A fronteira americana era um ambiente brutal. Uma terra com poucas ou nenhuma lei significava que as situações eram frequentemente tratadas de maneiras sombrias e incomuns. A violência era muitas vezes o primeiro recurso.
Outras vezes, era o mundo natural que representava a maior ameaça à sobrevivência humana. A natureza na fronteira era vasta e imperdoável. Aqui estão 10 das histórias mais terríveis da fronteira americana.
Fatos horríveis sobre o scalping na fronteira americana
10 John Colter e a ‘caça humana’
John Colter , uma lenda da fronteira americana, passou a maior parte de sua vida na selva. Em 1803, juntou-se à Expedição Lewis e Clark, onde ganhou renome como um dos melhores caçadores e batedores.
Após a expedição, Colter trabalhou para a Missouri Fur Company e foi enviado em missões de reconhecimento para alertar as tribos nativas americanas que a empresa estava indo em direção a elas e queria negociar.
Ele é amplamente considerado o primeiro homem branco a ver Jackson Hole e o Lago Yellowstone. Mais tarde, as pessoas apelidaram Yellowstone e regiões próximas de “Inferno de Colter” em referência às suas descrições da água borbulhante e outras atividades geotérmicas pelas quais a área é conhecida. As fontes variam quanto à definição geográfica do “Inferno de Colter”.
Em 1809, Colter foi capturado por guerreiros Blackfoot. Eles o despiram e tiraram tudo dele antes de dizerem que ele estava livre para ir embora. Colter não pôde acreditar na sua sorte até perceber que acabara de se tornar parte de um terrível jogo de “caça humana” por esporte.
Os guerreiros o perseguiram. Embora tenha escapado da maioria deles, ele teve que enfrentar um, matando o homem com sua própria lança antes de roubar seu cobertor e se esconder em um rio para evitar os outros.
Nos 11 dias seguintes, Colter fez a árdua viagem de 320 quilômetros (200 milhas) de volta à civilização. Ele comia cascas e raízes e só tinha o cobertor para se aquecer. Tendo sobrevivido a esta provação, ele decidiu retornar à civilização e viver uma vida mais tranquila. [1]
9 O tiroteio de David Lunt
Certa noite, em janeiro de 1877, David Lunt estava em um bar na cidade fronteiriça de Deadwood, Dakota do Sul, quando um homem bêbado e enfurecido entrou. Enquanto o marechal da cidade tentava acalmá-lo, o bêbado acidentalmente disparou seu revólver na cabeça de Lunt.
Para a maioria das pessoas, um tiro na cabeça seria o fim. Mas não para David Lunt. Ele se levantou calmamente, saiu do bar e foi para casa enquanto os espectadores olhavam boquiabertos para o buraco de bala em sua cabeça.
Lunt continuou a vida diária e parecia não sentir dor. Porém, depois de dois meses, ele começou a reclamar do agravamento das dores de cabeça. Pouco tempo depois, Lunt morreu. A autópsia revelou que a bala causou a formação de um abscesso terminal em seu cérebro. [2]
8 A tragédia da festa Donner
A história do Partido Donner é uma história horrível de sofrimento, fome e canibalismo. Em 1846, um grupo de 89 pessoas, liderado por Jacob e George Donner, deixou Springfield, Illinois, para começar uma nova vida na Califórnia. Durante a parte inicial da viagem, membros da tribo Paiute roubaram ou mataram grande parte do gado do grupo. Mas este foi apenas o começo de seus problemas.
As tentativas de encontrar atalhos custam ao grupo um tempo valioso. Em outubro, eles ainda não haviam atravessado a cordilheira de Sierra Nevada até a relativa segurança da Califórnia. Depois que uma forte nevasca bloqueou a passagem pelas montanhas, o Grupo Donner foi forçado a acampar no Lago Truckee e esperar o inverno rigoroso.
À medida que o inverno se arrastava e os suprimentos de alimentos diminuíam, a fome e a desnutrição se instalaram. Aqueles que desejavam sobreviver foram forçados a recorrer ao canibalismo, comendo seus companheiros mortos. [3]
Um grupo de menos de 20 homens, mulheres e crianças (conhecido como “Esperança Desamparada”) fabricou sapatos de neve improvisados e saiu do acampamento em busca de ajuda. Apenas alguns conseguiram chegar ao outro lado das montanhas. Os membros restantes do grupo morreram de hipotermia, exaustão ou fome. Os corpos dos que caíram foram usados para alimentar os sobreviventes.
Somente em abril de 1847 o último sobrevivente em Truckee Lake foi resgatado. Nessa época, menos de 50 membros do grupo original ainda estavam vivos.
7 Hugh Vidro
Em 1823, o caçador Hugh Glass foi atacado por um urso em Dakota do Sul durante uma expedição. Embora tenha conseguido matar o urso, Glass ficou gravemente ferido pelo ataque . Ele sofreu uma perna quebrada, um couro cabeludo rasgado, uma garganta perfurada e vários cortes.
Seus parceiros de expedição, John Fitzgerald e Jim Bridger, acreditavam que Glass não sobreviveria aos ferimentos. Depois de vários dias, decidiram colocá-lo em uma cova rasa, pegar suas armas e deixá-lo como morto.
Glass, no entanto, tinha outros planos. Depois de recuperar um pouco de força, ele iniciou a jornada de volta à civilização. Esta viagem de aproximadamente 320 quilômetros (200 milhas) teria sido difícil na melhor das hipóteses. Mas para alguém tão gravemente ferido como Glass, foi uma provação formidável.
Em muitas ocasiões, sua dor agonizante o forçou a rastejar por quilômetros. Mas eventualmente, ele chegou ao seu destino. Depois de se recuperar, ele decidiu se vingar de Fitzgerald e Bridger. Porém, ao rastreá-los, ele decidiu perdoá-los. [4]
Esta história parece estranhamente familiar? Foi a inspiração do filme O Regresso , de 2015, estrelado por Leonardo DiCaprio.
6 O Escalpelamento Wilbarger
Em 1827, Josiah P. Wilbarger construiu uma fazenda no Rio Colorado. Um dia, ele e seu grupo estavam explorando quando alguns membros da tribo Comanche atacaram o grupo de Wilbarger. Dois dos homens de Wilbarger foram mortos imediatamente, enquanto outros dois escaparam.
O próprio Wilbarger foi atingido por duas flechas, uma em cada perna, e também foi atingido por uma bala no pescoço. Sabendo que fingir-se de morto era sua única chance de sobrevivência, Wilbarger ficou imóvel enquanto o inimigo se aproximava. Então, sem aviso, um dos membros da tribo agarrou a cabeça de Wilbarger e escalpelou-o. Como ele não gritou de dor é uma maravilha.
Depois que os membros da tribo partiram, Wilbarger ficou em agonia enquanto as visões de sua irmã, Margaret, lhe garantiam que a ajuda viria. Na verdade, aqueles que escaparam do ataque retornaram à fazenda e um grupo partiu para ajudar Wilbarger. No final das contas, ele sobreviveu à provação.
Durante 11 anos, ele cuidou de suas atividades cotidianas com um boné especial na cabeça para cobrir a área onde antes ficava seu couro cabeludo. Infelizmente, um dia ele acidentalmente bateu a cabeça contra uma viga. Isso resultou em uma infecção que ceifou sua vida. [5]
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5 A Grande Inundação de 1862
Sendo um dos piores desastres naturais da história americana, a Grande Inundação de 1862 arruinou a vida de milhares de pessoas. A inundação – causada por uma quantidade sem precedentes de chuva e neve – durou mais de 40 dias. No momento em que este livro foi escrito, ainda detinha o recorde na Califórnia, Oregon e Nevada da maior enchente da história de cada estado.
O dilúvio encheu os rios até o ponto de ruptura, com a água se espalhando pela terra e arruinando tudo em seu caminho. Cidades inteiras foram destruídas, deixando milhares de pessoas deslocadas e lutando pela sobrevivência.
Embora o número de mortes tenha sido relativamente baixo, as implicações económicas das cheias foram enormes, com gado morto e infra-estruturas destruídas. Demorou mais de 10 anos para que as áreas atingidas se recuperassem. Milhares de pessoas nunca superaram o empobrecimento causado pelas enchentes. [6]
4 John Heath e o massacre de Bisbee
Em 1883, cinco homens armados entraram na cidade de Bisbee, Arizona, para roubar o banco local. Os ladrões acreditavam que o banco estava com a folha de pagamento de centenas de mineiros que trabalhavam para a Copper Queen Mining Company.
No entanto, os ladrões planejaram mal o roubo – a folha de pagamento ainda não havia sido depositada no banco. Pegando o que puderam, os bandidos saíram do banco e foram imediatamente envolvidos em um tiroteio nas ruas de Bisbee. Quando a batalha terminou, três cidadãos e uma mulher grávida estavam mortos.
A gangue rapidamente montou em seus cavalos e saiu da cidade. John Heath organizou um destacamento da cidade para rastrear e prender os bandidos. O pelotão falhou em sua missão.
No entanto, graças ao trabalho dos detetives, todos os cinco bandidos foram encontrados e presos. Após a captura, eles implicaram um sexto homem – ninguém menos que John Heath. Trabalhando como infiltrado, ele teria sido o mentor de todo o assalto ao banco. [7]
Todos os cinco ladrões foram condenados à morte. Os condenados morreram naquele que ainda é o maior enforcamento em massa do Arizona. John Heath, que foi julgado separadamente, só foi condenado à prisão perpétua porque todos os cinco bandidos optaram por negar o seu envolvimento durante o julgamento.
No entanto, os habitantes da cidade não ficaram satisfeitos com o resultado e decidiram resolver o problema com as próprias mãos. Uma multidão enfurecida invadiu a prisão, levou Heath para fora e o linchou em um poste telegráfico.
3 Margaret Handley Erskine
Em 1779, uma jovem chamada Margaret Paulee (que mais tarde ficou conhecida como Margaret Handley Erskine) estava viajando com o marido e o filho da Virgínia para Kentucky. Eles queriam estabelecer uma nova vida na fronteira.
Durante a viagem , eles foram atacados por membros da tribo Shawnee. O marido de Margaret foi baleado e morto. Os membros da tribo também espancaram Margaret antes de matar brutalmente seu bebê na frente dela.
Margaret foi então levada cativa pelos Shawnees. Nos cinco anos seguintes, ela viveu com eles, dando à luz outro filho enquanto estava em cativeiro e sobrevivendo a um atentado contra sua vida cometido por um dos membros da tribo.
Ela finalmente escapou do deserto quando os homens da fronteira a encontraram e compraram sua liberdade. Eles a levaram de volta para a Virgínia. Lá, ela finalmente se casou novamente e viveu uma vida longa. [8]
2 O primeiro couro cabeludo de Buffalo Bill para Custer
Em 1876, o tenente-coronel George Custer e seus homens perderam a Batalha de Little Bighorn contra os guerreiros das tribos Lakota Sioux, Cheyenne do Norte e Arapaho. Posteriormente, William Frederick Cody (também conhecido como “ Buffalo Bill ”) decidiu vingar Custer.
Cody viajou para Warbonnet Creek, onde atacou os nativos americanos em um frenesi sanguinário. De forma infame, ele conseguiu matar um guerreiro, conhecido como “Cabelo Amarelo”. Depois de remover o couro cabeludo do homem, Cody exclamou: “O primeiro couro cabeludo de Custer!”
Na época, o ato de vingança de Cody foi bem recebido pelos colonos americanos que também queriam vingança por Little Bighorn. No entanto, a história ajudou a destacar as suas ações como sendo incrivelmente bárbaras e injustificadas. Na verdade, ele afirmou mais tarde na vida que se arrependia do que havia feito. [9]
1 A epidemia de cólera de 1873
Em 1873, uma epidemia de cólera varreu a América. Foi mais difícil nas cidades fronteiriças, pois tinham menos recursos para tratar os pacientes e menos condições sanitárias de vida.
Na altura, alguns acreditavam que a epidemia tinha sido iniciada por migrantes que tinham chegado primeiro a Nova Iorque e depois se mudaram para oeste. Em Yankton, no Território de Dakota, o Dr. JB Van Velson descreveu os migrantes para a sua cidade fronteiriça como “pessoas imundas”.
Ele disse que eles não poderiam ser obrigados a adotar precauções sanitárias. Segundo Velson, eles preferiram não usar banheiros, urinando e defecando do lado de fora dos prédios onde estavam.
As pessoas que contraíam cólera muitas vezes morriam rapidamente. A doença era conhecida por exterminar 50-60 por cento da população de um trem de vagões ou de um pequeno povoado. Muitas vezes, as cidades foram forçadas a colocar-se em quarentena para limitar a propagação da doença. [10]
Estima-se que milhares de colonos que se dirigiram para o oeste morreram de doenças todos os anos durante os séculos XVIII e XIX.
