“Retrato de um Monstro.” Essa foi a manchete estampada na capa do Daily News em 1993, depois que Joel Rifkin confessou ter estrangulado 17 prostitutas e deixado seus corpos desmembrados em Long Island, Nova York. É o tipo de manchete que ousadamente tenta responder a uma pergunta aterrorizante: o que motiva um serial killer? O que está acontecendo na mente de uma pessoa que encontra uma satisfação tranquila em um assassinato sádico?
Monstros. Nós os entrevistamos. Estudámos o seu ADN e colamos pedaços dos seus cérebros em lâminas de microscópio. Conversamos com suas famílias. No entanto, ainda não estamos mais perto de compreender o que torna os serial killers tão diferentes do resto de nós. Embora nenhuma explicação académica alguma vez possa — ou deva — exonerar estas pessoas dos seus crimes, o estudo da mente de um assassino é um campo fascinante que pode oferecer vislumbres das nossas próprias mentes. Afinal, como você pode realmente entender o que é normal até entender o que não é?
10 Assassinato em série e psicopatia
“Nem todos os psicopatas são serial killers, mas todos os serial killers são psicopatas .” De acordo com a Dra. Sue Stone, psicóloga da Citizen Potawatomi Nation, isso é uma espécie de ditado no campo da psicologia. Mas é verdade? De acordo com a declaração do FBI sobre assassinos em série e psicopatia, a ligação existe, mas não necessariamente concreta: “Todos os psicopatas não se tornam assassinos em série. Em vez disso, os assassinos em série podem possuir alguns ou muitos dos traços consistentes com a psicopatia .” Eles definem os psicopatas como loquazes, sem remorso, impulsivos e sem empatia, para citar apenas algumas características.
Existem psicopatas por toda parte. CEOs, médicos e advogados são frequentemente psicopatas. Eles são motivados, focados e podem sentir pouco remorso em sua busca pelo sucesso – mas (normalmente) não matam. Algumas pessoas até argumentariam que quase todo mundo tem um pouco de psicopata , embora isso possa ser extremo.
Portanto, nem todos os psicopatas são assassinos. Mas se você matar intencionalmente várias pessoas durante um longo período de tempo, não haverá uma semente de psicopatia em algum lugar? Com uma definição tão ampla quanto a da psicopatia, é impossível apontar para duas pessoas diferentes e dizer que uma é psicopata e a outra não. Herbert Mullin, que matou e mutilou 13 pessoas porque vozes lhe diziam que era a única maneira de salvar a Califórnia, foi diagnosticado com esquizofrenia paranóica e esquizofrenia esquizoafetiva anos antes de começar a matar. Ele geralmente é considerado psicótico, não psicopata.
Na verdade, os assassinatos mais horríveis são geralmente atribuídos a psicóticos e não a psicopatas. A diferença é que os serial killers psicóticos perderam contato com a realidade, enquanto os serial killers psicopatas sabem exatamente o que estão fazendo. É importante notar que a psicopatia não é uma doença mental e não pode ser usada para alegar insanidade no tribunal.
9 Cérebros subdesenvolvidos
Em março de 2013, Joanna Dennehy, mãe de dois filhos, matou três homens e abandonou os seus corpos. Poucos dias depois, ela esfaqueou um homem em plena luz do dia, esfaqueou outro nove minutos depois e fugiu com o cachorro do segundo homem. No seu julgamento, Dennehy riu dos crimes .
E ela definitivamente não é a primeira. Jeffrey Dahmer disse que ele continuaria matando se tivesse oportunidade. Israel Keyes, que foi definitivamente ligado a três assassinatos e admitiu pelo menos mais oito, fez piadas sobre a localização dos corpos. Nas entrevistas com serial killers, um dos temas mais comuns é a total falta de remorso.
Adrian Raine, professor de criminologia da Universidade da Pensilvânia, acha que a razão para isso é que os serial killers têm cérebros subdesenvolvidos. Ele aponta para duas partes do cérebro que parecem faltar em infratores violentos e reincidentes, como assassinos em série: o córtex ventromedial e o córtex dorsolateral. A primeira está ligada à tomada de decisões, e Raine descobriu que criminosos com tendências psicopáticas tinham funções reduzidas. A segunda está ligada à nossa capacidade de aprender com os nossos erros, e esses criminosos cometeram crimes mais por impulso do que por premeditação.
Diante do fato de que a psicopatia não é uma doença mental, Raine defende que essas pessoas com cérebros subdesenvolvidos deveriam ser tratadas como pessoas com outros transtornos mentais. Os seus sentimentos são partilhados por Graeme Fairchild, um investigador no Reino Unido, que afirma: “Temos de perguntar se eles são realmente os culpados pelo seu comportamento”.
8 A filha do assassino de cara feliz
Melissa Moore tinha 15 anos quando descobriu que seu pai era um serial killer. É possivelmente uma das revelações mais chocantes que alguém poderia receber. Este não foi um homem que a abandonou quando criança – foi o pai que a deixou na escola, que carinhosamente a colocou na cama na hora de dormir, que riu e contou piadas no jantar. Mas também foi um homem que estuprou e estrangulou oito mulheres e depois confessou pelo menos um crime na parede de um banheiro de parada de caminhões.
Esse homem era Keith Jesperson, a quem a mídia apelidou de “The Happy Face Killer” porque ele desenhou uma carinha sorridente no final de sua confissão na parada de caminhões. De 1990 a 1995, Jesperson matou pelo menos oito mulheres, a maioria delas prostitutas. Isso fez com que Melissa tivesse cerca de 10 anos na época de seu primeiro assassinato e, embora Jesperson estivesse frequentemente ausente por longos períodos devido às exigências de seu trabalho como motorista de caminhão de longa distância, ele ainda encontrava tempo para seus filhos. Como Melissa escreveu em um artigo para a BBC, ela se lembra dele durante esse período como “amoroso e gentil. . . um bom pai .”
É o suficiente para fazer qualquer pessoa sã questionar se Jesperson era tão bom em encobrir seus rastros ou se sua família viu os sinais e optou por ignorá-los. Já vimos como a negação pode ser uma coisa poderosa , e isso pode ser especialmente verdadeiro no caso de Jesperson.
Olhando para trás, Melissa lembra como até o pai amoroso tinha seu lado negro. Ele torturou alguns dos gatos que vagavam pela fazenda de sua infância. Ele disse a ela uma vez que sabia como matar uma pessoa e escapar impune. E uma vez, pouco antes de seu assassinato final, ela estava na cabine de sua caminhonete quando encontrou um rolo de fita adesiva debaixo do travesseiro e um maço de cigarros no porta-luvas. O pai dela não fumava.
Jesperson está atualmente cumprindo pena de prisão perpétua por seus assassinatos, e Melissa passou anos lutando com as emoções conflitantes de tudo isso. Como poderia um assassino também ser capaz de amar seus filhos? Foi apenas uma atuação? No caso dela, pelo menos, ela finalmente encontrou uma aparência de resposta. Depois de visitar Jesperson na prisão, seu avô veio conversar com ela, e o que ele lhe disse foi assustador e definitivo: “Ele disse que tinha pensamentos de matar vocês, crianças .” Para Melissa, isso foi o suficiente para finalmente deixar ir.
7 Classes de assassinos
Existem todos os tipos de serial killers diferentes. Ao longo dos anos, eles foram organizados em diferentes categorias, para que possamos facilmente verificar quem matou quem e por que motivo. Assassinos visionários são aqueles que sofrem surtos psicóticos e ouvem vozes (“Deus me fez fazer isso.”). Assassinos orientados para a missão decidem que é seu dever livrar o mundo de uma determinada população, como prostitutas ou afro-americanos.
Os assassinos hedonistas, a terceira classificação, constituem a maioria dos assassinos em série. Esta categoria é dividida em três subcategorias: assassinos de conforto, assassinos de luxúria e assassinos de emoção. Os assassinos de conforto veem o ato de matar como um infeliz obstáculo em sua missão principal. Eles não necessariamente gostam disso, mas fazem isso porque precisam de outra coisa, como dinheiro ou uma promoção no emprego. Os assassinos da luxúria, é claro, são os assassinos sexuais. Alguns deles não conseguem obter satisfação sexual sem violência, enquanto para outros, a violência apenas aumenta a sensação.
Talvez os serial killers mais sensacionais, pelo menos no sentido da mídia, sejam os thrill killers. Eles são provavelmente o que a maioria das pessoas considera os assassinos mais hediondos por uma razão simples: eles matam só porque gostam muito. Eles podem passar semanas encontrando o alvo certo, deleitando-se tanto com seu planejamento quanto com sua execução. O Assassino do Zodíaco provavelmente resumiu isso de forma mais sucinta em uma de suas cartas à polícia: “Gosto de matar pessoas porque Isto é muito divertido ”.
6 O Estudo Karolinska
Matar está em nossos genes? Jari Tiihonen pensa assim. Tiihonen é professor do Instituto Karolinska, na Suécia, que coletou amostras de sangue de 794 criminosos nas prisões finlandesas e realizou testes de DNA para ver se conseguia isolar uma mutação genética específica em reincidentes de crimes violentos.
Ele fez. MAOA é um gene do cromossomo X que desempenha um papel na produção de dopamina, que está ligada à agressão. Também é conhecido como “gene guerreiro”. CDH13 é outro gene parcialmente responsável pelas conexões neuronais do cérebro. Segundo o estudo, pessoas com variantes em ambos os genes têm 13 vezes mais probabilidade de cometer crimes violentos. Um estudo separado nos EUA chegou às mesmas conclusões.
O gene guerreiro também poderia ajudar a explicar por que a maioria dos serial killers são homens: “Como o MAOA está localizado no cromossomo X , os homens têm apenas uma cópia do gene e as mulheres têm duas cópias”, disse Tiihonen ao Discovery News. O que isso significa é que, embora as mulheres possam ter um gene variante, elas também normalmente têm um gene normal que pode agir contra ele. Os homens não têm tanta sorte.
Então, algumas pessoas são assassinas natas? Tiihonen foi rápido em dizer que muitos fatores diferentes devem ser combinados para criar a tempestade perfeita. Ele acredita que escolheu apenas um desses fatores.
5 O neurocientista com genes assassinos
Algumas pessoas podem ter o gene guerreiro, mas o que acontece quando a genética se torna pessoal? O pai de Dahmer tinha impulsos e fantasias violentas, mas nunca as realizou. O tio-avô de Keith Jesperson tinha um histórico de sadismo sexual e cometeu suicídio em um hospital psiquiátrico ao enfiar um pregar em seu crânio . Houve algum empurrão em algum lugar ao longo do caminho que transformou Keith em um assassino enquanto o tio Charlie apenas pegou o bastão maluco?
O neurocientista James Fallon acha que algo assim pode ter sido o caso, e seu sujeito de teste é o mais pessoal de todos: ele mesmo. Ele não é um assassino ou um psicopata declarado, mas sempre teve um interesse aparentemente irracional nos cérebros dos assassinos – na verdade, é uma espécie de obsessão para ele. E embora ele sempre tenha visto isso como uma boa dose de curiosidade, essa obsessão em particular pode remontar a séculos.
Tudo começou quando sua mãe idosa sugeriu que ele investigasse sua própria linhagem porque “havia alguns cucos lá atrás”. Então Fallon desenterrou um pouco da história antiga e fez uma descoberta surpreendente. Em 1667, seu bisavô direto, um homem chamado Thomas Cornell, foi executado por matar a própria mãe. Sete dos descendentes de Cornell estiveram envolvidos em escândalos de assassinato, incluindo ninguém menos que Lizzie “Took an Axe” Borden. Sua árvore genealógica estava gerando assassinos como maçãs podres.
Então Fallon fez algumas varreduras em seu próprio cérebro e descobriu que, fisicamente, seu cérebro era idêntico ao dos serial killers que ele estudou profissionalmente todos esses anos. Especificamente, seu cérebro carecia de atividade importante no córtex pré-frontal , a parte do cérebro associada ao controle dos impulsos e ao comportamento ético. É uma das marcas da psicopatia, e Fallon se encaixa nesse perfil como um sonho. Então, por que ele não é um assassino quando tantos outros com os mesmos exames cerebrais o são? Fallon atribui isso a uma infância agradável e a pais atenciosos, algo que ele diz que muitos serial killers não têm. Ele olha para isso como se tivesse se esquivado de uma bala, dizendo à NPR: “ Se eu tivesse sido abusado , talvez não estaríamos sentados aqui hoje”.
4 A desculpa do abuso
A classificação do abuso por James Fallon como um fator atenuante no assassinato em série é controversa.
Em muitos campos, especialmente nos últimos anos, tornou-se aceitável apontar a infância traumática de uma criança como desculpa para as suas ações mais tarde na vida. O serial killer que foi espancado quando criança. O assassino em série que sofreu um grave ferimento na cabeça na infância. O pedófilo criado como vítima de pedofilia. É um histórico comum com serial killers.
Até mesmo Ted Bundy, que em entrevistas falou de sua infância agradavelmente normal, pode ter tido uma infância mais distorcida do que era capaz – ou desejava – lembrar. Ele foi criado por um avô com violentas mudanças de humor que abusava dele e, de acordo com sua tia, Ted, de três anos, costumava entrar furtivamente no quarto dela no meio da noite e enfiar facas de açougueiro debaixo dos cobertores e depois ficar lá. na escuridão com um “ brilho nos olhos ”. Ele foi afastado do avô aos quatro anos, mas segundo algumas pessoas o estrago já estava feito.
O fato de o abuso frequentemente desempenhar um papel importante no desenvolvimento de serial killers não é o que está sendo contestado. A controvérsia reside em saber se o abuso infantil é ou não uma desculpa válida para as suas ações. Para cada serial killer que diz que alguém o espancou, há uma dúzia de pessoas que tiveram uma infância terrível, mas não recorreram ao assassinato. A “ desculpa do abuso ”, como tem sido chamada, pode ser perigosa porque retira a responsabilidade do indivíduo e o coloca perigosamente perto de um argumento de autodefesa.
3 Um cérebro danificado
Em 1986, a psicóloga criminal Dra. Dorothy Lewis publicou um estudo que analisou 15 assassinos condenados no corredor da morte. Todos eles, descobriu Lewis, sofreram ferimentos na cabeça na infância . A maioria deles não se lembrava dos ferimentos ou de onde vieram as cicatrizes – Lewis teve que verificar os registros médicos da infância para descobrir o que havia acontecido com eles. Em outro estudo, Lewis analisou 14 jovens que receberam sentença de morte. Mais uma vez, ela descobriu que todos e cada um deles sofreram danos cerebrais quando crianças.
Embora outros psicólogos tenham criticado o trabalho de Lewis, dizendo que a maioria dos seus estudos foram realizados em pequenos grupos sem controlos, as evidências são convincentes.
Mas levanta uma questão moral interessante, semelhante às questões levantadas pela investigação de Adrian Raine sobre cérebros subdesenvolvidos: mesmo que alguns assassinos em série sejam moldados por danos cerebrais, no momento em que se manifestam como homicídio, será que isso importa? O assassinato pode ser um sintoma? E se for, vale a pena tentar tratar o problema subjacente?
2 Uma cura para matar
A teoria de que os serial killers não podem ser responsabilizados por suas ações levanta outra questão importante: se a teoria for verdadeira, um assassino pode ser curado? Muitas pessoas não pensam assim, pelo menos no que diz respeito aos serial killers que são psicopatas. O psicólogo forense Dr. Nigel Blackwood acha que nunca haverá uma cura para a psicopatia porque, diz ele, os psicopatas não temem a punição como as pessoas normais. Isso também torna os assassinos psicopatas notoriamente difíceis de tratar na prisão.
Mas eles podem ser gerenciados. Dennis Rader está na prisão desde 2005 e demonstrou bom comportamento em todos os aspectos. Durante suas conversas com Rader, o autor e psicólogo Scott A. Bonn, PhD, descobriu que a perspectiva mental de Rader favorecia um sistema de recompensa de tratamento no qual lhe eram concedidos pequenos privilégios por bom comportamento. Se ele for para a cama na hora certa, poderá assistir TV. Ele passou a ansiar por essas recompensas, que provavelmente fornecem um foco para os impulsos psicopáticos orientados para a recompensa que o levaram a matar em primeiro lugar.
1 Os homens de família
Em 2003, uma jovem e exuberante chamada Kerri caminhou pelo corredor de uma pequena igreja em direção a Darian Rawson, seu futuro marido. Segurando seu braço até o momento em que ele a entregou estava seu pai, um homem de óculos e cabelos ralos, que era o presidente do conselho da Igreja de Cristo Luterana e um respeitado líder dos escoteiros.
Dois anos depois, o FBI bateu à sua porta e disse-lhe que seu pai não era outro senão o notório assassino de BTK que estava à solta desde seu primeiro assassinato em 1974. Durante um período de 31 anos, Dennis Rader assassinou 10 pessoas. , incluindo dois meninos, perseguiu inúmeras mulheres e contaminou os cadáveres de muitas de suas vítimas. Ele matou sua sétima vítima, Nancy Fox, enquanto sua esposa, Paula, estava grávida de três meses de Kerri. Ele matou os três seguintes enquanto ensinava aos filhos a diferença entre o certo e o errado. Na época do casamento de Kerri, talvez enquanto levava a filha até o altar no dia do casamento, ele planejava fazer sua 11ª vítima .
A pergunta que tantas pessoas têm feito é: como poderiam não saber? Depois de 34 anos de casamento, como poderia sua esposa não saber que o homem que dormia ao lado dela todas as noites era um assassino depravado? Mesmo assim, Kerri afirma que a família não tinha ideia.
“Ele era tudo”, disse ela ao The Kansas City Star . “Ele era apenas um pai. Ele nos ensinou sobre a natureza. Como pescar. Como ir acampar. Como jardinar. Ele me ensinou muito. Ele nos levou em boas férias. Ele era um escoteiro bonito , sem palavrões.” O filho de Rader o chamou de “ um pai perfeito ”.
E embora Rader seja o garoto-propaganda do inexplicável monstro disfarçado, a exceção à regra de que os serial killers devem ser loucos e solitários, ele não é de longe o único. Robert Yates, que assassinou pelo menos 15 prostitutas, está casado desde 1976, criou cinco filhos e foi descrito como “ um pai generoso e dedicado ” num comunicado da sua família. Gary Ridgway assassinou 49 mulheres entre levar seu filho para comer donuts.
Esses são talvez os mais assustadores de todos. Até entendermos por que e como alguém pode ter uma vida aparentemente feliz e ao mesmo tempo se deleitar em tirar a vida de outras pessoas, bem, qualquer um pode ser um assassino. Você nem saberia.
