Um meteoro é a bola de fogo que ocorre quando uma rocha espacial (chamada meteoróide) queima durante sua entrada na atmosfera da Terra. [1] Por esta razão, toda rocha espacial que cai naturalmente na Terra torna-se inevitavelmente um meteoro, seja de maior ou menor intensidade. Este conceito serve de ponto de partida para a lista a seguir.
Mas acontece que às vezes uma rocha alienígena cai na Terra , vira um meteoro e então, por algum motivo, decide sair da nossa atmosfera para continuar sua jornada pelo espaço. A seguir, veremos dez exemplos de meteoros que exibiram esse comportamento, alguns dos quais até se tornaram espetáculos inspiradores.
10 Japão Earth-Grazer
2006
Conforme afirmado na introdução, os meteoros geralmente ocorrem quando as rochas espaciais queimam e se desintegram ao entrar na atmosfera da Terra. Mas, em algumas ocasiões, esses meteoróides caem na Terra numa trajetória quase paralela à sua superfície e “saltam” na atmosfera superior. Então, depois de se tornarem meteoros brilhantes por um momento, essas rochas simplesmente continuam e retornam ao espaço sideral . Chamamos esses meteoros de “pastadores da Terra”.
Um evento terrestre ocorreu no Japão em 29 de março de 2006. Uma bola de fogo brilhante cruzou o céu sobre várias cidades japonesas, permitindo que várias estações medissem com precisão sua trajetória e características. A causa da bola de fogo foi um meteoróide de aproximadamente 100 quilogramas (220 lb) que entrou na atmosfera a uma altura de 87 quilômetros (54 milhas). A partir daí, o meteoro viajou cerca de 1.000 quilômetros (621 milhas) sobre o Japão, durando 35 segundos antes de deixar a Terra. [2]
Este foi o terceiro meteoro que atingiu a Terra cientificamente observado e medido com precisão. Fotografias, gravações de câmeras de TV, observações telescópicas e um software especial foram utilizados para determinar suas características. Mesmo com todo esse equipamento disponível, existem poucos casos documentados de herbívoros em todo o mundo, embora a maioria dos itens desta lista se enquadrem na categoria.
9 Bola de fogo em movimento rápido
1990
Em 13 de outubro de 1990, duas estações astronômicas detectaram a passagem de um meteoro que atingiu a Terra sobre a Tchecoslováquia e a Polônia. Três outros observadores independentes na Checoslováquia e uma quarta pessoa na Dinamarca também confirmaram o avistamento. A bola de fogo foi causada por um meteoróide de 44 quilogramas (97 libras), que desceu na atmosfera da Terra a uma altura mínima de 98 quilômetros (61 milhas). Ele se movia a uma velocidade de cerca de 42 quilômetros por segundo (26 milhas por segundo), cerca de 20 vezes mais rápido que a aeronave tripulada mais rápida do mundo.
Durante os quase dez segundos em que ficou visível no céu noturno, o terrestre percorreu uma distância de 409 quilômetros (254 milhas). [3] Depois disso, o meteoro saiu da atmosfera e voltou ao espaço, agora com velocidade reduzida. A sua massa também foi reduzida; depois de queimar um pouco na atmosfera, perdeu 350 gramas (0,77 lb) de material. Para verificar a trajetória do objeto, a NASA realizou simulações computacionais, cujos resultados foram semelhantes às observações diretas e confirmaram que o meteoro saiu da Terra. Uma estação de câmeras tcheca que faz parte do programa “European Fireball Network” fotografou o terrestre em pleno vôo. A imagem mostra o objeto brilhante movendo-se pelo céu visível próximo ao seu ponto mais alto.
8 O Grande Meteoro
1860
Em algumas ocasiões, um meteoro que atinge a Terra pode cair o suficiente na atmosfera e acabar se quebrando em pedaços. Quando isso acontece, o roçador da Terra se transforma em múltiplas bolas de fogo menores que viajam horizontalmente pelo céu na mesma direção. Alguns fragmentos se desintegram na atmosfera, enquanto outros retornam ao espaço. Como as luzes se movem de maneira aparentemente organizada e em velocidade menor, esse fenômeno é conhecido como “procissão de meteoros”. Este tipo de herbívoro terrestre é ainda mais estranho, com apenas quatro casos conhecidos até o momento.
Um desses casos ocorreu em 20 de julho de 1860. Eram 21h49 quando o pintor americano Frederic Church e sua esposa (que estavam em lua de mel em Catskill, Nova York) avistaram uma fileira de meteoros laranja brilhantes que cruzavam todo o céu. . Não muito longe dali, o famoso escritor Walt Whitman também viu as mesmas luzes. Em seu poema “Ano dos Meteoros (1859-60)”, ele os descreveu como “a estranha e enorme procissão de meteoros, deslumbrante e nítida sobre nossas cabeças”. Centenas de pessoas nos Estados Unidos testemunharam as bolas de fogo e vários jornais da época também descreveram o evento.
O que todas essas pessoas viram foi uma rara procissão de meteoros envolvendo vários meteoros que cruzaram o céu norte-americano de oeste para leste. [4] O fragmentado herbívoro desceu sobre os Grandes Lagos entre os Estados Unidos e o Canadá, atingiu a sua altura mínima acima do rio Hudson, em Nova Iorque, e continuou a mover-se em direção ao Oceano Atlântico. Após uma viagem de mais de 1.600 quilômetros (994 milhas), os meteoros escaparam da atmosfera e deixaram a Terra para trás.
7 Fragmento Cometário
2012
Há 20.000 anos, um grande cometa do nosso sistema solar estilhaçou-se e deu origem ao cometa Encke (oficialmente denominado 2P/Encke), famoso por se aproximar frequentemente da Terra. No dia 10 de junho de 2012, um meteoróide deste cometa veio visitar o nosso planeta e depois retomou a sua viagem pelo espaço. A rocha pesava 16 kg (35 lb) e entrou na nossa atmosfera cerca de 100 quilómetros (62 milhas) acima do leste de Espanha.
O roçador da Terra moveu-se a uma velocidade surpreendente de 105.000 quilómetros por hora (65.244 mph) enquanto avançava em direção ao sudoeste da Península Ibérica. Depois de descer cerca de 98 quilômetros (61 milhas) acima do nível do mar, o meteoro começou a recuperar altitude. Ainda sobrevoando a Espanha e a 32 quilômetros (20 milhas) de distância do Oceano Atlântico, a bola de fogo despediu-se de nós e voltou ao espaço, com apenas uma mudança mínima de velocidade. No entanto, o nosso planeta deixou marcas nele. O meteoróide queimado perdeu 260 gramas (0,57 lb) na atmosfera e retornou à sua órbita com uma crosta de fusão, a camada externa de rocha derretida típica dos meteoritos.
No total, a bola de fogo viajou 510 quilômetros (317 milhas) na atmosfera durante 17 segundos. Este antigo meteoro possui várias características particulares que o diferenciam dos demais. Por um lado, é o meteoro mais fraco observado cientificamente, com um brilho semelhante ao do planeta Vénus . E, além disso, é o primeiro desses eventos proveniente de uma chuva de meteoros. Veio especificamente da chuva de meteoros Zeta Perseidas que ocorre em junho de cada ano, que, por sua vez, vem do mesmo campo de detritos espaciais do cometa Encke. [5]
6 Meteoro da véspera de Natal
de 2014
Na noite de 24 de dezembro de 2014, enquanto todos estavam ocupados na véspera de Natal , um meteoro decidiu vir à Terra para nos observar. Então, por algum motivo, ele foi embora. Um total de 13 estações de observação em Espanha e Portugal detectaram uma bola de fogo que se aproximava da Terra e se movia lentamente – como um meteoro – de sudeste para noroeste sobre a Europa. O objeto era uma rocha de 100 quilogramas (220 lb) e 1 metro (3,3 pés) de diâmetro, voando a uma velocidade de 68.400 quilômetros por hora (42.500 mph).
O meteoro entrou na atmosfera do Norte da África, começando a brilhar a 105 quilômetros (65 milhas) de altura. Então, o rasador da Terra continuou a se mover e descer até uma altura de 75 quilômetros (47 milhas) sobre a Espanha. Ali, a bola de fogo se movia tão lentamente que alguns motoristas tiveram tempo de estacionar para sair e vê-la passar. O meteoro continuou a sua viagem, agora sobre Portugal, quando começou a subir novamente. Finalmente, o Earth-grazer alcançou o Oceano Atlântico e, a cerca de 100 quilómetros (62 milhas) de distância da costa da Galiza (Espanha), regressou ao espaço.
O meteoróide, cujo codinome é SPMN241214, é uma rocha que veio do principal cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. Após seu encontro próximo com a Terra, a rocha teve sua trajetória modificada, embora ainda orbite ao redor do Sol como antes. Imagens da Universidade de Huelva mostram que o objeto era muito brilhante, deixando um rastro curto e fino para trás. Outra gravação da província espanhola de Guadalajara (mostrada acima) reafirma a lentidão do meteoro. Embora neste vídeo a luz dure cerca de meio minuto antes de sair do campo de visão da câmera, a duração total da bola de fogo foi de um minuto. [6]
5 Meteorito Zagami
1996
Nem todas as estrelas cadentes retornam ao espaço por conta própria. Algumas rochas que já foram meteoros voltaram para o espaço graças à intervenção humana. Em outubro de 1962, um agricultor estava trabalhando em seus campos em Zagami, na Nigéria, quando de repente ouviu uma forte explosão. Quando ele olhou para o céu, viu um meteoro cair e atingir o solo a apenas 3 metros (10 pés) de distância dele. O agricultor notou que agora havia uma cratera de 0,6 metros (2 pés) de profundidade, com uma rocha preta no seu interior. Esta rocha era nada menos que um meteorito de 18 quilogramas (40 lb) vindo de Marte. A rocha foi ejetada da superfície marciana após o impacto de um cometa há 2,5 milhões de anos.
Em novembro de 1996, a NASA iniciou sua primeira missão bem-sucedida ao Planeta Vermelho depois de duas décadas – a Mars Global Surveyor . Esta missão consistiu no lançamento de uma nave espacial destinada a orbitar Marte e fotografar a sua superfície durante vários anos. Mas acontece que a sonda espacial não voou sozinha: em seu interior ela carregava um pequeno pedaço do meteorito Zagami, coberto por uma bolha de resina. Em setembro de 1997, a espaçonave da NASA iniciou sua órbita ao redor de Marte , devolvendo assim o meteorito Zagami ao local ao qual pertence. É isso mesmo, a rocha deixou Marte há milhões de anos, caiu até nós como uma estrela cadente há quase 60 anos e finalmente retornou ao seu planeta natal. Embora o Mars Global Surveyor esteja atualmente inativo, ainda orbita o nosso planeta vizinho e espera-se que colida com a superfície marciana no futuro. [7] Assim, o meteorito Zagami se tornará um meteoro pela segunda vez, agora em seu próprio mundo.
4 Earth-Grazers não confirmados
1996/2012
Os meteoros são tão breves e imprevisíveis que é difícil determinar onde ocorrerá o próximo. E é ainda mais difícil saber se alguns avistamentos em particular eram realmente meteoros que caíram e regressaram ao espaço. Em 3 de outubro de 1996, uma estrela cadente incomum cruzou o céu noturno do Novo México, após o que desapareceu. Mas 100 minutos depois, a mesma bola de fogo sobrevoou a Califórnia e explodiu. Acredita-se que o meteoro era uma rocha que ricocheteou na atmosfera e quase completou uma órbita completa antes de cair sobre o sul da Califórnia. No entanto, os relatórios permanecem não confirmados.
Enquanto isso, às 23h do dia 21 de setembro de 2012, milhares de pessoas em toda a Inglaterra, Escócia e Irlanda testemunharam uma bola de fogo (mostrada acima) voando pelos céus. A luz moveu-se lentamente e durou cerca de 40 segundos antes de desaparecer. Duas horas e meia depois, outra estrela cadente com as mesmas características cruzou o céu do Canadá e dos Estados Unidos. [8] Em vários países, as linhas de emergência ficaram saturadas com centenas de telefonemas de pessoas assustadas com a bola de fogo que acabavam de ver.
Logo, o matemático Esko Lyytinen, membro da Associação Astronômica da Ursa (Finlândia), entrou em cena e afirmou que os meteoros de 21 de setembro estavam relacionados. Ambos foram o resultado de uma única rocha espacial que começou a queimar no céu da Irlanda a uma altura de 53 quilómetros (33 milhas), mas tinha velocidade suficiente para voar de volta ao espaço. No entanto, essa entrada na atmosfera fez com que a rocha perdesse velocidade. Assim, 155 minutos e uma órbita completa ao redor da Terra depois, os restos do meteoróide reentraram na atmosfera sobre a América do Norte e encerraram seu vôo louco lá. Com informações limitadas sobre a velocidade e o ângulo dos meteoros, alguns especialistas duvidaram desta afirmação, mas a possibilidade de um novo rasador da Terra ainda existe.
3 Asteróide Aton Raro
2007
As informações sobre o seguinte meteoro que atinge a Terra, chamado EN070807, são escassas. Todas as referências disponíveis provêm de um único artigo de acesso público do Observatório Ondrejov, que faz parte da Rede Europeia de Bola de Fogo na República Checa. Como a Rede Europeia de Bola de Fogo nomeia os eventos meteóricos com uma abreviatura da data em que ocorreram, o codinome deste roçador da Terra indica que ele visitou a Terra em 7 de agosto de 2007.
EN070807 é na verdade um asteroide do tipo Aten . Os asteróides Aton são fragmentos rochosos que orbitam o Sol em distâncias curtas e acredita-se que a maioria deles venha do cinturão principal de asteróides. Muitos asteróides Aton ocasionalmente cruzam a órbita da Terra, o que os torna um possível perigo para o nosso planeta. No caso da EN070807, embora a sua órbita inicial fosse do tipo Aten, o seu encontro com a Terra poderia ter alterado a sua trajetória.
Enquanto a EN070807 descia sobre o céu europeu , várias estações na República Checa fotografaram o evento. Isto permitiu que a Rede Europeia de Bolas de Fogo incluísse o Earth-grazer no relatório semestral acima mencionado, juntamente com outras 44 bolas de fogo convencionais. [9] Tal como os outros meteoros desta lista, o EN070807 perdeu material durante a sua breve passagem pela atmosfera da Terra, mas o resto do seu corpo ainda está a flutuar lá fora.
2 Meteorito Campo Del Cielo
2014
O meteorito Zagami não é a única rocha alienígena que os humanos enviaram de volta ao espaço. Durante 4,5 mil milhões de anos, um grande corpo de ferro vagou pelo espaço até colidir com a Terra há 4.000 anos. O meteorito caiu na Argentina , e os moradores locais chamam a zona de impacto de “Campo del Cielo” (Campo do Céu).
Em 2012, a artista escocesa Katie Paterson adquiriu um pequeno meteorito de Campo del Cielo, derreteu-o a 1.700 graus Celsius (3.092 °F) e remodelou-o para a sua forma original. O antigo e novo meteorito, pesando 680 gramas (1,5 lb), foi então transferido para uma instalação da Agência Espacial Europeia na Holanda. E em julho de 2014, foi lançado para a Estação Espacial Internacional , a bordo da espaçonave Georges Lemaitre .
O meteorito foi desempacotado e preparado para retornar à Terra na mesma espaçonave que o levou até lá. Finalmente, em fevereiro de 2015, o meteorito teve uma reentrada destrutiva na atmosfera terrestre. [10] Portanto, difere do meteorito Zagami em pelo menos duas coisas. Primeiro, o meteorito Campo del Cielo foi meteorito duas vezes. E segundo, foi um meteoro duas vezes na nossa atmosfera. É por isso que o trabalho de Paterson foi reconhecido internacionalmente e provou que um meteoro que cai na Terra não precisa fazê-lo apenas uma vez.
1 A Grande Bola de Fogo da Luz do Dia
1972
Embora todos os outros meteoros que atingiram a Terra que vimos nesta lista tenham ocorrido à noite ou em condições pouco estudadas, o caso seguinte ocorreu em plena luz do dia e na frente de milhares de pessoas. Por esta razão, é o mais conhecido herbívoro da Terra e é amplamente lembrado como a Grande Bola de Fogo da Luz do Dia. Eram 14h30 do dia 10 de agosto de 1972, quando uma rocha espacial entrou na atmosfera acima do estado de Utah. E por mais de um minuto e meio, cruzou o céu na direção norte. O meteoro acabou saindo da Terra sobre Alberta (Canadá).
O Earth-grazer gerou calor suficiente durante sua passagem pela atmosfera para que um satélite da Força Aérea dos EUA pudesse detectá-lo, obtendo dados sobre sua velocidade e trajetória. Após diversas investigações, foi determinado que o objeto entrou em nosso planeta a uma velocidade de aproximadamente 54.100 quilômetros por hora (33.616 mph). O meteoróide teria massa máxima de 570 toneladas e comprimento de 14 metros (46 pés) – aproximadamente o tamanho de um caminhão (mas muito mais pesado). Quando o objeto escapou da atmosfera a uma altura de aproximadamente 102 quilômetros (63 milhas), seu tamanho passou a ser de no máximo 10 metros (33 pés).
Sua aproximação mais próxima da superfície da Terra ocorreu 58 quilômetros (36 milhas) acima de Montana. Devido à sua baixa altitude, as pessoas próximas ao local puderam ouvir estrondos sônicos vindos do meteoro no céu. Existem várias gravações da bola de fogo, como um vídeo de 20 segundos mostrando seu caminho ou uma fotografia em que o herbívoro sobrevoa as montanhas Teton, no estado de Wyoming. Ora, todos sabemos o desfecho desta história, mas estima-se que se o objeto tivesse impactado a Terra, teria a força destrutiva de uma bomba atômica. [11] Portanto, podemos agradecer ao meteoro por estar de bom humor naquele dia.
Leia sobre alguns meteoros que realmente atingiram a Terra em 10 descobertas fascinantes de crateras de impacto de meteoritos e 10 histórias únicas de meteoritos marcantes .
