Truques sujos são aquelas manobras políticas que vão além da mera campanha negativa. Envolvem a subversão secreta da campanha de um oponente através de mentiras descaradas, espionagem ou qualquer outra tática destinada a desviar a atenção das políticas de uma forma dissimulada ou antiética. Na melhor das hipóteses, os truques sujos corroem a conferência do público no sistema político e, na pior das hipóteses, podem custar vidas. Abaixo estão alguns dos truques sujos mais notórios da história da política dos EUA.
10 JFK aumenta o calor
A eleição presidencial de 1960 entre o senador John F. Kennedy e o vice-presidente Richard Nixon foi uma das disputas mais acirradas da história. Também se destaca por ser a primeira eleição em que a televisão desempenhou um papel decisivo na determinação do vencedor.
Nixon e Kennedy concordaram em uma série de debates, o primeiro transmitido ao vivo pela TV. Kennedy usou o novo meio de televisão com grande efeito durante suas corridas para o Congresso em Massachusetts e sua equipe de campanha entendeu como gerenciar as aparições de seu candidato na tela para maximizar seu apelo. Em contraste, Nixon teve a oportunidade de fazer aparições na televisão enquanto vice-presidente, mas a sua equipa nunca tinha utilizado o meio durante uma corrida competitiva.
Antes do primeiro debate, em 26 de setembro de 1960, os candidatos concordaram que nenhum dos dois usaria maquiagem. Tanto Kennedy quanto Nixon quebraram esse acordo, mas de maneiras muito diferentes – Kennedy tinha uma camada de maquiagem aplicada profissionalmente antes do debate, mas Nixon usou um produto de venda livre chamado “Lazy Shave” para esconder seu problema das cinco horas. sombra. Além disso, a equipe de Nixon sabia que seu candidato suava facilmente, então ajustaram o termostato para manter o estúdio agradável e fresco. Mas a equipe de Kennedy também sabia da hiperidrose do vice-presidente e secretamente aumentou a temperatura em alguns graus . Quando as câmeras começaram a rodar, a diferença entre os candidatos foi marcante para o público que assistia em casa. Kennedy parecia jovem e relaxado, enquanto Nixon, que era apenas quatro anos mais velho que seu oponente, suava e tinha que secar repetidamente o rosto com um lenço.
O debate foi visto por 70 milhões de pessoas e pesquisas posteriores mostraram que mais da metade dos eleitores foram influenciados pelo desempenho dos candidatos no debate. Os cientistas políticos ainda discutem sobre o impacto do debate, mas dado que Kennedy venceu as eleições por pouco mais de 100.000 votos, alguns graus no termóstato podem ter feito toda a diferença.
9 O boato de filho amoroso de John McCain
No início de 2000, os principais candidatos à nomeação republicana para presidente eram o governador George W. Bush, do Texas, e o senador John McCain, do Arizona. Bush era mais bem financiado e contava com o apoio do establishment republicano, mas a campanha insurgente de McCain provocou uma reviravolta durante a primeira disputa das primárias em New Hampshire, derrotando Bush por 19 pontos. A segunda primária seria realizada na Carolina do Sul e, se Bush perdesse lá, provavelmente perderia a indicação. Entra em cena o principal estrategista de campanha de Bush, Karl Rove, um homem conhecido por sua abordagem de campanha de não fazer prisioneiros.
A arma preferida de Rove contra McCain seria um truque sujo experimentado e testado – a campanha de sussurros. Uma campanha de sussurros envolve espalhar um boato espalhafatoso ou malicioso sobre seu oponente – ao mesmo tempo em que garante que os rumores não sejam rastreáveis até você. Duas semanas antes da eleição, começaram a aparecer panfletos sob os pára-brisas nos debates de candidatos que usavam uma fotografia de McCain com a sua filha adoptiva do Bangladesh para alegar que McCain tinha uma filha afro-americana ilegítima, uma acusação que lhe poderia custar votos num estado que não tinha deixou inteiramente para trás a sua horrível história de segregação.
Em seguida vieram os pesquisadores anônimos ligando para os republicanos locais e perguntando-lhes se teriam mais ou menos probabilidade de votar em McCain se ele fosse mentalmente instável devido ao tempo que passou como prisioneiro de guerra no Vietname. McCain ficou tão furioso com os ataques violentos que confrontou Bush pessoalmente para exigir que ele parasse; quando Bush negou a responsabilidade pela campanha difamatória, McCain respondeu: “Não me venha com essa merda!” No dia da eleição, McCain havia perdido a liderança e Bush venceu por 11 pontos. Sem um caminho viável para a nomeação, McCain desistiu da corrida, mas nunca perdoou Bush pelos ataques à sua família e pelo heroísmo durante a guerra.
8 Lee Atwater
Lee Atwater era o mestre sombrio dos truques sujos e ele mais do que merece uma entrada própria. Ele começou em seu estado natal, a Carolina do Sul, trabalhando na campanha para o Senado de 1978 para o notório segregacionista Strom Thurmond. Mas foi só em 1980 que as tácticas cruéis de Atwater realmente vieram à tona, quando ele serviu como gestor de campanha do congressista republicano Floyd Spence na sua corrida contra o democrata Tom Turnipseed. Atwater descobriu que Turnipseed havia sido submetido a terapia eletroconvulsiva quando adolescente para tratar um caso de depressão grave. A partir de então, quando Atwater era questionado sobre Turnipseed em conferências de imprensa, ele respondia: “Não tenho o hábito de responder a pessoas que estavam ligadas a cabos de ligação”. Turnipseed tentou direcionar o foco para as diferenças políticas entre os candidatos, mas a essa altura Atwater já havia feito com que eleitores questionassem a saúde mental de Turnipseed e ele perdesse a disputa.
Mas a jogada mais implacável de Atwater – que acabaria por lhe valer a condenação generalizada dos Republicanos e Democratas – ocorreu quando geriu a campanha presidencial de George HW Bush em 1998. O oponente democrata de Bush era o governador de Massachusetts, Michael Dukakis, e em meados de 1988 Dukakis estava com alguns pontos de vantagem. Foi então que Atwater decidiu que as luvas precisavam ser retiradas, levando ao infame comercial de Willie Horton.
Enquanto governador de Massachusetts, Dukakis supervisionou um programa que concedia licenças de fim de semana a criminosos condenados. Um desses criminosos, o assassino condenado Willie Horton – que por acaso era afro-americano – estava de licença quando estuprou uma mulher branca e esfaqueou seu namorado. Atwater trabalhou com vários grupos externos para desenvolver um anúncio sobre o programa de licença que exibia o rosto de Horton imediatamente após uma imagem de Dukakis. As conotações racistas do anúncio eram tão evidentes que Atwater sabia que seria um suicídio político se a campanha de Bush o transmitisse directamente. Em vez disso, contactou vários doadores republicanos ricos para criar um grupo de fachada denominado Comité de Acção Política de Segurança Nacional, que depois transmitiu o anúncio “de forma independente”. O objetivo de Atwater, em suas próprias palavras, era “tornar o companheiro de chapa de Willie Horton Dukakis”.
Quando o anúncio foi transmitido, teve o efeito desejado de ligar Horton a Dukakis nas mentes de muitos eleitores, e quando as inevitáveis acusações de racismo foram levantadas contra a campanha de Bush, eles negaram veementemente qualquer ligação ao anúncio. O anúncio de Horton tornou impossível para Dukakis abalar o rótulo de ser “brando com o crime” e sua campanha entrou em uma espiral mortal. Nas eleições, ele perdeu para Bush de forma esmagadora.
Atwater foi recompensado por seus esforços ao ser nomeado presidente do Comitê Nacional Republicano. No entanto, depois de apenas um ano no cargo, ele foi acometido de um câncer cerebral incurável. Antes de o câncer o atingir aos 40 anos, ele expressou arrependimento por suas táticas implacáveis e até enviou cartas de desculpas a Turnipseed e Dukakis, embora alguns ex-associados de Atwater tenham questionado a sinceridade de seu remorso .
7 Bloqueio de telefone em 2002 em New Hampshire
Antes das eleições intercalares de 2002, os Democratas detinham a maioria de um assento no Senado dos EUA. Ambos os partidos lutaram com unhas e dentes para defender os assentos existentes e conquistar novos, e talvez em nenhum lugar tenha sido mais contestada do que a disputa em New Hampshire entre a governadora democrata Jeanne Sheehan e o deputado republicano John Sununu.
À medida que as eleições se aproximavam, Sheehan e Sununu concorriam com poucos pontos percentuais um do outro, o que significava que as operações “Get Out the Vote” de ambos os lados no dia da eleição fariam toda a diferença. A campanha mais importante dos democratas baseou-se numa série de bancos telefónicos geridos pelo partido e sindicatos afiliados, que ligavam para os apoiantes de Sheehan para garantir que chegavam às urnas. Mas no dia da eleição, as operações dos Democratas foram interrompidas quando as suas linhas telefónicas caíram de forma suspeita. Quando as linhas foram restabelecidas, a campanha de Sheehan havia perdido terreno crucial.
A polícia abriu uma investigação e descobriu um truque sujo que levaria vários funcionários republicanos locais à prisão. Os investigadores descobriram que Chuck McGee, diretor do Partido Republicano de New Hampshire, colaborou com o estrategista republicano Allen Raymond para contratar uma empresa de telemarketing para bloquear as linhas telefônicas dos democratas. McGee e Raymond foram ambos condenados por conspiração para cometer assédio telefônico e sentenciados a vários meses de prisão . O diretor regional do Partido Republicano, James Tobin, também foi indiciado e condenado por conspiração, mas depois que o Partido Republicano gastou mais de US$ 6 milhões em honorários advocatícios de Tobin, sua condenação foi anulada em recurso.
Quanto à eleição, o esquema de bloqueio telefônico ajudou Sununu a obter uma vitória de 19.000 votos sobre seu oponente. Mas Sheehan retornaria em 2008, quando derrotou facilmente Sununu em uma revanche pela vaga no Senado.
6 Panfletário de Thomas Jefferson
Da próxima vez que você achar que os políticos de hoje levaram a campanha a um novo nível, lembre-se de manter em mente a eleição de 1800. Truques sujos não são uma invenção moderna e ninguém menos que Thomas Jefferson foi o pioneiro no mais antigo do livro – espalhar mentiras descaradas sobre seu oponente.
Em 1800, os Estados Unidos escolheram entre o candidato do Partido Federalista, o atual presidente John Adams, que estava associado a um governo central forte e à indústria financeira, e o candidato do Partido Democrata-Republicano, Thomas Jefferson, que estava ligado a um forte apoio aos estados. direitos e a classe agrária. A eleição foi uma luta sobre o futuro da jovem nação, mas a campanha teve uma diferença fundamental em relação às disputas modernas: os candidatos na altura não fizeram campanha activa, mas sim tiveram os seus apoiantes a defender-se em seu nome. Na verdade, tanto Adams quanto Jefferson permaneceram em casa durante a campanha.
Mas não pense que os candidatos não desempenharam um papel central nos bastidores das suas campanhas. Jefferson contatou um de seus apoiadores, o panfletário James Callender, para imprimir uma série de panfletos cruéis espalhando mentiras sobre Adams . As publicações de Callender alegavam que Adams planejava entrar em guerra com a França e que tinha um “caráter hermafrodita, que não tem a força de um homem, nem a gentileza e a sensibilidade de uma mulher”. Os ataques caluniosos de Callender prejudicaram a credibilidade de Adams e ajudaram Jefferson a vencer as eleições.
Dado o seu papel na vitória de Jefferson, não deveria ter sido uma surpresa quando Callender quis um favor do novo presidente. O ex-cão de ataque de Jefferson queria exercer suas habilidades como agente postal de Richmond, Virgínia, mas após a eleição controversa, Jefferson quis nomear moderados. Callender não aceitou bem essa rejeição. Ele retaliou com fervor seu ex-chefe, publicando numerosos panfletos escandalosos sobre Jefferson, incluindo as primeiras alegações impressas de que ele teve filhos com sua escrava Sally Hemmings (um fato que seria comprovado por testes de DNA quase 200 anos depois). No entanto, além de manchar a imagem pública de Jefferson, ele pouco conseguiu com seus ataques e morreu na obscuridade.
5 Encanadores de Nixon
Você sabia que Richard Nixon estaria nesta lista novamente. Esta entrada trata de um grupo infame conhecido como Encanadores da Casa Branca, que recebeu esse nome porque consertavam “vazamentos”. Os Encanadores eram compostos em grande parte por ex-agentes da CIA, cujas atividades foram financiadas extra-oficialmente, desviando dinheiro da campanha de reeleição de Nixon.
Os primeiros trabalhos dos Encanadores envolveram a prevenção de vazamentos de documentos confidenciais relativos à política externa do governo. A Casa Branca foi abalada pela revelação dos Documentos do Pentágono – um relatório confidencial divulgado pelo funcionário do Departamento de Estado, Daniel Ellsberg, mostrando que os presidentes mentiram sobre a Guerra do Vietname desde os tempos de Eisenhower. Em retaliação, a Casa Branca ordenou que os encanadores invadissem o consultório do psiquiatra de Ellsberg para encontrar informações que pudessem desacreditá-lo. Os Encanadores também conspiraram para queimar a Brookings Institution, um think tank de centro-esquerda, porque a Casa Branca suspeitava que funcionários da organização poderiam estar vazando documentos confidenciais do Departamento de Estado para a imprensa.
Mas os Encanadores não apenas consertaram vazamentos. À medida que 1972 se aproximava, o grupo começou a expandir suas operações para incluir a sabotagem dos oponentes políticos de Nixon . O ato mais famoso do grupo foi o roubo da sede do Comitê Nacional Democrata no complexo de escritórios Watergate. Cinco dos encanadores foram presos quando um guarda de segurança observador notou uma tira de fita adesiva cobrindo a trava de uma porta e chamou a polícia. A invasão acabou levando à queda de Nixon, enquanto jornalistas e investigadores do Congresso continuavam a investigar as conexões financeiras entre os ladrões de Watergate e o comitê de reeleição de Nixon e a Casa Branca respondiam cometendo suborno, perjúrio e obstrução para esconder a verdade. Os truques sujos dos Encanadores acabaram derrubando Nixon e não seus oponentes.
4 Debater
Temos outro debate presidencial e outro truque sujo que pode ter influenciado o resultado de uma eleição. Em 1980, o presidente Jimmy Carter lutava pela reeleição contra o ex-governador da Califórnia Ronald Reagan. No final de 1980, Carter tinha recuperado dos índices de aprovação devastadoramente baixos causados pela forma como lidou com a crise dos reféns no Irão e estava em confronto direto com Reagan. Carter recusou repetidamente os pedidos de debate de seu oponente, levando Regan a debater abertamente um candidato de terceiro partido. Mas Carter finalmente cedeu, e o único debate entre os candidatos foi marcado para ocorrer exatamente uma semana antes da eleição.
A campanha de Carter estava ocupada com os preparativos quando recebeu um choque: uma cópia do livro de preparação para o debate da campanha, descrevendo a estratégia e os pontos de discussão do presidente, foi roubada da Casa Branca e entregue na sede da campanha de Reagan. Durante o debate subsequente, Reagan comportou-se habilmente, apresentando várias réplicas espirituosas aos ataques de Carter, enquanto Carter se atrapalhou com uma pergunta sobre armas nucleares. Reagan passou à frente de Carter após o debate e venceu a eleição com uma vitória esmagadora. Quanto a Carter, ele ainda sente que o roubo de seu livro de preparação para debates contribuiu para sua derrota naquele mês de novembro.
A polêmica em torno do roubo, que ficou conhecido como “Debategate”, não terminou com a eleição. O FBI abriu uma investigação para encontrar o culpado, enquanto um subcomitê do Congresso conduziu uma investigação separada sobre o assunto. O suspeito mais forte na altura era o gestor da campanha de Reagan, Bill Casey, que liderou a CIA durante a década de 1980, mas nem o FBI nem a subcomissão do Congresso conseguiram identificar o ladrão.
Uma teoria mais recente afirma que Paul Corbin, um estrategista democrata e amigo próximo da família Kennedy, estava por trás do roubo. De acordo com esta teoria, Corbin ainda estava ressentido com a campanha brutal entre Carter e o senador Ted Kennedy pela nomeação do Partido Democrata e, por despeito, fotocopiou o livro de preparação para o debate e entregou-o a Bill Casey . Esta teoria tem os seus céticos, mas é apoiada pelo facto de Corbin ter visitado a sede da campanha de Reagan três vezes, imediatamente antes do debate.
3 A Carta Morey
A eleição presidencial de 1880 entre o congressista James Garfield e o general Winfield Scott Hancock viu um truque sujo que aproveitou os preconceitos populares da época. Naquela época, havia um preconceito generalizado contra a imigração chinesa, embora os sino-americanos constituíssem menos de um por cento da população. Foi no meio desta atmosfera que uma bomba abalou a campanha quando, poucos dias antes da eleição, uma carta assinada por Garfield foi descoberta e publicada num jornal de Nova Iorque. Na carta, conhecida como a Carta Morey em homenagem ao destinatário pretendido, Garfield proclamou seu apoio à imigração chinesa não regulamentada para os Estados Unidos.
A carta causou alvoroço e, numa resposta que seria notável hoje, Garfield evitou fazer uma declaração porque não tinha certeza imediata se havia realmente escrito a carta ou não. Enquanto os assessores de Garfield vasculhavam os seus ficheiros para ver se ele tinha de facto escrito a missiva, os apoiantes de Hancock atacaram Garfield ferozmente na imprensa, alegando que as suas políticas causariam uma onda de imigração que custaria os empregos aos americanos.
Os assessores de Garfield finalmente confirmaram que a carta era uma falsificação uma semana depois que a história foi divulgada e a campanha entrou em modo de controle de danos. Em uma atitude que ele provavelmente deveria ter tomado quando a história foi divulgada pela primeira vez, Garfield forneceu aos jornais uma cópia de uma carta antiga que ele havia escrito para que pudessem publicá-la junto com a Carta de Morey e os leitores pudessem comparar sua caligrafia e assinatura por si próprios. A resposta de Garfield conseguiu conter a indignação causada pela divulgação inicial da falsificação e ele venceu a eleição por apenas 2.000 votos – embora os historiadores acreditem que a Carta Morey tornou a eleição muito mais disputada do que teria sido de outra forma, custando a Garfield vitória na Califórnia e em Nevada.
2 Motim dos irmãos Brooks
A eleição presidencial de 2000 entre George W. Bush e Al Gore foi uma das mais acirradas da história dos EUA, decidida em última análise no Supremo Tribunal. No dia seguinte à eleição, nenhum dos candidatos tinha atingido o número mágico de 270 votos eleitorais necessários para vencer, uma vez que a contagem dos votos na Florida estava demasiado próxima para ser confirmada. Bush manteve uma vantagem de 1.784 votos na noite das eleições, mas uma recontagem obrigatória reduziu a sua vantagem para apenas algumas centenas de votos. Depois, a campanha de Gore utilizou uma disposição da lei da Flórida para solicitar que vários condados realizassem uma recontagem manual. Foi neste contexto que um motim em miniatura ajudou a encerrar a recontagem.
Em 18 de novembro de 2000, o departamento eleitoral do condado de Miami-Dade estava examinando furiosamente pilhas de votos à mão para cumprir o prazo da Suprema Corte da Flórida. Em resposta, o Partido Republicano utilizou a sua infra-estrutura nacional para organizar um protesto com o objectivo de encerrar a recontagem . Centenas de manifestantes furiosos apareceram no escritório eleitoral, gritando e batendo nas portas de vidro do prédio. Os funcionários eleitorais interromperam a recontagem pública e continuaram o seu trabalho numa pequena sala fora da vista do público. Foi esse movimento que desencadeou o que ficaria conhecido como Brooks Brothers Riot, em homenagem à linha de roupas empresariais conservadoras estereotipadamente associadas ao establishment republicano.
Os manifestantes, alguns dos quais foram posteriormente identificados como funcionários de congressistas republicanos, entraram no edifício e bateram na porta onde estava a decorrer a recontagem, com alguns responsáveis alegando que foram empurrados ou espancados quando tentavam falar com os manifestantes. A desordem contribuiu para a decisão do conselho eleitoral do condado de interromper a recontagem. Toda a questão tornou-se discutível algumas semanas mais tarde, quando o Supremo Tribunal dos EUA decidiu que a recontagem da Florida violava a Cláusula de Protecção Igualitária e ordenou a suspensão imediata, o que na verdade deu a Bush a eleição. Quanto aos manifestantes no departamento eleitoral do condado, muitos mais tarde ocuparam cargos na administração Bush .
1 Nixon sabota as negociações de paz em Paris
Encabeçamos a nossa lista com um movimento político insensível que condenou milhares de soldados americanos à morte. Em 1968, a Guerra do Vietname já estava em pleno andamento há quatro anos. Em Março, o Presidente Lyndon Johnson ordenou um limite ao bombardeamento dos EUA no Vietname do Norte, a fim de abrir negociações de paz. Nixon, que prometeu ter um plano secreto para vencer a guerra, sabia que qualquer acordo de paz concluído antes das eleições devastaria as suas hipóteses de ganhar a presidência. Assim, Nixon decidiu transmitir uma mensagem secreta ao Presidente do Vietname do Sul, Nguyen Van Thieu, alegando que garantiria um acordo melhor para o Vietname do Sul se ganhasse as eleições. Thieu – que pensava ter pouco a perder, uma vez que poderia prosseguir um acordo independentemente de quem ganhasse as eleições – desistiu das conversações de paz no último minuto.
O presidente Johnson tomou conhecimento das maquinações de Nixon quando escutas telefónicas da NSA ao embaixador norte-americano do Vietname do Sul revelaram o complô. Johnson ficou furioso com o que considerou as ações traiçoeiras de Nixon, mas foi impedido de divulgá-las por medo de alertar os sul-vietnamitas de que as comunicações do seu embaixador estavam sendo monitoradas. Isso não significa que Johnson apenas ficou sentado de braços cruzados – ele usou todos os canais disponíveis nos bastidores para frustrar Nixon. Johnson ordenou que o FBI colocasse a campanha de Nixon sob vigilância e transmitiu os detalhes do complô ao candidato democrata Hubert Humphrey, para que sua campanha pudesse divulgar a traição de Nixon. No entanto, os assessores de Humphrey acreditavam que ele venceria as eleições com facilidade e a campanha não viu necessidade de fazer a chocante acusação de que um candidato presidencial se tinha envolvido em traição.
Entretanto, a campanha de Nixon continuou a repreender os Democratas por não terem conseguido qualquer progresso na resolução da Guerra do Vietname. Nixon teve até a ousadia de se oferecer para viajar ao Vietname do Sul para levar Thieu de volta à mesa de negociações (só podemos imaginar o quão produtiva essa reunião teria sido). Nixon acabou por vencer as eleições por menos de um por cento, altura em que se descobriu que o seu plano secreto para a paz no Vietname era intensificar a campanha de bombardeamentos dos EUA e expandir a guerra para os vizinhos Camboja e Laos. Em 1973, os EUA alcançariam um acordo de paz com o Vietname do Norte, em grande parte nos mesmos termos discutidos em 1968. Mais de 22.000 soldados americanos morreram nesses cinco anos, juntamente com inúmeros outros vietnamitas, cambojanos e laosianos – prova de que, por vezes, suja truques podem ter um número de mortes associado a eles.
