Todos podemos concordar que 2020 foi um ano muito ruim para muitas pessoas ao redor do mundo, e 2021 não foi muito melhor. No entanto, embora 2020-2021 tenham sido, sem dúvida, anos maus para as pessoas que os viveram, não foram os piores anos da história.
A história humana está repleta de anos absolutamente horríveis em que desastres naturais, guerras e outros problemas causaram tanta dor e caos que é difícil imaginar como a humanidade sobreviveu a eles.
Claro, a pandemia é terrível, mas a maioria das pessoas não teve de suportar também um conflito mundial, uma doença muito mais mortal sem medicamentos para a tratar, ou uma queda global da temperatura que destruiu as colheitas anuais. Essas são as questões que tornam o ano terrível, e essas dez (apresentadas sem nenhuma ordem específica porque todas são péssimas) são as piores.
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10 536: Mudanças insanas no clima global resultam em fome generalizada
O século VI não foi uma boa época para ser humano por vários motivos que se uniram para criar um ano que nenhum viajante do tempo visitaria. 536 não foi apenas um dos piores anos da história, mas também deu início a uma década de trevas, algo que nunca foi visto desde então.
A escuridão foi literal, graças à erupção de um vulcão na Islândia. A nuvem de cinzas resultante criou uma névoa negra que cobriu a maior parte da Europa. Além disso, a erupção foi tão grande que afectou as alterações climáticas globais, tornando quase impossível o cultivo com sucesso. Isso resultou em fome generalizada, pestilência e morte.
O historiador bizantino Procópio escreveu que “o Sol emitiu sua luz sem brilho, como a Lua durante todo este ano”. Outro impacto do vulcão foi uma redução das temperaturas do verão em cerca de 1,6–2,7°C (35–37°F), resultando em neve no verão na China.
536 DC deu início à década mais fria registrada nos últimos 2.300 anos. O ano foi verdadeiramente o início de uma era sombria que durou grande parte de meados do século. As erupções vulcânicas subsequentes, as colheitas fracassadas e o início da peste causaram mortes em todo o planeta. [1]
9 1945: Bombas Atômicas da Segunda Guerra Mundial, Bombas Incendiárias e o Holocausto
Não há como negar que a Segunda Guerra Mundial foi um dos conflitos mais sombrios e mortais da história mundial. Mais pessoas morreram nesse conflito global do que em qualquer outra guerra. Qualquer ano em que os combates continuassem poderia ser considerado para esta lista, mas 1945 leva o prêmio como o pior de todos.
A Segunda Guerra Mundial chegou a uma conclusão sangrenta em 1945, e essa vitória teve um custo elevado. Os EUA lançaram duas bombas atômicas sobre o Japão, resultando em mais de 400 mil vítimas. Além disso, o bombardeio incendiário de Tóquio fez com que 2.000 toneladas de bombas incendiárias caíssem sobre a cidade, resultando na morte de entre 80.000 e 130.000 civis.
A partir de 1943, os nazistas começaram a destruir o máximo possível de evidências que detalhavam o extermínio em massa de judeus e outras populações. O Holocausto resultou na morte de aproximadamente seis milhões de judeus europeus e milhões de outros. Perto do fim, os nazis aumentaram os extermínios para tentar encobrir os seus crimes.
A Segunda Guerra Mundial finalmente chegou ao fim em meados de agosto de 1945, mas a vitória não significou o fim do sofrimento global. Estima-se que 3% da população mundial estava morta, com um número estimado de mortes entre 70 e 85 milhões de pessoas. A reconstrução foi difícil e seguiram-se anos de sofrimento em muitas partes do mundo. [2]
8 1816: O ano sem verão
Uma era glacial é definida como um longo período de glaciação, então tecnicamente estamos em um agora. Dito isto, a maioria das pessoas pensa na era glacial como uma época em que a maior parte do globo está coberta por mantos de gelo continentais. Mas outra forma de ver a situação é um ano em que a neve do inverno não derrete – e isso aconteceu em 1816.
Muitos historiadores referem-se a 1816 como “O Ano Sem Verão” devido ao declínio médio das temperaturas globais. Uma queda de 0,4–0,7°C (0,7–1,2°F) pode não parecer uma grande diferença, mas as flutuações na temperatura global não precisam ser enormes para causar problemas sérios. A queda de temperatura resultou da erupção do Monte Tambora no ano anterior.
Essa erupção ocorreu onde hoje é a Indonésia e foi a maior erupção vulcânica em cerca de 1.300 anos, cobrindo o planeta com cinzas. O inverno vulcânico resultante causou “a última grande crise de subsistência no mundo ocidental”, afetando a Europa Ocidental e o Leste da América do Norte.
As pessoas experimentaram geadas extremas e nevascas em junho, e os rios permaneceram congelados até agosto. As pessoas afetadas pelas mudanças no clima não viram o verão em 1816 , e as quebras de colheitas resultantes levaram à fome generalizada e às mortes em todo o hemisfério norte. [3]
7 1918: Primeira Guerra Mundial e a Pandemia da Gripe Espanhola
Quando a Primeira Guerra Mundial chegou ao fim, o que parecia ser o período mais sombrio da humanidade finalmente chegou ao fim. Infelizmente, não foi o fim do sofrimento porque a conclusão do conflito trouxe doenças e mortes que rapidamente varreram o mundo. A Gripe Espanhola foi causada pelo vírus Influenza A H1N1. Seu primeiro caso registrado surgiu no retorno de militares no Kansas em 1918.
Acredita-se que o vírus tenha sido transportado para os Estados Unidos através das tropas que regressavam da guerra e espalhou-se rapidamente. Dois anos após o primeiro caso, cerca de 500 milhões de pessoas em todo o mundo foram infectadas, o que representava quase um terço da população global na altura.
A letalidade da cepa Influenza era muito diferente da típica gripe que se espalha a cada ano. Em vez de matar os jovens, os enfermos e os idosos, a gripe espanhola infectou e matou um número sem precedentes de jovens adultos. Isso se deveu à forma como atacou o sistema imunológico. Uma pessoa infectada com a gripe A H1N1 muitas vezes sucumbia em 24 horas, tornando o tratamento incrivelmente difícil. É claro que não ajudou o fato de não haver tratamento ou vacina contra a gripe.
O vírus causou a pandemia de gripe mais letal até à data, mas não foi simplesmente o vírus que foi letal. A combinação do vírus com anos de desnutrição, falta de higiene e dezenas de outros factores provocados pela Grande Guerra acabou por resultar na praga mais mortal do século XX. Quando acabou, entre 25 e 50 milhões de pessoas estavam mortas. [4]
6 1929: A Queda do Mercado de Ações
O século 20 não foi fácil para muitas pessoas ao redor do mundo. Muitos problemas que não estavam relacionados com guerras e pragas centravam-se nas finanças. Em 29 de outubro de 1929, o mundo ficou surpreso ao ver o mercado de ações dos EUA despencar. Em todo o país, as pessoas ficaram sem nada enquanto fábricas, bancos e outras instituições fechavam as portas.
A quebra do mercado de ações dos EUA em 29 ocorreu apenas um mês depois da quebra da Bolsa de Valores de Londres, destruindo duas das maiores economias. Infelizmente, sobreviver à Terça-Feira Negra foi apenas o começo de um ano terrível porque o resto de 1929 não ofereceu muitas melhorias.
Na verdade, 1929 foi simplesmente o primeiro ano de muitos em que a Grande Depressão devastou completamente a economia dos EUA e numerosas economias em todo o mundo. Os bancos faliram e levaram consigo o dinheiro do povo. Isso se deveu a investimentos bancários especulativos no mercado de ações, e os bancos utilizaram o dinheiro depositado para esse empreendimento.
Quando os bancos faliram, todo esse dinheiro desapareceu, deixando as pessoas sem as poupanças de uma vida inteira numa economia que permaneceu no vermelho durante a década seguinte. As economias mundiais só começariam a recuperar depois da Segunda Guerra Mundial, embora a economia dos EUA só recuperasse totalmente em 1954 . [5]
5 541: A Praga de Justiniano
Embora a maioria das pessoas saiba da Peste Negra que varreu a Europa no século XIV, não foi a primeira nem a única vez que a peste bubónica ameaçou a humanidade. O primeiro caso registrado da peste ocorreu em 541, durante o reinado do imperador Justiniano, e a história o conhece melhor por causa de uma enorme pandemia que assumiu seu nome.
A primeira pandemia registrada de peste bubônica afetou os Impérios Sassânida e Bizantino. Este último foi liderado pelo imperador Justiniano I. O imperador foi infectado, mas sobreviveu, o que é uma das razões pelas quais a praga leva seu nome. A praga atingiu Constantinopla pela primeira vez em 541. A partir daí, espalhou-se por todo o Mar Mediterrâneo, afetando muitas cidades costeiras.
Em seguida, percorreu a Europa e a Ásia. A primeira onda da peste, a Peste de Justiniano, durou de 541 a 549, mas não foi o fim. Na verdade, o contágio durou centenas de anos. Esta foi uma praga com a qual as pessoas tiveram que conviver, intermitentemente, de uma onda para outra, por toda a vida. Não chegou ao fim até meados do século VIII.
É difícil estimar quantas pessoas morreram durante a Peste de Justiniano, embora alguns números tenham sido registrados. Constantinopla sofreu muito com a pandemia, perdendo 55–60% da população . Entre cinco e dez mil pessoas morreram todos os dias durante a peste, que acabou matando milhões de pessoas . [6]
4 1783: A erupção vulcânica Laki
As erupções vulcânicas causam sempre muitas perturbações na sua área imediata, mas algumas afectam uma área muito maior do que outras. Laki é uma fissura vulcânica na Islândia e, embora hoje seja segura, em 1783, entrou em erupção violenta. A fissura entrou em erupção durante oito meses, terminando em fevereiro de 1784, após o vazamento de cerca de 42 bilhões de toneladas de ácido fluorídrico, dióxido de enxofre e lava basáltica.
Quando explodiu, foi explosivo, mas não durou os oito meses inteiros. Após alguns dias, o fluxo de lava continuou, mas sem a natureza volátil da sua erupção inicial. Tornou-se mais parecido com as erupções havaianas que acontecem hoje, mas a lava não era realmente o problema.
Durante oito meses, a fissura expeliu aerossóis sulfúricos na atmosfera, resultando em alterações climáticas devastadoras que impactaram o resto do mundo. A Islândia foi quem mais sofreu com uma fome catastrófica. Quase um quarto da população morreu, assim como mais da metade do gado, cavalos e ovelhas.
A erupção enfraqueceu as estações das monções africanas e indianas, resultando em fome no Egito e em outros locais. A Europa sofreu uma neblina mortal que durou todo o inverno de 1784, e isso é apenas o começo. Em última análise, a erupção vulcânica Laki devastou o clima global e resultou em milhares de mortes. [7]
3 1520: Europeus trazem doenças para as Américas
Quando os europeus se dirigiram em massa para as Américas, abriram novos territórios, aumentaram o comércio e trouxeram agentes patogénicos mortais para a população indígena. Os povos das Américas estavam geralmente isolados das doenças que matavam pessoas na Europa, Ásia e África há milénios.
Em 1520, os europeus trouxeram a varíola para os povos indígenas das Américas, e a situação não correu bem. Ou seja, não correu bem para as pessoas que lá viviam, mas funcionou esplendidamente para os europeus, visto que abriu dois continentes à expansão colonial. Para os povos da América do Norte, Central e do Sul, foi uma catástrofe absoluta.
Sem quaisquer meios de combater a varíola, cerca de 95% de todos os povos indígenas morreram nos anos que se seguiram à sua introdução. É difícil dizer com precisão quantas pessoas morreram de varíola depois que ela chegou às Américas, mas algumas estimativas colocam o número em 20 milhões .
Antes de Colombo “descobrir” as Américas em 1492, a população estimada dos continentes era de cerca de 60 milhões de pessoas. Esse número caiu significativamente devido à epidemia de varíola de 1520. Continuou a diminuir através do sarampo, da gripe, da difteria e da peste bubónica para cerca de apenas seis milhões . Isto deixou os continentes em grande parte vazios e abertos à colonização europeia. [8]
2 1347: A Peste Negra se espalha pela Europa
Não há como negar que a pandemia da COVID-19 é terrível, mas empalidece em comparação com a Peste Negra. A partir de 1346, a peste bubónica espalhou-se pela Eurásia e pelo Norte de África, matando mais pessoas do que qualquer outra pandemia na história da humanidade. A praga foi identificada pela primeira vez na Crimeia em 1347 e, a partir daí, espalhou-se como um incêndio.
A praga é causada por uma bactéria chamada Yersinia pestis, transmitida por pulgas. No século XIV, as pulgas eram um problema muito maior do que são hoje, por isso a peste se espalhou rapidamente. Infelizmente, também foi transmitido através do contato pessoal, tornando perigoso cuidar de qualquer pessoa afetada pela doença.
É difícil escolher um ano específico como o pior da pandemia, uma vez que os registos não são tão disponíveis com dados como seriam hoje. O número estimado de mortes causadas pela Peste Negra está entre 75 e 200 milhões de pessoas ao longo de oito anos.
Isso faz da Peste Negra a pandemia mais fatal alguma vez registada e teve impactos duradouros. Quando a peste finalmente terminou em 1353, cerca de 60% da população europeia estava morta. Isto deixou enormes lacunas numa sociedade em grande parte agrária, tornando a recuperação difícil e lenta. [9]
1 73.000 AC: A Catástrofe de Toba
A catástrofe de Toba é uma erupção supervulcânica teorizada que ocorreu há cerca de 75.000 anos (+/- 900 anos) no que hoje é a Indonésia. A data exata é desconhecida, mas pesquisas sobre o DNA humano e evidências geológicas da época sugerem que uma erupção massiva causou a morte da maior parte da população humana da época.
Embora seja impossível dizer exatamente quantos humanos sucumbiram ao inverno vulcânico que durou cerca de uma década, os cientistas descobriram quantos sobreviveram. Acredita-se que a população humana foi reduzida para apenas 3.000 a 10.000 pessoas, sugerindo que a humanidade quase foi extinta há muito tempo.
Tecnicamente, a catástrofe de Toba não ocorreu na história registrada. Ainda assim, a sua importância coloca-o nesta lista devido à destruição que causou. A erupção foi tão grande que causou um inverno vulcânico que persistiu por anos, resfriando o planeta em cerca de 3–5°C (5,4–9°F).
Os humanos que viviam na África foram em grande parte poupados. Ao mesmo tempo, os países da Europa e da Ásia suportaram o peso dos impactos da erupção vulcânica de Toba. A teoria é um tanto controversa entre climatologistas, geneticistas e arqueólogos, todos chegando a conclusões próximas, mas diferentes. Independentemente disso, se a catástrofe de Toba foi tão má como muitos teorizam, pode ter sido o pior ano da história da espécie humana. [10]
