A vida é curta. Temos apenas um certo número de anos para causar um impacto no mundo antes que o Destino nos arrebate. Mas algumas figuras da história continuaram a moldar o mundo, mesmo depois de o terem deixado para trás. Alguns alcançaram grandes conquistas intelectuais, outros viajaram através dos oceanos e alguns até escaparam a tentativas de sequestro post-mortem.
10 pessoas que foram executadas e viveram para contar a história
10 Abraham Lincoln frustrou o roubo do corpo de Abraham Lincoln
O estado de Illinois é famoso por ser o lar de “Honest Abe” Lincoln e de gangues do crime organizado de enorme sucesso. Estas duas características divergentes convergiram em 1876, quando um grupo de falsificadores em Chicago planejou um dos esquemas de resgate mais bizarros de todos os tempos. Liderada por “Big Jim” Kennally, a gangue decidiu roubar o corpo de Abraham Lincoln (enterrado em Springfield, Illinois) e usá-lo como moeda de troca para exigir a libertação de seu gravador preso, Benjamin Boyd.
Mas os subordinados de Kennally cometeram um erro crítico ao convidar um informante do governo, Lewis Swegles, para ajudar a sequestrar o corpo. Depois de não conseguir levantar o caixão de 500 libras, o grupo fugiu do túmulo de Lincoln de mãos vazias quando ouviram a arma de um policial falhar do lado de fora. As prisões ocorreram logo depois. Talvez a parte mais interessante da história seja que Lincoln impediu indiretamente o roubo de seu próprio corpo. Swegles, o informante, reportava-se ao Serviço Secreto, uma agência federal formada originalmente não para proteger o presidente, mas para combater a falsificação. Qual presidente assinou a legislação que criou o Serviço Secreto? Ninguém menos que Abraham Lincoln.
9 George Washington quase perdeu a cabeça porque não saiu de Mount Vernon
Lincoln não foi o primeiro presidente a ser vítima de uma tentativa de roubo de túmulo. Após a morte de George Washington em 1799, ele foi imediatamente enterrado entre seus familiares em Mount Vernon, conforme especificado em seu testamento. Mas o governo federal tinha planos de transferi-lo para um memorial público na cidade que leva seu nome. Apesar da aprovação de Martha Washington, o projeto foi adiado pela inércia do Congresso e ele permaneceu no decadente cofre da família. Isso quase terminou em desastre em 1830. Um ladrão de túmulos invadiu a cripta da família Washington, na esperança de roubar o crânio do presidente morto. Ninguém sabe ao certo quem fez isso ou por quê, mas algumas fontes indicam que foi um funcionário insatisfeito. Um jardineiro de Mount Vernon foi demitido pelo herdeiro de Washington, John Augustine Washington, e queria vingança.
Felizmente ou infelizmente, muitos dos caixões apodreceram e vários esqueletos de Washington estavam misturados no chão. O ladrão pegou o crânio errado e foi preso logo em seguida. George e sua família foram transferidos para uma nova tumba em Mount Vernon. Mas o Congresso solicitou novamente os restos mortais, com o Túmulo de Washington no Capitólio finalmente em construção. Mas John Washington recusou-se a entregar o corpo e ele permaneceu em Mount Vernon. A tumba de Washington em Washington permaneceu vazia.
8 Um filósofo radical viveu seus ideais, mesmo na morte
O filósofo britânico Jeremy Bentham não era um homem com medo de pensar e dizer coisas bastante controversas. Ele acreditava firmemente que toda ação humana deveria estar focada em maximizar “a maior felicidade para o maior número”. Isto pode parecer simples, mas esta crença levou-o a conclusões sobre religião, justiça criminal e direitos dos homossexuais que eram altamente incomuns para a época. Bentham também considerava seu dever promover a felicidade humana, post-mortem.
O testamento de Bentham, escrito pouco antes de sua morte em 1832, deixou instruções detalhadas para atingir esse objetivo. O corpo de Bentham foi dissecado publicamente em prol da ciência e depois mumificado. Ninguém sabe realmente qual foi sua motivação exata para isso. Seu testamento prevê que seus amigos tenham reuniões sociais regulares com o cadáver. Porém, eventualmente, o corpo acabou na posse da University College London, onde permanece em exibição até hoje.
7 Um político da Roma Antiga fez um último “discurso” público
Marcus Tullius Cicero dedicou sua vida à preservação das instituições republicanas da Roma Antiga. Naturalmente, isto fez dele numerosos inimigos entre aqueles que queriam destruir as instituições tradicionais de Roma e tomar o poder para si próprios. Após o assassinato do ditador Júlio César, Roma estava num caos total, dividida por numerosas facções que lutavam pelo controle. Marco Antônio esperava posicionar-se como sucessor de César.
É claro que Cícero queria um retorno aos bons e velhos tempos, quando Roma era governada por homens sábios e altruístas. No Senado Romano, ele proferiu uma série de discursos denunciando Marco Antônio e apelando ao retorno às antigas tradições de Roma. Antônio ficou tão indignado que ordenou o assassinato de Cícero. Ele deu instruções especiais aos assassinos para cortarem a cabeça e as mãos de Cícero. As partes do corpo foram então pregadas no pódio do orador no Senado, como um aviso macabro a todos os inimigos de Antônio.
6 Um poeta italiano exilado nunca mais voltou para casa
A Divina Comédia de Dante Alighieri, retratando a jornada ficcional do autor pelo inferno, purgatório e céu, foi reconhecida como uma obra-prima quase imediatamente. Sua influência na literatura italiana posterior foi tão imensa que Dante foi chamado de Pai da língua italiana. Portanto, é natural que sua cidade natal, Florença, valorize os restos mortais do grande poeta.
Houve apenas um problema. A Itália naquela época era um lugar bastante desagradável e caótico, e Dante havia sido exilado pelo governo florentino. Ele estava em Ravenna em 1321 quando morreu e foi enterrado lá. Os líderes de Florença mudaram de ideia logo depois e queriam que Dante voltasse para casa.
Em 1519, os florentinos enviaram uma delegação com permissão papal para levar o corpo para casa. Mas depois de desenterrá-lo, descobriram que o caixão de Dante estava vazio. Os frades de Ravenna esconderam habilmente os seus ossos no mosteiro. A delegação voltou para casa de mãos vazias. Em 1781, um mausoléu em Ravenna foi construído para homenagear publicamente o poeta falecido, onde seu corpo permanece até hoje. Mas a cidade de Florença ainda não desistiu. Na Basílica de Florença existe um túmulo vazio que aguarda pacientemente o regresso final de Dante.
5 O cérebro de Einstein continuou fazendo contribuições para a ciência, mesmo depois de sua morte
Albert Einstein é universalmente reconhecido como uma das mentes científicas mais imponentes de todos os tempos. Não é de surpreender, então, que as pessoas queiram descobrir exatamente como funcionava seu magnífico cérebro. Depois que ele morreu em 1955, seu cérebro foi retirado, fatiado e distribuído entre cientistas para estudo. Parece assustador, certo? Para piorar a situação, não está totalmente claro se alguém chamado Einstein queria que isso acontecesse. O ambicioso médico que realizou a autópsia retirou o cérebro antes de contar à família.
Mesmo assim, o filho de Einstein consentiu com a ideia depois de alguma raiva inicial. Desde então, numerosos artigos científicos foram escritos sobre as supostas peculiaridades do cérebro de Einstein. Mas outros cientistas insistem que cada cérebro humano é, em alguns aspectos, único, e o que causou a genialidade de Einstein é provavelmente desconhecido. Tal como acontece com a maioria das questões da ciência, o debate provavelmente continuará.
4 O criador de Star Trek finalmente chegou à fronteira final
A vida de Gene Roddenberry foi uma aventura em qualquer definição. Depois de pilotar bombardeiros B-17 durante a Segunda Guerra Mundial, ele se tornou roteirista de Hollywood e criou Star Trek, uma das franquias de mídia de maior sucesso de todos os tempos. Mas uma ambição sempre lhe escapou. Ele nunca chegou pessoalmente ao céu estrelado sobre o qual sonhou e escreveu. Ou seja, ele nunca conseguiu enquanto estava vivo.
Ele finalmente teve a chance em 1992, quando uma parte de suas cinzas voou a bordo do ônibus espacial Columbia e depois retornou à Terra. 5 anos depois, outra parte dos restos mortais de Roddenberry foi lançada na órbita terrestre por uma empresa privada. No entanto, em 2002, essa espaçonave caiu de volta à Terra e se desintegrou na reentrada.
3 O cadáver de um papa medieval foi a julgamento
Embora mística, a Igreja Católica é também uma instituição humana e, portanto, é afetada pelas ambições e até pela loucura dos seres humanos. Um papa do século IX, Formoso, não conseguiu sequer escapar das controvérsias políticas do dia seguinte à sua morte. Tudo começou quando Formoso ainda era cardeal do Papa João VIII. Formoso e João estavam em lados opostos de uma luta dinástica, então João o excomungou sob várias acusações forjadas. Após a morte de João, seu sucessor, Marino, restaurou Formoso à sua posição anterior. Alguns anos depois, o próprio Formoso tornou-se papa.
Infelizmente para ele, os inimigos políticos feitos antes e durante o seu papado não desistiram após a morte de Formoso. Seu sucessor, Estêvão VI, literalmente desenterrou seu cadáver e desenterrou metaforicamente as antigas acusações contra ele. O corpo de Formoso, vestido com as vestes papais, foi levado a julgamento. Estêvão considerou o “réu” culpado e declarou retroativamente nulo todo o seu papado. As vestes de Formoso foram arrancadas e seu corpo jogado no rio Tibre. Os papas subsequentes alternaram entre condenar ou apoiar as ações bizarras de Estêvão, e o caos continuou.
2 Cristóvão Colombo nunca parou de viajar ao redor do mundo
Cristóvão Colombo morreu em Valladolid, Espanha, no Velho Mundo. Seu desejo era ser enterrado no Novo Mundo, mas não havia igrejas consideradas adequadas para abrigar seus restos mortais. Quando a Catedral de Santo Domingo (no Império Espanhol do Caribe) foi concluída, Colombo foi transferido para lá. Mas quando a Espanha perdeu o controle de Santo Domingo em 1795, ele foi transferido para outra parte do Caribe espanhol, Havana, Cuba. Cerca de um século depois, a Espanha também perdeu Cuba e Colombo foi transferido de volta para o outro lado do Atlântico. Hoje ele repousa na Catedral de Sevilha, na Espanha.
Ou ele não? A história fica mais complicada em 1877, quando trabalhadores da catedral de Santo Domingo encontraram uma caixa de chumbo cheia de ossos humanos. A caixa estava etiquetada com o nome de Colombo em espanhol. Testes de DNA subsequentes confirmaram que os restos mortais em Sevilha são de Cristóvão Colombo, mas é perfeitamente possível que parte do corpo tenha sido deixada em Santo Domingo. Seria apropriado se Cristóvão Colombo tivesse dois túmulos, um no Velho Mundo e outro no Novo Mundo.
1 O capitão James Cook era uma relíquia sagrada para as pessoas que o assassinaram
Quase três séculos depois de Colombo, um explorador britânico chamado James Cook foi enviado pelo seu governo para explorar o desconhecido. Ele mapeou enormes áreas do mundo que antes estavam envoltas em mistério. Mas suas viagens terminaram de forma horrível no Havaí.
As relações entre os britânicos e os nativos havaianos foram boas no início. Eles acreditavam que Cook e seus homens eram deuses… até que um deles morreu. As relações azedaram rapidamente depois disso. Os havaianos roubaram um de seus barcos. Então, uma batalha eclodiu na praia e o Capitão Cook foi brutalmente espancado e esfaqueado até a morte.
Mesmo assim, os havaianos ainda estavam maravilhados com o homem que acabavam de matar. Eles cozinharam seu corpo para remover a carne, acreditando que o poder do homem estava nos ossos. Após cerca de uma semana, o esqueleto do Capitão Cook foi devolvido à sua tripulação, que o enterrou no mar. Mas tem havido rumores estranhos de que alguns de seus ossos foram mantidos no Havaí, apreciados como relíquias sagradas pelos nativos da ilha e talvez até usados para fazer armas.
