Há algo de intrigante na visão de uma ilha ao longe. Estas pequenas parcelas de terra rodeadas por quilómetros de oceano aberto por todos os lados estão impregnadas de uma sensação de mistério, uma nova terra para explorar.
Não menos interessante é a história dos habitantes destas ilhas que ao longo dos séculos formaram um vínculo profundo com o seu ambiente. As suas culturas e histórias são moldadas pelo ambiente acidentado e pelo seu isolamento do mundo exterior.
Tal como os primeiros colonizadores foram inspirados a construir uma vida à margem do mundo civilizado, estas ilhas atlânticas continuam a inspirar exploradores, aventureiros e qualquer pessoa fascinada por lugares remotos e misteriosos.
10 Rockall
Embora não seja tanto uma ilha quanto uma rocha de granito coberta de guano com 18 metros (60 pés) de altura no meio do oceano, Rockall é tecnicamente o ponto mais ocidental do Reino Unido. Está localizado a 465 quilómetros (290 milhas) da costa da Grã-Bretanha e a 710 quilómetros (440 milhas) a sul da Islândia, quase a definição literal de “meio do nada”.
Apesar de sua localização remota, os marinheiros nórdicos conheciam a ilhota e a chamaram de “Rocal”, que provavelmente significa “careca ventosa”. O nome parece adequado para uma ilha tão desolada como Rockall. O político britânico Lord Kennet observou: “Não pode haver lugar mais desolado, desesperador e terrível”.
Rockall é às vezes referido como “Rocabarraigh” em gaélico escocês. Um mito escocês descreve Rocabarraigh como uma ilha ou rocha que aparecerá três vezes, aparecendo pela última vez no fim do mundo.
Em 1955, quando o apocalipse nuclear era uma ameaça iminente, Rockall foi finalmente reivindicado pelo Almirantado Britânico em nome da Coroa. Isto impediu a utilização da ilhota como posto de observação pela União Soviética quando o Reino Unido testou o seu primeiro míssil nuclear no Atlântico Norte.
9 Jan Mayen
Jan Mayen é uma ilha considerável localizada aproximadamente a meio caminho entre a Noruega e a Groenlândia, cerca de 595 quilômetros (370 milhas) ao norte da Islândia. A ilha consiste em duas partes, uma parte sul e uma parte norte, muito maior, que estão ligadas por um istmo.
Jan Mayen é uma ilha vulcânica e o cenário é dominado por um enorme cone vulcânico, o Beerenberg. Muito provavelmente, a ilha foi descoberta pela primeira vez por marinheiros nórdicos, que descreveram uma ilha a dois dias de navegação ao norte da Islândia.
Deram-lhe o nome de “Svalbaro” (“costa fria”). No entanto, com o fim da Era Viking, os noruegueses e islandeses suspenderam quase todas as viagens em mar aberto e a ilha foi esquecida durante muitos séculos.
Jan Mayen tem uma complicada história de descobertas . Foi comprovadamente redescoberta por três expedições distintas no verão de 1614. Foi então que a ilha recebeu seu nome definitivo – em homenagem a Jan, um capitão holandês de um navio baleeiro que chegou à ilha no mês de maio.
Posteriormente, Jan Mayen tornou-se um refúgio para baleeiros holandeses que ali estabeleceram bases de caça semipermanentes. Milhares de baleias foram caçadas no mar ao redor de Jan Mayen, com algumas espécies quase caçadas até a extinção local.
Em 1634, sete baleeiros holandeses tentaram permanecer na ilha durante o inverno pela primeira vez. Todos morreram de escorbuto e doenças causadas pela ingestão de carne crua de urso polar. Alguns anos depois, as baleias aparentemente deixaram Jan Mayen em busca de águas mais seguras. Assim, os holandeses abandonaram completamente a ilha e as coisas ficaram calmas em Jan Mayen novamente.
No século 20, a ilha foi incorporada ao Reino da Noruega. Hoje, só pode ser visitado por um grupo seleto, principalmente cientistas ou militares noruegueses.
8 Litla Dimun
Litla Dimun é a menor das 18 principais ilhas das Ilhas Faroé. Tem a forma de um cone cilíndrico com todo o lado sul composto por falésias íngremes, tornando notoriamente difícil o desembarque em Litla Dimun.
O difícil desembarque é talvez a razão pela qual se pensa que a ilha nunca foi habitada por humanos , uma característica algo única entre as ilhas atlânticas. No entanto, tem sido utilizado para pastoreio de ovelhas desde o período Neolítico.
Até o século XIX, Litla Dimun foi o lar de ovelhas selvagens, que descendiam de ovelhas introduzidas nas Ilhas Faroé pelos primeiros colonizadores do Norte da Europa. A raça era semelhante àquelas encontradas em outras ilhas isoladas do Atlântico Norte, na costa da Escócia. Hoje, as ovelhas selvagens estão extintas e a ilha é apenas o lar das modernas ovelhas faroenses.
No outono, os agricultores faroenses navegam para Litla Dimun para recolher as ovelhas para abate e tosquia. As ovelhas são levadas para um curral no lado norte da ilha, onde os pés das ovelhas são amarrados.
Depois são baixados em redes sobre a beira da falésia até um barco que os transporta para o continente. Isso é feito para manter as ovelhas seguras dentro de casa durante o inverno.
7 Falta
Foula faz parte das Ilhas Shetland e é um dos locais mais remotos e permanentemente habitados da Europa. Apesar de ser habitada por apenas 38 pessoas, Foula tem uma história que remonta a 3.000 aC.
Um círculo subcircular de pedras no lado norte da ilha foi investigado por arqueólogos que confirmaram que foi construído antes de 1000 AC. O círculo de pedras tem formato bastante elíptico. Seu eixo aponta para o solstício de inverno, possível indicador de ter sido utilizado para fins religiosos.
Foula manteve uma cultura insular repleta de elementos nórdicos. Na verdade, o nome da ilha, como o de muitas outras ilhas escocesas, vem dos nórdicos que a conquistaram e colonizaram na Era Viking.
Os habitantes ainda observam o calendário juliano, celebrando o Natal no dia 6 de janeiro. Um residente local descreveu o Natal em Foula assim: “As famílias abrem os seus presentes nas suas próprias casas e, à noite, todos tendemos a acabar na mesma casa . ”
Foula foi um dos últimos lugares onde a agora extinta língua Norn era falada no uso diário. Norn, uma língua descendente do nórdico antigo, foi falada nas Ilhas do Norte até o final do século XVIII. Começou a declinar depois que as Ilhas do Norte foram concedidas à Escócia pela Coroa Norueguesa no final do século XV.
6 St.
St. Kilda é um pequeno arquipélago localizado no extremo oeste da costa da Escócia. Hirta é a maior e única ilha habitada do grupo. As ilhas de St. Kilda são talvez as mais conhecidas entre as distantes ilhas escocesas devido ao seu afastamento, história e paisagens deslumbrantes.
As ilhas proporcionam uma vista impressionante, com penhascos escarpados elevando-se do mar a centenas de metros de altura. Hirta é inacessível, exceto por alguns pontos de entrada, e mesmo esses são difíceis de alcançar em qualquer situação que não seja a ideal.
As ilhas têm sido continuamente habitadas há 2.000 anos e há evidências de um assentamento ainda mais antigo na Idade da Pedra. Os registros islandeses sugerem que os nórdicos conquistaram a ilha e assimilaram a cultura da ilha na Era Viking. Esta afirmação é apoiada por vários nomes de lugares nórdicos nas ilhas.
O tema dominante na história de St. Kildan é o isolamento total de que sofreram seus habitantes. As ilhas estavam tão isoladas que a população manteve uma religião que era uma mistura de druidismo e cristianismo. Os altares druidas ainda estavam presentes no século XVIII, apesar das muitas tentativas de converter a população a uma forma mais pura de cristianismo.
Um verdadeiro testemunho da falta de interesse dos ilhéus pelo mundo exterior surgiu quando as ilhas foram visitadas por soldados em busca do príncipe Carlos Eduardo Stuart, um pretendente ao trono. Descobriu-se que os ilhéus nunca tinham ouvido falar dele. Nem tinham ouvido falar de seu rei, George II.
5 Drangey
Drangey é uma ilha localizada no meio de Skagafjorour, um grande fiorde no norte da Islândia. A ilha é o remanescente de um vulcão de 700.000 anos que sofreu erosão, deixando para trás uma ilha-fortaleza natural protegida por todos os lados por penhascos íngremes. Só é acessível por uma rota.
No século XI, um herói popular islandês, Grettir, o Forte, fugiu para Drangey com o seu irmão e um escravo e viveu lá durante alguns anos. Grettir foi exilado da Islândia, a forma de punição mais severa na Islândia na Era Viking.
Segundo a história, o último incêndio foi extinto em Drangey e os homens não tinham como fazer fogo. Como não tinham barco na ilha, Grettir nadou mais de 6 quilômetros (4 milhas) de oceano aberto até o continente para pegar fogo em Reykir. Grettir acabou sendo morto por seus inimigos enquanto morria de uma infecção.
Drangey é o lar de milhões de aves marinhas. Eles eram caçados por até 200 agricultores de áreas próximas a cada verão, com 200 mil aves consideradas uma boa captura para a temporada.
As aves eram geralmente caçadas em três jangadas amarradas com corda e cobertas com laços feitos de crina de cavalo. Embora este método já tenha sido comum na Islândia, é agora considerado desumano, uma vez que as jangadas ocasionalmente derivavam, deixando as aves presas nos laços morrerem de fome muitos dias depois.
4 Surtsey
Surtsey é uma ilha próxima à costa sul da Islândia. A mais recente adição ao arquipélago de Vestmannaeyjar, Surtsey saiu do mar em 14 de novembro de 1963, como resultado de uma erupção vulcânica abaixo do nível do mar.
A erupção continuou por quatro anos e produziu a ilha de 2,6 quilômetros quadrados (1 mi 2 ). Desde então, a erosão reduziu a ilha a quase metade do seu tamanho original. A ilha é de grande interesse para cientistas de muitas disciplinas, especialmente geólogos e biólogos, e o acesso à ilha é restrito ao pessoal científico.
Outras ilhas surgiram brevemente do mar ao redor da Islândia. Mas estes erodiram rapidamente porque eram bancos de areia compostos de cascalho vulcânico áspero formado quando a lava derretida encontra a água fria do mar e explode. A erupção vulcânica em Surtsey foi especial porque atingiu um ponto crítico onde a água do mar já não fluía para as aberturas vulcânicas, permitindo que o magma fluísse livremente.
A vida vegetal já havia se estabelecido em Surtsey antes do fim da erupção. Agora, a ilha está coberta de musgo. Os pássaros logo colonizaram a ilha e, em 1998, o primeiro arbusto começou a crescer em Surtsey.
Em 1977, os cientistas ficaram intrigados com uma planta de batata crescendo em Surtsey. Mas foi rapidamente descoberto que ele havia sido plantado como uma brincadeira por adolescentes vindos de uma ilha próxima.
Algum tempo depois, um cientista fez suas necessidades do lado de fora, deixando para trás um pedaço de excremento humano do qual brotou um tomateiro. As batatas e os tomates foram descartados e os responsáveis foram repreendidos pela introdução de espécies estrangeiras na ilha.
3 Svalbarda
Svalbard, um arquipélago ao norte do Círculo Polar Ártico, é o assentamento permanente mais ao norte da Terra. Svalbard é um território não incorporado da Noruega, embora exista um assentamento de mineração russo na maior ilha.
A relação da Noruega com Svalbard é um pouco complicada. É oficialmente designada como zona desmilitarizada e os seus recursos naturais podem ser extraídos por governos estrangeiros que assinaram o Tratado de Svalbard. Em 2016, havia 45 partes no tratado.
As geleiras cobrem 60% da área total de Svalbard e, durante o inverno, ocorre uma noite polar. Em Longyearbyen, o maior assentamento, a noite polar dura de 26 de outubro a 15 de fevereiro.
Sem sistemas rodoviários nas ilhas, apenas existem troços isolados de estradas dentro das cidades ou áreas mineiras. O snowmobile é o principal meio de transporte, principalmente no inverno.
Viajar para fora dos assentamentos pode ser perigoso, pois Svalbard abriga uma enorme população de ursos polares. Qualquer pessoa que viaje para fora dos assentamentos é obrigada a transportar equipamento para afugentar um urso polar, e o porte de arma de fogo é fortemente recomendado pelo governo.
Svalbard pode parecer um paraíso para naturistas e amantes de armas. Mas, infelizmente, é quase impossível mudar-se para Svalbard a menos que já tenha um emprego lá. A maioria das casas nas ilhas pertence a empresas e é alugada a empregados.
2 Ilhas Flannan
As Ilhas Flannan, principalmente um grupo de sete pequenas ilhas ao largo da costa da Escócia, têm uma área total de apenas 145,5 acres. Eles estão desabitados desde que o farol da maior ilha, Eilean Mor, foi automatizado.
As Ilhas Flannan são remotas. No entanto, estão mais perto da costa das Hébridas Exteriores do que Hirta, que permaneceu continuamente habitada durante milhares de anos.
O pequeno tamanho e o afastamento das Ilhas Flannan são provavelmente o motivo pelo qual permaneceram desabitadas por longos períodos de tempo. No entanto, as ruínas de uma capela, vários Bothies (cabanas) e outras evidências sugerem que as ilhas já foram o lar de uma comunidade monástica reclusa.
No final do século 19, um farol foi construído em Eilean Mor. As ilhas tornaram-se o lar de um famoso mistério em 1900 , quando os três faroleiros desapareceram simultaneamente sem deixar vestígios.
Todos os homens desapareceram no dia de uma terrível tempestade que destruiu um dos dois desembarques na ilha, causando graves danos aos equipamentos e infra-estruturas. Num local, a relva foi arrancada de um penhasco de 61 metros (200 pés), sugerindo que ondas enormes tinham rebentado na ilha.
O desaparecimento atraiu muita atenção da mídia e capturou a imaginação do público britânico. Logo, muitas teorias malucas surgiram. As circunstâncias pareciam muito estranhas, especialmente com tudo bem arrumado dentro do farol, exceto por uma cadeira tombada na mesa da cozinha.
As regras do Conselho do Farol do Norte determinavam que o farol nunca fosse deixado sem vigilância, mas todos os homens desapareceram simultaneamente. Outro detalhe estranho foi um conjunto de oleados que ficou para trás. Isso sugeria que um dos faroleiros havia corrido para fora com tanta pressa que não se preocupou em colocar o equipamento adequado.
Este mistério nunca foi totalmente resolvido. Embora tenham sido sugeridas teorias plausíveis, o desaparecimento continua a fascinar os amantes do mistério até hoje.
1 Rona
Rona, muitas vezes chamada de North Rona para distingui-la de outra ilha escocesa com o mesmo nome, é uma ilha no extremo norte da Escócia. É tão remoto que muitas vezes é omitido dos mapas do Reino Unido. Foi habitado e abandonado algumas vezes nos últimos 1.500 anos. Mas a população perdida foi muito pequena, apenas cerca de 30 pessoas.
Antes da Era Viking, a ilha provavelmente era habitada por eremitas cristãos . Muitas das ilhas escocesas foram posteriormente conquistadas pelos vikings e estiveram sujeitas ao domínio norueguês durante alguns séculos. Embora a presença nórdica em Rona nunca tenha sido confirmada positivamente, o nome “Rona” pode ser de origem nórdica.
No século VIII, a ilha teria se tornado o lar de São Ronan. Diz-se que ele construiu o pequeno oratório cristão que ainda existe na ilha. Este oratório pode ser o edifício cristão mais antigo ainda existente na Escócia.
Os visitantes podem entrar na pequena estrutura submersa feita de terra e pedra sem argamassa e ver uma cruz de pedra bruta ainda de pé no canto. Talvez isto dê algumas dicas sobre a vida dos eremitas que viviam em Rona em isolamento voluntário há um milénio.
