A Suméria foi uma das primeiras civilizações da Terra. Há mais de 7.000 anos, eles construíram as estradas e os muros de sua primeira cidade. Possivelmente pela primeira vez na história da humanidade, as famílias deixaram as suas explorações agrícolas e as suas casas tribais e mudaram-se para a vida urbana.
Esta também foi a primeira vez que alguém na Mesopotâmia viveu em uma cidade murada e unida. Eles estavam ganhando a vida como administradores e acadêmicos, em vez de cultivar alimentos para si próprios. A vida aqui era algo completamente novo – não apenas para as pessoas que viviam lá, mas para toda a humanidade.
Pouco da vida em 5.000 aC permanece até hoje. Tudo o que temos para trabalhar são algumas tabuinhas antigas e as ruínas de cidades antigas. Mas é o suficiente para um pequeno vislumbre da vida na primeira civilização da história.
10 As mulheres tinham sua própria língua
Homens e mulheres na Suméria não eram iguais. Quando amanheceu e um homem saiu da cama, ele esperava que sua esposa tivesse o café da manhã pronto para ele. Quando tiveram filhos, mandaram os meninos para a escola e mantiveram as meninas em casa. A vida de um homem e de uma mulher foi uma experiência muito diferente, tanto que as mulheres desenvolveram uma linguagem própria .
A principal língua suméria chamava-se Emegir e não era exclusiva dos homens. Ambos os sexos o usavam e era a língua principal da sociedade. As mulheres, porém, tinham seu próprio dialeto chamado Emesal (“língua feminina”) – e não conseguimos encontrar nenhum registro de qualquer homem que tenha falado isso. [1]
A língua feminina era realmente um dialeto diferente . Eles pronunciavam alguns sons de maneira diferente, usavam algumas palavras diferentes e, na verdade, tinham algumas vogais que os homens não usavam. Os homens provavelmente entendiam isso, mas provavelmente era considerado afeminado usá-lo.
Era uma linguagem usada na poesia e na música, muitas vezes com uma mãe arrulhando o filho ou uma donzela bajulando um amante. Talvez, na Suméria, uma garota que quisesse parecer doce não apenas escolhesse as palavras com cuidado — ela falava uma língua totalmente diferente.
9 Eles pagaram impostos antes de inventarem o dinheiro
Os impostos existem há mais tempo do que há dinheiro para pagá-los. Mesmo antes das primeiras moedas e siclos de prata chegarem à Mesopotâmia, o povo teve que dar a sua parte ao rei.
Muitas vezes, os impostos sumérios não eram muito diferentes dos nossos. [2] Em vez de dinheiro, o rei ficaria apenas com uma porcentagem do que você produzisse. Os agricultores enviavam colheitas ou gado, enquanto os comerciantes enviavam couro ou madeira. Tal como os nossos governos modernos, os ricos eram mais tributados, tendo em alguns casos de dar ao rei metade do que cultivavam.
Essa não era a única maneira de pagar impostos. Os sumérios também seriam chamados a trabalhar em projetos públicos. Durante meses do ano, um homem teria de deixar a sua casa para trabalhar na quinta do governo, desenterrar um projecto de irrigação pública ou partir para travar uma guerra . A menos que você fosse rico, de qualquer maneira. Os ricos sempre poderiam pagar alguém para fazer isso por eles.
O trabalho obrigatório era exatamente como funcionavam as primeiras sociedades. No seu auge, havia 11.000 administradores e gerentes na Suméria, e eles precisavam ser alimentados. Eles definitivamente não passaram fome, no entanto. De acordo com os registos que deixaram, os impostos governamentais arrecadavam mais de um milhão de toneladas de cevada todos os anos.
8 A vida girava em torno da cerveja
Existe uma teoria de que a civilização começou por causa da cerveja . Os homens começaram a cultivar, diz a teoria, para poderem ficar bêbados. Eles também foram atraídos para a cidade com a promessa de mais cerveja.
Quer isso seja verdade ou não, a cerveja era definitivamente uma parte importante da vida na Suméria. Era servido em todas as refeições, do café da manhã ao jantar, e não era tratado como uma bebida que se tomava como acompanhamento. Foi o prato principal.
A cerveja suméria era diferente da nossa, é claro. Era grosso como mingau – com um sedimento lamacento no fundo, uma camada de espuma no topo e pedacinhos de pão que sobraram da fermentação flutuando no topo. Só poderia ser consumido com canudo.
Mas valeu a pena. A cerveja suméria continha grãos suficientes para ser considerada uma parte nutritiva de um café da manhã balanceado. Além disso, você ficou bêbado.
Quando os trabalhadores eram chamados para trabalhar em projetos públicos, era prática comum pagá-los com cerveja. Era assim que o rei atraía agricultores para trabalharem nos seus projetos de construção: ele tomava cerveja melhor. [3]
7 Eles ficaram chapados com ópio
A cerveja não era a única droga disponível na Suméria. Eles tinham ópio – e definitivamente o usavam para ficarem chapados.
Os sumérios cultivavam papoulas do ópio pelo menos por volta de 3.000 aC. Não temos muitas informações sobre o que eles fizeram com ele, mas o nome que deram deixa claro. Na Suméria, as papoulas eram chamadas de “planta da alegria”. [4]
Existem teorias de que os sumérios usavam essas plantas para fins medicinais . Mas não há nada que realmente apoie isso. Sabemos que as pessoas eventualmente usaram o ópio como analgésico e, por caridade, gostamos de pensar que os sumérios também poderiam ter feito isso.
Mas não há provas. As únicas coisas que sabemos com certeza são que os sumérios cultivavam ópio, que o fumavam e que achavam que era uma época muito divertida.
6 O rei se casava com uma nova sacerdotisa a cada ano
A cada ano, o rei se casaria com uma nova mulher. Ele teve que se casar com uma das sacerdotisas — um grupo de mulheres virginais escolhidas por serem “perfeitas de corpo” — e fazer amor com ela. Caso contrário, os deuses tornariam o solo e as mulheres da Suméria estéreis.
O rei e a noiva escolhida teriam de reencenar o ato sexual dos deuses . No dia do casamento, a noiva seria banhada, perfumada e vestida com os mais lindos vestidos que possuísse, enquanto o rei e sua comitiva se dirigiam ao templo dela. Ali, uma multidão de sacerdotes e sacerdotisas enchia o salão com canções de amor.
Quando o rei chegasse, ele daria presentes à sua noiva. Depois iriam juntos para uma sala repleta de especiarias aromáticas e fariam amor numa cama cerimonial feita sob medida para a ocasião.
Quando tudo terminasse, o rei e sua noiva sentar-se-iam juntos no trono. Sua linda noiva falava dele para seu povo, recitando sua poesia sobre sua masculinidade e dizendo à multidão que ele lhes trouxe prosperidade. [5]
Este, explicou o rei ao seu povo, era o seu dever sagrado. Ele não teve escolha senão dormir com mulheres bonitas. Os deuses exigiram isso.
5 Sacerdotisas eram médicas e dentistas
As sacerdotisas não eram apenas o harém do rei — elas eram algumas das pessoas mais úteis na sociedade suméria. Eram poetas, escribas e alguns dos primeiros médicos da história.
As cidades sumérias foram construídas em torno de um complexo de templos. Um grande zigurate ficava no centro, cercado por edifícios onde viviam sacerdotes e sacerdotisas e artesãos trabalhavam em projetos públicos.
Este era um espaço enorme que ocupava um terço da cidade e fazia mais do que apenas realizar cerimônias. Havia orfanatos, astrônomos e grandes operações comerciais. [6] Um administrador era responsável pelos negócios do governo e usava seu templo como centro para administrar redes comerciais com outras cidades.
Foi no exterior do complexo, porém, que foram realizados os trabalhos historicamente mais importantes. Lá, os doentes vinham pedir uma sacerdotisa para examiná-los. Essas mulheres saíam e verificavam a saúde dos pacientes. Eles diagnosticavam os doentes, geralmente tratando as doenças como maldições e feitiços, e preparavam remédios precoces para recuperá-los.
4 Alfabetização significava riqueza
Ler e escrever eram conceitos relativamente novos na antiga Suméria, mas já eram extremamente importantes. As pessoas lá não enriqueceram trabalhando com as mãos. Os comerciantes e agricultores geralmente pertenciam à classe baixa. Se você quisesse ficar rico, você se tornaria administrador ou padre. E se você quisesse que seus filhos ficassem ricos, você garantiria que eles fossem alfabetizados.
Os meninos sumérios podiam começar a escola aos sete anos de idade, mas era caro. Somente as pessoas mais ricas da cidade tinham condições de ir. Na escola, aprendiam matemática, história e alfabetização, geralmente copiando o que o professor havia escrito até que pudessem imitá-lo perfeitamente. [7]
A disciplina era rigorosa. Um aluno que se comportasse mal ou falasse fora de hora seria chicoteado na frente da classe. O maior incentivo para o sucesso, porém, foi a riqueza. Um estudante particularmente talentoso poderia se tornar escriba ou sacerdote – e isso significava estar no mais alto escalão da sociedade suméria.
3 Os pobres viviam fora da cidade
Nem todo sumério fazia parte desse escalão superior. A maioria pertencia à classe baixa, vivendo em fazendas fora dos muros da cidade ou sobrevivendo com empregos de artesãos mal remunerados na cidade.
Enquanto os ricos viviam em casas de tijolos de barro cheias de móveis, janelas e lâmpadas, os pobres tinham de se contentar com tendas de junco. [8] Eles dormiam em esteiras de palha no chão, e suas propriedades eram frequentemente compartilhadas com toda a sua família.
Fora das muralhas da cidade, a vida era difícil. Mas as pessoas poderiam subir. Uma família trabalhadora poderia comercializar algumas das suas colheitas para comprar mais terras, ou poderia arrendar as suas terras com lucro. Pode até ter sido possível – embora definitivamente raro – ganhar o suficiente para contratar um tutor e levar seu filho para uma vida melhor dentro dos muros da cidade.
2 O exército invadiu o povo da montanha em busca de escravos
A vida dos pobres da Suméria ainda era muito melhor do que a vida dos escravos . Os reis sumérios mantiveram um suprimento constante de trabalhadores escravizados em sua cidade, realizando ataques contra as pessoas que viviam na região montanhosa. Os invasores arrastariam essas pessoas e roubariam seus bens. Os reis sumérios acreditavam que, se os deuses lhes dessem a vitória, era sua vontade divina escravizar o povo das colinas. [9]
Os escravos geralmente eram administrados por mulheres, que os colocavam para trabalhar nas tarefas domésticas e no trabalho manual. Alguns raros receberam empregos mais distintos, às vezes trabalhando como contadores ou até mesmo dando aulas particulares às crianças.
As escravas muitas vezes se tornavam concubinas . Elas viveriam suas vidas como ferramentas sexuais dos homens que as possuíam, com leis rígidas impedindo-as de esquecer seu lugar. Se uma escrava concubina começasse a falar de si mesma como igual à esposa, por lei, ela deveria ter a boca lavada com um litro de sal.
Foi possível sair. Uma escrava poderia casar-se com um homem livre, embora tivesse que dar o filho primogênito ao seu senhor como pagamento. Um escravo poderia ganhar o suficiente para comprar a sua liberdade e até obter a sua própria terra.
Mas essa mobilidade ocorreu em ambos os sentidos. Ninguém estava a salvo de uma vida de servidão. Se um homem livre contraísse dívidas suficientes ou fosse apanhado cometendo um crime, poderia ser forçado a vender-se como escravo.
1 Servos foram enterrados com seus reis
Na Suméria, a morte era um mistério. Os mortos seriam transportados para o que chamavam de “terra sem retorno”, mas pouco se sabia sobre o que havia do outro lado.
A única coisa que os sumérios acreditavam com certeza era que precisariam de seus bens terrenos na vida após a morte . Eles estavam aterrorizados com a possibilidade de passarem a eternidade sozinhos e morrendo de fome, por isso os mortos eram enterrados com joias, ouro, comida e até mesmo seus cães de estimação.
Reis e rainhas não parariam nas posses. Eles levariam seus acompanhantes com eles. Os servos favoritos do rei seriam recompensados por seu trabalho duro sendo mortos ritualmente em seu funeral. [10] Eles seriam alinhados com suas melhores roupas – e então teriam suas cabeças esmagadas.
Uma rainha foi enterrada com seus músicos. Eles foram envenenados e jogados em seu túmulo para que ela não passasse a eternidade sem cantar. Um rei foi enterrado com 73 servos, seus corpos posicionados para ficarem eternamente ajoelhados diante de seus restos mortais.
Alguns reis podem até ter sido enterrados com as suas famílias vivas. Na Epopéia de Gilgamesh , o rei é enterrado com seu filho amado e sua esposa favorita. Ninguém estava seguro. Quando o rei morresse, a morte poderia chegar para qualquer pessoa que ele amasse.
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