A humanidade teve muita sorte em chegar até aqui. Considerando o quão incrivelmente afortunados temos sido em muitos aspectos, é fácil ter ideias sobre por que ainda não encontramos vida inteligente em outras partes do universo. No entanto, houve múltiplas ocasiões em que a raça humana quase foi confrontada com uma situação apocalíptica.
10 Observação Bonilla
1883
Em 12 de agosto de 1883, o astrônomo mexicano José Bonilla observou mais de 400 objetos escuros, difusos e desconhecidos cruzando o Sol enquanto se preparava para estudar sua coroa. Sem que ele soubesse, esses objetos eram fragmentos de um cometa de mais de um bilhão de toneladas que se desintegrou e por pouco evitou impactar a Terra. É um cometa de tamanho semelhante ao que matou os dinossauros.
Variando de 50 metros (160 pés) a mais de 4 quilômetros (2,5 milhas) de diâmetro, cada fragmento era muito mais poderoso do que uma bomba atômica. Estima-se que os fragmentos passaram entre 600 quilômetros (375 milhas) e 8.000 quilômetros (5.000 milhas) da Terra – uma distância minúscula no sentido cósmico.
Cada um desses fragmentos tinha potencial para causar uma explosão semelhante à que ocorreu no evento de Tunguska. Segundo os cientistas, isso provavelmente teria causado a extinção da vida na Terra como a conhecemos.
9 Evento Tunguska
1908
O evento Tunguska foi um evento suspeito de impacto de um pequeno asteroide ou cometa que se desintegrou perto da superfície da Terra em 1908. Ele causou uma explosão aérea, arrasando mais de 2.000 quilômetros quadrados (770 mi 2 ) de floresta densa na Rússia.
Felizmente, ninguém foi morto pela explosão, que ocorreu em uma área tão escassamente povoada da Rússia. Afinal, era igual a cerca de 1.000 vezes a força da bomba atómica que detonou sobre Hiroshima e matou pouco mais de 160.000 pessoas.
Uma testemunha ocular a 65 quilómetros (40 milhas) de distância descreveu o evento de Tunguska: “O céu dividiu-se em dois e o fogo apareceu alto e amplo sobre a floresta.”
8 Ejeção de Massa Coronal
2012
Como todos sabemos, o mundo não acabou em 2012, como os maias aparentemente previram. No entanto, o apocalipse estava mais próximo do que você provavelmente pensa. Uma ejeção anormalmente grande de plasma do Sol ocorreu em julho daquele ano, atravessando a órbita da Terra no local exato onde o planeta estivera apenas nove dias antes.
Se esta massa solar tivesse atingido a própria Terra, os danos aos equipamentos eletrónicos teriam sido catastróficos. Teria causado danos de trilhões de dólares e levado mais de uma década para se recuperar totalmente. Numa época em que confiamos tanto na nossa tecnologia, algo assim é verdadeiramente assustador.
7 4581 Asclépio
1989
4581 Asclépio é o nome dado ao asteróide que chegou a 645.000 quilômetros (400.000 milhas) de atingir a Terra em março de 1989. Parece muito longe, certo? Bem, o mundo quase acabou porque 4581 Asclépio passou pela posição exata da Terra apenas seis horas antes.
Se o asteróide tivesse atingido, a explosão teria sido aproximadamente equivalente à Detonação termonuclear de 600 megatons . Em comparação, o maior dispositivo nuclear já detonado tem apenas 50 megatons. A nuvem em forma de cogumelo resultante desta detonação tinha sete vezes a altura do Monte Everest.
6 Falso Alarme
1983
Em setembro de 1983, o sistema de alerta nuclear soviético informou que os Estados Unidos haviam lançado vários mísseis balísticos intercontinentais em direção à URSS.
Quando os alarmes soaram, os sistemas informáticos informaram que cinco mísseis estavam a caminho. Stanislav Petrov, o oficial de serviço na base, declarou que os avisos eram um alarme falso e desrespeitou as suas ordens. Ele afirmou que se ocorresse um ataque, centenas de mísseis teriam sido lançados em vez de cinco.
Felizmente, ele estava certo. Petrov evitou um ataque retaliatório soviético naquela noite, possivelmente salvando a raça humana no processo. O alarme falso foi atribuído a um raro alinhamento da luz solar nas nuvens de alta altitude.
5 O Submarino B-59
No auge da crise dos mísseis cubanos, um solitário submarino soviético deslizou silenciosamente pelo oceano. Logo foi detectado por navios de guerra da Marinha dos EUA, que começaram a lançar pequenas cargas de profundidade do tamanho de granadas. Este foi um sinal para o B-59 emergir para identificação, mas a tripulação russa não sabia disso.
Desconhecido dos americanos, o B-59 estava armado com um único torpedo nuclear com poder destrutivo igual ao da bomba atômica de Hiroshima. O submarino estava sendo abalado por pequenas explosões a torto e a direito, e a temperatura interna ultrapassava em muito os 38 graus Celsius (100 °F).
Desesperados para emergir, mas certos de que estavam sob ataque , os comandantes do submarino discutiram se deveriam disparar o torpedo. Foram necessários três votos e apenas um impediu a guerra nuclear. Vasili Arkhipov, o segundo em comando a bordo, convenceu o capitão de que eles não estavam sob ataque e deveriam emergir.
Como disse o secretário McNamara: “A guerra nuclear estava muito mais próxima do que as pessoas pensavam”.
4 Acidente de Goldsboro B-52
em 1961
Em janeiro de 1961, um bombardeiro B-52 carregando duas bombas nucleares Mark 39 quebrou no ar, resultando no lançamento da carga atômica de oito megatons em Goldsboro, Carolina do Norte. No momento do acidente, o governo dos EUA negou que houvesse qualquer perigo de detonação de qualquer uma das bombas. Mas informações desclassificadas divulgadas em 2013 mostram que uma bomba esteve muito perto de fazer exatamente isso.
O supervisor de segurança nuclear, Parker Jones, disse num relatório que “um simples interruptor de baixa tensão, com tecnologia de dínamo, interpôs-se entre os Estados Unidos e uma grande catástrofe”. Cada bomba foi cerca de 250 vezes mais destrutiva do que a bomba lançada sobre Hiroshima. Se o vento soprasse na direção certa, a precipitação radioativa letal poderia ter atingido Nova Iorque.
3 A lua quase mata todos nós
Em Outubro de 1960, bases de radar de alerta precoce localizadas na Gronelândia começaram a enviar alertas frenéticos de que estava em curso um ataque nuclear aos Estados Unidos. À medida que todos os militares começaram a surtar, surgiram detalhes do ataque em grande escala.
O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) entrou em alerta máximo. Então alguém perguntou: “Por que a União Soviética lançaria um ataque quando o seu líder está nos EUA para negociações?” Os relatórios foram verificados novamente e descobriu-se que a Lua nascente era a causa da interpretação errônea que quase acabou com o mundo.
2 Programa de treinamento tratado como realidade
Em 1979, os programadores do NORAD quase desencadearam a Terceira Guerra Mundial quando executaram regularmente uma simulação computacional programada de um ataque soviético. Infelizmente para eles, os sistemas informáticos nos quais executaram as simulações estavam ligados à rede NORAD, transmitindo dados ao vivo do falso ataque aos sistemas de defesa em todo o país.
Os caças a jato dispararam, aqueles que sabiam disso se despediram de seus entes queridos e houve terror entre os militares. Provavelmente houve um grande suspiro de alívio quando surgiu a notícia de que tudo era uma simulação.
1 Crise dos mísseis cubanos
em 1962
Por volta da meia-noite de outubro de 1962, a crise dos mísseis cubanos estava no auge. Bombardeiros com armas nucleares estiveram sempre no ar, e o mundo colectivamente prendeu a respiração e rezou por uma conclusão pacífica para esta terrível provação.
Um guarda da base aérea de Duluth avistou uma figura misteriosa tentando escalar a cerca. O guarda disparou algumas vezes e ativou o alarme de intrusão, que foi configurado para ativar alarmes idênticos em bases próximas. No entanto, na base aérea de Volk Field, o alarme errado tocou – e aconteceu de ser o alarme que sinalizou o início da Terceira Guerra Mundial.
Os pilotos foram mobilizados e começaram a alinhar seus caças e bombardeiros com armas nucleares na pista. Eles estavam a segundos de decolar e causar a devastação atômica em solo russo. Então um caminhão veio correndo pela pista em direção a eles. Ele piscava freneticamente as luzes em uma tentativa desesperada de informar os pilotos sobre o alarme falso.
Então, quem foi a figura sombria que iniciou esta reação em cadeia quase apocalíptica? Um sabotador soviético? Não, descobriu-se que não passava de um urso confuso .
