas ruas de Boston exigindo votos para as mulheres. Ela foi apresentada ao movimento por sua mãe, Annie Belcher, que foi uma das primeiras mulheres na América a frequentar a faculdade de medicina, mas os administradores da universidade a forçaram a abandonar os estudos depois que ela decidiu se casar. O exemplo de sua mãe garantiu que Ruth nunca esquecesse o valor da educação, tornando-se uma psicóloga distinta e autora de três livros. Desde os 11 anos, ela atuou no movimento para eliminar a desigualdade nas urnas e lembra sua alegria quando a 19ª Emenda foi aprovada em 1920. Ironicamente, ela ainda não pôde votar naquele ano, pois não era velha. suficiente.
A mãe de Ruth já causou um escândalo ao permitir que prostitutas locais ficassem com ela depois que sua casa pegou fogo, e Ruth continuou seu compromisso com a justiça social, trabalhando como assistente social para meninas delinquentes na década de 1950. Ela também criou três filhos e terminou o livro seminal de seu marido antropólogo sobre os Navajo depois que ele desenvolveu câncer e doença de Parkinson ainda jovem.
Ruth nunca perdeu o interesse pela política e a sua família preocupada teve de a impedir de fazer campanha de porta em porta para a campanha de Hilary Clinton para o Senado em 2000, em Nova Iorque. Ela continuou a trabalhar pelos direitos das mulheres, observando com tristeza que as sufragistas não “mudaram tanto quanto esperávamos”. Ela faleceu em 2000, aos 99 anos. Um ano antes de morrer, ela pôde prestar homenagem a Annie em um documentário de Ken Burns, que abriu com sua orgulhosa declaração: “ Minha mãe era sufragista ”.
1 O último dos companheiros de Lewis e Clark
Em 1807, o sargento Patrick Gass foi o primeiro a publicar sua história da épica jornada continental de Lewis e Clark. E em 1870, ele se tornou o último membro da expedição a morrer, falecendo silenciosamente aos 99 anos. Soldado de profissão, Gass serviu como carpinteiro na expedição, construindo fortes, canoas e carroças. Quando Lewis e Clark dividiram a expedição em três grupos para a viagem de volta do Pacífico, Gass foi escolhido para liderar o terceiro, que contornou cachoeiras no rio Missouri antes de se juntar a Lewis e Clark no rio Yellowstone.
Gass manteve um diário da expedição, mas era pouco legível (ele só se alfabetizou quando adulto). Então, ele negociou um acordo com um livreiro de Pittsburgh chamado David McKeehan, que escreveu seu relato de 1807. O livro foi o primeiro a chamar a expedição de “Corpo de Descoberta” e teve diversas edições, incluindo versões em francês e alemão. Como Lewis aparentemente cometeu suicídio antes de fazer qualquer progresso em suas próprias memórias, o relato de Gass desempenhou um papel fundamental na popularização da expedição junto ao público.
Infelizmente, McKeehan obteve a maior parte dos lucros e Gass lutou para sobreviver pelo resto da vida. Sempre patriota, realistau-se durante a Guerra de 1812 e perdeu um olho durante a Batalha de Lundy’s Lane. Mais tarde, ele alternou entre empregos, sobrevivendo com uma mesquinha pensão militar e presenteando seus vizinhos com histórias de suas viagens. Quando estourou a Guerra Civil, Gass tentou se alistar novamente aos 87 anos, mas foi recusado. Ele também liderou um movimento para aumentar as pensões dos veteranos da Guerra de 1812, mas o exército recusou-se a examinar suas propostas.
