Os desastres naturais causam fascínio em todos – como fica evidente pela enorme cobertura jornalística que proporcionam – sendo o Haiti um bom exemplo disso. Todos tememos o dia em que possamos ser apanhados numa, e talvez seja essa a razão do nosso fascínio. Esta lista analisa dez dos desastres naturais mais terríveis de todos os tempos.
Os tufões do Pacífico são geralmente mais poderosos que os furacões do Atlântico, porque os primeiros têm muito mais água sobre a qual podem reunir forças.
Em 12 de outubro de 1979, Tip fez história com a pressão atmosférica mais baixa já registrada ao nível do mar na Terra: 870 mbars. A pressão atmosférica padrão ao nível do mar é 1.013,25 mbars. O furacão Andrew atingiu apenas 922 mbars.
Tip teve ventos sustentados de 1 minuto de 190 mph. Matou 99 pessoas, um número baixo comparado com alguns dos outros desta lista, mas isto deve ser colocado na perspectiva de um longo aviso antes do tufão atingir.
44 das vítimas mortais foram pescadores no Pacífico aberto. Tip afundou ou encalhou 8 navios. Um deles era um cargueiro gigante que a tempestade quebrou ao meio. Não foi apenas o ciclone mais forte, mas também o maior já registrado, com metade do tamanho dos Estados Unidos, excluindo o Alasca.
As erupções límbicas são um dos desastres naturais mais bizarros conhecidos. Os critérios exigidos para que ocorram os tornam muito raros. O Lago Nyos fica em uma área muito remota da selva camaronesa. Não é muito grande, apenas 2 km por 1,20 km, mas é bastante profundo, 682 pés. Debaixo da cama, uma câmara de magma vaza dióxido de carbono na água. Isso transforma a água em ácido carbônico. O dióxido de carbono é 1,5 vezes mais denso que o ar, e é por isso que não sobe do fundo de um lago, a menos que seja empurrado para cima por outra força. Existem apenas três desses lagos conhecidos na Terra.
Em 21 de agosto de 1986, o dióxido de carbono no fundo do lago entrou em erupção repentinamente, 1,6 milhão de toneladas dele, e liberou uma nuvem de dióxido de carbono do lago. Esta nuvem, sendo mais pesada que o ar, abraçou os contornos do solo e saiu do lago a 60 mph, desceu por toda a área a até 30 mph e deslocou todo o oxigênio em várias pequenas aldeias, sufocando entre 1.700 e 1.800 pessoas. , sem contar todo o seu gado.
A força da expulsão do gás também expeliu a própria água do lago, num tsunami de 25 metros de altura que destruiu árvores, arbustos e solo de um lado da costa.
O terremoto mais poderoso já registrado ocorreu perto de Valdivia, Chile, em 22 de maio de 1960, às 14h11, horário local. Cerca de 6.000 pessoas foram mortas. Muitos mais teriam sido, se não fosse a preparação do Chile para terremotos e a localização remota do epicentro.
Testemunhas oculares relataram que o mundo inteiro parecia como se Deus tivesse agarrado uma das pontas dele como uma corda e amarrado com toda a força que podia. 40% das casas de Valdivia foram arrasadas. Cordon Caulle, um vulcão ativo próximo, foi rasgado e forçado a entrar em erupção.
O terremoto mediu 9,5 de magnitude e ondas de 35 pés de altura foram registradas a 6.000 milhas de distância. De toda a energia sísmica do século XX, incluindo o terramoto de 2004 no Oceano Índico, 25% concentrou-se no terramoto de 1960 no Chile.
Isso fez com que ondas de 82 pés de altura percorressem a costa chilena. Hilo, no Havaí, foi destruído. O terremoto possuía o dobro da produção de energia superficial do terremoto no Oceano Índico de 2004 e equivaleu a 178 bilhões de toneladas de TNT. Isto teria alimentado todos os Estados Unidos, aos níveis de consumo de energia de 2005, durante 740 anos.
A Europa não está habituada a verões quentes. Dê-lhes um tempo, pois os verões quentes quase nunca acontecem por lá. Mas em 2003, foram atingidos por um que faria o sudeste dos Estados Unidos ou o outback australiano sentarem-se e maravilharem-se.
Este lister é da Carolina do Norte, onde verões quentes são esperados e preparados. Na Europa, a maioria das casas construídas nos últimos 50 anos antes de 2003 não estavam equipadas com ar condicionado, porque nenhum deles tinha sido necessário. Agora, bem mais de metade deles estão preparados para o futuro.
Houve pelo menos 14.802 mortes causadas pelo calor só na França, a maioria delas pessoas idosas em lares de idosos ou em lares unifamiliares sem capacidade de se refrescar. O calor secou a maior parte da Europa e eclodiram graves incêndios florestais em Portugal. Cerca de 2.000 pessoas morreram lá por causa do calor.
Cerca de 300 morreram na Alemanha, onde o clima costuma variar de muito frio a deliciosamente ameno; 141 na Espanha, onde a temperatura chega a 90 graus Fahrenheit de vez em quando; 1.500 na Holanda. Vários recordes de temperatura, que duraram desde 1700, foram quebrados e quebrados novamente uma semana depois: 106,7 Fahrenheit em Brono, Suíça. Isso derreteu muitas geleiras alpinas em inundações repentinas. 104,7 na Baviera, Alemanha. 103 em Paris. O novo recorde em Edimburgo, na Escócia, é agora de 91,2, o que é inédito por lá.
A vindima chegou um mês mais cedo para salvar as uvas. 75% das colheitas de trigo da Ucrânia morreram secas.
De 12 a 13 de março de 1993, uma tempestade ciclônica formou-se na região leste dos Estados Unidos, de tamanho tão vasto que causou uma mistura única de condições climáticas severas.
Raramente um único sistema de tempestade causa nevascas desde a fronteira Canadá/EUA até Birmingham, Alabama, mas este causou, e Birmingham recebeu de 30 a 40 centímetros de neve em um dia e uma noite. Isso foi acompanhado em todos os lugares por rajadas de vento com força de furacão de 10 graus Fahrenheit. O panhandle da Flórida recebeu até 4 centímetros, e o estranho é que 5 pessoas foram mortas por tornados, no meio dessa nevasca.
Os Apalaches da Carolina do Norte, Virgínia e Virgínia Ocidental receberam até 3,5 pés de neve, com desvios de até 35 pés. 300 pessoas morreram congeladas em toda a metade oriental do país quando a energia elétrica foi cortada pela queda de árvores. Rajadas de vento de 160 km/h atingiram Havana, Cuba.
O desastre natural mais mortal já registrado ocorreu durante o inverno, a primavera e o verão de 1931 na China central. Existem três grandes rios que drenam esta área, o Yangtze, o Amarelo e o Huai. Todos os três inundaram catastroficamente, porque as tempestades de neve de inverno foram particularmente fortes nas montanhas ao redor das bacias hidrográficas e, quando a primavera começou, toda essa neve derreteu e fluiu para os rios.
Então a primavera trouxe chuvas particularmente fortes. Depois, a temporada de ciclones, que normalmente traz apenas 2 tempestades por ano, trouxe 10, 7 delas em julho. Toda esta água encheu os três principais rios, especialmente o Rio Amarelo, e porque drenam uma área muito grande e plana da China, algo entre 3,7 e 4 milhões de pessoas morreram afogadas ou morreram de fome.
A cidade de Nanjing, a capital da China na altura, tornou-se uma ilha rodeada por mais de 100.000 quilómetros quadrados de água, mais área do que o estado de Indiana, ou de todo o território de Portugal.
Em 30 de junho de 1908, por volta das 7h14, horário local, um asteróide ou cometa caiu sobre o baixo rio Tunguska, em Krasnoyarsk, na Rússia, uma área remota da Sibéria, e detonou a uma altitude de 3 a 6 milhas.
Explodiu com a energia da maior bomba termonuclear que os Estados Unidos já testaram, a bomba Castle Bravo, de 10 a 15 megatons. Isto representa um terço da potência da maior arma termonuclear já detonada, a Tsar Bomba. A explosão aérea derrubou cerca de 80 milhões de árvores em 772 milhas quadradas da taiga siberiana e teria sido registrada em 5,0 na escala Richter.
Felizmente, ninguém foi morto, porque as testemunhas oculares mais próximas estavam a cerca de 64 quilômetros do marco zero. Eles relataram ter visto uma coluna de luz azul brilhante atravessando o céu, quase tão brilhante quanto o sol, depois um flash e um estrondo como fogo de artilharia bem ao lado deles.
Ao longo de 160 quilómetros em torno do epicentro, as pessoas foram derrubadas pela onda de choque, as suas roupas foram queimadas, as janelas foram partidas e as árvores foram queimadas até à morte e derrubadas. Fechaduras de ferro foram arrancadas das portas do celeiro.
Esta detonação foi mais que suficiente para incinerar toda a população do Japão, a área metropolitana de São Paulo, a área metropolitana de Buenos Aires ou toda a megalópole da Nova Inglaterra dos Estados Unidos, de Boston a Washington, DC.
Em 3 de maio de 1999, um surto de tornado com duração de 3 dias começou com um estrondo, quando um F5 se formou por volta das 19h12, horário local. Este tornado foi a tempestade de vento mais poderosa já registrada na Terra, a 318 mph. Matou 36 pessoas e viajou para nordeste de Amber, OK, através de Bridge Creek e Moore. Moore é um subúrbio ao sul de Oklahoma City e, se o tornado tivesse desviado para o norte, em direção à cidade, provavelmente teria causado mais mortes do que qualquer outro tornado na história e se tornado o mais caro.
8.000 casas foram destruídas. Ele destruiu veículos grandes com escombros e, em seguida, envolveu-os em postes telefônicos, jogou-os completamente através de armazéns, chicoteou veículos 2×4 em cubos de rodas e palha de pinheiro em pinheiros de 20 centímetros de espessura.
Esta foi a primeira vez que as estações meteorológicas locais relataram por rádio que, se os residentes não estivessem seguros no subsolo, seriam mortos. Esconder-se debaixo de colchões em banheiras, em valas ou sob viadutos era insuficiente.
O Monte Tambora fica na Ilha Sumbawa, no sul da Indonésia. Entrou em erupção de 6 a 11 de abril de 1815, mas o pior foi no final, de 10 a 11 de abril. A potência é classificada como 7 no Índice de Explosividade Vulcânica, tornando esta erupção a mais poderosa da história registrada, quatro vezes mais poderosa que a erupção do Krakatoa de 1883.
Isto significa que a erupção do Tambora foi 52 mil vezes mais poderosa que a bomba de Hiroshima. Toda a vegetação de Sumbawa foi incinerada ou arrancada, misturada com cinzas e levada para o mar. As árvores formaram jangadas de 3 milhas de diâmetro. A cinza de pedra-pomes não se mistura bem com a água, e uma dessas jangadas de cinza e madeira foi levada até Calcutá, na Índia.
92.000 pessoas morreram, a maioria por fome, a maior perda de vidas causada por uma erupção vulcânica na história registrada.
As cinzas mais finas permaneceram na atmosfera durante 3 anos e cobriram todo o planeta, causando pôr do sol brilhante e o famoso “Ano sem Verão”, tanto na América do Norte como na Europa. As cinzas perturbaram o clima e fizeram com que as temperaturas globais diminuíssem até 1,3 graus Fahrenheit em média, uma queda enorme.
1816 foi o ano mais frio da década de 1810, e a década de 1810 foi a década mais fria do século por causa da erupção. 30 centímetros de neve caíram na cidade de Quebec de 6 a 10 de junho de 1816. As colheitas em todo o Hemisfério Norte foram severamente danificadas.
Os megatsunamis só foram teorizados até 9 de julho de 1958, quando, na Baía de Lituya, um fiorde muito estreito do Panhandle do Alasca, um terremoto de magnitude 7,7 sacudiu 90 milhões de toneladas de rochas e gelo glacial da encosta da montanha no topo da baía. Ele caiu de repente, quase verticalmente, e pousou como um monólito nas cabeceiras profundas da baía.
Isso gerou a onda mais alta já registrada na Terra, 1.720 pés. Isso é 470 pés mais alto que a ponta da antena do Empire State Building. É, de facto, mais alto do que todos, excepto os cinco arranha-céus mais altos da Terra actualmente, e a maioria dos cientistas concorda que tinha energia suficiente para arrancar estes edifícios das suas fundações.
A onda viajou do topo da baía em direção ao oceano aberto e, como a baía é muito estreita, a onda foi canalizada para as encostas das montanhas. Ele quebrou todas as árvores a 3 a 6 pés acima do solo, em todos os lugares até 1.720 pés de altura ao redor da baía. A maioria deles eram abetos de 1,80 metro de espessura.
Havia um total de 3 barcos de pesca na baía, perto da foz, e a onda afundou um, matando os dois que estavam a bordo. Os outros dois tiveram sorte de pegar essa onda pelas encostas das montanhas e depois chapinhar de volta para a baía.
Um deles estava ancorado, e a corrente de ferro da âncora de um metro de espessura quebrou-se como um fio quando a onda levantou o barco. Um dos sobreviventes estimou em 2 segundos o tempo entre o galgamento da onda sobre a ilha na baía e a chegada ao seu barco. Se isso for verdade, a onda estava viajando a 600 mph.
Ele destruiu todas as árvores, grama e solo até o leito rochoso e depois se dissipou no oceano aberto.
