10 vantagens evolutivas de funções corporais aparentemente estranhas

O corpo humano é uma maravilha da engenharia evolutiva, aparentemente equipado para enfrentar todos os obstáculos que a natureza ousa lançar em nosso caminho. A maioria das funções do nosso corpo passou por milênios de tentativa e erro para ser como é, mas não estamos aqui para falar sobre elas.

Estamos mais interessados ​​nas funções estranhas que aparentemente não têm nenhum propósito explicável. No entanto, é certo que tiveram algum tipo de vantagem na nossa história evolutiva por terem sobrevivido durante tanto tempo, mesmo que as razões possam não ser tão claras para nós. Estamos falando de funções como:

10 Depressão

Embora muitas pessoas tendam a equiparar apenas um dia ruim à depressão, na verdade não é a mesma coisa. As estatísticas falam por si mesmas; cerca de 300 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de depressão, cerca de 800.000 morrem de suicídio e um grande número do restante tem dificuldade em funcionar como uma parte consistente de suas vidas, provando que é um problema sério. Apesar de todas as formas como a depressão dificulta a vida na Terra, é difícil imaginar como ela sobreviveu à evolução.

De acordo com muitos cientistas, porém, faz todo o sentido. Os pesquisadores descobriram uma correlação entre os genes que acompanham a depressão e aqueles que ajudam a proteger o corpo de patógenos que poderiam nos prejudicar, o que poderia explicar por que ela foi transportada para a era moderna. ^[1] Não apenas isso, mas os sintomas associados à depressão – como retraimento social e exaustão – também ajudaram o corpo a reduzir as chances de contrair uma doença particularmente desagradável, desligando-se parcialmente, o que faria todo o sentido no organismo propenso a patógenos. ambiente de doença que foi o início da nossa história.

9 Pés fracos

Olhando para os nossos pés, não podemos deixar de pensar que algo pode ter dado muito errado para eles serem como são. Pense nisso; o pé humano tem 26 ossos e é capaz de torcer e girar como a maioria das outras partes do corpo não consegue, embora realmente não seja necessário. Tudo o que ele precisa fazer é ser resistente e fornecer suporte à estrutura enquanto caminha, mas por causa de sua construção complexa, nós regularmente torcemos e bagunçamos tudo, algo que ele nem deveria ter mecanismo para fazer. Então o que acontece?

Bipedalismo. ^[2] Sim, nossa capacidade de andar sobre dois pés não apenas liberou nossas mãos para fazer ferramentas e conquistar o mundo, mas também tirou a capacidade de nossos pés de atuarem como membros secundários, quase tão capazes quanto as mãos de nos fornecer o agilidade e capacidade de manobra para navegar em nosso estilo de vida de quatro patas. Embora não precisemos mais de todos esses ossos e músculos, a evolução simplesmente decidiu deixá-los ficar, pois não estavam causando muito dano, exceto para nos prepararmos para casos regulares de torções e entorses de tornozelo.

8 Pêlos pubianos

Um dos mistérios mais duradouros da evolução humana, os pelos pubianos realmente não fazem sentido. Embora saibamos que tem algo a ver com a testosterona e o estrogénio – ou seja, hormonas relacionadas com a sexualidade – uma vez que só aparece durante a puberdade, não temos realmente ideia da razão pela qual existe. Não apenas isso, mas a maioria de nós toma medidas ativamente para se livrar dele como parte de nossas rotinas de higiene, o que significa que não apenas não faz sentido, mas também é indesejado. Como a evolução deixou passar algo assim?

Segundo alguns cientistas, existem razões perfeitamente boas para isso. Por um lado, como os pelos pubianos aparecem durante a puberdade, eles sinalizam a maturidade sexual e também ajudam a capturar feromônios cruciais que poderiam atrair um parceiro. Faz sentido, já que na era pré-roupas, os pelos pubianos se destacariam em um corpo sem pelos, dizendo a quem está olhando que você está pronto para o negócio.

Outra teoria sugere que existe para reduzir o atrito durante o sexo , já que o atrito da pele com a pele de outras pessoas pode ter nos levado a desenvolver erupções cutâneas indesejadas e outras alergias cutâneas irritantes que prejudicariam nossas chances de conseguir mais parceiros sexuais. ^[3]

7 Pregos no quadro-negro

Já ouviu o som de unhas arranhando o quadro-negro e sentiu como se alguém quisesse despedaçar sua cabeça? Os humanos são quase unanimemente avessos a sons semelhantes a ele, como o de uma pedra afiada em vidro, giz em ardósia ou um marcador em um quadro branco. Do ponto de vista evolutivo, a forma como os nossos corpos reagem a eles não faz muito sentido – a menos que a nossa história de caçadores-colectores tivesse muitos quadros brancos ou lousas, estes sons não nos deveriam fazer sentir absolutamente nada.

De acordo com os cientistas, porém, existem algumas explicações perfeitamente boas para isso. Por um lado, a faixa de frequência em que esses sons se enquadram, 2.000 a 5.000 hertz, também contém frequências semelhantes às de um bebê chorando ou de uma pessoa gritando, o que indica que desenvolvemos essas reações como um mecanismo de defesa contra algo perigoso que se aproxima em nosso caçador selvagem. -dias de coleta. ^[4] Outro estudo descobriu que a parte do cérebro que lida com o som se envolve com a parte que processa as emoções negativas assim que qualquer um desses sons é ouvido. A atividade entre as duas regiões também aumentou à medida que os sons se tornaram mais graves, provando que, embora não precisássemos mais dessa reação reflexa, ela fazia todo o sentido naquela época.

6 Dentes do siso

A maioria das pessoas que têm dentes – que é quase todo mundo – teve que aceitar a dolorosa experiência de seu dente ou dentes do siso (pois é diferente para cada pessoa) crescerem pelo menos uma vez na vida. Para quem ainda não, parabenizamos pela sorte, mas para os demais azarados, não é a melhor das experiências. É especialmente ruim porque eles aparentemente não servem para nenhum propósito e apenas acabam adicionando mais coisas em nossa boca que podem infeccionar com cáries ou algo parecido mais tarde na vida. A maioria das pessoas os remove antes que isso aconteça, mas você já se perguntou por que eles existem?

A resposta é dieta . Antigamente, nossa dieta incluía todos os tipos de coisas, como folhas, carne crua e galhos, então nossa mandíbula era muito maior do que a que temos hoje. Os dentes do siso nos ajudaram a administrar nossa dieta extremamente diversificada, e a mandíbula maior abriu espaço para uma dentição extra. Com o passar dos anos, porém, a mandíbula encolheu para acomodar mais. . . hábitos alimentares civilizados, embora os dentes do siso nunca tenham recebido o memorando. ^[5] Essa é a razão pela qual a maioria de nós fará pelo menos uma visita ao dentista na vida para tratar de um dente do siso, e você deve agradecer à maneira de comer de nossos ancestrais por isso.

5 Testículos Pendurados

O sistema reprodutor masculino não é tão complicado quanto o feminino, embora uma parte dele tenha deixado os cientistas coçando a cabeça desde que começaram a pensar nisso. Por que os testículos ficam pendurados assim, já que são os órgãos mais importantes na lista de “coisas que a evolução deveria ter protegido?” A maioria dos animais não tem o mesmo, e aqueles que têm também são nossos primos ou ancestrais imediatos (também conhecidos como mamíferos). Em que ponto da nossa árvore evolutiva decidimos que colocar o esperma num saco desprotegido fora do corpo era uma boa ideia?

Existem muitas teorias , algumas delas mais convincentes que outras. Por um lado, alguns acreditam que isso se deve ao “princípio da desvantagem”, que sugere que parceiros em potencial descobrem o fato de que alguém que pode sobreviver com uma desvantagem evolutiva tão grande deve ser alguém com quem definitivamente acasalar, embora sintamos que pode não ser isso. . Outro, que faz muito mais sentido, argumenta que o motivo é a proteção. Os testículos só ficam do lado de fora nos mamíferos que correm e fazem muito esforço – coisas que podem causar pressão abdominal e uma ameaça aos espermatozoides – então parece mais um mecanismo evolutivo para protegê-los, mantendo-os do lado de fora, o que fez mais espaço para toda a diversão fugindo dos predadores que costumávamos fazer em nossos primeiros dias. ^[6]

4 Cócegas

Quando se trata de funções corporais estranhas, as cócegas devem estar no topo da lista. Embora os cientistas ainda não entendam o tipo de risada causada pelas cócegas, eles entendem que não deveria ser uma função . Houve momentos na história em que isso também foi uma desvantagem absoluta, como naqueles tempos em que se dizia que guerreiros medievais torturavam vítimas até a morte com cócegas. Parece não servir a nenhum propósito, mas a evolução não foi capaz de “cuidar disso” ao longo dos anos.

De acordo com alguns pesquisadores, não é uma função tão estranha. Veja bem, as partes do corpo mais sensíveis às cócegas também são as mais expostas em combate . Eles teorizam que fazer cócegas nos nossos filhos era a nossa forma involuntária de lhes ensinar como proteger os seus órgãos mais vitais, uma vez que a resposta às cócegas entre a maioria de nós ainda é a defesa do corpo. ^[7]

3 Desmaiando ao ver sangue

Este pode não ser tão comum, mas ainda acontece o suficiente para levantar alguns grandes alarmes de como isso sobreviveu à evolução. Sabe-se que muitas pessoas desmaiam ao ver sangue e, pensando nisso em termos evolutivos, isso deveria ter sido estritamente proibido em nossos violentos primeiros dias. Pense nisso; que benefício poderia ter ficar deitado inconsciente em uma batalha campal onde o sangue flui por toda parte? Na verdade, nossos cérebros deveriam ficar mais alertas para reagir ativamente ao perigo nessas situações. Então, por que não o fazem?

Na verdade, faz todo o sentido, se você considerar as coisas que acontecem no corpo no momento do desmaio. Tem até um nome médico – síncope vasovagal – que se refere ao desmaio em situações desencadeantes extremas, como a visão de sangue ou trauma. Quando o corpo faz isso, ele reduz a pressão arterial e geralmente se desativa para que todos os recursos possam ser usados ​​para manter o cérebro vivo. ^[8] Além disso, se você também estiver sangrando pela ameaça que o fez ver o sangue, as funções lentas do corpo podem desacelerar a perda de sangue, agindo como um mecanismo de segurança para que você permaneça vivo por mais tempo.

2 Acne

A maioria das pessoas que passam pela adolescência apresenta acne. Seus efeitos podem ser debilitantes para alguns, embora eles tenham que perceber que não estão sozinhos. Não apenas as crianças, mas um número significativo de adultos também apresentam acne, e simplesmente não podemos imaginar como manchas de matéria vermelha no rosto poderiam ter algum benefício evolutivo. Na verdade, deveria ter sido ativamente apagado pela seleção natural , sugerindo que ficamos preguiçosos nesse caso.

Segundo os cientistas, porém, não é tão estranho. Muita culpa pela acne pode ser atribuída à decisão evolutiva de ficar sem pelos. Embora tenhamos perdido nosso pelo muito rapidamente, não conseguimos nos livrar das glândulas logo abaixo da superfície da pele – as glândulas sebáceas – tão rapidamente. Eles tinham uma função naquela época, que era lubrificar a pele e mantê-la. . . peludo. Agora que não há pelos, esses óleos simplesmente obstruem nosso rosto e causam acne. ^[9] Outra teoria sugere que é um indicador de se alguém é adulto o suficiente para ter uma família , o que também poderíamos apoiar.

1 Daltonismo

Quando se trata de distúrbios comuns e estranhos que são surpreendentemente prevalentes em todas as populações, o daltonismo leva a melhor. Também é muito estranho do ponto de vista evolutivo; por que a incapacidade de reconhecer uma cobra venenosa em um galho de árvore teria sobrevivido à seleção natural? A sua distribuição também está distribuída de forma desigual entre homens e mulheres, aprofundando o mistério. Em comparação com um em cada 12 homens que a têm, uma em cada 200 mulheres sofre de daltonismo. É também uma das poucas anomalias nesta lista que podemos certamente dizer que sobreviveu à evolução, já que a principal causa do daltonismo é hereditária. ^[10]

Embora não pensemos intuitivamente que seja uma coisa boa, o daltonismo pode, na verdade, ter sido uma vantagem definitiva em algumas situações. A condição libera o indivíduo de ver as cores em favor dos padrões, e isso lhes daria uma vantagem sobre seus pares menos daltônicos na detecção de predadores camuflados. Na verdade, forças daltônicas foram usadas na Segunda Guerra Mundial para detectar posições camufladas com grande sucesso.