Para muitas pessoas, a natureza selvagem representa o paraíso, pois oferece uma oportunidade de fugir dos rigores da vida cotidiana e vivenciar a natureza. É por isso que milhões de pessoas viajam para a natureza todos os anos para participar de atividades como caminhadas, caça e acampamento.
No entanto, a natureza selvagem também pode ser um lugar muito assustador e ameaçador. Se algo der terrivelmente errado, você estará muito longe da civilização e poderá ser impossível procurar ajuda. É muito fácil uma pessoa desaparecer no deserto e nunca mais ser vista. Na maioria dos casos, a explicação provável é que eles simplesmente se perderam e sucumbiram aos elementos, mas algumas viagens à natureza estão envoltas em mistério.
10 O desaparecimento de Keith Reinhard
Em 1988, Keith Reinhard, de 49 anos, era jornalista esportivo do Daily Herald em Chicago, mas decidiu tirar uma licença para um passeio único. Ele se mudou para Silver Plume, Colorado, uma pequena vila mineira perto das Montanhas Rochosas. Reinhard ficou fascinado pela história de Tom Young, um residente de Silver Plume que desapareceu em circunstâncias misteriosas no ano anterior. Em 7 de setembro de 1987, Young fechou sua livraria e caminhou para as montanhas com seu cachorro, mas nunca mais voltou. Reinhard decidiu abrir uma loja de antiguidades no antigo local da livraria de Young e começou a trabalhar em um romance baseado no desaparecimento de Young. Numa estranha coincidência, Keith Reinhard logo se tornou o centro de seu próprio mistério não resolvido .
Em 31 de julho, os restos mortais de Tom Young e seu cachorro foram encontrados nas montanhas. Ambos foram baleados na cabeça e, como um revólver foi encontrado no local, os investigadores determinaram que Young provavelmente atirou em seu cachorro antes de cometer suicídio. Uma semana depois, Reinhard fechou sua loja e disse às pessoas que planejava escalar o cume da montanha Pendleton. Depois de sair da aldeia, ele nunca mais foi visto.
As circunstâncias do desaparecimento de Reinhard foram estranhas, pois era uma caminhada de seis horas até a montanha Pendleton e ele só saiu às 16h30. Na época, Reinhard não carregava nenhum equipamento e não estava vestido adequadamente para escalar uma montanha. Uma busca na área não encontrou nenhum vestígio dele e, tragicamente, um dos buscadores foi morto após a queda de seu avião. Houve alguma especulação de que Reinhard encenou seu próprio desaparecimento. Outros acreditavam que tanto Reinhard quanto Young foram vítimas de crime e que seus casos estavam de alguma forma ligados. Seja qual for a verdade, o desaparecimento de Keith Reinhard permanece um mistério.
9 Parque Estadual Cline Falls Axeman
Em 1977, Terri Jentz e Avra Goldman, duas estudantes de Yale, decidiram passar o verão em uma viagem de bicicleta pelo país. Em 22 de julho, eles pararam no Parque Estadual Cline Falls, em uma área remota de Oregon, para acampar durante a noite. No entanto, as duas mulheres foram repentinamente acordadas por uma caminhonete que entrou no acampamento e bateu em sua barraca. As duas mulheres inicialmente presumiram que se tratava de um acidente, mas ficaram chocadas ao ver um homem com chapéu de cowboy emergir do caminhão com um machado. Ele usou sua arma para atacar Jentz e Goldman antes de voltar para sua caminhonete e vai embora .
Ambas as mulheres ficaram gravemente feridas, mas ainda vivas. Jentz conseguiu tropeçar em uma estrada próxima e acenar para um carro que passava pedindo ajuda. Depois que um casal de adolescentes parou e foi até o acampamento, eles viram as luzes de outro veículo se aproximando deles. Parou brevemente antes de se virar e ir embora. Eles suspeitavam que o motorista da caminhonete tivesse voltado para terminar o trabalho, mas ele fugiu do local ao ver outras pessoas no local. Jentz e Goldman foram levados para um hospital e sobreviveram ao terrível ataque. A investigação acabou descobrindo um suspeito chamado Dick Damm, um agressor violento conhecido na comunidade.
Em 1995, enquanto estava detido por outro crime, Damm foi questionado sobre o ataque ao Parque Estadual Cline Falls e submetido a dois testes de polígrafo. Ele mostrou sinais de engano, mas os resultados foram inconclusivos, pois ele tinha drogas ilegais em seu sistema e não havia provas que o ligassem ao crime. Mesmo que o homem do machado seja identificado algum dia, ele não pode ser processado, uma vez que o prazo de prescrição do Oregon para tentativas malsucedidas de homicídio já expirou.
8 O desaparecimento de Derrick Engebretson
Em 5 de dezembro de 1998, Derrick Engebretson, um menino de oito anos de Bonanza, Oregon, fez uma viagem à Floresta Nacional de Winema, no condado de Klamath, ao lado de seu pai e avô. A família estava planejando comprar uma árvore de Natal enquanto caminhava perto de Rocky Point. Uma tempestade de neve logo atingiu a área e Derrick se afastou e desapareceu . Quando a família de Derrick notificou as autoridades, foi realizada uma busca por ele, mas eles foram prejudicados pelo clima terrível. Os pesquisadores encontraram um pouco de sangue na área junto com itens que podem ter sido ligados a Derrick, incluindo uma embalagem de doce e um marcador de página de sua escola. Eles também encontraram um abrigo improvisado feito de galhos de abeto.
Embora a explicação provável parecesse ser que Derrick havia morrido congelado no deserto, havia evidências que sugeriam que ele poderia ter sido sequestrado. Um conjunto de pegadas levou os investigadores à estrada onde a marca de um anjo da neve foi encontrada. Na época do desaparecimento de Derrick, uma testemunha viu um homem não identificado lutando com um menino perto da estrada.
Em 2002, um presidiário se apresentou para alegar que um estuprador de crianças condenado, chamado Frank J. Milligan, havia se gabado de ter assassinado Derrick. Anos antes, Milligan recebeu uma sentença de 36 anos de prisão pelo estupro e tentativa de homicídio de um menino de 10 anos e por abusar sexualmente de outro menino. Quando questionado, Milligan disse às autoridades que Derrick havia conseguido sair da floresta e que assassinou o menino depois de pegá-lo na estrada. Milligan disse que os levaria até o corpo de Derrick, mas, depois que uma busca na área não revelou nada, ele decidiu retratar sua confissão . Oficialmente, não há provas que liguem Milligan ao crime e o desaparecimento de Derrick Engebretson permanece sem solução.
7 O Encontro OVNI no Lago Falcon
Existem milhares de avistamentos registrados de pessoas que afirmam ter encontrado um OVNI, mas é muito raro encontrar alguém com evidências físicas reais em seu corpo para apoiar sua história. Uma dessas pessoas foi Stephen Michalak, nascido na Polônia, que morou em Winnipeg, Manitoba, Canadá. Em 20 de maio de 1967, Michalak, de 51 anos, saiu em uma viagem de prospecção ao Parque Provincial Falcon Lake.
Ele finalmente avistou dois objetos prateados brilhantes pairando acima dele . Um deles voou e desapareceu, mas o outro pousou em uma grande formação rochosa. Michalak se aproximou da estranha nave que tinha mais de 9 metros (30 pés) de diâmetro. A porta se abriu, uma luz brilhante emergiu do objeto e Michalak pensou ter ouvido vozes abafadas lá dentro. Depois que Michalak tocou a nave, a porta se fechou de repente e a nave decolou novamente, derrubando-o. Isso incendiou a camisa de Michalak, forçando-o a arrancá-la.
Após a experiência, Michalak ficou enjoado e desorientado e levou nove horas para encontrar o caminho de casa. O objeto deixou várias queimaduras em seu abdômen , que pareciam um padrão de buracos em forma de grade. Quando ele mostrou as queimaduras aos médicos, eles ficaram completamente perplexos. As queimaduras exalavam um cheiro sulfúrico, mas, embora Michalak sentisse náuseas frequentes, os testes não encontraram sinais de envenenamento por radiação.
Semanas depois, Michalak retornou ao local original e encontrou um círculo queimado de 9 metros na formação rochosa. Os analistas também encontraram vestígios de radiação não letal na área. As inexplicáveis marcas de queimadura permaneceram no torso de Michalak pelo resto de sua vida. Ninguém sabe ao certo se ele realmente viu um OVNI, mas as evidências físicas encontradas em seu corpo e no local indicam que ele definitivamente encontrou algo estranho naquele dia.
6 Os desaparecimentos de David Tyll e Brian Ognjan
David Tyll e Brian Ognjan eram residentes de 27 anos da área de Detroit que viajaram para o norte de Michigan para uma caçada em 22 de novembro de 1985. Eles planejavam passar o fim de semana na cabana de Tyll, mas os dois homens desapareceram e nunca foram vistos. de novo . O Ford Bronco que dirigiam também desapareceu, o que parecia indicar que nunca chegaram ao destino. Na verdade, eles nunca chegaram a comprar suas licenças de caça, então parecia improvável que simplesmente se perdessem na selva. O caso permaneceu arquivado até 2003, quando uma testemunha chamada Barbara Boudro foi intimada pelas autoridades e contou uma história horrível.
Segundo Boudro, Tyll e Ognjan pararam em um bar chamado Linker’s Lounge, na comunidade rural de Mio. Foi lá que eles entraram em conflito com Raymond e Donald Duvall, dois irmãos que moravam na floresta vizinha. Os Duvalls supostamente espancaram Tyll e Ognjan até a morte do lado de fora do bar enquanto imploravam por misericórdia. Depois, eles retalharam os corpos das vítimas e alimentaram os porcos com os restos mortais. Aparentemente, inúmeras pessoas testemunharam este incidente e os irmãos Duvall gabaram-se repetidamente disso ao longo dos anos.
No entanto, como os Duvalls eram conhecidos por serem personagens intimidadores na comunidade, todos estavam com muito medo de recorrer às autoridades. Em sua defesa, além do depoimento de testemunhas oculares, não havia nenhuma evidência física ligando os Duvalls aos desaparecimentos, e Boudro estaria embriagado na noite em que testemunhou os assassinatos. No entanto, os irmãos Duvall foram ambos condenados por duas acusações de homicídio em primeiro grau e sentenciados à prisão perpétua . Os restos mortais de David Tyll e Brian Ognjan ainda não foram encontrados e, se a história dos porcos for verdadeira, nunca o serão.
5 O desaparecimento de James Harrod
Durante o século 18, James Harrod foi um dos exploradores mais notáveis da América. Ele fundou o primeiro assentamento em Kentucky, que ficou conhecido como Harrodsburg. Em 1792, mesmo ano em que Kentucky se tornou oficialmente um estado, Harrod morava em Harrodsburg com sua esposa e filha. Ele decidiu ir para o deserto em uma viagem de caça com dois companheiros.
Harrod nunca mais voltou e havia inúmeras teorias sobre o que aconteceu com ele. Alguns acreditavam que Harrod abandonou deliberadamente a sua família e viajou para outra parte do país . Houve rumores não confirmados de que a esposa de Harrod costumava flertar com outros homens e pode ter tido casos extraconjugais. Embora a Sra. Harrod tenha se casado novamente após seu desaparecimento, ela conseguiu o divórcio em 1804, alegando que acreditava que seu marido ainda estava vivo.
No entanto, a Sra. Harrod só usou isso como desculpa para se divorciar. Na verdade, ela acreditava que seu marido foi assassinado por um de seus companheiros .
Aparentemente, o verdadeiro propósito de sua viagem não era caçar, mas encontrar uma mina de prata para um homem misterioso conhecido apenas como “Pontes”. O terceiro homem que acompanhou Harrod e Bridges na viagem afirmou que Harrod desapareceu depois que Bridges lhe contou que foi atacado por nativos americanos, mas o homem nunca testemunhou nada que apoiasse a história de Bridges.
Mais tarde, Bridges foi visto penhorando alguns botões prateados que combinavam com os botões que Harrod tinha em sua camisa. Pouco depois, os amigos de Harrod encontraram um esqueleto em uma caverna vestindo uma camisa sem botões. No final, os restos mortais foram deixados para trás e nunca foram identificados como Harrod, e Bridges desapareceu antes que pudesse ser interrogado. A verdade sobre o que aconteceu com James Harrod permanece desconhecida.
4 A morte do pai de Philippe Halsman
Depois de deixar a Europa e mudar-se para os EUA durante a década de 1940, Philippe Halsman tornou-se um dos fotógrafos de retratos mais renomados do mundo. No entanto, antes mesmo de a carreira de Halsman começar, sua vida quase foi prejudicada por um polêmico caso de assassinato. Em 10 de setembro de 1928, Halsman, de 22 anos, fez uma caminhada com seu pai, Morduch Halsman, no Vale Zillertal, no Tirol, na Áustria.
Segundo Halsman, ele estava andando à frente de seu pai quando caiu em uma ravina . Quando Halsman encontrou o corpo de seu pai perto da margem de um rio, ele ainda estava vivo, então Halsman saiu em busca de ajuda. Quando ele voltou, seu pai estava morto e sua carteira vazia estava agora ao seu lado. Uma pedra foi encontrada com sangue e cabelo de Morduch Halsman, indicando que ele foi roubado e assassinado algum tempo após sua queda.
As autoridades logo fizeram a chocante alegação de que Philippe Halsman era o responsável e o acusaram do assassinato do pai . Ele foi considerado culpado e condenado a 10 anos de prisão. No entanto, Halsman não tinha nenhum motivo discernível para matar seu pai e não havia provas que o implicassem. Como Halsman era judeu e o Tirol era conhecido por ser uma comunidade anti-semita na época, este parecia ser o fator motivador por trás de sua convicção.
Ele teve muitos apoiadores notáveis que acreditaram em sua inocência, incluindo Albert Einstein e Sigmund Freud. A promotoria apresentou o complexo de Édipo de Freud como um possível motivo para Halsman assassinar seu pai, mas o próprio Freud refutou essa ideia. Halsman finalmente conseguiu um novo julgamento e recebeu uma sentença mais leve de quatro anos, mas seus apoiadores não ficaram satisfeitos. Eles solicitaram com sucesso ao Presidente da Áustria que concedesse perdão total a Halsman, e ele foi libertado em outubro de 1930. O verdadeiro assassino de Morduch Halsman nunca foi encontrado.
3 O desaparecimento de Jared Negrete
Em 19 de julho de 1991, Jared Negrete, um menino de 12 anos de El Monte, Califórnia, viajou para Camp Tahquitz, na Floresta Nacional de San Bernardino. Ele estava indo acampar durante a noite com sua tropa de escoteiros e eles planejavam caminhar até o topo do Monte San Gorgonio, de 3.500 metros (11.500 pés). À medida que a tropa se aproximava do topo, Jared se afastou e desapareceu depois de aparentemente se desviar para a trilha errada. Quando a tropa descobriu que Jared estava desaparecido, uma extensa busca foi conduzida na área pelas equipes de resgate . Eles encontraram muitas pegadas de sapatos combinando e alguns itens que pertenciam a Jared, incluindo sua mochila, carne seca e embalagens de doces. Apesar dessas pistas, eles não conseguiram encontrar nenhum vestígio de Jared.
Esta história provavelmente seria um caso simples e trágico de um menino sucumbindo aos elementos depois de se perder no deserto, mas Jared conseguiu deixar para trás uma imagem muito assustadora. A câmera de Jared também foi encontrada na floresta, e seu filme continha 12 fotografias recentes que foram eventualmente reveladas. A maioria das fotos eram de paisagens tiradas antes de ele desaparecer, mas a última foto era um autorretrato que Jared havia tirado de si mesmo. Como os braços de Jared eram curtos demais para segurar a câmera muito longe, a foto acabou capturando apenas seus olhos e nariz . Parecia claro que Jared parecia assustado e que a misteriosa foto foi tirada depois que ele desapareceu. Este autorretrato de Jared Negrete continua sendo o último vestígio dele existente.
2 Os assassinatos de Julianne Marie Williams e Laura “Lollie” Winans
Em 19 de maio de 1996, um jovem casal de lésbicas viajou para o Parque Nacional de Shenandoah, na Virgínia, para uma caminhada. As mulheres se chamavam Julianne Marie Williams e Laura “Lollie” Winans; Winans também trouxe seu golden retriever de estimação. Quase duas semanas depois, depois de nenhuma das famílias das mulheres ter tido notícias delas, as autoridades foram notificadas.
Quando os guardas-florestais iniciaram uma busca em 1º de junho, encontraram um acampamento e descobriram que Williams e Winans haviam sido brutalmente assassinados. Ambas as mulheres foram amarradas e amordaçadas antes de suas gargantas serem cortadas. O golden retriever de Winans também foi encontrado vagando pela área, ileso. Dada a orientação sexual das mulheres e a natureza brutal e calculada dos assassinatos, as autoridades questionaram se seriam vítimas de um crime de ódio.
Em 2002, um homem encarcerado chamado David Darrell Rice foi acusado de assassinar as duas mulheres, juntamente com duas acusações de cometer um crime de ódio . Rice já cumpria pena de 11 anos por atacar outra jovem no Parque Nacional de Shenandoah em 1997 e era conhecido por expressar o seu ódio contra mulheres e homossexuais. Acreditava-se que ele tinha como alvo deliberadamente Williams e Winans por causa de sua orientação sexual. Dois anos depois, as acusações contra Rice foram retiradas quando foi determinado que as amostras de DNA e de cabelo da cena do crime não correspondiam às dele.
No entanto, as suspeitas eventualmente se voltaram para um serial killer chamado Richard Evonitz . Em junho de 2002, Evonitz estava prestes a ser preso por um crime não relacionado, mas se matou quando a polícia o localizou. Evidências forenses eventualmente ligaram Evonitz aos assassinatos não resolvidos de três adolescentes em meados da década de 1990. Como esses crimes também ocorreram na Virgínia na mesma época em que Williams e Winans foram assassinados, Evonitz é considerado suspeito, mas até agora nada o conectou ao crime.
1 Os desaparecimentos do Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes
O Parque Nacional Great Smoky Mountains faz fronteira com o Tennessee e a Carolina do Norte e é o parque nacional mais visitado dos EUA. Portanto, é provavelmente inevitável que o parque tenha o seu quinhão de desaparecimentos não resolvidos.
Em 14 de junho de 1969, Dennis Martin, de seis anos, saiu para um passeio no parque com sua família. Dennis e três outros meninos se separaram em direções diferentes para pregar uma peça, mas Dennis não voltou e uma busca massiva na área não revelou nada . Uma testemunha próxima lembrou-se de ter ouvido um grito assustador naquela tarde, antes de ver um homem de aparência rude correndo pela floresta.
Anos mais tarde, um homem encontrou no parque o que pareciam ser os restos mortais de uma criança, mas não informou as autoridades porque estava caçando ilegalmente na época. Quando ele finalmente relatou o fato, na década de 1980, os restos mortais não puderam mais ser encontrados. Ninguém sabe se algum desses eventos teve alguma ligação com o desaparecimento de Dennis Martin.
Outro desaparecimento não resolvido em Smoky Mountains envolveu Trenny Gibson, de 16 anos, que desapareceu durante uma viagem escolar ao parque em 18 de outubro de 1976. Enquanto os alunos faziam caminhadas, Trenny de alguma forma se separou deles e desapareceu, para nunca mais ser visto . Em 25 de setembro de 1981, Thelma Melton, de 58 anos, estava caminhando pelo parque na trilha Deep Creek com dois amigos quando chegou bem à frente deles e desapareceu após subir uma colina. Ninguém conseguiu encontrá-la depois.
Mais recentemente, Derek Joseph Leuking, de 24 anos, desapareceu em 17 de março de 2012. Seu veículo foi encontrado no estacionamento de Newfound Gap. Todo o seu equipamento foi deixado para trás, mas havia uma nota no para-brisa que dizia: “Não tente me seguir”. Nenhum vestígio de Leuking foi encontrado em qualquer lugar do parque, acrescentando seu nome à lista de pessoas que desapareceram misteriosamente nas Grandes Montanhas Fumegantes.
