É estranho pensar na descoberta de comida, mas deve ter havido a primeira vez que um humano colocou comida na boca. Foi uma pessoa corajosa ou desesperada que viu uma ostra pela primeira vez e pensou “Sim, quero devorá-la”. Às vezes, a descoberta de um alimento ocorreu há tanto tempo que suas origens se tornaram lendárias. Às vezes, sabemos exatamente quando e como um alimento foi encontrado.
Aqui estão dez histórias de origem de alimentos e bebidas comuns.
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10 Chá
O chá é uma das bebidas mais populares do mundo. Seu conteúdo de cafeína é relativamente suave, por isso é ao mesmo tempo estimulante e calmante, sem causar nervosismo. Como as folhas da planta do chá passaram a ser tão valorizadas?
Numa lenda chinesa, as propriedades do chá foram descobertas pelo imperador da China. Foi em 2.737 aC que o imperador Shen Nong se viu sentado debaixo de uma árvore. Aconteceu que ele estava fervendo um pouco de água quando uma rajada de vento jogou algumas folhas na panela borbulhante. À medida que se difundiam na água, o delicado cheiro de chá enchia a área. Shen Nong bebeu a primeira xícara de chá registrada. Foi uma sorte não haver um pássaro pousado na árvore ou poderíamos estar bebendo excrementos hoje.
Parece mais provável que o chá tenha sido descoberto como tendo propriedades medicinais em algum momento e incorporado à medicina chinesa antes de evoluir para a bebida moderna. A lenda chinesa não é a única história de sua origem. Numa história indiana, um budista conhecido como Bhodidharma prometeu meditar durante dez anos sem dormir. Quando adormeceu, depois de nove anos, ficou com tanta raiva que arrancou as pálpebras. Quando atingiram o solo, transformaram-se em plantas de chá – e o chá tornou-se uma forma de os monges evitarem o sono. [1]
9 Café
Dado que a cafeína é altamente viciante, é compreensível que o chá e o café se tenham tornado essenciais na nossa vida quotidiana. A verdadeira origem do café se perdeu nas brumas do tempo, mas as lendas sobre como ele foi descoberto são bastante estimulantes.
Num conto da Etiópia, foi um pastor de cabras chamado Kaldi quem primeiro notou as propriedades únicas dos grãos de café. Aconteceu que ele estava com suas cabras quando as notou comendo frutas de uma determinada planta e depois ficando brincalhonas e pulando. As cabras também dormiram naquela noite. Quando ele contou aos monges locais sobre sua descoberta, eles descobriram que o café os ajudava a ficar acordados para fazer suas orações tarde da noite.
Numa história islâmica, tratava-se de um exilado de Meca que se viu morrendo de fome no deserto. Quando ele mastigou as frutas do cafeeiro, sua fome desapareceu, mas elas eram muito amargas. Então ele torrou os grãos, mas eles ficaram muito duros. Em seguida, ele os ferveu para amolecê-los, mas em vez disso descobriu que a água se transformava em uma bebida deliciosa. Nasceu a bebida do café. [2]
8 picolés
O picolé é um dos prazeres mais básicos de um verão muito quente. Parece uma ideia óbvia. Pegue um suco colorido e delicioso, enfie um palito nele e congele. Certamente estes existem desde o início dos tempos? Na verdade, sabemos o momento exato em que foram criados.
Foi em 1905, quando um menino chamado Frank Epperson decidiu fazer refrigerante misturando bebida em pó e água com um bastão de madeira. Ele se distraiu e deixou seu copo de bebida inacabada no jardim dos fundos. Quando ele voltou na manhã seguinte, a bebida estava congelada e o agitador lhe deu um cabo prático.
Epperson batizou sua invenção de Epsicle e até ganhou a patente de sua invenção que era um “confeito congelado de aparência atraente, que pode ser consumido convenientemente sem contaminação pelo contato com a mão e sem a necessidade de prato, colher, garfo ou outro implemento.”
O nome Epsicle não conquistou muitos fãs, por isso foi rebatizado como Picolé. Quando não conseguiu ganhar muito dinheiro para Epperson, ele vendeu a ideia para uma empresa que adicionou um segundo palito – fazendo a guloseima congelada que conhecemos hoje. [3]
7 Adoçantes
O açúcar foi recentemente difamado como talvez o pior alimento que alguém pode comer. Antes de o açúcar ser demonizado, eram adoçantes que substituíam o açúcar e eram considerados pura maldade. Hoje, a maioria dos adoçantes foi exaustivamente testada por cientistas e considerada segura. Mas foi a falta de segurança do laboratório que levou à criação de alguns adoçantes.
O aspartame foi descoberto quando um cientista chamado James M. Schlatter estava trabalhando em um medicamento antiúlcera em seu laboratório. Precisando virar a página de um livro que estava lendo, ele lambeu o dedo. Isso geralmente não é incentivado na maioria dos laboratórios modernos, mas Schlatter percebeu que seu dedo era incrivelmente doce.
O ciclamato é um adoçante agora proibido que surgiu pela primeira vez em 1937, quando Michael Sveda interrompeu o seu trabalho num medicamento para a febre para fumar no seu laboratório – o que aparentemente era algo que se podia fazer nos anos 30. Sveda descobriu que seu cigarro era doce e percebeu que poderia ter descoberto um adoçante artificial. [4]
6 Xarope de bordo
Geralmente só pensamos nas árvores como fonte de alimento quando pensamos nos seus frutos. O xarope de bordo, entretanto, é o produto de humanos que esfaqueiam uma árvore e bebem seu sangue. Como os humanos descobriram que os bordos contêm suco doce dentro deles?
É bem sabido que os povos indígenas da América do Norte já produziam xarope de bordo muito antes da chegada dos colonizadores europeus. O xarope de bordo não sai da árvore na forma como o colocamos em nossas panquecas. A calda começa como um fluido aquoso e deve ser fervida até formar uma calda espessa. Os povos indígenas, no entanto, não ferviam xarope de bordo. Eles deixavam a seiva do bordo em um recipiente raso e quando a água congelava a calda ficava para trás.
De acordo com uma lenda, o Príncipe Glooskap descobriu que seu povo estava relaxando no trabalho porque bebia xarope direto de uma árvore. Para impedir que isso acontecesse novamente, ele adicionou água às árvores e fez com que o fluido doce só subisse nas árvores na primavera. Algumas tribos nomeiam NenawBozhoo como o deus que impediu a formação de xarope de bordo em sua forma pura nas árvores.
Uma origem mais realista do xarope de bordo vem da história de Moqua. Quando ela estava cozinhando alces para o marido, ela ficou sem água. Incapaz de localizar nenhum, ela usou a seiva de um bordo. Durante o cozimento, ele se transformou em uma calda – uma calda que aparentemente combina muito bem com carne de alce. [5]
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5 O sanduíche
Os sanduíches são uma das formas mais populares de almoçar. Durante centenas ou milhares de anos, o pão tem sido a base da dieta de muitas pessoas. A maioria das pessoas teria obtido a maior parte de suas calorias do pão. Um almoço teria sido um pedaço de pão e alguma outra coisa para dar um pouco de sabor.
Não sabemos quem foi a primeira pessoa a cortar o pão e colocar a refeição entre as fatias, mas sabemos quem o popularizou. John Montagu, 4º Conde de Sandwich, viveu no século 18 em uma Grã-Bretanha fortemente viciada em jogos de azar. A aristocracia passava o tempo nas mesas de jogo ganhando ou, mais frequentemente, perdendo fortunas. Para alguns como o Conde de Sandwich, mesmo um momento longe da mesa era um momento perdido. Então, em vez de fazer uma pausa para comer, ele ordenou ao cozinheiro que lhe trouxesse algo que ele pudesse comer sem se levantar.
Acabou sendo fatias de pão com recheios saborosos entre elas. O pão impediu que suas mãos ficassem gordurosas. Você não precisava de garfo e faca. Os jogos de azar poderiam continuar. Se esta foi a verdadeira origem do sanduíche é debatido, mas para o conde foi talvez a sua contribuição mais duradoura. [6]
4 tofu
O tofu é um ingrediente bastante insosso e de origem bastante colorida. Tem uma longa história que remonta a pelo menos 2.000 anos. Em algum momento, o leite de soja foi misturado com alguma coisa para coagular e formar algo parecido com queijo. Como esse passo foi dado pela primeira vez é um assunto controverso.
A teoria mais básica é que sal marinho impuro foi adicionado ao leite de soja para dar sabor. Se houvesse algas marinhas ou sais de magnésio na mistura, o leite de soja coalharia. Isto é perfeitamente possível, mas não tão interessante quanto a outra lenda sobre sua origem.
De acordo com uma história, foi um príncipe chinês da dinastia Han chamado Liu An quem primeiro criou o tofu. Liu An era um grande estudioso e parece gostar muito de soja. Uma lenda diz que ele inventou o leite de soja para sua avó quando ela achou o feijão muito difícil de mastigar.
Aparentemente, foi enquanto Liu An pesquisava a imortalidade e a alquimia que ele inventou a receita do tofu. Embora a maioria das pessoas ficasse feliz em ter inventado um substituto de carne, diz-se que Liu An realmente inventou uma receita para a imortalidade. Um relato mostra Liu An ficando mais jovem por comer tofu. Ele então criou asas e ascendeu aos céus para viver para sempre. Essa é uma forma de incentivar as pessoas a comer tofu. [7]
3 champanhe
Notoriamente, o champanhe só é realmente champanhe se vier da região francesa de Champagne, caso contrário, será apenas uma decepção cintilante. Considerando o prestígio social que acompanha o nome champanhe, é fácil ver como as lendas podem surgir como as bolhas em um copo.
Os vinhedos da região de Champagne lutaram para produzir vinho branco a partir de uvas tintas durante gerações, até que um monge beneditino chamado Dom Pierre Perignon aperfeiçoou um método. Porém, havia um problema – seu vinho tinha bolhas. Segundo a lenda, as bolhas fizeram Perignon exclamar aos seus irmãos monges: “Venham rápido, estou provando as estrelas!”
Na verdade, parece que Dom Perignon passou a maior parte do tempo tentando se livrar das bolhas do seu vinho. Outro mito sobre o champanhe é que o formato do cupê de champanhe foi modelado a partir dos seios de Maria Antonieta, ou Madame de Pompadour.
Talvez o maior mito sobre o champanhe seja que foi o primeiro vinho espumante. Qualquer pessoa que já tenha experimentado cerveja caseira sabe que muitas vezes você pode obter bolhas indesejadas em suas garrafas. No mínimo, há evidências de 30 anos antes da invenção milagrosa de Dom Perignon que mostram que os ingleses estavam criando vinho espumante de propósito.
“Nossas vinícolas dos últimos tempos usam grandes quantidades de açúcar e melaço em todos os tipos de vinhos para fazê-los beber vivos e espumantes e para lhes dar espírito.” [8]
2 Molho Worcestershire
A comida inglesa tem uma reputação questionável no exterior e é improvável que a história de origem do molho inglês mude isso. O molho inglês é um molho um tanto picante e forte feito de ingredientes como anchova, vinagre, cebola, açúcar, alho e especiarias. De acordo com a empresa Lea and Perrins que produziu o molho inglês original, o primeiro lote era tão intragável quanto sugere a descrição dos ingredientes.
Aparentemente, Lord Sandys, um aristocrata que havia sido governador britânico de Bengala, retornou à Inglaterra apaixonado pelos sabores indianos. Ele visitou Lea e Perrins, dois químicos, para ver se conseguiam replicar o molho que ele queria. A primeira tentativa foi tão desagradável que eles jogaram fora. Mas a dupla preparou dois barris da substância e jogou apenas um fora. O outro permaneceu no porão por mais alguns anos.
Quando vieram abrir espaço para armazenamento, a dupla viu o molho abandonado e abriu a tampa. Fazendo o que todos nós fazemos quando nos deparamos com um líquido velho e marrom, eles o provaram. E foi delicioso. O molho inglês agora é encontrado em armários de toda a Grã-Bretanha. [9]
1 Flocos de milho
Se você acredita em tudo que lê online, sem dúvida já sabe que os flocos de milho Kellogg’s foram inventados como parte de uma cruzada contra os males da masturbação. Como a maioria dos fatos que aparecem na internet, as coisas são muito mais complexas e estranhas do que parecem.
É verdade que o Dr. John Harvey Kellogg, inventor do floco de milho, era médico, nutricionista e religioso com algumas ideias estranhas. Em seus livros ele revelou que a masturbação era a causa de uma variedade de doenças, desde a epilepsia até a inconstância e a má postura. Uma de suas curas para esses problemas era comida branda e em abundância. Outras curas consistiam na inserção de fios de prata no prepúcio e na aplicação de ácido carbólico no clitóris. Os flocos de milho poderiam ter feito parte de sua campanha antimasturbação, mas nunca foram comercializados como tal.
A verdadeira história por trás da criação dos flocos de milho é igualmente interessante, sem focar no auto-abuso. Os irmãos Kellogg administravam um sanatório em Battle Creek. Enquanto procuravam um alimento de fácil digestão para os pacientes, cozinharam um pouco de milho. Quando eles se distraíram, o milho cozido foi deixado de fora durante a noite e ficou estragado.
Sendo econômicos e preocupados com a saúde, a dupla decidiu cozinhar o milho de qualquer maneira, pressionando-o em biscoitos grossos. Isso não funcionou, mas criou flocos finos que os irmãos adoraram (a falta de) sabor. O cereal sem sabor provou ser um sucesso, embora nenhum dado tenha sido divulgado sobre o efeito dos flocos de milho na masturbação. [10]
