A ciência forense evoluiu aos trancos e barrancos nos últimos dois séculos. O que começou como boatos e acusações evoluiu para uma complexa tapeçaria de evidências coletadas de DNA, imagens de áudio e vídeo, mineração de dados e ciências físicas complexas. Um tipo deste último que tem se mostrado útil repetidamente é a odontologia forense. Embora uma faceta da análise de marcas de mordida tenha caído em desuso no uso forense geral e polarizado a comunidade jurídica, outras facetas, como impressões digitais de DNA dentário, estimativa forense de idade a partir de dentes e identificação de vítimas post-mortem a partir de dentes, têm se mostrado extremamente úteis em casos .
Os dentes são ferramentas úteis para os cientistas forenses porque o esmalte – a camada branca e brilhante que cobre o dente – é a substância mais dura do corpo humano, mais dura até que o osso. Embora os criminosos possam fazer grandes esforços para desmembrar e destruir corpos, os dentes são muitas vezes a última resistência do corpo e, portanto, tendem a deixar evidências valiosas para trás. Não é nenhuma surpresa que os dentes tenham ajudado investigadores criminais e promotores a apurar a verdade repetidas vezes. E às vezes eles também atrapalharam o processo. Aqui estão dez casos em que, para o bem ou para o mal, os dentes humanos fizeram toda a diferença nos processos criminais.
10 Os dentes de ouro de Agripina e Lollia Paulina
O caso de Lollia Paulina é comumente referido como o primeiro uso da odontologia legal para identificar um corpo. Alguns até afirmam que é o primeiro uso da ciência forense em geral. De qualquer forma, os dentes humanos desempenharam um grande papel na sua resolução. A versão curta é esta:
A nobre romana Agripina, a Jovem, tentou se casar com o imperador Cláudio, mas tinha como rival a nobre Lollia Paulina. Agripina venceu o concurso e casou-se com o imperador, mas não perdoou Lólia. Agripina acusou Lollia de feitiçaria, condenou-a, exilou-a, seus bens foram confiscados e até ordenou que Lollia cometesse suicídio. Como prova do suicídio, um guarda trouxe a cabeça decepada de Lollia de volta para Agripina, mas suas feições foram distorcidas e prejudicadas pela morte, desmembramento e viagem. Para identificar o corpo, Agripina foi obrigada a recorrer à odontologia legal. Ela sabia que Lollia já havia substituído parcialmente seus dentes podres por ouro. As suspeitas de Agripina foram confirmadas ao abrir a boca do chefe. Este ato é o suposto primeiro uso de dentes para identificar um corpo.
9 Reverendo George Burroughs
Os Julgamentos das Bruxas de Salem, em 1692, são um reflexo sombrio e distorcido da antiga justiça americana. Da mesma forma, incluem o uso obscuro e distorcido de dentes em processos criminais. Entre muitos outros inocentes, o reverendo George Burroughs foi acusado de bruxaria e de brincar com o diabo. Os seus acusadores, na realidade apenas inimigos pessoais com rancores, apresentaram muitas alegadas provas contra Burroughs.
Uma delas era uma marca de mordida em uma jovem vítima que ele teria feito em um ataque diabólico. Seus dentes foram comparados visualmente com o braço da vítima, e isso foi o suficiente para que Burroughs fosse condenado e enforcado. Mais tarde, ele seria exonerado postumamente, mas seu julgamento marcou a primeira vez nos (eventual) EUA que evidências de mordida foram usadas para ajudar a “resolver” um caso.
8 Jesse Timmendequas e a Lei de Megan
Hoje, todos os estados dos EUA beneficiam da Lei de Megan (que é uma lei federal e muitas leis estaduais), disponibilizando ao público informações sobre agressores sexuais, incluindo nomes, rostos e endereços. Como o próprio nome indica, a lei remonta a um caso envolvendo uma jovem chamada Megan Kanka.
Megan foi estuprada e assassinada por seu vizinho, um homem chamado Jesse Timmendequas. Felizmente, Timmendequas foi capturado e levado a julgamento. Uma das principais evidências que ajudaram a condená-lo (e foram muitas) foi uma marca de mordida que Megan deixou na mão de Timmendequas enquanto ela lutava bravamente. Mais uma vez, os dentes desempenharam um papel na criação do nosso sistema moderno de legislação de protecção infantil.
7 Dentaduras de Thomas Maupin
Em 2001, uma jovem (deixada anônima) caminhava por um trecho vazio de uma estrada em Memphis, Tennessee, quando foi agredida. Um homem desconhecido a esfaqueou, estuprou e fugiu. Felizmente, a mulher sobreviveu, denunciou o crime e a polícia coletou provas no local. Infelizmente, o homem não foi identificado.
Isto é, até dez anos depois. Uma estranha evidência coletada no local foi um par de dentaduras. Por alguma razão, eles foram inicialmente esquecidos, mas quando reexaminados tantos anos depois, descobriu-se que pertenciam ao invasor. O agressor havia escrito seu nome dentro da dentadura. Isso permitiu que a polícia encontrasse o agressor, Thomas Maupin, e o condenasse pelo crime. Embora tenha demorado muito, pelo menos os dentes (falsos) apareceram.
6 Fredrik Jejum Torgersen
O caso do norueguês Fredrik Fasting Torgersen é um dos casos mais controversos da história moderna. Serve como um lembrete claro de que a análise de marcas de mordida pode, às vezes, ser uma evidência falha e enganosa.
Torgersen foi condenado pelo estupro e assassinato de uma jovem em 1958, apesar de muito poucas evidências que o ligassem à vítima, estabelecessem o motivo ou o colocassem na cena do crime. Talvez a maior prova para a defesa tenha vindo de um suposto perito que alegou que uma marca de mordida encontrada no peito da vítima “apontava com total certeza para Torgersen como o assassino”.
A marca de mordida, e o uso de marcas de mordida em geral, tem sido questionado desde então. Torgersen foi condenado à prisão perpétua com base em quase nada além de uma marca de mordida possivelmente inconclusiva. Felizmente, ele foi libertado após 16 anos. Ainda assim, muitos membros da comunidade norueguesa, incluindo vários cientistas e advogados de alto nível, protestaram contra o aparente erro judiciário do caso nos 60 anos seguintes.
5 A grande mordida de Bundy
Ted Bundy, o assassino carismático, é um dos serial killers mais famosos da história. Bundy confessou ter assassinado 30 pessoas durante a década de 1970. Ele também admitiu ter sequestrado e estuprado muitas outras vítimas. Bundy foi inteligente e deixou poucas evidências para os investigadores usarem contra ele.
O caso contra Bundy levou anos para ser construído e seu julgamento demorou mais anos. Embora já tenhamos discutido a relativa inconclusividade da análise de marcas de mordida, ela se mostrou crucial para ajudar a prender Bundy. Durante uma das farras mais ousadas de Bundy, ele atacou vários membros da irmandade, deixando uma mordida profunda na nádega esquerda de uma das mulheres. Os odontologistas forenses Richard Souviron e Lowell Levine fizeram moldes dos dentes de Bundy e os combinaram com a marca da mordida da vítima, ajudando a selar o caso contra o monstruoso Bundy e a encerrar seu reinado de terror.
4 Dentes de Cheetos de Sharon Carr
No início de 2001, uma mulher ligou para o 911 quando ouviu os sons de um intruso em sua casa. A mulher estava sozinha com os dois filhos e preocupada com a segurança deles. Depois que o invasor passou algum tempo na casa, eles perceberam que ela estava ocupada e fugiram por uma janela aberta. Quando a polícia chegou, confirmou que o intruso havia desaparecido, embora tivesse deixado evidências.
As evidências incluíam uma garrafa de água e um saco vazio de Cheetos. A polícia acredita que o intruso deixou os itens para trás enquanto fugia pela janela. Ao revistar a propriedade, a polícia encontrou a intrusa, Sharon Carr, escondida em arbustos próximos. A polícia conseguiu confirmar que Carr era o intruso por causa da poeira fresca de Cheetos que cobria seus dentes. Outra vitória para evidências baseadas em dentes. Uma vitória pequena e estranha, mas mesmo assim uma vitória.
3 Ray Krone derrubado
A condenação de Ray Krone por assassinato em 1992 e subsequente rotulagem como o assassino Snaggletooth é um dos exemplos mais famosos de manuseio incorreto de evidências, condenação injusta e falta de confiabilidade da análise de marcas de mordida como prova.
Assim como Fredrik Fasting Torgersen, havia poucas evidências contra Krone, além de um perito que afirmou que o padrão de mordida de Krone correspondia às mordidas encontradas no corpo da vítima. Ao contrário de Torgersen, Krone teve pelo menos a sorte de ser exonerado através de provas de ADN, que também identificaram o verdadeiro assassino: um agressor sexual reincidente chamado Kenneth Phillips. Desde então, Krone trabalhou com o Projeto Inocência e fez campanha contra a pena de morte, em parte porque as novas evidências de DNA disponíveis são necessárias para descartar condenações potencialmente incorretas, assim como aconteceu com ele.
2 John Wayne Gacy
Assim como Ted Bundy, John Wayne Gacy é um dos serial killers mais famosos da história, lembrado tanto pela brutalidade e abrangência de seus crimes, quanto pela personalidade de palhaço que adotou, o que lhe rendeu o apelido de Palhaço Assassino. Gacy matou pelo menos 33 jovens, muitos deles estuprados e torturados.
O problema foi encontrar os corpos das muitas vítimas de Gacy e então identificá-los positivamente. A polícia recuperou vinte e seis vítimas no forro da casa de Gacy. Os registros dentários forneceram vinte e três de suas identidades. Nos muitos anos desde que várias outras vítimas de Gacy foram encontradas, a maioria no rio Des Plaines, e muitas delas foram identificadas através de DNA dentário.
1 Josef Mengele identificado
Josef Mengele é um dos seres humanos mais perversos da história. Graças aos seus dentes, podemos ter certeza de sua morte. Como oficial de alta patente da SS nazista, Mengele liderou um programa de experimentação médica desumana em prisioneiros do campo de concentração de Auschwitz, o que lhe valeu o apelido de Anjo da Morte. Quando ficou claro que ele, juntamente com os seus colegas nazis e fascistas aliados, tinham perdido a guerra que tinham começado, Mengele fugiu para a Argentina para começar uma nova vida na clandestinidade.
Continuou a vida fugindo, fugindo para o Paraguai, depois para o Brasil, sempre assumindo novas identidades, até 1979, quando sofreu um derrame enquanto nadava e se afogou. Após décadas de busca pelo monstro desaparecido, Mengele foi finalmente encontrado, embora apenas como um cadáver com um nome diferente. Coube aos dentistas brasileiros e americanos provar sua verdadeira identidade. Comparando as radiografias tiradas do crânio do cadáver com aquelas tiradas por um dentista brasileiro que tratou Mengele nos anos anteriores à sua morte, o cientista dentário americano Lowell J. Levine foi capaz de dizer que os restos mortais “podem agora ser identificados como Josef Mengele com uma certeza absoluta.” Os dentes foram o que finalmente provou que o Anjo da Morte não existia mais.
