A Era Vitoriana durou todo o reinado da Rainha Vitória na Inglaterra, durando de 1837-1901. Esta época da história inglesa é conhecida pelas mudanças económicas, culturais, tecnológicas e religiosas que promoveu.
Tal como acontece com qualquer movimento de mudança social profunda, muitos ingleses sentiram-se esmagados pelas rodas do progresso. Com a extinção de modos de vida mais antigos e a disparidade económica como uma pressão constante, seguiu-se uma mudança natural na criminalidade. E com isso vieram forças policiais e de detetives em constante evolução.
Embora a polícia da época não possuísse a moderna e sofisticada perícia forense que muitas vezes faz ou desfaz os casos hoje, as técnicas que empregavam variam do perturbadoramente óbvio ao surpreendentemente engenhoso. Aqui estão dez exemplos de como os detetives resolveram crimes na Era Vitoriana.
10 Impressões digitais
Em 1892, o cientista, matemático e grande cérebro inglês Francis Galton desenvolveu a pesquisa do médico escocês Henry Faulds. Ele criou o primeiro livro sistemático para identificação de impressões digitais, especificamente para uso na identificação de suspeitos. Até hoje, as microvariações nas linhas de impressão digital são conhecidas como Galton Details.
Vamos esclarecer isso primeiro: as impressões digitais não foram usadas para realmente condenar um criminoso na Inglaterra até o fim da era. Um ano depois, para ser mais preciso. Mas eles publicaram a ideia pela primeira vez durante a Era Vitoriana, que ganhou força e foi implementada como uma espécie de teste beta forense.
As impressões digitais de Harry Jackson em um parapeito de janela recém-pintado ajudaram a condená-lo por roubar um conjunto de bolas de bilhar. Você simplesmente não pode inventar isso.
9 Toxicologia
Por um período que evoca imagens de vestidos com babados e hora do chá, uma quantidade surpreendente de pessoas envenenou cruelmente seus inimigos durante a Era Vitoriana. Arsênico, clorofórmio, cianeto e estricnina foram todos identificados como a causa da morte em vários casos. Isso acontecia principalmente porque esses venenos eram baratos e facilmente disponíveis, em vários pontos até vendidos como remédios em farmácias.
Para combater isso, os químicos começaram a desenvolver o campo da toxicologia. Em 1836, o químico britânico John Marsh desenvolveu o Teste de Marsh, uma forma sensível de detectar arsênico, que de outra forma seria inodoro, insípido e não rastreável uma vez no corpo humano. Acredita-se que a mera existência do teste tenha reduzido o número de envenenamentos por arsênico na segunda metade de 1800, já que sua alta eficácia significou uma captura e convicção quase certas.
8 Fibras
Rudolf Virchow, considerado o pai da patologia moderna, foi o primeiro a usar a análise de fibras capilares em uma investigação criminal em 1861. Ele também foi o primeiro crítico da técnica, observando que a comparação de fibras pode ser uma evidência circunstancial útil, mas raramente é conclusiva.
No entanto, a utilidade da comparação da fibra capilar como uma peça em uma caixa maior ajudou a prática a se espalhar rapidamente. Essencialmente, as fibras encontradas nas cenas ou nas vítimas foram usadas para determinar o sexo, a idade, a profissão e a cor do cabelo dos suspeitos. Isto foi uma grande ajuda na geração de um ponto de partida para investigações. E quando combinada com outras provas materiais e relatos de testemunhas, a identificação por fibra muitas vezes levava a condenações.
7 Autópsias
Virchow também desenvolveu o primeiro método sistemático para autópsias, muito do qual ainda é usado hoje. Ele defendeu a aplicação forense de autópsias e padronizou a metodologia de examinar primeiro o exterior do corpo, depois os órgãos internos e depois as áreas de interesse com mais detalhes, como com um microscópio.
À medida que a técnica evoluiu, sua aplicação forense aumentou bastante. O uso do resfriamento gradual da temperatura corporal e do rigor mortis para estabelecer a hora da morte ajudou os investigadores a traçar o perfil e a procurar testemunhas.
6 Perfil Criminal
O criminoso mais famoso de toda a era vitoriana foi Jack, o Estripador. Em 1888, ele matou e mutilou selvagemente cinco ou mais mulheres em Whitechapel, Londres. Honestamente, é surpreendente que ele não tenha sido mencionado até agora. Os crimes de Jack foram hediondos e deixaram o povo da Inglaterra em pânico, colocando a polícia sob uma pressão sem precedentes para capturá-lo. Para fazer isso, criaram métodos de investigação inteiramente novos, incluindo perfis criminais.
O primeiro exemplo registrado de perfil criminal foi criado por ninguém menos que Bond. Não, não o gentil agente secreto – o cirurgião policial Thomas Bond. Depois de autopsiar as vítimas e observar certas características únicas de suas mortes e mutilações, ele foi capaz de inferir muitas informações sobre o assassino.
Mais importante ainda, ele foi capaz de ajudar a confirmar que todas as vítimas foram mortas pela mesma mão, o que foi importante para acabar com a ideia de que havia vários Estripadores. Além disso, a sua opinião de que o assassino não tinha conhecimentos anatómicos ou cirúrgicos ajudou a exonerar certos suspeitos cujos antecedentes clínicos os tinham anteriormente colocado na mira da polícia.
5 Testemunhas oculares
Nem todos os métodos utilizados pela polícia envolviam tecnologia de ponta ou domínio psicológico. O mesmo se aplica à polícia na Era Vitoriana. Um dos tipos de evidência mais antigos e universais é o relato de uma testemunha ocular. É tão básico e primordial que um dos Dez Mandamentos é não fazer nada errado (aham, estamos olhando para você, número 9).
E não é surpresa que, na era anterior às evidências de DNA e de vídeo, as testemunhas oculares fossem uma das principais formas de condenar criminosos.
Dizem que a Era Vitoriana foi uma época especialmente cheia de boatos. Antes do advento do entretenimento de massa constante, muitas pessoas da época recorriam à fofoca para se divertir. Isto significou um aumento na intromissão para obter essas fofocas, o que, por sua vez, significou que a busca de informações de porta em porta pela polícia não foi um esforço desperdiçado.
4 Esboços suspeitos
No que diz respeito às testemunhas oculares, a sua utilidade potencial atingiu um nível totalmente novo durante o caso Jack, o Estripador. Vários cidadãos de Whitechapel afirmaram ter visto Jack entrando em uma eventual cena de crime, saindo dela ou na companhia da vítima. A fim de padronizar esses relatos e, por sua vez, usá-los como arma contra Jack, a polícia publicou um esboço composto de Jack nos jornais.
A esperança deles era que um membro do público fornecesse uma identificação positiva do suspeito. Milhões de cópias de jornais contendo o esboço foram vendidas, e a cobertura noticiosa de Jack é considerada o primeiro frenesi da mídia mundial. Embora, em última análise, a composição do artista não tenha levado à prisão, ela deu popularidade mundial a uma técnica de solução de crimes.
3 Balística
Antes da Scotland Yard, a primeira força policial profissional de Londres era um pequeno grupo conhecido como Bow Street Runners. Um de seus membros, Henry Goddard, fez história em 1835 quando se tornou a primeira pessoa a identificar um assassinato usando balística forense.
A ideia da balística forense existia desde 1500, quando o rifle foi inventado, fazendo com que a munição ganhasse qualidades únicas e comparáveis. Porém, Goddard foi o primeiro a utilizar a técnica em uma investigação criminal. Ele removeu uma bala do corpo de uma vítima durante uma autópsia e depois comparou-a com vários moldes na área que poderiam tê-la criado.
Eventualmente, ele combinou com um único molde na casa de um homem que já era o principal suspeito, o que ajudou a finalizar o caso e levar o assassino à justiça. Depois disso, a balística forense cresceu lentamente e se tornou um aspecto importante da ciência forense e é amplamente utilizada hoje.
2 Fotografia
Uma invenção profunda da Era Vitoriana é a fotografia da cena do crime. A fotografia era uma arte nova, inventada apenas em 1822, e durante a maior parte da Era Vitoriana foi relegada a nichos de amadores e artistas. Sua vantagem em cenas de crimes tornou-se gradualmente aparente e, no final da Era, era comum que a polícia em muitas áreas fotografasse cenas de crimes, padrões de sangue e corpos de vítimas.
Um exemplo notável é a fotografia de Mary Jane Kelly , uma das vítimas de Jack, o Estripador. Aviso: é gráfico. A foto foi tirada após a descoberta de seu corpo e mostrava-a como ela foi abandonada. A precaução da polícia em deixar o corpo intacto e fotografá-lo significou que aspectos da cena do crime poderiam ser investigados para sempre.
Como a identidade de Jack, o Estripador, nunca foi determinada de forma conclusiva, os investigadores ainda se debruçam sobre a fotografia como parte de sua busca para encerrar o caso de uma vez por todas.
1 Interrogatório e Investigação
Independentemente de qualquer tecnologia e técnica emergente, o trunfo número um da polícia da Era Vitoriana posterior era a memória de aço onde mantinham registros de cada cidadão e caso que encontravam. Alex Werner , curador do Museu do Crime do Museu de Londres, disse que “Um bom detetive daquela época… conseguia se lembrar de todos pelo rosto. Assim que ele visse alguém, ele poderia pensar no que havia feito antes.”
Um bom detetive da Era Vitoriana conhecia o seu caminho de trás para frente. Para ele, o bairro que patrulhava era um conjunto de pessoas cujas histórias e afiliações ele havia memorizado.
Isso significava que, para o bem ou para o mal, a maioria dos detetives chegava a cada novo caso pré-carregado com informações e suposições. Para promover cada caso, eles foram de porta em porta para acumular ainda mais. Antes de existirem bancos de dados de computador, os melhores detetives eram os bancos de dados.
