Babar é a maravilha esquecida – e às vezes o horror – do corpo humano. Este líquido borbulhante é multitarefa: transferir hormônios, manter os dentes intactos e até mesmo reter nossos ancestrais há muito perdidos.
O mundo da saliva pode ficar um pouco estranho quando os médicos a usam como vacina ou a modificam para se tornar o analgésico mais poderoso do mundo. No canto mais obscuro da ciência da expectoração, uma nova e perigosa forma de vida circula em massa humana e as pessoas fazem um comércio lucrativo vendendo as suas próprias amostras doentes no mercado negro.
10 Cuspe de sapo que muda de forma
Muitos cartões e desenhos animados retratam sapos caçando moscas com a língua. A ciência por trás dessa habilidade é alucinante. Os anfíbios capturam insetos com uma combinação de velocidade, precisão e saliva pegajosa. Quando um sapo vê um petisco saboroso, ele mostra uma língua que é 10 vezes mais macia que a de um humano. Isso permite que ele bata suavemente em todos os cantos de um inseto.
À medida que a língua avança e se conecta, a saliva fica fina. No momento em que a língua se retrai, o cuspe fica mais grosso que mel. De repente, o líquido aquoso que penetrava em todas as fendas da presa torna-se viscoso, tornando inevitável a saliva do sapo. [1]
O processo é fácil para os anfíbios, pois não são obrigados a fazer nada de especial. As forças de corte da língua, disparando para frente e depois voltando, fazem todo o trabalho.
Para obter mais informações sobre o que acontecia dentro da saliva, os cientistas apontaram um reômetro para as amostras da boca de 18 sapos . O aparelho mede as propriedades do fluido e, neste caso, determinou que altas concentrações de proteínas de cadeia longa também contribuíram para a consistência viscosa.
9 O papel reprodutivo da saliva
Filematologia é o estudo do beijo . Os cientistas que investigam os lábios franzidos descobriram algo interessante. Parece que a saliva é um ingrediente crucial para o romance. Bem, atração física de qualquer maneira.
Desde o início, a maioria das pessoas vê a saliva – especialmente aquela que escorre pela boca de outras pessoas – como a coisa menos romântica de todas. Mas desempenha um papel mais forte na reprodução do que se imaginava.
Os pesquisadores voltaram sua atenção para casais em idade universitária, pediram-lhes que se beijassem e depois analisaram seus hormônios. Os pombinhos que apenas deram as mãos não experimentaram a mesma queda benéfica nos hormônios do estresse (cortisol) e aumento dos hormônios de ligação (oxitocina) como aqueles que beijaram. [2]
Em termos evolutivos, o beijo intenso pode ser uma forma de influenciar estas hormonas, ambas identificadas como fundamentais para o sucesso reprodutivo. Análises anteriores também encontraram evidências de que há testosterona na saliva, o hormônio que acelera o desejo sexual.
Os filematologistas notaram que mais homens do que mulheres gostam de um beijo bom, de boca aberta e desleixado. Há uma chance de que a natureza tenha projetado dessa forma a transferência de testosterona de um homem para sua parceira, para deixá-la no clima .
8 Não pode parar a sede
Muitos rastreadores do deserto com alguma educação em saliva pensaram: “A saliva é 98% água. Por que ainda estou com sede?
Infelizmente para quem está preso no deserto e para o sedento com preguiça de se levantar e abrir a geladeira, a saliva não consegue matar a sede. A questão não é o conteúdo de água , mas a concentração. Para se manterem hidratadas, as células devem absorver líquidos menos concentrados (com sais e solutos) do que os líquidos já presentes no corpo.
Água doce se encaixa no projeto. Por outro lado, a saliva é tão repleta de enzimas e proteínas que é muito mais concentrada que a água. Quando uma pessoa só tem a opção de cuspir, logo se desenvolve um ciclo vicioso.
Começa com alguns goles, mas a saliva não consegue aliviar a sensação de ressecamento. O corpo desidrata, o que torna a saliva ainda mais concentrada. Pode ser 98% água, mas não é suficientemente aquoso para sustentar a vida por si só. [3]
7 Transtorno de Boca Seca
Algumas pessoas não conseguem produzir saliva suficiente . Isto pode não parecer a condição mais terrível que existe, mas as consequências não estão na lista de desejos de ninguém. A saliva cobre tudo o que está dentro da boca com uma camada fina, que mal vale um mililitro, mas desempenha um papel importante na saúde bucal.
Sem esse líquido borbulhante, desenvolve-se uma condição chamada “boca seca”. Os que sofrem apresentam cáries dentárias rápidas e infecções fúngicas, entre outras doenças orais desagradáveis. [4]
Os poderes protetores do cuspe crescem a partir do seu conteúdo. Cerca de 98% de água, o restante está repleto de ingredientes ativos como muco, eletrólitos, enzimas e elementos antibacterianos. Juntas, suas funções servem para quebrar gorduras e amidos, facilitar a deglutição e proteger os dentes e gengivas de ácidos, bactérias e micróbios.
Spit também tem outra habilidade notável. Mastigar, apertar a mandíbula ou ranger os dentes exerce enorme pressão sobre os dentes. Graças às proteínas da saliva, os dentes deslizam uns nos outros em vez de atingirem diretamente o esmalte.
Parece óbvio, mas qualquer engenheiro sabe que a alta pressão dificulta a lubrificação. Spit enfrenta esse desafio com excelência e sem ele os dentes seriam destruídos em poucos anos.
6 Alternativa à morfina
Os analgésicos mais fortes são os opioides, incluindo a morfina . Apesar do alívio que os opioides podem trazer, o uso prolongado costuma causar resistência, dependência e morte por overdose. Escusado será dizer que uma nova pílula com a força da morfina, mas sem os efeitos colaterais, está no radar dos cientistas há muito tempo.
Em 2006, um possível substituto – um peptídeo chamado opiorfina – foi encontrado na saliva humana. Aumentou o poder da encefalina – um peptídeo opioide e o analgésico natural do corpo.
Da mesma forma que a morfina, a encefalina se liga a locais da coluna e bloqueia os sinais de dor para o cérebro . Como os dois peptídeos ocorrem naturalmente no corpo, eles não apresentam os mesmos perigos que os opioides convencionais.
No entanto, eles tinham suas deficiências. A opiorfina não conseguiu chegar a todos os lugares que a morfina conseguia. Permaneceu localizado, ligado a qualquer lugar onde a encefalina fosse liberada.
Nos últimos anos, uma versão modificada do peptídeo da saliva foi criada para superar esse problema. Chamado de STR-324, mostrou-se promissor em ratos quando o composto foi injetado para controlar a dor pós-operatória. [5]
5 Vacina para gatos
Quando as autoridades investigaram um médico de Chicago por possível negligência médica, eles se depararam com um mundo estranho. Em 2016, eles descobriram que Ming Te Lin acreditava na redução da vacinação oral com dois ingredientes desnecessários. Uma delas era a vodca, provavelmente adquirida na loja de bebidas local. Como ele colheu o segundo ingrediente – saliva felina – permanece desconhecido.
Para Lin, este não foi um experimento único. O médico vinha enchendo seus pacientes com saliva alcoólica de gato há mais de 10 anos. O filho mais novo que ele dopou tinha sete dias. Lin, alergista e imunologista, escolheu vodca e saliva de gato porque acreditava que poderiam tratar alergias. Nenhum de seus pacientes – ou em alguns casos, seus pais – reclamou.
Lin só foi exposto quando os prestadores de cuidados de saúde notaram que os prontuários das crianças indicavam versões modificadas das vacinas infantis. Como a Food and Drug Administration dos EUA não é a favor da comida de gato, Lin foi suspenso da área médica. Ele também enfrentou sérias acusações por assinar documentos estaduais declarando que todas as injeções que ele aplicou em pacientes menores eram do tipo convencional. [6]
4 Ancestral Não Humano Misterioso
Em 2017, os cientistas escavaram amostras de saliva colhidas na África Subsaariana . O objetivo era estudar a mucina-7, proteína responsável pela consistência viscosa da saliva, e os benefícios que ela traz à saúde do ser humano.
Em vez disso, algo estranho distraiu os pesquisadores. MUC7 , o gene por trás da mucina-7, era radicalmente diferente do mesmo gene encontrado em outras regiões. Cerca de 5% a 7% de cada população que vivia na África Subsaariana apresentava esta estranha variação. Na verdade, o mesmo gene que existia nos denisovanos e nos neandertais , ambos ramos humanos extintos, estava mais intimamente relacionado com os humanos modernos do que a versão subsaariana.
Isso só poderia significar uma coisa. Há cerca de 200 mil anos, os ancestrais das pessoas modernas encontraram o romance nos braços de algo não exatamente humano. Os testes mostraram que estes últimos eram ainda mais distantes dos humanos do que os neandertais (que eram os parentes mais próximos dos humanos vivos hoje).
Embora fosse claramente outro ramo dos hominídeos, os cientistas não têm ideia de como eles eram. Até que seus fósseis sejam encontrados, eles têm a duvidosa honra de serem os únicos hominídeos extintos que continuam a existir como, digamos, cuspe. [7]
3 O Caso Lyssinum
Em 2018, o mundo médico ficou irritado com um remédio chamado lyssinum. Se alguém se importasse em olhar além do nome e estudar os ingredientes, a maioria deixaria cair a garrafa . Lyssinum é saliva retirada de um cão raivoso. A raiva é uma doença que se espalha através da saliva infectada e quase sempre é fatal para as pessoas.
O furor de 2018 foi desencadeado pelas alegações de uma naturopata canadense de que ela usou o remédio em uma criança. O menino de quatro anos, conhecido apenas como Jonah, escondeu-se debaixo da mesa da escola e rosnou para as pessoas. Ele já havia sido mordido por um cachorro no passado, o que o naturopata culpou por seus problemas comportamentais. [8]
O remédio supostamente funcionou, mas o incidente alarmou os médicos convencionais . Além do risco óbvio de infecção, não há provas de que o lyssinum seja um produto seguro ou que funcione.
Mas aqueles que lutam contra a saliva de cães raivosos como cura para crianças que rosnam enfrentam uma batalha difícil. O Colégio de Médicos Naturopatas da Colúmbia Britânica disse que o remédio era aceitável neste caso. O governo canadense também não parecia ter problemas com isso.
2 Uma nova espécie
Em 2016, os pesquisadores descobriram uma nova forma de vida. Não era um animal na floresta ou um fungo em Marte . Durante todo esse tempo, uma goober microscópica estava escondida na saliva humana.
Também não é um rosto amigável. Se as bactérias pudessem gritar e fugir de um canibal, seria isso. A bactéria sem nome é a primeira deste tipo – um parasita que ataca apenas outras bactérias .
Foi encontrado ligado a outra cepa chamada Actinomyces odontolyticus . Quando estudado em laboratório, ele caçava Actinomyces e se fixava na membrana superficial de sua vítima. O parasita colheu os aminoácidos vitais de que precisava, mas acabou matando Actinomyces . [9]
Os cientistas não têm certeza de como ele se reproduz ou passa para a próxima refeição. A descoberta mais assustadora ocorreu quando seu DNA foi encontrado em altas concentrações em pacientes com problemas gengivais. Parece que o Actinomyces , conhecido por causar doenças gengivais, recebeu uma última vantagem antes de passar. O parasita aumentou sua capacidade de evitar glóbulos brancos e resistir aos antibióticos. O DNA do pequeno horror também apareceu em pessoas com fibrose cística.
1 Comércio ilegal de saliva
Na África do Sul , a saliva – especificamente o cuspe proveniente de pacientes com tuberculose (TB) – é um produto popular no mercado negro. Compradores saudáveis levam os frascos para clínicas de saúde, reivindicando o escarro como seu.
Assim que os testes confirmam que o fluido é positivo para TB, o golpista recebe um cartão clínico informando o fato. O cartão é então usado para obter um subsídio de invalidez do departamento de desenvolvimento social. O subsídio temporário paga cerca de R1.000 (cerca de US$ 75) por mês.
Como os golpistas podem explorar o sistema por vários meses, eles não hesitam com o preço do frasco, que varia entre R50 e R100 (cerca de US$ 4 e US$ 8). Tanto o preço de venda como o subsídio parecem insignificantes, mas o comércio está a prosperar nos distritos da Cidade do Cabo, onde o desemprego e a pobreza estrangulam muitas famílias.
Quando alguém é diagnosticado com TB, é ainda menos provável que encontre ou mantenha trabalho. Então eles vendem sua saliva. Esse traficante de pacientes com TB visita uma clínica para tratamento, mas na verdade vai lá para roubar os frascos. O roubo fácil e as clínicas que aceitam saliva engarrafada não produzida sob supervisão estão entre as razões pelas quais a fraude continua desenfreada. [10]
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