A linha que separa o Homo sapiens dos Neandertais está se estreitando. Os estudiosos não têm mais certeza se as duas são espécies diferentes. Embora os Neandertais estejam extintos há muito tempo (e possivelmente sejam uma subespécie dos humanos modernos), a arqueologia está provando que eles tinham muito em comum com as pessoas de hoje. Da maquiagem às peculiaridades pessoais, mantendo as crianças ocupadas e combatendo doenças com remédios, os neandertais mostraram inovações e emoções notavelmente humanas. A sua extinção há cerca de 24.000 anos permanece um mistério duradouro.
10 Sua cognição incluía símbolos
As habilidades cognitivas que os Neandertais tinham ainda estão sendo debatidas. Cientistas na Crimeia encontraram um artigo interessante no sítio Zaskalnaya VI, que já foi um refúgio de Neandertais, em 2017. Um pequeno osso pertencente a um corvo parecia ter sido decorado . Embora não seja uma escultura elaborada, dois entalhes chamaram a atenção dos pesquisadores.
Para descobrir se o par era um acréscimo simbólico com o objetivo de alinhar os outros cortes de maneira uniforme, voluntários replicaram as marcas em ossos de peru. A espécie doméstica foi escolhida porque seus ossos correspondiam ao tamanho do corvo Zaskalnaya. As amostras de peru correspondiam bastante ao artefato antigo.
Encontrar ossos alterados em sítios de Neandertais não é novidade. Vários foram descobertos nos últimos anos, levando à noção de que, em vez de serem sulcos acidentais causados pelo açougue, os ossos decorados eram usados como joias ou ornamentos. O osso Zaskalnaya é o primeiro, entretanto, a indicar que os Neandertais incluíam padrões simbólicos em suas esculturas.
9 Minerais para fazer fogo
Outro momento extraordinariamente inteligente foi descoberto em França em 2016. Parece que vários grupos que vivem no que hoje é o sítio arqueológico de Pech-de-l’Aze recolheram dióxido de manganês para fazer fogo. Olhando para o mineral, não é imediatamente óbvio que ele possa ajudar muito qualquer pessoa que viva em uma caverna a se aquecer. Por si só, o material é incombustível. No entanto, repetidamente, “blocos” de 50.000 anos de idade continuaram a aparecer durante as escavações.
No início, os pedaços foram marginalizados como pigmento preto. Isso fazia pouco sentido no longo prazo. Se os neandertais sentissem a necessidade de colorir qualquer coisa de preto, eles tinham fácil acesso a bastante fuligem e carvão de suas lareiras. O dióxido de manganês seria a escolha mais árdua, uma vez que teriam de sair e recolhê-lo, enquanto a fuligem já estava disponível em casa. Tinha que haver um propósito diferente para coletar os óxidos.
Testes comprovaram que o mineral, quando moído, cria um fogo mais estável e duradouro. De alguma forma, os Neandertais descobriram que um pedaço de terra que não queimasse poderia facilitar a produção de fogo. Isto explicaria porque se esforçaram para colher este precioso recurso.
8 Eles tinham coleções pessoais
Era uma vez, há cerca de 130 mil anos, um Neandertal que imaginou uma pedra peculiar. Ele ou ela pegou e levou para casa. “Home” era uma caverna na Croácia moderna, no sítio arqueológico de Krapina. A caverna era de arenito, enquanto a rocha era um pedaço de calcário marrom com padrões pretos. Entre as 1.000 peças de pedra extraídas de Krapina, nada se comparava ao seixo. A impressionante rocha provavelmente despertou a curiosidade do Neandertal que a encontrou.
Em 2015, uma coleção de garras de águia foi encontrada no mesmo local. As garras foram esculpidas e transformadas em uma joia. Em outros locais, os neandertais coletavam conchas e até as enfeitavam com pigmentos.
A rocha calcária foi originalmente encontrada durante escavações que duraram de 1899 a 1905 e foi esquecida até que a mesma equipe que encontrou as garras pesquisou as descobertas anteriores do local. Foi então que encontraram a pedra, que parecia não ter outro propósito senão parecer bonita. Não teve modificações como ferramenta ou joia. Medindo cerca de 13 centímetros (5 polegadas) de comprimento, 10 centímetros (4 polegadas) de altura e 1,3 centímetros (0,5 polegadas) de espessura, provavelmente foi encontrado alguns quilômetros ao norte da caverna, onde existe calcário semelhante.
7 Suas casas tinham água quente
Um Neandertal bebendo uma bebida pré-histórica enquanto relaxa em sua banheira de hidromassagem provavelmente não é o primeiro palpite sobre os luxos que existiam para os habitantes das cavernas. Embora ninguém possa dizer com certeza o que foi bebido e se eles descansaram, o que é certo é que algumas cavernas de Neandertais provavelmente tinham fontes de água aquecidas artificialmente . Uma caverna de 60 mil anos em Barcelona, Espanha, já havia produzido uma riqueza de informações sobre a vida doméstica desses interessantes hominídeos, mas o que roubou a cena foi um buraco encontrado perto das lareiras em 2015. Os arqueólogos acreditam que a característica foi uma ajuda. para dar água quente à comunidade.
Este grupo específico de Neandertais era bem organizado. Eles tinham áreas separadas para dormir, coleta de lixo e criação de ferramentas e até um matadouro. Alguns dos restos de animais incluíam veados, cabras e cavalos. Longe de viverem num ambiente desorganizado, os neandertais de Barcelona organizaram as suas casas, organizaram espaços específicos para tarefas, comiam bem e ferviam água para tornar as suas vidas mais confortáveis.
6 Conhecimento de ervas
O estudo de um Neandertal revelou que eles não eram estranhos às doenças ou aos remédios fitoterápicos . Encontrado em El Sidron, na Espanha, o indivíduo sofria de diversas queixas. Quando microbiologistas examinaram o tártaro em seus dentes em 2017, eles deram uma boa olhada em alguns insetos desagradáveis e como esse Neandertal lidou com a doença.
Eles encontraram o patógeno Enterocytozoon bieneusi , o que fez com que o paciente sofresse vômitos e diarreia. Para isso, o tratamento de ingestão de fungos produtores de antibióticos era provavelmente o remédio preferido. Os pesquisadores detectaram o DNA do Penicillium rubens entre os dentes. Um abscesso dentário, provavelmente causado por uma subespécie de Methanobrevibacter oralis , parecia ter sido tratado com analgésicos pré-históricos. Na mesma amostra havia vestígios de ácido salicíclico, que hoje é o princípio ativo da aspirina.
A presença de Methanobrevibacter foi interessante. Nos tempos modernos, essas bactérias se espalham pela saliva. A linhagem Neandertal originou-se há 125 mil anos, quando se acredita que ocorreu o cruzamento entre eles e o Homo sapiens . O microrganismo oral foi transferido entre as espécies, muito provavelmente da forma como seria hoje, através de comer juntos ou beijar.
5 Glitter corporal
Os neandertais venceram a mania moderna do brilho corporal por muitos milhares de anos. Em 2008, uma equipe de arqueólogos investigou outro local neandertal espanhol. Enquanto trabalhava em uma caverna chamada Cueva Anton, um estudante de graduação encontrou o que parecia ser um fóssil de parede. Só quando foi limpo mais tarde ficou claro que se tratava de uma concha de vieira perfurada. Partículas de pigmento vermelho e amarelo coloriram sua superfície. Isso levou a uma análise mais detalhada dos artefatos encontrados em outra caverna próxima em 1985, especialmente uma concha de ostra que continha pigmento. Um exame da ostra de 50.000 anos identificou que o pigmento era uma mistura de minerais como hematita, lepidocrocita, carvão e pirita.
A mistura avermelhada escura forneceu uma visão interessante sobre o comportamento dos Neandertais. Era uma receita complexa, feita a partir de pigmentos que exigiam algum trabalho de coleta, indicando que era importante para eles. Embora os pesquisadores admitam prontamente que isso não pode ser provado, juntar algo assim só faz sentido se for um tipo de pó corporal. A substância tinha brilho escuro e provavelmente era usada como maquiagem cosmética ou simbólica.
4 Linguagem Complexa
Muitos desenhos mostram os homens das cavernas como criaturas que grunhem e não falam, e para a maioria a imagem ficou presa. Poucos consideram que língua os Neandertais falavam, se tinham palavras ou quão simples ou avançada era a sua comunicação falada. As coisas mudaram em 1989, quando um osso hióide neandertal de 60 mil anos foi descoberto em Israel. Este osso está conectado à língua e ajuda na fala. Em outros primatas, ele está colocado de tal forma que eles não conseguem vocalizar como as pessoas, mas o hióide neandertal era quase idêntico ao dos humanos modernos.
Em 2013, a modelagem computacional mostrou que os hióides neandertais eram usados de maneira semelhante aos humanos, e isso foi evidência suficiente para sugerir que os neandertais não só podiam falar, mas também eram capazes de uma linguagem complexa. Anteriormente, isso era considerado uma característica única dos humanos modernos. Mais pesquisas são necessárias para provar, sem sombra de dúvida, que os neandertais conheciam sua gramática e exibiam algumas expressões idiomáticas. No entanto, este é um indicador muito positivo de que eles eram tão tagarelas quanto o Homo sapiens , e isso poderia mudar quem e o que pode ser classificado como humano.
3 Brinquedos para seus filhos
Os brinquedos educativos pareciam ter sido uma coisa na sociedade neandertal. A descoberta do que parecem ser vários machados de brinquedo vem juntar-se a um conjunto crescente de evidências de que as famílias de Neandertais existiam como grupos próximos nos quais os membros cuidavam uns dos outros. Nesse caso, os pais também criaram itens para manter os pequenos entretidos. Além disso, eles provavelmente até educaram seus filhos em habilidades que um dia precisariam quando adultos.
Sítios neandertais europeus, dois deles na Inglaterra, entregaram as ferramentas pequenas e parecidas com brinquedos. É fácil perceber por que muitos acreditam que os artefatos eram, na verdade, brinquedos. Um Neandertal adulto não teria conseguido realizar qualquer tarefa com uma ferramenta tão reduzida.
Na França e na Bélgica, foram descobertos locais onde foram criadas ferramentas de pedra. Algumas das rochas foram habilmente trabalhadas, mas ao lado delas havia pedras que mostravam uma mão inexperiente. Os pesquisadores estão considerando a possibilidade de que as crianças neandertais estivessem aprendendo as técnicas de fabricação de ferramentas pelos membros mais velhos da comunidade.
2 A questão do barco
Um certo tipo de ferramentas de pedra, chamadas ferramentas “mousterianas”, é exclusivo dos Neandertais. Foi assim que os estudiosos souberam que certa vez visitaram várias ilhas do Mar Mediterrâneo. No entanto, algumas dessas ilhas estavam tão fora do seu alcance normal que nadar não era uma opção. Uma dessas ilhas foi Creta. Chegar lá vindo da Grécia continental significaria cruzar 40 quilômetros (25 milhas) de oceano. A teoria da natação afunda particularmente rápido aqui. A primeira pessoa teria sido forçada a remar no grande oceano azul sem sequer saber da existência de Creta. Então, como os Neandertais chegaram lá?
Notavelmente, vários especialistas e institutos estão começando a considerar que os Neandertais eram marinheiros . Encontrar suas ferramentas de marca registrada em uma ilha distante é adequado se a construção de barcos e as viagens forem adicionadas ao seu crescente repertório de habilidades. Os artefatos de Creta têm cerca de 100.000 anos. A evidência marítima mais antiga dos humanos modernos data de 50.000 anos atrás. Isso não significa necessariamente que os neandertais navegaram mais 50 mil anos antes que os humanos percebessem. Como todos os barcos seriam de madeira, quaisquer vestígios sólidos de quem partiu para o mar deterioraram-se há muito tempo.
1 Eles cuidavam dos deficientes
Infelizmente, um enterro de Neandertal levou ao equívoco de que todos os membros de sua espécie eram corcundas e estúpidos. Quando um Neandertal foi encontrado em 1908 no sul da França, sua coluna estava curvada. Por alguma razão, esta se tornou a imagem popular dos Neandertais.
Um estudo de 2013 revelou que o homem era idoso (30-40 anos) e gravemente deficiente . Em vida, ele mal conseguia andar. Várias de suas vértebras estavam fundidas ou quebradas e seu quadril direito estava anormal. Ele não tinha dentes para mastigar a comida. Sem cuidados familiares ou comunitários, este indivíduo não teria vivido tanto tempo.
Quando ele faleceu, há cerca de 50 mil anos, ninguém o jogou fora como carniça. Ele foi respeitosamente enterrado em uma caverna. A sepultura foi escavada no chão de pedra e a terra estava bem compactada ao redor do corpo. Criar a fossa e enchê-la demorou, mas aparentemente foi feito com disposição e empatia. O esforço implica que os Neandertais locais desenvolveram uma tradição de realizar funerais para entes queridos perdidos.
