Foi proposto que a Terra viu cinco eventos de extinção em massa antes da vida humana neste planeta. Uma sexta extinção está a ocorrer neste momento e está a ameaçar a biodiversidade da Terra. Somos a causa deste sexto evento de extinção em massa, e com ele vem a perda de uma riqueza de espécies que mal sabemos que existem. Embora muitas dessas criaturas extintas nunca sejam documentadas, aqui estão dez espécies em risco que sabemos que existem, mas das quais você talvez nunca tenha ouvido falar.
10 Axolote
Os sorrisos adoráveis e as guelras externas emplumadas dos Axolotls se prestam mais a uma nova linha de Pokémon. Este habitante nativo do lago está criticamente ameaçado devido à rápida urbanização na Cidade do México e ao aumento da poluição resultante. Embora às vezes seja erroneamente rotulado como peixe ambulante mexicano, é na verdade uma salamandra neotênica. A neotenia, que ocorre quando o animal mantém suas características larvais ao longo de sua vida, é responsável pela aparência única do axolote.
É nativo de apenas dois lagos perto da Cidade do México, os Lagos Chalco e Xochimilco, embora hoje apenas o Lago Xochimilco permaneça. Devido ao seu habitat reduzido, é muito possivelmente extinto na natureza hoje e ainda existe apenas devido a extensas pesquisas sobre suas capacidades regenerativas. Os axolotes selvagens costumam ser turvos, de cor marrom ou albinos, embora algumas populações exibam uma tonalidade rosa neon. Estas variedades coloridas provaram ser bastante populares no comércio de animais de estimação, contribuindo ainda mais para a diminuição do número de axolotes selvagens.
9 Markhor
Embora mais parecido com algo que pode sair de um antigo manual de Dungeons & Dragons , o markhor é uma grande cabra encontrada na Ásia Central. As múltiplas subespécies que compõem a família dos marcadores abrangem um território que vai do Afeganistão ao Himalaia. Como muitos de seus irmãos cabras selvagens, adaptou-se ao terreno montanhoso local, movendo-se com facilidade em condições íngremes e rochosas.
Os machos possuem chifres enormes em forma de saca-rolhas que podem crescer até 1,5 metros (4,9 pés) de comprimento! Esses chifres espetaculares provaram ser uma faca de dois gumes para a cabra, pois os tornaram um troféu valioso tanto para os caçadores quanto para o mercado ilícito de comércio de animais, bem como um alvo para utilização de supostas propriedades medicinais. Os fãs de Markhor podem respirar um pouco de alívio, já que a espécie foi recentemente classificada pela IUCN de ameaçada para quase ameaçada . Sua população aumentou 20% na última década.
8 Antílope saiga
O antílope saiga de nariz corcunda percorre as estepes secas e pastagens da Ásia Central (principalmente do Cazaquistão) e tornou-se criticamente ameaçado num período de tempo incrivelmente curto. Possui um focinho estranho e alongado, que fica pendurado sobre a boca e ajuda a manter a poeira longe dos pulmões. As populações de saiga diminuíram excepcionalmente rapidamente desde a década de 1990, de mais de um milhão de rebanhos para apenas 50.000 indivíduos . As práticas de caça não regulamentadas após o colapso da União Soviética e o comércio ilícito de chifres contribuíram para isso.
No entanto, um fenómeno estranho tem sido o principal factor na infeliz redução da saiga. Têm ocorrido mortes em massa, incluindo um chocante número de 134.000 mortos num período de duas semanas em Maio de 2015. A causa destes eventos massivos de demolição de rebanhos ainda é desconhecida, mas deixou as já diminuídas populações saiga em apuros.
7 Kakapo
Nativo exclusivamente da Nova Zelândia, o kakapo que não voa tem a distinção de ser o único papagaio terrestre do mundo. Com uma população estimada em 125 pássaros individuais sobreviventes , é uma das criaturas mais ameaçadas que existem atualmente. Embora outrora endêmico desde o extremo norte da Ilha Norte até os confins da Ilha Sul, a população nativa de kakapo está agora restrita a três ilhas offshore: Ilha do Bacalhau, Ilha Pequena Barreira e Ilha Âncora, onde os animais predadores foram eliminados.
Embora os kakapo fossem tradicionalmente caçados no passado pelas populações Maori para obter carne e penas para roupas, as populações sofreram mais devido à introdução de predadores de colonos polinésios e especialmente de colonos europeus. Devido à sua natureza terrestre, seus ninhos são extremamente vulneráveis a predadores como gatos, ratos e arminhos. Contudo, há boas notícias: devido aos incansáveis esforços de conservação, a população nativa Kakapo aumentou 68% desde 1955. Excelente trabalho, Nova Zelândia.
6 Selo com capuz
A foca-capuz excepcionalmente distinta e de rosto bulboso é uma espécie vulnerável, ostentando apenas 650 mil indivíduos na natureza. Seu território normalmente abrange os montes de gelo que fazem fronteira com a costa da Noruega, Islândia e Groenlândia.
O dimorfismo sexual da foca encapuzada vai além de uma mera diferença de tamanho, já que os machos possuem uma grande bexiga inflável pendurada entre os olhos e o lábio superior. Esta bexiga é na verdade a cavidade nasal e é capaz de se expandir até o dobro do tamanho de uma bola de futebol. Os machos inflam a bexiga em exibições agressivas contra outros machos. As focas encapuzadas também podem inflar uma membrana avermelhada em forma de balão saindo de uma narina.
Embora as caçadas anuais no Canadá, na Rússia e na Noruega tenham impacto nas populações, é mais provável que a redução dos recursos haliêuticos esteja a afectar negativamente o seu número. À medida que pesca excessiva começou a afectar as populações de peixes locais, focas-de-capuz individuais foram observadas no extremo sul, nas Ilhas Canárias, em busca de presas mais populosas.
5 Tartaruga Gigante Softshell de Cantor
Embora à primeira vista pareça ser uma tartaruga deixada ao sol para derreter, a tartaruga gigante de carapaça mole de Cantor (também conhecida como tartaruga gigante asiática de carapaça mole) é uma grande espécie de tartaruga de água doce encontrada em uma distribuição surpreendentemente substancial em todo o sudeste da Ásia. , embora seu território original se estendesse da Índia à Indonésia. Tornou-se cada vez mais ameaçado .
Este predador de emboscada passa a maior parte de sua vida debaixo d’água e enterrado na areia, com a cabeça projetando-se do sedimento, esperando que uma presa azarada nade. Ele retorna à superfície com pouca frequência para coletar ar. Devido à sua natureza lenta, é um alvo fácil de coleta por caçadores internacionais e também como fonte de carne para os habitantes locais. Devido à sua natureza frequentemente submersa, também é bastante vulnerável a enchentes e represamento de rios.
4 Pangolim
Ostentando uma estrutura robusta e uma língua mais comprida que o corpo, o pangolim tem a ignominiosa distinção de ser o animal mais traficado do mundo, compreendendo cerca de 20% de todo o mercado negro de animais. Coberto da ponta à cauda por escamas semelhantes a uma armadura, o pangolim pode rolar em uma bola blindada quando ameaçado ou assustado por predadores.
Suas escamas altamente valorizadas são compostas de queratina, o mesmo material que suas unhas e cabelos, e são comumente vendidas no mercado negro para supostos fins medicinais. Estas escamas notáveis fazem do pangolim o único mamífero com escamas do mundo. (A armadura de tatu é considerada uma pele de couro.)
Existem oito espécies de pangolim, quatro na Ásia e quatro em África, que variam entre uma classificação de vulnerável a situações criticamente ameaçadas . Os pangolins têm sido caçados principalmente na Ásia pelas suas escamas e, ocasionalmente, pela sua carne, embora recentemente tenha sido observado um aumento acentuado da caça em África. Como resultado, duas das oito espécies de pangolim estão agora listadas como criticamente ameaçadas pela IUCN.
3 Pombo com bico de dente
O pombo-de-bico-dente de Samoa, criticamente ameaçado de extinção, distingue-se pela sua relação com as espécies extintas mais famosas de todos os tempos. Carinhosamente apelidado de “O Pequeno Dodô”, o pombo-de-bico-dente é o único parente vivo do infame Dodô. Conhecido localmente como manumea, é Ave nacional de Samoa e também aparece na nota de 20 tala do país.
Embora a caça desta ave esteja proibida em toda Samoa, a sua população está a diminuir, em grande parte devido à desflorestação baseada na agricultura, bem como à devastação da cobertura das árvores por ciclones. Espécies introduzidas, como ratos e gatos domésticos, também são um grande fator que contribui para o declínio das populações de filhotes. No entanto, restam algumas boas notícias para o futuro do pombo-de-bico-dente, já que um jovem em idade reprodutiva foi visto e fotografado pela primeira vez em uma década em 2014, indicando a possibilidade de uma população reprodutora jovem.
2 Canguru de árvore
Embora menos conhecidos do que seus amados parentes terrestres, os cangurus arbóreos estão intimamente relacionados tanto com os cangurus quanto com o wallaby comum. Embora 13 espécies de cangurus arbóreos tenham sido documentadas até o momento, muitas são excepcionalmente raras e o número em todas as populações está diminuindo. Habitando as terras baixas e as florestas tropicais montanhosas da Papua Nova Guiné, da Indonésia e do norte da Austrália, alimentam-se de folhas e frutos encontrados nos seus habitats arbóreos. As suas principais ameaças são a caça para obter carne e, mais significativamente, a perda de habitat devido à desflorestação.
Avistamentos de cangurus arborícolas na natureza têm sido tipicamente raros e estão se tornando mais raros à medida que sua distribuição está ameaçada. Para complicar a situação, a diminuição da cobertura arbórea expõe os animais lentos a perigos terrestres que normalmente não encontrariam, como cães e até mesmo serem atropelados por carros nas estradas introduzidas.
1 Sim, sim
Com um nome como Daubentonia madagascariensis , não é de admirar que a maioria tenha chamado esse lêmure de aparência estranha de sim-sim. Encontrado exclusivamente em Madagascar, habita principalmente as áreas de copa das florestas tropicais na costa leste do pequeno país. O sim-sim utiliza seu terceiro dedo extremamente longo e de aparência esquelética para sondar o interior das árvores em busca de larvas de insetos para comer. Ele escuta larvas e larvas sob o galho da árvore e depois as extrai utilizando seus dentes grandes e dedo longo.
Os grandes olhos do ai-ai noturno, a aparência assustadora e o estranho dedo médio o tornam incrivelmente distinto e único. Embora as principais ameaças à sua sobrevivência sejam a perda de habitat, bem como o abate como uma praga que mata colheitas, há uma terceira razão, mais incomum, para o seu declínio: devido à sua aparência estranha, as comunidades locais muitas vezes vêem o sim-sim como um mau presságio e, como resultado, muitas vezes é morto à primeira vista.
