A Era Vitoriana trouxe consigo uma onda de criatividade e experimentação. Alguns dos contos mais bizarros da história têm origem na época vitoriana, assim como algumas das maiores invenções do mundo. Quando essas ideias bizarras conseguiram chegar às invenções, o resultado foi um grande número de criações incrivelmente estranhas – mas às vezes valiosas. A seguir estão apenas algumas dessas invenções bizarras, algumas úteis e outras… nem tanto.
Na era vitoriana, fumar era comum. Os opiáceos estavam tão disponíveis quanto as batatas fritas atuais, e cachimbos cheios de vários tipos de tabaco eram encontrados em quase todas as casas. Todo esse fumo a céu aberto fez com que estabelecimentos finos, como bares e pubs, ficassem nublados com diversos tipos de fumaça. Mas e se o seu próprio estabelecimento não tivesse fumantes? E se você desejasse desesperadamente o fedor desagradável e a pouca visibilidade que acompanham a popularidade?
Pois bem, foi para os indivíduos que sofrem com o peso dessas necessidades que a máquina automática de fumar foi inventada. Conforme mostrado na imagem acima, a máquina foi usada para fumar charutos no lugar de um humano. Assim, você poderia encher uma sala de odor sem nunca encostar os lábios em um charuto ou cachimbo.
Reconheço que, embora bizarro, posso ver o valor desta invenção em particular. O que esta invenção faz é bastante claro: ela cumpre sua função padrão de bengala, além de proporcionar muitos outros usos ao seu portador. Algumas das atividades nobres para as quais a bengala foi adaptada eram tocar flauta, medir cavalos e capturar borboletas. Se um cavalheiro for pego pela chuva, não tema: pois a bengala também continha um guarda-chuva, mantendo o homem bem e seco para acender seu cachimbo. Não vejo nada mais bizarro nesta invenção do que um canivete suíço padrão, e você pode usar um canivete suíço como bengala? Depende da sua altura, mas tenho minhas dúvidas.
Quando você envia uma quantidade tão grande de correspondência que lamber selos se torna mais cansativo do que uma maratona, esta invenção pode ser útil. Disponível em diversos formatos, o aparelho umedecia a cola do carimbo sem o uso de saliva, para que o carimbo pudesse grudar sem a necessidade do uso da língua. Numa época em que os documentos escritos ainda eram a forma mais comum de comunicação, este dispositivo – apesar da sua forma e finalidade invulgares – certamente tinha um lugar no agregado familiar médio.
Perdoe minha ignorância em relação a esta invenção: não consegui descobrir muita informação sobre sua função, embora minha suposição imediata quanto à sua finalidade tenha sido interessante o suficiente para que eu sentisse que ela merece um lugar nesta lista. Baseando minha conclusão na imagem do dispositivo, só posso presumir que ele serviu ao propósito de proteger as roupas de uma mulher da sujeira das sujas ruas vitorianas.
Apesar de inicialmente pensar que o objetivo era manter as roupas íntimas devidamente escondidas, percebi então que não precisava deixar minha mente vagar – pois isso revela que sou estúpido e excessivamente esperançoso. Esta claramente não era a função do dispositivo, já que o modesto vestido vitoriano não permitiria tais contratempos de moda. Além disso, o que era usado por baixo não era nada interessante.
No típico estilo vitoriano, esta invenção parece ter surgido de uma mentalidade em que algo simples deve ser retrabalhado e tornado desnecessariamente complicado e incomum. O propósito da invenção é claro: em vez de construir uma ponte da maneira tradicional, seriam instalados trilhos sobre os quais repousaria uma grande plataforma rolante que poderia se mover entre os pontos, porque obviamente isso era mais fácil e mais adaptável do que uma ponte padrão (e porque as pontes são tão inadequados que permanecem em uso até hoje). A ponte rolante teve uso limitado, devido à rápida percepção de que era na verdade uma ideia bastante estúpida.
Como qualquer outro indivíduo preguiçoso e nobre, sempre achei que as invenções feitas para simplificar a vida são absolutamente maravilhosas. Mas quando um dispositivo é ainda mais complicado do que a tarefa que pretende simplificar, fico ligeiramente irritado com a sua criação. É o caso da escova mecânica para cavalos. Os vários braços, engrenagens e outras peças permitem que a máquina escove um cavalo automaticamente.
Há momentos em que tenho dificuldade em remover a lata do meu abridor de latas automático – e isso por si só já me deixa quase furioso. Só posso imaginar ter que escovar um cavalo com esta máquina pesada.
Esta é outra invenção que – apesar de parecer profundamente incomum – certamente poderia ter sido valiosa no momento da sua criação. Numa época em que as viagens eram feitas principalmente de trem ou de carruagem puxada por cavalos, uma viagem tranquila não era algo com que se pudesse contar. Mesmo pequenas saídas podiam durar algum tempo, uma vez que os meios de transporte disponíveis não eram tão rápidos como são hoje. Como resultado, muitas pessoas precisavam trabalhar durante o deslocamento. Esse dispositivo estabilizador permitia exatamente isso: era acoplado ao assento de uma pessoa e permitia que ela escrevesse sem problemas em qualquer veículo em movimento.
O diplografo é uma invenção interessante, do tipo que imagino que possa ter sido popular entre os fãs do lambedor automático de selos. Inventado para o escritor preguiçoso, o diplografo segurava os papéis de tal maneira que o autor pudesse escrever duas cópias do mesmo documento ao mesmo tempo. O bigrafo, com propósito semelhante, na verdade imitava os movimentos das mãos do escritor para copiar o documento em outra folha de papel. Isso economizou muito tempo para correspondências importantes com mais de uma pessoa.
Acontece que acho que eu mesmo iria gostar muito desta invenção. Atende ao povo da era vitoriana, conhecido por seus hábitos e interesses incomuns. Esta invenção nada mais era do que uma esfera transparente com uma haste dentro para apoiar o cavaleiro. Veículos como este se encaixariam perfeitamente na era vitoriana.
Em primeiro lugar está esta pequena invenção, a única que me surpreendeu particularmente. Só podemos imaginar que, numa época em que a eletricidade era uma ideia revolucionária, ter joias iluminadas eletricamente teria sido de grande interesse. Luzes seriam colocadas dentro das joias e, ao serem acesas, brilhariam através das joias, criando uma exibição deslumbrante de extravagância. É claro que não era o tipo de coisa que pudesse ser usado em qualquer aplicação prática, mas era um conceito interessante – e bastante vitoriano.
