Carl Tanzler, também conhecido como Conde Carl von Cosel (8 de fevereiro de 1877 – 23 de julho de 1952) foi um radiologista americano de ascendência alemã que ficou mórbidamente obcecado por uma de suas jovens pacientes, Elena Miagro “Helen” de Hoyos (1909 – 1931). ). Na época, a tuberculose ainda era uma doença temida que ceifou a vida de muitos que a sofriam. O trabalho de Tanzler significou que ele teve muito contato com pessoas que sofrem de tuberculose, e foi assim que conheceu Elena. Ele se apaixonou por ela – depois de ver uma aparição de seu futuro amor (uma mulher de cabelos escuros que se parece muito com sua paciente).
Em 1926, Hoyos casou-se com Luis Mesa e engravidou de seu filho. Ela abortou e Mesa a deixou – mudando-se para a Flórida. A tragédia seguiu-se à tragédia e alguns membros da sua família adoeceram com tuberculose – a temida doença que acabou por afectar também Hoyos. Ela começou o tratamento com Tanzler, que imediatamente a reconheceu como a mulher de sua visão e procurou salvá-la. Incapaz de esconder seu amor por ela, ele também começou a comprar joias e roupas para ela. Ele admitiu seu amor por ela – um amor que iria além do túmulo.
Apesar do trabalho duro de Tanzler, Hoyos morreu. Tanzler (sem argumentos da família Hoyos) pagou pelo funeral e pela construção de uma tumba acima do solo para sua amada Elena; uma tumba com a qual ele se tornaria muito familiarizado. Todas as noites, quando terminava o trabalho – quando a maioria das pessoas estava em casa jantando – Tanzler visitava o túmulo de Elena; mas ele não apenas colocou flores. Ele tinha uma chave e entrava e dormia ao lado do cadáver dela. Depois de seis meses praticando esse ritual bizarro, ele decidiu dar um passo adiante. Ele roubou o corpo de Elena da tumba e a levou para sua casa. Os detalhes até agora são bastante bizarros, mas Hoyos tem mais indignidades para sofrer na morte.
Tanzler reconstruiu o corpo decomposto de Hoyos juntando ossos desarticulados com corda de piano e encheu o corpo dela com trapos. Ele deu-lhe olhos de vidro e, à medida que a pele dela se desintegrava, ele a substituiu por camadas de seda embebidas em cera. Quando o cabelo dela caiu, ele fez para ela uma peruca com o cabelo que sua mãe lhe deu após o funeral. Ele a vestiu com roupas elegantes e borrifou-a generosamente com perfume – muito necessário, dado o forte cheiro de decomposição. Ela passava dias e noites na cama dele. Ele chegou ao ponto de colocar um tubo na vagina dela para poder fazer sexo com ela.
Horríveis 9 anos depois, a irmã de Hoyos ouviu rumores de que o médico tinha o cadáver de sua irmã em sua casa e ela o confrontou. Tanzler foi preso e examinado psicologicamente. ele foi considerado competente para julgamento e acusado de destruir uma sepultura e remover um corpo sem autorização. Felizmente para Tanzler e infelizmente para a família de Hoyos, o prazo de prescrição impediu a condenação.
O corpo de Elena Hoyos foi exposto em uma funerária local devido à extrema cobertura da mídia em torno dos eventos bizarros. Eventualmente, seu cadáver foi devolvido ao cemitério, mas ela foi enterrada em um local não identificado para que Tanzler não ficasse tentado a desenterrar seus restos mortais novamente.
Tanzler comoveu-se e escreveu uma autobiografia que apareceu na revista de fantasia “Fantastic Adventures”. Implacável com sua prisão anterior, ele criou uma nova efígie de Elena Hoyos a partir de sua máscara mortuária. Esta efígie foi encontrada em sua casa quando Tanzler morreu (deixada sem ser descoberta por três semanas). Alguns relatos afirmam que o corpo de Elena foi devolvido a ele secretamente e que a efígie era, na verdade, seus restos mortais reais.
