Tendemos a pensar no veneno como um agente dramático de Shakespeare, arrancado das páginas dos romances de Agatha Christie. Mas a verdade é que a morte está à nossa volta, em pequenas garrafas debaixo da pia da cozinha, na água que bebemos e na nossa corrente sanguínea. Abaixo estão dez dos venenos mais insidiosos do mundo, alguns exóticos e outros assustadoramente comuns.
Embora carregue consigo um estigma terrível, o cianeto tem uma história rica e frutífera. Alguns cientistas até acreditam que pode ter sido um dos produtos químicos responsáveis pela produção de vida na Terra. Hoje é mais conhecido como agente de morte, o ingrediente ativo do Zyklon-B que os nazistas usaram para exterminar os judeus nos banheiros. O cianeto é o produto químico usado como pena capital nas câmaras de gás dos Estados Unidos. Aqueles que tiveram contato com ele descrevem que tem um cheiro doce de amêndoas. O cianeto mata ligando-se ao ferro nas células sanguíneas e sufocando-as, eliminando sua capacidade de transferir oxigênio por todo o corpo. A maioria dos estados dos EUA descontinuaram o uso da câmara de gás por considerá-lo desnecessariamente desumano. A morte pode levar vários minutos e muitas vezes é horrível de testemunhar, com o condenado se debatendo e babando na tentativa de evitar a morte.
Fluoreto de hidrogênio na água, o ácido fluorídrico é utilizado em diversas indústrias, como metalúrgica e até mesmo na fabricação de Teflon. Existem ácidos que são muito mais poderosos que o fluorídrico, mas poucos são tão perigosos para os humanos. Na sua forma gasosa, pode facilmente queimar os olhos e os pulmões, mas na forma líquida é particularmente insidioso. Quando exposto à carne humana, é inicialmente indolor. O fato de não doer significa que as pessoas podem ficar seriamente expostas, mesmo sem perceber. Ele penetra através da pele e chega à corrente sanguínea, onde reage com o cálcio do corpo. Nos piores casos, pode penetrar no tecido e destruir o osso subjacente.
Para a sorte da maioria de nós, as chances de entrar em contato com a batracotoxina são extremamente pequenas. Uma das neurotoxinas mais poderosas do mundo, é encontrada na pele dos minúsculos sapos venenosos. As próprias rãs não produzem o veneno – ele vem da comida que comem, provavelmente um tipo de besouro minúsculo. Existem várias versões diferentes dependendo da espécie, sendo de longe a mais perigosa encontrada na rã venenosa dourada da Colômbia. Esse carinha é pequeno o suficiente para sentar na ponta do seu dedo, mas um sapo contém batracotoxina suficiente para matar cerca de duas dúzias de pessoas ou alguns elefantes. A toxina atua atacando os nervos, abrindo seus canais de sódio e causando paralisia, essencialmente desligando a capacidade de comunicação de todo o corpo consigo mesmo. Não existe antídoto conhecido e a morte ocorre muito rapidamente.
Proibido pela Convenção sobre Armas Químicas de 1993 (os arsenais mundiais estão diminuindo lentamente), acredita-se que VX seja o gás nervoso mais poderoso do mundo. Encontrado por acaso em 1952 por um químico que testava organofosforados, seu perigo foi logo descoberto. Inicialmente comercializado como um pesticida chamado Amiton, foi retirado da venda por ser muito perigoso para o público. Rapidamente atraiu a atenção dos governos mundiais e, como se tratava de uma época de agitação política da Guerra Fria, foi armazenada para potencial utilização na guerra. Felizmente, ninguém vacilou e o VX nunca foi usado em batalha. Um cultista do grupo japonês Aum Shinriyko conseguiu fazer alguns e os usou para matar um homem, a única morte humana conhecida atribuída a VX. O agente atua inibindo a produção de uma enzima nos nervos, resultando em atividade constante, uma “tempestade” no sistema nervoso que rapidamente domina o corpo.
Fabricado pela Dow Chemical e pela Monsanto (que está na lista das corporações mais malignas do mundo), quase todo mundo já ouviu falar do desfolhante Agente Laranja . Usado durante a Guerra do Vietnã, tanto para matar as árvores que forneciam cobertura aos soldados inimigos, quanto para destruir plantações em áreas rurais. Infelizmente, além de matar plantas, o herbicida continha uma dioxina química chamada TCDD, um conhecido agente cancerígeno que causa um grande aumento de cancros nas pessoas expostas a ele, particularmente linfomas. Além disso, dezenas de milhares de crianças vietnamitas nasceram mortas ou apresentavam defeitos congênitos, não limitados a fenda palatina, dedos extras das mãos e dos pés e retardo mental. O Vietname continua terrivelmente contaminado até hoje.
Derivado da mamona, a ricina está entre os venenos mais mortais. Uma dose tão pequena quanto alguns grãos de sal é suficiente para matar um homem adulto. Ele atua impedindo que o corpo produza as proteínas necessárias para sobreviver e causando choque na vítima. Devido à facilidade de produção, a ricina foi transformada em arma por muitos governos do mundo e foi usada pelo menos uma vez em um assassinato, quando o escritor dissidente búlgaro Georgi Markov foi baleado por uma bolinha de ricina nas ruas de Londres em 1978. É acreditava que a polícia secreta búlgara e/ou a KGB eram responsáveis.
O arsênico metalóide tem sido usado há séculos para tudo, desde forjar armas até maquiagem durante a época vitoriana (quando as mulheres valorizavam uma palidez doentia). Na Idade das Trevas, tornou-se o veneno do dia para assassinos em todos os lugares devido à sua ação – o envenenamento por arsênico se assemelha muito à cólera, uma doença comum na época. Funciona atacando a enzima ATP nas células humanas, interrompendo a transferência de energia. O arsênico é uma substância desagradável e, em fortes concentrações, causa todo tipo de desconforto gastrointestinal com manchas de sangue, convulsões, coma e morte. Em quantidades menores e consumidas cronicamente (como as encontradas em águas subterrâneas contaminadas), sabe-se que inspira uma série de doenças não limitadas ao cancro, doenças cardíacas e diabetes.
O chumbo é um dos primeiros metais já utilizados pela humanidade, fundido pela primeira vez há mais de 8.000 anos. E, no entanto, foi apenas nas últimas décadas que realmente tivemos alguma ideia de quão perigoso é – o chumbo ataca todos os órgãos do corpo humano e, portanto, o envenenamento manifesta-se por um grande número de sintomas, desde diarreia a doenças mentais. retardo. As crianças são particularmente suscetíveis – a exposição fetal causa distúrbios neurológicos permanentes. Estranhamente, muitos criminologistas acreditam que a queda generalizada nos crimes violentos se deve, pelo menos parcialmente, ao aumento da regulamentação do chumbo. As crianças nascidas na década de 1980 e posteriormente tiveram uma exposição significativamente menor ao chumbo e, como resultado, podem ser menos propensas à violência.
Desde logo após a Segunda Guerra Mundial, o veneno varfarina tem sido usado como raticida (e também, curiosamente, como anticoagulante para humanos com distúrbios de coagulação). Mas os ratos nascem sobreviventes e, com o tempo, muitos desenvolveram resistência à varfarina. Digite brodifacume . Um anticoagulante altamente letal, o broadifacoum atua reduzindo a quantidade de vitamina K no sangue. Como a vitamina K é necessária no processo de coagulação, eventualmente o corpo fica sujeito a uma hemorragia interna maciça, com vazamento de sangue dos vasos menores. O Brodifacoum, vendido sob marcas como Havoc, Talon e Jaguar, deve ser manuseado com cuidado, pois pode permear facilmente a pele e permanecer no sistema por meses a fio.
Derivada principalmente das sementes da árvore Strychnos nux-vomica da Índia e do Sudeste Asiático, uma estrinina é uma substância alcalóide usada como pesticida, especialmente em roedores. A morte causada pela estricnina é angustiante; uma neurotoxina, ataca os nervos da coluna vertebral, fazendo com que o corpo se contorça e tenha espasmos à medida que os músculos são contraídos contra a sua vontade. Oskar Dirlewanger, um comandante nazista da SS durante a Segunda Guerra Mundial, injetava a substância química em seus prisioneiros e os observava convulsionar para sua própria diversão perversa. A estricnina é uma das poucas substâncias desta lista que é barata e facilmente disponível comercialmente, provavelmente vendida na loja de ferragens local como “Gopher Killer”.
