Para a maioria das pessoas, as práticas religiosas são atividades especiais que acontecem nos finais de semana ou feriados. No entanto, os rituais religiosos também envolveram feitos incríveis de resistência e desafios para testar os limites humanos. Esta lista inclui dez das formas mais desafiadoras de práticas religiosas encontradas em tradições de todo o mundo. Estes incluem rituais antigos que já foram bastante comuns (mas podem ter deixado de ser realizados), até práticas contemporâneas que ainda ocorrem hoje.
10 Sentado no topo de um pilar. . . por anos
No final do Império Romano , o Cristianismo tornou-se a religião oficial do Estado. Apesar da reviravolta de ser proibida e muitas vezes punida com a morte para se tornar a única religião tolerada, muitos cristãos sentiram-se desconfortáveis com o Império. Roma passou séculos como o epítome do mal nas histórias cristãs, e as suspeitas sobre o Império não desapareceram da noite para o dia. Muitos cristãos achavam que a sociedade romana ainda era excessivamente pecaminosa.
Em resposta a estas mudanças sociais, muitos cristãos adotaram práticas ascéticas para se separarem da sociedade em geral. Uma das práticas mais extremas que surgiram nesse período foi a de “sentar-se no pilar”. [1] Essencialmente, um cristão escolheria passar grande parte (se não a maior parte) de sua vida no topo de uma plataforma elevada – separando-se do mundo. Sua sobrevivência estaria à mercê dos elementos e da caridade da comunidade.
De acordo com a tradição, o primeiro desses pilares foi um homem chamado Simeão Estilita, o Velho. Ele adotou esta prática na cidade síria de Aleppo, no início do século V. Posteriormente, outros que seguiram seus passos foram chamados de “estilitas” (em homenagem à palavra grega para pilar, “stylos”).
A prática foi bastante popular e conhecida durante vários séculos na porção oriental do Império Romano, e mais tarde no Império Bizantino . No entanto, nunca pegou na Europa Ocidental, com apenas um relato de uma apresentação do Stylite ocorrendo na França.
9 Habitação em Cavernas. . . Na encosta de um penhasco íngreme
Nos tempos antigos, a região que hoje é o Afeganistão era um centro próspero para o budismo. A aldeia de Bamyan, no centro do Afeganistão , era conhecida por ter sido o local de gigantescas esculturas budistas talhadas na rocha que permaneceram durante séculos. Embora essas enormes esculturas tenham sido, infelizmente, destruídas pelo Talibã em 2001, a região ainda abriga outras arquiteturas budistas. Ou seja, Bamyan é o lar de centenas de cavernas que os antigos budistas escavaram na encosta do penhasco circundante e usaram como moradias.
Estas cavernas escavadas na rocha nas colinas atrás da aldeia ofereciam aos monges espaços tranquilos e isolados onde podiam praticar meditação sem serem perturbados pelos assuntos mundanos. [2] Assim como os estilitas, esses monges também viviam da caridade da aldeia e dos peregrinos religiosos, muitas vezes passando longos períodos nas cavernas. O que dá a esta prática uma camada extra de desafio é que muitas dessas cavernas foram elevadas a centenas de metros do solo. Alcançá-los não foi uma tarefa fácil e partir era igualmente perigoso. Até os atuais habitantes destas cavernas apontam as dificuldades de chegar às mais altas.
8 Isolando-se em uma sala. . . Para a vida
Durante a Idade Média , milhares de homens e mulheres cristãos ingressaram em ordens monásticas. Embora as ordens variem em suas práticas, uma das mais notáveis nesta lista é a do anacoreta ou anacoreta. Enquanto alguns monges e freiras viviam em comunidades pequenas e isoladas, estes homens e mulheres fechavam-se em pequenos quartos onde passariam o resto das suas vidas. [3] Felizmente, essas celas eram geralmente construídas com uma pequena janela para o mundo exterior. Essa janela permite que pessoas de sua comunidade entreguem alimentos e verifiquem como estão.
Freqüentemente, essas celas eram construídas adjacentes à igreja local para que o eremita tivesse algum contato com os habitantes locais. Ironicamente, os homens e mulheres que viviam estas vidas extremas muitas vezes adquiriram reputação e tornaram-se populares. Um bom exemplo é Juliano de Norwich, uma âncora do século XIV na Inglaterra. Moradores locais e peregrinos reuniram-se em sua cela em busca de seu conselho e orientação espiritual.
7 Caminhando sobre brasas. . . Enquanto carregava uma panela quente em chamas
Caminhar sobre brasas é uma prática encontrada em todo o mundo. Numerosas culturas empregam a caminhada sobre o fogo de uma forma ou de outra, muitas vezes como um rito de passagem. No entanto, entre os hindus de certas partes do sul da Índia, caminhar sobre o fogo costuma fazer parte de um elaborado voto ritual. Os devotos pedem algo a uma divindade e prometem fazer algo em troca. Nesse caso, esse algo em troca é caminhar sobre brasas enquanto carrega panelas acesas.
O mais conhecido dos rituais de caminhada no fogo ocorre nos templos da Deusa Mariamman, no sul da Índia. [4] Antes do início do ritual, os peregrinos trazem potes de barro ou outras substâncias resistentes ao fogo. As panelas estão cheias de carvão quente, gravetos ou óleo queimado. Os devotos então carregam os potes nas mãos ou na cabeça sobre as brasas. Em alguns casos, o praticante também tem que carregar a panela por toda a aldeia antes mesmo de chegar às brasas no final da corrida.
Dependendo do número de caminhantes sobre o fogo, o ritual pode durar horas. Uma fonte relatou que às vezes o calor da cerimônia atinge temperaturas tão extremas que as paredes do templo próximo precisam ser continuamente mergulhadas em água para esfriar. Só podemos imaginar os rigores para as pessoas que participam.
6 Evitando alimentos básicos. . . Até você parar de comer todos juntos
Segundo a filosofia taoísta, é possível que os humanos obtenham a imortalidade . Embora muitos textos e seus intérpretes discordem sobre os meios e a forma última da imortalidade, eles concordam que uma pessoa pode alcançar a imortalidade através da transformação do seu corpo. Este processo de transformação corporal é frequentemente traduzido como “alquimia interior” e envolve várias disciplinas e práticas rigorosas.
Uma das práticas mais conhecidas associadas à alquimia interior é bigu, ou “evitar grãos”. Evitar grãos geralmente se refere aos cinco grãos da agricultura tradicional chinesa. Contudo, evitar cereais também foi interpretado como aplicando-se a qualquer alimento básico. [5] A lógica por trás desta forma de jejum tinha a ver com a compreensão taoísta do corpo. Acreditava-se que a alimentação, em vez de prolongar a vida, a reduzia. Idealmente, um especialista aprenderia a viver sem comida e, assim, viveria para sempre.
A prática ocorreria em longas etapas. Nas primeiras etapas, o especialista cortava lentamente todos os grãos de sua dieta . Depois disso, os devotos mais radicais continuariam cortando alimentos diferentes até pararem de comer completamente.
5 Circulando pelo Templo. . . Enquanto rola pelo chão
Uma prática devocional hindu comum é circular um templo ou ícone religioso no sentido horário. Ter o lado direito sempre voltado para o centro do templo é considerado um sinal de respeito. Em alguns casos, não é incomum que os peregrinos percorram um templo inúmeras vezes sob o sol escaldante do dia para provar sua devoção. [6]
Uma versão mais extrema desta prática também ocorre nos templos de Mariamman, no sul da Índia. Lá, em vez de percorrer a circunferência do templo , os peregrinos jurarão fazê-lo rolando no chão. Isso inclui passar por multidões, sobre sujeira e detritos e qualquer outro obstáculo que possa surgir. Tanto homens quanto mulheres realizam essa prática, com os homens muitas vezes se despindo e ficando com uma única peça de roupa cobrindo a cintura. Como um nível adicional de rigor, certos devotos circundam o templo até cento e oito vezes em uma única sessão.
4 Rituais de Iniciação Sacrificial. . . Onde você joga o sacrifício
O antigo deus iraniano Mitra tinha seguidores incomumente difundidos. A divindade não só foi adorada antes e durante o período zoroastrista do antigo Irã, mas também foi exportada para o Império Romano. Os soldados romanos estacionados na frente, ou em campanha contra o Império Persa, foram provavelmente os primeiros devotos europeus. Desde então, santuários dedicados ao deus foram encontrados em toda a Europa.
Os rituais romanos em torno de Mitra eram diferentes dos seus homólogos persas. Eles refletiam a vida difícil dos soldados que aderiram a esses cultos exclusivamente masculinos e eram adequadamente desafiadores. Ou seja, entrar no culto e ascender aos graus mais elevados de adesão exigia que os devotos passassem por uma série de ritos de iniciação. Embora alguns desses ritos pareçam semelhantes aos trotes nas fraternidades modernas, outros eram muito mais intensos psicologicamente. [7]
Uma dessas cerimônias envolvia uma refeição ritual. Isso pode ter incluído comer a carne de um touro abatido ritualmente , mas também exigia uma atuação onde um dos membros desempenhasse o papel do touro. O membro seria vendado e desfilaria pelo salão antes de ser cerimonialmente “abatido”. Não está claro, a partir de fontes antigas, se os homens que jogavam os touros sabiam que a sua parte envolveria uma morte simbólica, ou se foi uma surpresa o facto de as suas vidas terem sido poupadas no último minuto.
3 Vivendo como vegetariano. . . Sem poder preparar ou colher sua própria comida
Do século III ao XV, o maniqueísmo foi uma das principais religiões do mundo. No entanto, a religião já foi extinta. Hoje, só existe em livros didáticos e artefatos . Felizmente, os estudiosos conseguiram montar um quadro bastante completo da religião e de suas práticas.
Semelhante ao Cristianismo Católico e Ortodoxo, o Maniqueísmo foi dividido entre leigos comuns e um clero que vivia estilos de vida monásticos. Tal como os monásticos cristãos, estes homens e mulheres fizeram votos de pobreza, serviço e celibato. No entanto, embora os monásticos cristãos consumissem vinho durante a missa e até desfrutassem de cerveja e queijo de vez em quando, os maniqueístas não tinham esse luxo. [8] Além de serem vegetarianos estritos, os monges maniqueístas eram proibidos de trabalhar a terra ou de realizar qualquer atividade que lhes proporcionasse sustento. Como tal, necessitavam do apoio constante dos leigos para sobreviver.
Curiosamente, os leigos tinham outra motivação para alimentar o seu clero além da boa ação de mantê-los vivos. Os maniqueístas acreditavam que alimentar esses homens e mulheres ajudava a remover os pecados da comunidade. Eles também acreditavam que todas as coisas na natureza tinham almas vivas dentro delas. Quando o clero comia a comida que recebia, estava efetivamente libertando as almas dentro daquela refeição.
2 Comemorando o Festival de Urs em Ajmer. . . Enfiando uma faca no seu olho
Urs é um festival de seis dias celebrado pelos sufis em várias cidades, sendo o mais famoso realizado em Ajmer. O festival comemora o aniversário da morte de Moinuddin Chishti, santo sufi e fundador de uma ordem que leva seu nome. Embora o santo seja uma figura local, peregrinos de todo o mundo acorrem à festa para participar nas celebrações e testemunhar os desafios que muitos devotos enfrentam.
Ao longo dos seis dias, homens devotos realizarão uma série de atos extenuantes. Isso inclui caminhar 120 quilômetros para visitar um santuário, perfurar a pele com ganchos e arrancar os olhos com espadas e espetos. Esses atos chocantes não pretendem ser masoquistas. Pelo contrário, são demonstrações altruístas da sua fé e compromisso com a sua ordem. [9]
Para os curiosos, deve-se notar que esses atos de autotortura não são algo que os fracos de coração queiram testemunhar.
1 Vivendo sob o Céu Aberto. . . Sem nunca usar roupas
O Jainismo é uma religião antiga ainda praticada hoje em partes da Índia e entre expatriados em todo o mundo. Embora a maioria dos jainistas siga certos códigos de conduta, como o vegetarianismo e o pacifismo, os monges das suas comunidades mantêm estilos de vida ainda mais rigorosos.
Os monásticos jainistas estão divididos em duas ordens, a Svetambara e a Digambara. Ambos seguem códigos e expectativas semelhantes, como abster-se de violência, mentira, casamento, certos alimentos e quaisquer atividades “prejudiciais” (como matar até mesmo um inseto). A principal diferença é a forma como esses códigos são interpretados e colocados em prática. Enquanto os Svetambara viajam constantemente e imploram por caridade , os Digambara se esforçam ao limite extremo da sobrevivência humana. [10]
Os monges Digambara são facilmente reconhecíveis entre seus pares Svetambara devido à total falta de roupas. Esses monásticos exclusivamente masculinos juram nunca usar roupas (exceto talvez um colar de contas) e viver totalmente expostos aos elementos. Eles vivem fora o ano inteiro, migrando a pé de região para região para escapar das mudanças climáticas sazonais que tornariam suas vidas impossíveis. Quando se trata de mendigar, eles não têm permissão nem para carregar tigelas, mas devem comer com as mãos em concha.
Leia mais sobre práticas e rituais religiosos em 10 práticas religiosas estranhas e 10 rituais tabu ainda realizados hoje .
