Restos humanos estão abundantemente espalhados por todo o mundo e por séculos. Entre as partes anatômicas antigas, o crânio continua sendo a mais fascinante, pois é a coisa mais próxima de um rosto. Mas os crânios revelam mais do que aparência. Eles também fornecem um vislumbre de comportamentos estranhos, culturas desconhecidas e do destino de nações históricas. Os crânios também podem ser pioneiros na medicina e aparecer em lugares inesperados para mudar as crenças convencionais.
10 Isolamento Estranho
No México , foram analisados crânios de três áreas, datando de 500 a 800 anos. Os chefes de Sonora e Tlanepantla compartilhavam semelhanças, mas não os de Michoacan.
As medições eram tão diferentes que lembravam um grupo que se desenvolveu isoladamente durante milhares de anos. No entanto, nenhuma paisagem inexpugnável separava as regiões. Michoacan também ficava a apenas 300 quilômetros (186 milhas) de Tlanepantla. Por alguma razão, o grupo Michoacan não cruzou com seus vizinhos e desenvolveu um formato de crânio distinto.
Os pesquisadores recorreram a restos humanos que datam de 10 mil anos atrás, quando o México recebeu seu primeiro influxo de pessoas. Esses crânios vieram de Lagoa Santa e revelaram algo surpreendente. [1]
Eles também eram tão diferentes que 10 mil anos não foram tempo suficiente para desenvolver as características do crânio dos sul-americanos de hoje. Os crânios de Lagoa Santa provavelmente compartilharam um ancestral com os sul-americanos modernos, mas se separaram há 20 mil anos fora das Américas.
Convencionalmente, pensava-se que uma única onda teria colonizado as Américas. Várias migrações de diferentes áreas fazem mais sentido. Pessoas isoladas por barreiras linguísticas e culturais difíceis oferecem alguma explicação para o grupo de Michoacan. Mas por que permaneceram geneticamente exclusivos durante milênios não é totalmente compreendido.
9 O Crânio Manot
Em 2008, uma equipe de construção estava demolindo uma área em Manot, no norte de Israel, quando encontrou uma caverna . Dentro havia um pedaço único de osso. Era um crânio parcial, mas a calota craniana não tem preço para os arqueólogos.
Chamado Manot 1, comprova a sugestão científica de que os humanos modernos deixaram o continente africano entre 60 mil e 70 mil anos atrás. Manot 1 é o único crânio humano moderno encontrado fora da África que data da época certa, cerca de 60 mil a 50 mil anos atrás.
O fragmento pertencia a um primo próximo dos povos que colonizaram a Europa e permite um raro vislumbre dos primeiros europeus modernos. Seus cérebros eram menores. Comparado ao volume de um cérebro médio atual, que mede cerca de 1.400 mililitros, o do indivíduo Manot era de 1.100 mililitros. [2]
Uma protuberância em forma de coque na parte de trás da cabeça lembra tanto os antigos europeus quanto os fósseis africanos mais recentes . No entanto, é diferente daqueles que residem hoje no Levante, uma grande área no Mediterrâneo que também abriga Israel.
Manot 1 também coloca os humanos numa área de Neandertal durante a época em que estudos anteriores previam o início do cruzamento entre as duas espécies.
8 Expectativa de vida dos sobreviventes medievais
Durante a época medieval, os médicos só podiam prescrever repouso na cama para fraturas de crânio . Mesmo que o paciente sobrevivesse, o prognóstico permaneceu sombrio. Um estudo recente – o primeiro a usar crânios antigos para avaliar o risco de morte associado a fraturas cranianas – descobriu que os sobreviventes medievais de traumatismos cranianos tinham uma esperança de vida reduzida.
Três cemitérios dinamarqueses dos séculos XII a XVII forneceram as cabeças quando os terrenos foram transferidos para dar espaço a novos edifícios. Apenas homens foram escolhidos para o estudo porque muito poucas mulheres tinham ferimentos na cabeça. Os homens que não apresentaram cura (o que significa que sucumbiram aos golpes logo em seguida) também foram excluídos. [3]
Olhando apenas para aqueles que melhoraram, os investigadores descobriram que as probabilidades destas antigas vítimas morrerem prematuramente eram cerca de 6,2 vezes superiores às de um homem que nunca tinha sofrido uma fractura no crânio.
O que finalmente matou esses infelizes não pode ser dito, mas uma vida difícil provavelmente os machucou em primeiro lugar. Brigas, violência e acidentes de trabalho contribuíram para lesões que provavelmente deixaram alguns homens com danos cerebrais, deficiências físicas ou propensão a morrer mais cedo.
7 Acumuladores de cabeças
Tomar cabeças como troféus está bem documentado na história romana . Mas em 1988, uma descoberta surpreendente provou que os romanos também acumulavam cabeças na Grã-Bretanha. Em Londres, 39 crânios forneceram a primeira evidência da prática. Eles datavam do século II DC, quando Londres experimentou crescimento e paz.
Descartados ao longo das décadas, os crânios mostraram que seus proprietários não participavam da prosperidade da cidade. Nem o sexo de todos pôde ser determinado, mas a perícia identificou principalmente homens adultos jovens. [4]
Quase todos eles apresentavam marcas de brutalidade – ossos faciais fraturados, marcas de cortes de ferimentos múltiplos e o dano característico da decapitação. Eles poderiam ter sido decapitados como gladiadores, criminosos ou troféus em um campo de batalha distante.
Suas origens permanecem tão desaparecidas quanto seus corpos. Mas acabaram ao ar livre, ainda em decomposição, como sugerem as marcas de mastigação de um cachorro em um crânio. Os restos mortais foram localizados perto do riacho Walbrook, onde centenas de crânios apareceram ao longo dos séculos. O lote de 1988 pode levar a um reexame para determinar se mais foram resultados da caça de cabeças .
6 Orelha de Neandertal dentro de um humano
Quando um crânio foi encontrado em 1979 na China , foi determinado que pertencia a um tipo tardio de humano extinto. Mais dentes e ossos humanos encontrados com ele apoiaram a identificação. Chamado de Xujiayao 15, em homenagem à área onde foi desenterrado, o chefe recebeu recentemente interesse renovado.
A princípio, os pesquisadores não esperavam nenhuma surpresa quando conduziram o Xujiayao 15 através de um tomógrafo computadorizado. O que apareceu a seguir pode parecer mundano, mas transfere o que os cientistas presumiam serem crenças sólidas de volta a terrenos desconhecidos.
Dentro do crânio do Homo havia uma estrutura no ouvido interno que se pensava ser uma marca registrada dos Neandertais . No entanto, Xujiayao 15 e o resto dos restos mortais foram determinados como sendo distintamente não-Neandertais.
A peça incomum da anatomia é tecnicamente chamada de labirinto temporal. Apesar de o crânio pertencer a alguém que morreu há 100 mil anos, deveria ser semelhante ao das pessoas modernas.
Isso levanta questões sobre se os canais auditivos dos Neandertais eram exclusivos deles, como os humanos do Pleistoceno migraram e como eles evoluíram. A descoberta sugere que a sua história e biologia eram muito mais complicadas do que se acreditava anteriormente. [5]
5 A Dama do Ártico
Os antropólogos estão interessados em compreender qualquer presença humana antiga no Ártico porque é muito incomum. Perto do rio Gorny Poluy fica a necrópole de Zeleniy Yar, que guarda os restos de uma sociedade desconhecida de pescadores e caçadores.
O cemitério é um tesouro de informações misteriosas, mas uma descoberta de 2017 mudou o jogo. Anteriormente, os aproximadamente 36 túmulos eram todos masculinos. Também foram encontradas sepulturas com crianças de ambos os sexos. Mas não havia mulheres.
A última sepultura revelou um corpo demasiado degradado para determinar o sexo da pessoa olhando para a pélvis. No entanto, suas feições eram claramente femininas. A cabeça foi naturalmente mumificada e os delicados cabelos, cílios, crânio, dentes e pele da mulher estavam todos intactos. [6]
Acrescenta outra reviravolta à civilização do Ártico , com ligações inesperadas à Pérsia. (Zeleniy Yar anteriormente produzia tigelas persas). Não está claro por que a jovem parece ser a única mulher adulta. Mas, como os outros, ela foi enterrada com os pés voltados para o rio.
Com 900 anos de idade, a cabeça é uma adição única às raras múmias de Zeleniy Yar. Este antigo crânio foi preservado pela folha de cobre que o envolveu.
4 O verdadeiro destino dos cananeus
De acordo com a Bíblia, Deus disse aos israelitas para eliminarem o grupo da Idade do Bronze conhecido como cananeus, mas os israelitas não o fizeram. Novas evidências de ADN confirmam que este massacre nunca provocou a extinção total e que os cananeus ainda estão vivos.
Entre 3.000 e 4.000 anos atrás, eles viveram onde hoje são Jordânia, Síria, Israel e Líbano. Os geneticistas se concentraram nos sepultamentos cananeus do Líbano e extraíram DNA das bases de vários crânios. Depois compararam os genomas com os dos libaneses vivos. [7]
Como a região testemunhou muitas conquistas e novos povos desde a Idade do Bronze , os cientistas esperavam poucos vínculos genéticos remanescentes. Notavelmente, os resultados mostraram que os libaneses modernos partilhavam mais de 90 por cento da sua ascendência com os cananeus. Isso significa que não há muita diferença entre as duas populações e que os cananeus seriam parecidos com os libaneses de hoje.
3 A criança de elite
Outra descoberta pode ajudar os investigadores a aprender mais sobre as pessoas enigmáticas que outrora habitaram o Ártico. O único túmulo de um bebê de 1.000 anos foi encontrado por acidente, quando o vento arrancou a camada superior.
A princípio, tudo o que se via era uma tigela de cobre que também era da Pérsia. Fragmentos do crânio do bebê foram encontrados sob o cobre e pertenciam a uma criança de três anos ou menos. [8]
Não há ideia de por que ele ou ela foi enterrado em um lugar onde não há outros túmulos. Mas os itens oferecidos para a vida após a morte mostravam que a família da criança era muito rica. Além da tigela importada, também foram encontradas roupas de pele, cabo e bainha de faca ornamentados, cerâmica e um anel de templo.
Assim como a caveira, a tigela estava incompleta. Mas a erosão torna difícil determinar se o cobre foi colocado ritualmente na cabeça do bebê como um fragmento ou se a tigela foi danificada pelo vento. Os pesquisadores também estão tentando descobrir de onde veio o clã da criança e por que eles se mudaram para a inóspita península de Gydan, onde o enterro foi descoberto.
2 Culto de Gobekli Tepe
Gobekli Tepe é um famoso local da Idade da Pedra na Turquia e também o templo mais antigo do mundo . As ruínas gigantescas ecoam uma cultura complexa de caçadores-coletores que os arqueólogos ainda lutam para desvendar.
Recentemente, vários elementos se fundiram para revelar outra camada intrigante do templo. Supõe-se que os rituais ocorriam em Gobekli Tepe, mas agora parece que um culto ao crânio os realizava, talvez entre crânios suspensos. [9]
Essa teoria sangrenta foi concretizada quando três pedaços de crânio foram descobertos no local. Eles tinham entre 7.000 e 10.000 anos de idade. Um deles tinha um furo perfurado e todos os três tinham entalhes lineares exclusivos feitos com uma ferramenta de sílex.
Outros artefatos que apoiam a aparente obsessão de Gobekli Tepe com a decapitação incluem uma estátua humana decapitada, uma representação de uma cabeça sendo dada como presente, caveiras de pedra e uma figura sem cabeça em um pilar. O tema não é surpreendente. Outros cultos ao crânio existiram na região na mesma época.
No entanto, nenhuma corresponde às decorações encontradas no templo. Ou em qualquer outro lugar do mundo, aliás. Uma questão é a quem pertenciam os fragmentos do crânio. Somente descobertas adicionais irão revelar se eles eram locais honrados ou inimigos profanados.
1 Mulheres no Huey Tzompantli
Em 1521, a conquista espanhola consumiu o México. O conquistador Andrés de Tapia descreveu o horror que encontraram em um lugar mais tarde chamado de Huey Tzompantli. Lá, eles testemunharam o amor dos astecas pelo sacrifício .
De Tapia registrou edifícios feitos de milhares de crânios humanos na capital, Tenochtitlán, que hoje é a Cidade do México. Em 2017, arqueólogos trabalhavam perto de um templo de Tenochtitlan quando encontraram vestígios do Huey Tzompantli. Era apenas uma torre, mas escavações parciais contaram 676 crânios no edifício, que tinha cerca de 6 metros (19 pés) de diâmetro. [10]
A surpresa veio quando os crânios foram analisados. Historiadores contemporâneos de Tapia descreveram o Huey Tzompantli e lugares semelhantes como algo feito pelos astecas e outros mesoamericanos para exibir as cabeças dos guerreiros inimigos sacrificados.
A torre apresentou uma novidade: entre os homens havia mulheres. Provando que os relatos históricos eram ainda mais errados, as crianças estavam escondidas entre os adultos.
Outra coisa aconteceu no local para a qual não existe explicação. Encontrar mulheres e crianças onde deveria haver apenas homens jovens sugere que os rituais de sacrifício astecas eram mais complicados do que se acreditava inicialmente. Eles ainda não são totalmente compreendidos.
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