A Grã-Bretanha produziu muitos dos cientistas, matemáticos e inventores mais influentes da história moderna. Com pessoas influentes, vêm ideias, teorias e invenções influentes, algumas das quais têm o potencial de mudar o mundo para sempre. Esta lista analisará minha escolha das 10 principais invenções britânicas que fizeram exatamente isso. Observe que, embora algumas dessas invenções tenham sido contestadas, todas são legalmente reconhecidas como invenções britânicas.
Vamos abrir com um pouco de polêmica. Os Estados Unidos da América (EUA) são um país que ocupa cerca de metade do continente da América do Norte, principalmente a metade sul. Sendo a única superpotência global actual (por definição), os EUA têm sido, e continuam a ser, um dos países mais influentes do mundo, especialmente na indústria, cultura e poder militar.
Os EUA foram formados quando as colónias britânicas na América do Norte declararam independência após disputas contínuas e crescentes com o Reino da Grã-Bretanha (como era então conhecido) sobre a tributação das colónias sem representação no parlamento britânico. A Guerra Revolucionária durou 8 anos, de 1775 a 1783, resultando na vitória e independência dos EUA com a ajuda decisiva dos franceses, espanhóis e holandeses durante a guerra.
Contudo, permanece o facto de que os colonos foram súbditos britânicos até ao ponto da vitória em 1783, altura em que se tornaram americanos independentes. Por esse raciocínio, os EUA foram, no seu início, uma invenção britânica.
A maioria dos desportos populares no mundo moderno remonta à Grã-Bretanha, pelo menos em termos de padronização dos conjuntos de regras e de jogo competitivo generalizado. Os mais notáveis são Futebol, Críquete, Rugby e Tênis. Muitos outros esportes modernos traçam sua história a variações dos esportes britânicos, como o futebol americano (derivado do rugby) e o beisebol (derivado do rounders). É claro que os britânicos não foram os primeiros a pensar em chutar uma bola no campo, mas padronizaram a estrutura e as regras da maioria dos esportes competitivos modernos como os conhecemos hoje.
Isaac Newton foi um físico e matemático britânico. Nascido em 1642, Newton descobriu e documentou pela primeira vez três leis do movimento em relação à física. As Leis de Newton são as seguintes – 1ª Lei: Um objeto em repouso tende a permanecer em repouso a menos que seja influenciado por uma força externa e um objeto em movimento uniforme tende a permanecer em movimento uniforme a menos que seja influenciado por uma força externa. 2ª Lei: Uma força aplicada a um objeto é igual à taxa de variação de seu momento. 3ª Lei: Toda ação tem uma reação igual e oposta. Newton também foi a primeira pessoa a documentar a mecânica da gravitação universal. O trabalho de Newton é um dos mais influentes na história da ciência moderna, muitos o consideram um dos cientistas mais importantes da história da humanidade.
O primeiro computador programável foi inventado pelo matemático e cientista britânico Charles Babbage na década de 1820. Embora seja reconhecido como o inventor do computador programável, Babbage não viveu para ver a máquina concluída. Babbage começou a trabalhar em um computador mecânico que chamou de Máquina Diferencial em 1822, trabalhando por mais de dez anos com financiamento governamental. O projeto acabou sendo abandonado após perder financiamento, depois que o governo britânico perdeu a fé no projeto após atrasos prolongados. A máquina foi construída pela primeira vez a partir dos projetos originais de Babbage mais de 150 anos depois, em 1989. Após seu trabalho no motor diferencial, Babbage inventou a Máquina Analítica, uma máquina muito mais complexa do que a Máquina Diferencial, que poderia ser programada usando cartões perfurados. A Máquina Analítica, embora não tenha sido totalmente construída até 2011 por pesquisadores britânicos, foi o primeiro computador programável em funcionamento e foi o primeiro passo na história da computação como a conhecemos.
Não deve ser confundida com a Internet (um sistema global de computadores em rede inventado nos EUA), a World Wide Web, inventada pelo cientista da computação britânico Tim Berners-Lee, é o sistema de documentos de hipertexto interligados acessados através da Internet. A World Wide Web é mais comumente considerada o sistema por trás do conceito de páginas da web e sites. Berners-Lee propôs pela primeira vez o conceito de World Wide Web em março de 1989, posteriormente apresentando-o no CERN juntamente com o cientista belga Robert Cailliau. O CERN então apresentou publicamente o projeto em dezembro de 1990. O primeiro site, info.cern.ch, foi lançado no CERN em 6 de agosto de 1991. Curiosamente, Berners-Lee, embora percebendo o potencial de imenso lucro pessoal de sua invenção, escolheu em vez disso para presentear a ideia ao mundo, sem solicitar pagamento.
A primeira televisão do mundo demonstrada publicamente foi inventada pelo inventor britânico John Logie Baird em 1925. Logie Baird também é responsável pela invenção do primeiro tubo de televisão em cores totalmente elétrico. A primeira demonstração pública da televisão de Logie Baird foi realizada diante de membros da Royal Institution em 26 de janeiro de 1926. Mais tarde, ele também demonstrou a primeira televisão em cores em 3 de julho de 1928. A televisão de Logie Baird exibia uma imagem digitalizada verticalmente de 30 linhas a 5 quadros por segundo, com modelos posteriores melhorando a taxa de quadros para 12,5 quadros por segundo no momento de sua primeira demonstração. A invenção de Logie Baird abriu caminho para o que é hoje quase um século de trabalho no desenvolvimento da tecnologia televisiva, que continua a ser uma das invenções mais influentes da história, permitindo que pessoas de todo o mundo se comuniquem através de imagens em movimento.
A primeira locomotiva a vapor foi inventada por Richard Trevithick, um inventor e engenheiro de minas britânico. A locomotiva a vapor de Trevithick foi construída em 1804 em Pen-y-Darren, no sul de Gales, para transportar cargas. Trevithick vendeu as patentes da locomotiva a vapor para Samuel Homfray. Em uma das primeiras demonstrações públicas, a locomotiva transportou com sucesso uma carga impressionante de 10 toneladas de ferro, 5 vagões e 70 homens por 15,75 milhas entre Penydarren e Abercynon em 4 horas e 5 minutos. Trevithick continuou a trabalhar com locomotivas a vapor por muitos mais anos até sua morte em abril de 1833. Uma réplica funcional em escala real de sua primeira locomotiva a vapor foi construída em 1981 para o Museu Industrial e Marítimo de Gales, posteriormente mudando para o National Waterfront Museum em Swansea . A locomotiva funciona várias vezes por ano ao longo de um curto trecho de trilho fora do museu.
Charles Darwin foi um naturalista britânico nascido em 1809. Darwin foi a primeira pessoa a propor as agora populares teorias da evolução, seleção natural e descendência comum. Depois de uma viagem de 5 anos ao redor do mundo a bordo do HMS Beagle, Darwin retornou à Grã-Bretanha e se tornou uma celebridade nos círculos científicos após a distribuição de suas cartas a vários cientistas em seu país, enquanto estudava geologia a bordo do Beagle. Darwin foi eleito para o Conselho da Sociedade Geológica, mudando-se mais tarde para Londres para continuar o seu trabalho e juntar-se a um círculo de cientistas que incluía Charles Babbage. Darwin formou a sua teoria da evolução durante grande parte da sua vida, publicando-a apenas nos últimos anos no seu livro “Sobre a Origem das Espécies”, por medo de como o público responderia ao que era, na época, uma teoria altamente controversa. uma vez que propôs um meio pelo qual a vida se desenvolveu na Terra sem Deus. Charles Darwin continuou, apesar da controvérsia (e em alguns casos do ridículo), seu trabalho até sua morte, em 19 de abril de 1882, de doença cardíaca, provavelmente causada por anos de doença, excesso de trabalho e estresse.
O telefone foi inventado pelo inventor britânico Alexander Graham Bell e patenteado em 1876. Bell deixou a escola aos 15 anos, mas manteve um grande interesse pela ciência e pela biologia. Mudando-se para Londres para morar com seu avô, Bell desenvolveu um amor pelo aprendizado e passava horas todos os dias estudando. Aos 16 anos, foi ensinar elocução e música na Weston House Academy em Moray, Escócia. Um ano depois, Bell frequentou a Universidade de Edimburgo, sendo posteriormente aceito na Universidade de Londres. Suas primeiras experiências com som começaram quando ele foi levado para ver um autômato “falante” projetado pelo Barão Wolfgang von Kempelen e construído por Sir Charles Wheatstone.
Fascinado pela máquina, Bell comprou um exemplar de um livro escrito em alemão pelo Barão Wolfgang von Kempelen e construiu um autômato semelhante com seu irmão. Muitos anos depois, enquanto trabalhava na Escola de Oratória da Universidade de Boston, Bell se interessou pela tecnologia de transmissão de som. Ao deixar o emprego na universidade, ele tomou a decisão de prosseguir com suas pesquisas pessoais sobre o assunto. Em 1875, Bell criou um telégrafo acústico que patenteou em março de 1876, após uma disputa acirrada com o inventor americano Elisha Gray, que acusou Graham Bell de roubar a invenção dele. O escritório de patentes finalmente decidiu a favor de Bell e ele obteve a patente do primeiro telefone do mundo.
O inglês é a segunda língua mais falada no mundo, atrás apenas do mandarim. No entanto, é a língua oficial de mais países em todo o mundo do que qualquer outra, e a segunda língua mais comum a nível mundial. O inglês é geralmente usado como língua intermediária preferida em eventos globais e cúpulas internacionais. A língua inglesa é também a língua de maior alcance no mundo, com falantes nativos tão espalhados como a Austrália, a Nova Zelândia, os EUA, o Canadá e, claro, a Grã-Bretanha, onde a língua nasceu. Cada grande discurso na longa história do mundo de língua inglesa, cada teoria, artigo, proposta e design também partilham uma coisa comum: a língua inglesa. É por isso que deve ser a invenção mais influente da Grã-Bretanha.
