Apesar de terem tido centenas de milhares de anos para praticar, os humanos ainda não são muito bons em conviver uns com os outros. Daí coisas como a batalha pelos direitos civis, ou pela emancipação feminina, ou qualquer um dos zilhões de guerras sociais que gostamos de iniciar. Mas não é apenas o nosso passado que está repleto de lutas ferozes pelos direitos humanos e pela direcção da nossa cultura: todos os sinais apontam para que o futuro seja igualmente polarizado. Aqui estão nove batalhas sociais e políticas que podem muito bem definir o século XXI.
9 Rico versus Pobre
Não é nenhum segredo que nossa sociedade está se tornando cada vez mais desigual. De acordo com a Forbes, os 400 americanos mais ricos valem actualmente o mesmo que os 150 milhões mais pobres combinados , com os EUA a sofrerem maior desigualdade de rendimentos do que o Iémen, o Paquistão, a Costa do Marfim ou mesmo a Etiópia . Esta tendência atualmente não mostra sinais de reversão – sugerindo que pode realmente levar-nos a um lugar muito sombrio.
Um estudo recente da Pew revelou que 66 por cento dos americanos pensam que existem conflitos “fortes” ou “muito fortes” entre ricos e pobres. Isso é mais do que acreditar que existe um forte conflito entre negros e brancos, o Cristianismo e o Islão, ou mesmo entre a esquerda e a direita. Como observou o New York Times , a crescente disparidade de rendimentos é facilmente a maior fonte de tensão nos EUA modernos, e esse descontentamento pode transformar-se em algo mais desagradável a qualquer momento. O futuro da sociedade americana poderá ser o de trabalhadores subempregados e encurralados atacando violentamente os ricos. Neste momento, as condições básicas (aumento da prosperidade para uma pequena elite, queda dos padrões de vida para todos os outros, uma percepção de injustiça) são preocupantemente semelhantes às anteriores a algumas fortes revoluções históricas. Veremos um “reinado de terror” moderno nas ruas dos EUA? Provavelmente não, mas se esta bolha de desigualdade não rebentar em breve, não há como dizer o que poderá acontecer.
8 A lacuna da Internet
A menos que um vídeo embaraçoso seu tenha se tornado viral recentemente, a maioria de nós provavelmente concorda que a Internet é uma coisa boa. Incentiva a ligação, permite uma força de trabalho mais flexível e remota e tem estado diretamente ligada ao crescimento económico. No entanto, esses bônus só se aplicam quando você tem acesso. E neste momento há milhões de pessoas em todo o mundo que estão a ser deixadas para trás.
Só nos Estados Unidos, estima-se que 100 milhões de pessoas não têm acesso doméstico à Internet. Esta falta de conectividade já está a causar problemas com os quais não poderíamos ter sonhado há 20 anos – crianças que ficam para trás no ensino secundário ou adultos que não conseguem candidatar-se a empregos. A nível global, a situação fica ainda pior : cerca de 200 milhões de mulheres a menos em todo o mundo têm acesso à Internet do que os homens, o que as coloca numa grave desvantagem económica. À medida que a Internet se torna cada vez mais essencial para tudo, desde gerir um negócio até conseguir um emprego ou fazer os trabalhos de casa, estas desvantagens tornar-se-ão cada vez piores, até que estejamos efectivamente a excluir da sociedade moderna aqueles que não têm um portátil. As coisas tornaram-se tão preocupantes que a ONU declarou o acesso à Internet um direito humano , mas não sabemos realmente se isso irá colocar mais pessoas online.
7 Trabalhadores vs. Robôs
Parece o enredo de uma história preguiçosa de ficção científica: um mundo onde os robôs fazem todo o trabalho, mas todos, exceto os mais ricos, são mantidos num estado permanente de pobreza e desemprego. Infelizmente, esta situação desoladora poderá em breve tornar-se o nosso futuro. Neste momento, estamos cada vez melhores na construção de máquinas, com algumas autoridades a afirmar que alcançaremos um avanço na IA dentro de pouco mais de uma década. Quando isso acontecer, entraremos em um período de incerteza preocupante.
Veja, se pudermos construir robôs que possam fazer qualquer trabalho melhor do que um ser humano, então, de repente, os trabalhadores humanos se tornarão inúteis. Se você treinou toda a sua vida para se tornar um cirurgião, apenas para construir um robô que seja melhor em cirurgia do que você jamais será, então suas perspectivas de emprego desaparecerão mais rápido do que você pode dizer “linha de pão”. E com a forma como a economia funciona actualmente, as elites não ficarão muito satisfeitas com a ideia de apoiar os desempregados por toda a eternidade, mesmo que literalmente não haja trabalho para elas fazerem. Nesse cenário, o ressentimento popular quase certamente seria direcionado aos próprios robôs, desencadeando o tipo de cenas vistas pela última vez nas prequelas animadas de Matrix . Mas este não é o único problema que o nosso futuro robótico pode trazer.
6 Racismo de Robô
Personagens que temem ou desconfiam dos robôs são moeda comum na ficção científica, aparecendo em tudo, desde Doctor Who até I, Robot . Mas embora tenhamos fantasiado sobre uma guerra social entre humanos e máquinas durante décadas, a realidade do nosso preconceito robótico pode revelar-se significativamente mais estranha.
Num estudo realizado no ano passado, 78 estudantes alemães foram convidados a avaliar um novo robô alegadamente concebido para produção em massa. Metade do grupo foi informado de que o robô foi fabricado na Alemanha e tinha nome alemão, e a outra metade que foi construído na Turquia, com nome turco. Os participantes foram então convidados a avaliar o robô em categorias como inteligência, personalidade e desejo de conviver com ele.
Incrivelmente, todos os estudantes demonstraram uma grande preferência pelo robô “alemão”, chegando mesmo a atribuir-lhe características humanas . O robô “turco”, por outro lado, era visto com certa suspeita – apesar de ser exatamente a mesma máquina. A indicação é que mesmo os robôs idênticos que eventualmente construiremos podem não estar livres de preconceito racial, sugerindo que a prática de escolher um robô poderá um dia estar repleta de todos os tipos de tensões complexas que nós, humanos não-futuros, não podemos esperar. entender.
5 Emissões
Neste momento, o CO 2 está a transformar a nossa atmosfera em picadinho. À medida que continuamos a lançar nuvens gigantes de gases nocivos no ar, parece cada vez mais provável algum tipo de apocalipse climático . Como resultado, a comunidade internacional tem procurado limitar as emissões há anos, mas continua a deparar-se com o mesmo velho problema: a China.
O problema é que todos nós, no Ocidente, queimámos muitos combustíveis fósseis no nosso caminho para nos tornarmos economias desenvolvidas. Portanto, quando tentamos impedir um país em desenvolvimento (como a China) de emitir emissões como se não houvesse amanhã, parecemos um pouco hipócritas. Os países em desenvolvimento tendem a reconhecer isto e a responder rejeitando os limites máximos de C02 propostos . Isto já está a criar algumas tensões internacionais preocupantes. Além de estabelecer o precedente de emissões ilimitadas para futuros países em desenvolvimento, também faz com que os políticos que respeitam o limite pareçam um pouco estúpidos. E isso é preocupante, porque os últimos relatórios mostram que as economias em desenvolvimento sem limites irão lançar 127% mais CO 2 na atmosfera até 2040 do que as suas congéneres desenvolvidas. Portanto, um dia a nossa escolha será fazer das emissões um futuro campo de batalha diplomático ou simplesmente aceitar que o nosso planeta vai arder.
4 A Nova Minoria
Não há como negar que a face da América está a mudar: de acordo com o último censo, mais de metade de todas as crianças nascem agora em famílias negras, hispânicas ou asiáticas. Ao mesmo tempo, as mortes de brancos estão a exceder a taxa de natalidade branca pela primeira vez na história registada. Simplificando, o futuro da América é totalmente multicultural, e isso só pode ser uma coisa boa, certo?
Bem, isso depende de como alguns desses caras brancos reagem à perda da maioria. A verdade é que a América ainda está profundamente dividida no que diz respeito à raça: as cidades estão esmagadoramente divididas em bairros negros, latinos, asiáticos e “brancos”, com sobreposição mínima entre eles. Como resultado, a grande maioria dos negros e brancos pensa que o país está irremediavelmente dividido. Depois, há a questão dos grupos de ódio. No período histórico em que a América elegeu o seu primeiro presidente negro ao poder, os grupos supremacistas brancos e patriotas atingiram níveis recorde de adesão. De acordo com o Southern Poverty Law Center, esta explosão de recrutamento foi alimentada em grande parte pelas mudanças demográficas e pela percepção da necessidade de lutar contra um futuro onde os brancos serão uma minoria. Assim, embora seja óptimo ver eventualmente um EUA totalmente multicultural, o período de transição poderá muito bem ser marcado pelo tipo de violência doméstica nunca vista desde o atentado bombista de Oklahoma City.
3 A Batalha Pela África
Uma das grandes “batalhas” das próximas décadas será a dos recursos de África. Não é nenhum segredo que a China, a Índia, os EUA, o Brasil e outros estão todos a lutar por uma fatia desse bolo, com resultados previsivelmente ridículos. A China, por exemplo, está a agir como o tio rico e descontrolado de África, esbanjando dinheiro em projectos de construção e infra-estruturas superavançadas, como se estivesse a tentar comprar um pouco de amor. O outro lado disto é que a Índia e os EUA estão ambos a suspeitar dos motivos da China, criando uma espécie bizarra de luta pelo poder que se manifesta em aumentos militares, tensões diplomáticas e uma série de posturas internacionais.
Veja, quem quer que faça um acordo com a maior parte das nações africanas está envolvido num comércio que vale milhares de milhões, e ninguém quer imaginar que isso caia nas mãos do outro. Assim, estão a ser jogados muitos jogos internacionais complexos e arriscados que, afirmou calmamente o The Guardian , poderão um dia servir de gatilho para a Terceira Guerra Mundial . Mas mesmo que as coisas não fiquem tão fora de controlo, África ainda parece estar fadada a tornar-se um campo de batalha por procuração na futura guerra económica entre o Ocidente e a China – quer o seu povo goste ou não.
2 Aborto
Se você acha que o aborto é um dos maiores campos de batalha cultural da atualidade, ainda não viu nada. De acordo com o Pew Research Center, estamos actualmente a testemunhar um impulso sem precedentes de activismo jurídico de ambos os lados do debate, que ameaça ficar completamente fora de controlo.
Só nos primeiros sete meses de 2013, foram promulgadas 40 novas disposições legais que restringem o acesso ao aborto – muito mais do que seria razoavelmente esperado num determinado ano. Estas, por sua vez, foram contrabalançadas por uma enorme série de desafios jurídicos, cujo efeito líquido tem sido a polarização crescente das opiniões dos eleitores republicanos e democratas. Isso tem o efeito de separar as áreas com tendência para o vermelho e as áreas com tendência para o azul. Isto está a resultar numa tempestade de opiniões extremadas que está a alimentar uma vasta divisão regional – o que, por sua vez, está a aumentar ainda mais a forma polarizada como vemos todo o assunto. Simplificando: começa a parecer que a primeira grande batalha cultural do século XXI (pelo menos nos EUA) será sobre o aborto – uma batalha que só se tornará cada vez mais amarga à medida que a nossa política se tornar cada vez mais estridente e combativo.
1 Imortalidade
Se o início do século XXI vai ser marcado por batalhas em torno do nascimento, então a segunda metade poderá muito bem ser marcada por batalhas em torno da morte. Você provavelmente já ouviu falar de nanobots. Basicamente, são máquinas microscópicas que um dia nadarão na nossa corrente sanguínea, mantendo-nos em forma e saudáveis – e potencialmente imortais.
Isso mesmo: Imortal. De acordo com o futurista Ray Kurzweil, em apenas 20 anos a esperança média de vida poderá ser “para sempre”. Veja, nanorrobôs adequados seriam capazes de destruir patógenos, manter nossos cérebros em forma e até mesmo reverter o envelhecimento. Em suma, seria o Santo Graal da ciência: a vida eterna. E é aí que começam os problemas.
Por um lado, nem todos na Terra receberão esses nanorrobôs. Digamos que sejam uma inovação americana, você pode realmente imaginar nossos cientistas vendendo-os, digamos, para a Coreia do Norte? Então você tem que decidir quem recebe ou não esses robôs maravilhosos. Os pobres os conseguem? E os sem-abrigo? Os criminosos estão banidos da imortalidade? Caso contrário, estamos confortáveis com a ideia de dar vida eterna a estupradores e pedófilos? A imortalidade se tornará uma reserva da elite? Agora, obviamente, tudo isso é um pouco prematuro – os nanobots ainda não estão nem perto do mercado. Mas se acontecer, este será um dos maiores e mais controversos saltos de toda a história humana.
