Da década de 1940 até a década de 1960 assistimos a ataques nucleares e testes que revelaram o poder aterrorizante desses dispositivos. O bombardeio de Hiroshima na Segunda Guerra Mundial é famoso, mas poucos percebem o que fez aos pilotos do Enola Gay ou que a Austrália foi atingida por uma bomba duas vezes maior. No final bizarro das coisas, conheça o cara que foi atacado duas vezes e os cientistas que bombardearam a cerveja e depois a beberam.
As 10 principais dicas para sobreviver a um inverno nuclear
10 O primeiro teste nuclear criou algo impossível
O primeiro teste do mundo aconteceu no estado do Novo México, em 16 de julho de 1945. A explosão criou um novo mineral chamado trinitita, que parecia vidro verde. Não havia nada de misterioso nisso. O vidro se formou quando a explosão fundiu a areia do deserto, o asfalto, a torre de testes e seus fios de cobre.
Mas décadas depois, algo foi descoberto dentro do vidro que abalou o mundo científico. Chamados de quasicristais, eles eram considerados impossíveis. Todos os cristais possuem átomos dispostos de forma ordenada ou desordenada. Um cristal com características “intermediárias” não poderia existir, mas em 1984 eles foram reconhecidos em teoria e chamados de quasicristais.
Os quasicristais foram eventualmente descobertos em meteoritos e também criados em laboratório. Nenhum deles jamais havia sido encontrado em outro lugar da Terra, mas à medida que os pesquisadores aprenderam que os quasicristais se formavam sob condições extremas de temperatura, choque e pressão, eles perceberam que as explosões atômicas forneciam essas condições.
Quando o quasicristal foi descoberto dentro do vidro, a surpresa veio com um mistério. O grão tinha 20 faces e uma estrutura interna impossível em outros cristais e tão complexa que ninguém consegue explicar como se formou.
9 Operação Bule
O deserto de Nevada viu testes nucleares durante décadas. Um projeto, denominado Operação Teapot, tentou responder a uma pergunta incomum: é possível beber cerveja que sobreviveu a um ataque nuclear? Em 1955, garrafas de refrigerante e cerveja foram dispostas em um local de testes. Alguns foram colocados perto do marco zero, a apenas 322 metros (1.056 pés) de distância. Outras garrafas foram colocadas a alguns quilômetros de distância.
A Operação Teapot detonou 14 bombas nucleares. Apenas 2 foram usados para testar as bebidas, mas foram explosões poderosas iguais a 20 e 30 quilotons de TNT. Assim que a poeira baixou, os pesquisadores avançaram. Os mais corajosos tomaram um gole da cerveja, alegando que a bebida tinha um gosto bom, exceto pelas garrafas mais próximas da explosão. Felizmente para eles, novos testes mostraram que as bebidas eram apenas ligeiramente radioativas e seguras para beber.
8 Mel americano é radioativo
Em 2017, um professor deu uma tarefa aos seus alunos. Ele queria provar a lição que estava ensinando: que as consequências dos testes nucleares das décadas de 1950 e 1960 permaneciam no meio ambiente. Cada aluno teve que trazer para a turma comida proveniente de uma horta ou mercado local. Como previsto, várias amostras continham traços fracos de césio-137, um isótopo radioativo encontrado na precipitação radioativa.
Mas uma garrafa de mel era 100 vezes mais quente que todo o resto. Surpresa com os altos níveis de césio-137 do frasco, uma equipe coletou 122 amostras de mel cru e não filtrado de diferentes apicultores e mercados no leste dos EUA. Cerca de 68 amostras continham o isótopo radioativo.
Mas por que o mel é tão quente? As plantas absorvem o isótopo da terra e o armazenam no néctar. Torna-se mais concentrado quando as abelhas transformam o néctar em mel. Segundo os pesquisadores, os amantes do mel não têm com o que se preocupar. Os níveis de radioatividade são considerados seguros.
7 As praias de vidro de Hiroshima
Em 2015, um geólogo chamado Mario Wannier estava separando amostras de areia. Eles foram coletados no porto de Hiroshima para determinar se os ecossistemas marinhos da Península de Moto Ujina eram saudáveis ou não.
Mas então Wannier encontrou algo estranho: pequenas esferas de vidro. Alguns tinham uma aparência derretida ou estavam fundidos. Outros tinham cauda. As contas mais bizarras tinham uma composição parecida com borracha. Ao todo, até 2,5% por quilograma retirado de praias a até 12 quilômetros (7,4 milhas) consistia em vidro.
Esta elevada concentração sugeria que o vidro era a precipitação da bomba atómica que destruiu Hiroshima em 1945. Uma universidade examinou então o vidro e descobriu que as partículas continham metais, cristais, carbono e até oxigénio. Incrivelmente, a sua composição sugeria que o vidro era, na verdade, os edifícios vaporizados de Hiroshima.
Quando a bomba caiu, os materiais de Hiroshima subiram ao ar com a bola de fogo. Os escombros derreteram e formaram vidro dentro da nuvem atômica onde as esferas esfriaram e choveram de volta para a Terra.
6 O misterioso incidente de Vela
Em 1979, um satélite chamado Vela-5B estava em órbita. Fazia parte de uma série de satélites projetados para detectar detonações nucleares não autorizadas em todo o mundo. No dia 22 de setembro, o Vela-5B registrou uma explosão.
A explosão aconteceu no ar perto das Ilhas do Príncipe Eduardo, localizadas no sul do Oceano Índico. Os especialistas concordaram que o evento apresentava todos os sinais de uma bomba nuclear, incluindo um clarão duplo e uma onda atmosférica. Se fosse uma bomba, teria sido uma explosão de 3 quilotons (a bomba de Hiroshima foi um evento de 15 quilotons).
No entanto, as aeronaves de vigilância não encontraram nada e nenhuma precipitação radioativa foi detectada. Alguns sugerem que o satélite foi atingido por algo que o fez dar uma leitura falsa. No entanto, profissionais altamente experientes, incluindo investigadores de Los Alamos, continuam convencidos de que se tratou de um teste nuclear.
Então, quem realizou o teste furtivo? A principal teoria é que a África do Sul e Israel realizaram um teste conjunto. Outros suspeitos incluem França, Índia e Paquistão. Mas ninguém está admitindo nada.
5 Os testes nucleares de Maralinga
Entre 1956 e 1963, sete bombas atômicas explodiram em Maralinga, na Austrália. A área remota foi escolhida pelos britânicos que detonaram os dispositivos como parte de um projeto da Guerra Fria. Uma das bombas era duas vezes maior que a que destruiu Hiroshima, mas esse não foi o único facto perturbador destes testes.
O primeiro-ministro da Austrália na época, Robert Menzies, permitiu os testes sem levar o assunto primeiro ao gabinete. Houve também testes menores e malucos em que o plutônio foi incendiado ou explodido com TNT. As consequências atingiram Townsville, Brisbane, Sydney e Adelaide. Os militares foram expostos aos testes e 30% acabariam morrendo de câncer. Muitos suspeitam que isto não foi acidente e que os cientistas queriam estudar os efeitos das explosões nucleares nos seres humanos.
4 A Terrível Czar Bomba
Quando as armas nucleares se tornaram uma realidade, os soviéticos queriam provar ao mundo que ainda tinham a tecnologia e o poder a serem considerados. O resultado foi a Tsar Bomba (que significa Bomba do Czar). Este enorme dispositivo tinha 8 metros (26 pés) de comprimento e pesava 27 toneladas (29 toneladas).
Em 1961, foi tomada a decisão de testar a bomba em uma área remota chamada Novaya Zemlya. A Tsar Bomba era tão poderosa que a tripulação do avião tinha 50% de chance de morrer na explosão. Mesmo assim, eles voaram até o local do teste e lançaram a bomba. O que se seguiu foi horrível.
O avião mal conseguiu. Embora a tripulação já estivesse a 50 quilômetros (30 milhas) de distância, a detonação quase destruiu o avião. A nuvem em forma de cogumelo subiu e formou uma calota que media 100 quilômetros (63 milhas) de largura. Uma aldeia a 55 quilómetros (34 milhas) de distância foi completamente destruída e, por mais centenas de quilómetros, as casas foram severamente danificadas.
A Tsar Bomba liberou um poder impensável. A energia da explosão, que foi 1.500 vezes mais forte que a do evento de Hiroshima, deu três voltas ao redor da Terra. O fato mais assustador? A bomba era originalmente duas vezes mais poderosa. No entanto, os designers temiam que as consequências também afetassem a URSS, por isso reduziram o tom.
3 Enola Gay Pilot encontra vítima japonesa
Koko Kondo tinha oito meses quando a primeira bomba atômica do mundo detonou sobre Hiroshima. A casa desabou sobre ela, mas a mãe de Koko, que também estava em casa, lutou contra os escombros e os libertou.
À medida que Koko crescia, ela via as vítimas mutiladas e os edifícios. Depois de saber que um único bombardeiro B-29 dos EUA era o responsável, a garota jurou vingança contra a tripulação do avião.
Em 1955, quando Koko tinha 10 anos, ela e sua família foram convidadas para ir aos Estados Unidos para compartilhar suas experiências em um programa de TV. O estúdio teve uma surpresa explosiva. Para surpresa de Koko, o anfitrião apresentou-os ao piloto do Enola Gay. Foi o capitão Robert Lewis quem olhou para trás, para Hiroshima, após o bombardeio, e escreveu no diário de bordo do avião: “Meu Deus, o que fizemos?”
Koko queria atacar Lewis. Mas então ela percebeu as lágrimas nos olhos dele e algo incrível aconteceu. Em vez de chutá-lo, a menina foi até Lewis e segurou sua mão. Depois que Lewis faleceu em 1983, Koko lamentou nunca ter agradecido porque a reunião substituiu seu ódio pelo perdão e pela compreensão de que a guerra causou sofrimento em ambos os lados.
2 O outro piloto voltou-se para o crime
Enquanto o capitão Robert Lewis era o copiloto do Enola Gay, o major Claude Eatherly desempenhou um papel mais direto nos bombardeios de Hiroshima e Nagasaki. Ele pilotou outro avião, um avião meteorológico, para avaliar a visibilidade da cidade. A decisão de abandonar os dispositivos dependeu exclusivamente da decisão de Eatherly. Ele descobriu que a visibilidade era boa e deu sinal verde.
Eatherly ficou chocado com a devastação que se seguiu. Percebendo o que havia feito, o major foi atormentado por pesadelos com os bombardeios. Ele alternou entre instituições psiquiátricas e passou anos sendo preso por pequenos crimes. Eatherly também roubou supermercados sob a mira de uma arma, mas de acordo com as autoridades, ele era muito ruim nisso. Depois de ser capturado, ele foi libertado por um júri que acreditou que os atentados o haviam enlouquecido.
Mas Eatherly ficou profundamente traumatizado. Ele mudou sua vida (da melhor maneira que pôde) e tornou-se famoso como um ativista antinuclear. Eatherly morreu jovem, aos 59 anos, de câncer. Mas antes de o fazer, identificou-se perante o povo de Hiroshima como o homem que deu sinal verde naquele dia e que se arrependia da sua decisão. Semelhante à reação de Koko ao Capitão Lewis, 30 vítimas da bomba escreveram para Eatherly e disseram: “Você também é vítima da guerra como nós”.
1 Esse cara foi atacado duas vezes
Em 6 de agosto de 1945, Tsutomu Yamaguchi estava ansioso para voltar para casa. O jovem de 29 anos morava em Nagasaki, mas passava o último dia de uma viagem de negócios em Hiroshima. Ele estava caminhando perto de um estaleiro quando viu o Enola Gay lançar a bomba. Ele se escondeu em uma vala, mas estava muito perto do marco zero. A onda de choque o sugou no ar e queimou sua pele.
Gravemente queimado, Yamaguchi tentou voltar para sua família em Nagasaki. A certa altura, para chegar à estação ferroviária, ele teve que atravessar um rio cheio de corpos. O trem chegou a Nagasaki onde sua própria mãe não o reconheceu devido às queimaduras.
Em 9 de agosto, Yamaguchi estava trabalhando tentando convencer seu chefe de que uma única bomba havia destruído Hiroshima. Seu superior lhe disse que ele estava louco. Ironicamente, foi mais ou menos nesse momento que Nagasaki foi bombardeada. A explosão atingiu o escritório, arrancou suas bandagens e irradiou severamente Yamaguchi.
Embora Yamaguchi sofresse de uma terrível doença causada pela radiação, ele se recuperou e viveu até os 93 anos. Cerca de 165 pessoas sofreram ambos os ataques, mas Yamaguchi foi o único reconhecido pelo governo japonês. Ele recebeu o título exclusivo de “nijyuu hibakusha”, que significa “pessoa bombardeada duas vezes”.
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