Muitos escritores e artistas tinham cães e gatos e às vezes os usavam como inspiração para suas histórias ou pinturas. A poetisa Emily Dickinson era dona de Carlo, um cachorro grande que levava consigo nas longas caminhadas e que menciona em alguns poemas e cartas. O escritor argentino Jorge Luis Borges teve como companheiro durante 15 anos um gato branco, Beppo, a quem dedicou pelo menos dois poemas. O pintor Edward Munch, criador de “O Grito”, tinha um cachorro que se tornou tão inseparável dele que o levava até ao cinema. Mas outros artistas tinham animais de estimação um pouco mais incomuns. Aqui está uma lista com alguns dos mais exóticos.
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10 O cervo de Frida Kahlo, Granizo
Frida Kahlo adorava todos os tipos de animais e tinha vários animais de estimação incomuns. Na sua famosa “Casa Azul” no México, onde viveu e trabalhou, a famosa pintora mantinha vários macacos, cacatuas, papagaios e um cão exótico da raça Xoloitzcuintli – cães sem pêlos que, acredita-se, foram domesticados pela primeira vez pelos astecas. Das 143 pinturas de Frida Kahlo, 55 são autorretratos que incluem pelo menos um de seus animais. Mas um de seus animais de estimação mais queridos era o cervo Granizo, que posou com ela em diversas fotografias, dormia com ela e serviu de inspiração e modelo para uma de suas pinturas mais famosas, “Cervo Ferido” (1946) , onde ela se retrata como um cervo com rosto humano.
9 O gato de seis dedos de Ernest Hemingway, bola de neve (ou branca de neve)
Poucas pessoas pensariam em Ernest Hemingway como uma pessoa que gosta de gatos, mas ele adorava gatos e teve vários deles durante sua vida. Quando morava em Key West, Flórida, recebeu de presente do navio de um capitão um gato que chamou de Bola de Neve (ou, segundo outros relatos, Branca de Neve). O inusitado era que o gato tinha seis dedos em cada pata, pois sofria de uma anomalia congênita chamada polidactilia. Hoje, vários descendentes do gato Hemingway, cerca de metade deles também gatos polidáctilos, vivem em sua antiga casa, que foi transformada na Casa-Museu de Hemingway.
8 Wombat de Dante Gabriel Rossetti, topo
O escritor e pintor Dante Gabriel Rossetti, talvez o membro mais famoso do grupo “Pré-Rafaelita” do século XIX, adorava animais exóticos. Ele era especialmente fascinado pelos wombats, aqueles raros marsupiais australianos. Ele adotou um que chamou de Top e o deixou dormir na mesa durante as refeições, para horror e desgosto de seus convidados. Quando o animal morreu, ele chorou e escreveu-lhe um epitáfio em verso. Ele também o imortalizou em pelo menos dois desenhos. O crescente interesse de Rossetti por animais exóticos ao longo dos anos culminou na adoção de uma lhama e de um tucano que ele trouxe da América do Sul. Segundo a lenda, ele treinou o tucano para montar na lhama com chapéu de gaúcho e galopar em volta da mesa da sala de jantar.
7 Raven, Grip, de Charles Dickens
O escritor inglês Charles Dickens tinha um querido corvo de estimação chamado Grip, que ele até usou como personagem em um de seus romances, Barnaby Rudge (Edgar Allan Poe, que mais tarde revisou o romance de Dickens, pode ter se inspirado nele para escrever seu poema “O Corvo”). Dickens, fascinado pela taxidermia, preservou seu corvo após sua morte e manteve o pássaro empalhado em sua mesa como fonte de inspiração. Após a morte de Dickens, o Grip empalhado foi vendido em leilão e eventualmente comprado por um colecionador americano. Hoje pode ser visto em um museu na Filadélfia.
6 O urso domesticado de Lord Byron
O animal de estimação mais famoso de Lord Byron foi provavelmente seu cachorro Boatswain, que o acompanhou em diversas aventuras e para o qual compôs um epitáfio em verso. Mas ele também teve muitos outros animais de estimação durante sua vida, incluindo um urso domesticado. A história conta que o Trinity College, em Cambridge, onde estudou de 1805 a 1808, não permitia a criação de cães nas dependências da faculdade. Irritado com as regras, Byron supostamente comprou um urso domesticado em uma feira e o levou para morar na faculdade com ele. Como não havia menção a ursos de estimação nos estatutos, as autoridades universitárias não tinham o direito legal de expulsar o urso ou o seu proprietário. Byron acorrentou o urso e o tratou como um cachorro, e quando deixou Cambridge levou o urso para sua propriedade em Londres.
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5 Frango que anda para trás de Flannery O’Connor
Antes de se tornar famoso como autor de “Um bom homem é difícil de encontrar” e outros contos brilhantes, Flannery O’Connor ficou brevemente famoso quando era uma criança de 5 anos, mas por possuir uma galinha que andava para trás. O animal e o jovem futuro autor foram registrados em um noticiário da Pathé em 1932, filme que ainda hoje pode ser visto. Seu fascínio pelas aves continuou durante toda a sua vida. Além de frango, que ela vestia com roupas que ela mesma fazia, Flannery possuía vários pavões adorados (seus animais favoritos) e, segundo consta, também um tucano e uma ema.
4 O morcego de Charles Baudelaire
Charles Baudelaire, o famoso autor francês de Les Fleurs du Mal, viveu no Hotel du Grand Miroir, em Bruxelas, de 1864 a 1866. Um dia, enquanto caminhava pelo pátio do hotel, um morcego caiu aos seus pés. Preocupado com a possibilidade de estar doente, pegou-o com um lenço e cuidou do animal enquanto ele se recuperava, alimentando-o com pão e leite. O morcego dormia de cabeça para baixo numa gaiola vazia que antes abrigara um canário, e Baudelaire gostava de acariciá-lo, para horror de sua jovem empregada, Nelly. Quando o animal estava totalmente recuperado, Baudelaire prometeu devolvê-lo às fendas da capela de Sainte-Anne, do outro lado da rua, onde parecia ter residido antes.
3 Abutre de Alexandre Dumas, Diogène (anteriormente Jugurtha)
Alexandre Dumas (pai), autor de Os Três Mosqueteiros e O Conde de Monte-Cristo, foi outro escritor que gostava de ter animais exóticos. Em sua propriedade rural, além de cinco cachorros e um gato, ele também mantinha três macacos, dois papagaios, um faisão dourado e um abutre. Ele comprou o abutre por um preço barato de um morador local em Constantine, na Argélia, mas trazê-lo para a França custou-lhe um pouco mais. Ele batizou o pássaro de Jugurta, em homenagem ao antigo imperador da Numídia que nasceu na mesma cidade (na época chamada de Cirta). Porém, quando estava na casa do escritor, o abutre escolheu um barril vazio como residência preferida, e por isso foi rebatizado de Diógenes, em homenagem ao filósofo grego que supostamente também vivia dentro de um barril.
2 Escorpião de Henrik Ibsen
Em 1865, o dramaturgo norueguês Henrik Ibsen ainda era desconhecido e vivia em Roma, sobrevivendo com uma parca bolsa de estudos. Lá começou a escrever “Brand”, a primeira peça que o tornaria famoso. Enquanto escrevia a peça, encontrou um escorpião rastejando no chão e decidiu mantê-lo em sua mesa enquanto escrevia, dentro de um copo de cerveja vazio. Como ele contou mais tarde em uma carta a um amigo: “Enquanto escrevia para Brand, eu tinha em minha mesa um copo com um escorpião dentro. De vez em quando o animalzinho adoecia. Depois eu lhe dava um pedaço de fruta, sobre o qual ele caía furiosamente e despejava nele seu veneno – depois disso ele ficava bom de novo”. Claro, pode ser que o animal simplesmente tenha ficado furioso com sua dieta de frutas, já que os escorpiões são predadores que normalmente preferem comer insetos.
1 Leão da Princesa Vilma Lwoff-Parlaghy, Goldfleck
Quase esquecida hoje, a princesa Vilma Lwof-Parlaghy era bastante famosa como pintora no final do século XIX e início do século XX. Talvez sua pintura mais famosa seja o retrato de Nikola Tesla de 1916, o único retrato para o qual o inventor posou durante sua vida. Nascida na Hungria, Vilma viveu em várias cidades, incluindo Paris e Praga, onde se casou e rapidamente se divorciou de um príncipe russo, ganhando o título de princesa, depois mudou-se para Nova Iorque em 1909, fixando residência no Plaza Hotel. Ela adorava animais e uma vez gostou de um filhote de leão que viu em um circo. Quando o dono do circo se recusou a vender o filhote para ela, ela pediu ao amigo e herói da Guerra Civil Daniel E. Sickles que o conseguisse para ela. O dono do circo não pôde se recusar a dar o filhote a um herói de guerra e depois o deu à princesa. Ela o chamava de Goldfleck e morava com ele e vários outros animais em sua suíte no hotel. Ela ocasionalmente o levava para passear na coleira no Central Park. O animal infelizmente não viveu muito, adoecendo apenas dois anos depois e morrendo em 1912. Ele é o único leão enterrado no Hartsdale Pet Cemetery.
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