Embora os especialistas em cultos e as pessoas comuns ainda diverjam sobre o que torna um grupo religioso um culto, a maioria das definições de culto – ou “novos movimentos religiosos”, como os sociólogos os chamam – são demasiado estreitas ou demasiado gerais. É por isso que os líderes das seitas têm facilidade em recrutar membros inocentes para os seus seguidores mascarados pela religião.
Apesar das controvérsias em torno dos cultos, eles têm sido fonte de grande interesse e entretenimento para o público em geral. E alguns cultos têm seguidores massivos que não pensamos serem possíveis. Aqui estão os 10 principais cultos com muitos seguidores.
10 Os Filhos de Deus
David Berg formou um dos cultos mais infames da história, Os Filhos de Deus, na década de 1960. O que fez com que as crenças do culto se desviassem da religião dominante foi a sua bela mistura de sexo promíscuo e adoração a Jesus Cristo. Na década de 1970, o grupo até adotou uma abordagem evangélica chamada “pesca sedutora”. Os líderes encorajaram as jovens do culto a fazer sexo com potenciais convertidos para conquistá-los. Isso resultou em muitas mulheres trabalhando como prostitutas.
Os Filhos de Deus cresceram para mais de 130 comunidades em todo o mundo e tinham mais de 10.000 membros dedicados na década de 1970. Desencorajou as crianças de frequentarem qualquer forma de escolaridade formal, uma vez que acreditavam que o apocalipse era iminente. Eles também ensinaram que as crianças deveriam apenas se envolver em evitar o mundo para ansiar pelo reino de Deus. A CIA e a Interpol começaram a investigar alegações de abuso sexual feitas por membros contra Berg. No ano seguinte, Berg morreu, mas o grupo continuou como The Family International até 2010.
9 Portão do céu
No início da década de 1970, Bonnie Nettles e Marshal Applewhite fundaram um grupo de seguidores devotos chamado The Crew. Tanto Nettle quanto Applewhite acreditavam que eram as duas testemunhas mencionadas pela Bíblia no livro de Apocalipse 11.
Os dois viajaram pelo Oregon e pela Califórnia, pregando crenças apocalípticas. Applewhite vendeu à sua congregação a ideia de que ele era a segunda vinda de Jesus. O grupo ganhou muitos seguidores, e os fundadores da igreja exigiram que todos os seguidores do culto se livrassem de pensamentos sexuais por meio de uma dieta de limpeza mestre. Dezoito membros do sexo masculino chegaram a se voluntariar para serem castrados cirurgicamente.
Em março de 1997, o grupo foi notícia nacional ao realizar um dos maiores suicídios em massa da história. Trinta e nove seguidores de Applewhite e Nettle vestiram roupas roxas e tênis Nike brancos. Eles se reuniram para cometer suicídio como forma de entrar em um estado espiritual mais elevado. Depois de beber vodca e comer compota de maçã, eles se sufocaram com sacos plásticos na cabeça.
8 Aum Shinrikyo
Shogo Asahara, líder do culto do Juízo Final no Japão, pregou que todos os que não fizessem parte de sua organização iriam para o inferno. Seus ensinamentos eram uma espécie de mistura de crenças apocalípticas, hindus e budistas.
O culto se disfarçou como uma comunidade baseada na ioga. Eles, no entanto, tinham algumas práticas estranhas e horríveis. Os incrédulos, isto é, pessoas que não eram membros do culto, só poderiam receber a salvação se morressem. Portanto, os membros do Aum Shinrikyo assumiram a obrigação de matar pessoas como forma de “salvá-las”. O culto tinha até um centro de operações centralizado onde armazenavam armas de fogo e materiais para armas químicas.
A seita foi responsável por um ataque com gás no metrô de Tóquio que matou 13 pessoas e feriu muitas outras. Eles também tentaram, sem sucesso, liberar cianeto de hidrogênio tóxico na hora do rush nas estações de metrô. O culto ainda existe hoje e tem muitos seguidores. Os membros afirmam que desde então se desviaram da ideologia violenta do seu fundador.
7 Ramo Davidiano
David Koresh era um jovem bastante problemático. Tudo começou quando a igreja onde ele cresceu o expulsou depois que ele insistiu que a ordem de Deus era que ele se casasse com a filha do pastor. Isto não correu muito bem. Ele então se juntou a um crescente culto do Ramo Davidiano no Texas. Aqui, ele afirmou que Deus mais uma vez ordenou que ele tivesse um filho com a esposa de 65 anos do fundador do culto. Com poucas chances de sucesso com a esposa do fundador, ele fixou os olhos em uma menina menor de idade que consentiu em se tornar sua esposa.
Depois de um desentendimento com o fundador do culto, ele levou os membros do culto a viver em ônibus e tendas na Palestina, Texas. Ele logo ganhou o controle de todo o grupo após a morte do fundador.
O culto ganhou popularidade em todo o país por alegar que poderia ressuscitar os mortos. Eles se envolveram em práticas perturbadoras, como exumar cadáveres na tentativa de restaurar a vida neles. Agentes federais invadiram o complexo de Waco apenas para se envolverem em um tiroteio de quatro horas com os membros do culto. Seguiu-se um cerco de dois meses sem que a polícia soubesse que os membros do culto cumpriam ordens “divinas”. Mais de 80 pessoas, incluindo David Koresh, foram mortas depois que um incêndio tomou conta do complexo durante o cerco.
6 Igreja da Unificação
Os membros da Igreja da Unificação também são conhecidos como Moonies. Este culto surgiu na Coreia do Sul e ganhou muitos seguidores na década de 1960. O culto submeteu seus membros a ensinamentos que eram um conglomerado de cristianismo, xamanismo, confucionismo e crenças anticomunistas. Sun Myung Moon foi o líder e fundador do culto.
Ele afirmou que Jesus Cristo o havia instruído a terminar Sua missão divina na Terra. Ele pretendia alcançar isso criando “famílias puras” através da realização de casamentos em massa entre completos estranhos. Moon até entrou no livro de recordes mundiais do Guinness quando se casou com 6.500 estranhos em um casamento em massa. Depois que seus seguidores se casaram com estranhos, Moon exigiu que eles vendessem seus bens para ele.
5 Os Illuminati
Nenhuma lista de cultos com muitos seguidores estaria completa sem a menção dos Illuminati. O culto tem uma existência saudável nesta era moderna, pois muitas pessoas acreditam que ele está por trás dos acontecimentos mais significativos do mundo de hoje. Formados em 1776 na Baviera, os Illuminati começaram como oposição dos pensadores iluministas. Os membros opuseram-se fortemente a todas as formas de superstição e religião organizada. O governo proibiu o culto alguns anos após sua formação.
Os membros continuaram a operar sob o radar das autoridades, e muitas pessoas acreditam que os Illuminati orquestraram a Revolução Francesa em 1789. Hoje, há rumores de que o grupo tem um controlo significativo de grandes eventos numa tentativa de ganhar o domínio mundial. Os Illuminati estão cercados por diversas teorias da conspiração que ligam o grupo às conquistas sobrenaturais de supostos membros.
4 A família Manson
Charles Manson nasceu em 1934. Sua mãe tinha apenas 16 anos e era solteira. Alguns anos depois, ela foi detida e encarcerada por roubo com violência. Charles não teve outra opção a não ser ir morar com o tio e a tia, onde se tornou um pequeno criminoso. Ele passou a maior parte de sua juventude entrando e saindo de prisões e reformatórios. Quando saiu da prisão em 1967, mudou-se da Virgínia Ocidental para São Francisco, Califórnia. Aqui, ele atraiu alguns jovens devotos que conhecemos como Família Manson.
Ao contrário da maioria dos outros cultos, o grupo não foi fundado principalmente em crenças religiosas. Charles Manson, no entanto, tinha algumas ideias e previsões bizarras. Ele previu uma guerra violenta entre brancos e pessoas de cor. Na sua profecia, os afro-americanos venceriam a batalha, mas recorreriam aos restantes brancos para papéis de liderança. Então Manson tinha um plano para sua família.
Eles se esconderiam durante a guerra e só emergiriam quando a guerra terminasse. Isso lhes garantiria papéis de liderança após o fim da guerra. Eles então agiram para instigar uma guerra racial no país. Manson ordenou o assassinato de pessoas brancas para que os negros americanos fossem responsabilizados. No entanto, após dois casos de assassinato, Charles Manson e vários de seus seguidores foram presos e acusados pelos assassinatos.
3 O Templo do Povo
O pregador pentecostal Jim Jones estava na vanguarda da defesa da igualdade racial e da integração e tinha seguidores significativos. As crenças socialistas e a teologia da libertação tiveram uma influência significativa em seus ensinamentos. Ele transferiu seus seguidores de Indianápolis para Ukiah, Califórnia, depois de ler um artigo sobre áreas onde somos imunes a um holocausto nuclear. Nos cinco anos seguintes, sua congregação cresceu e contava com milhares de seguidores leais.
Jones também facilitou o desenvolvimento de uma comuna na Guiana chamada Jonestown. Ele e os seus seguidores fugiram mais tarde para esta comuna em 1977, quando souberam que uma revista estava a publicar um artigo para expor as suas práticas. O culto entrou para a história depois que os homens de Jones assassinaram Leo Ryan, um congressista dos EUA. No mesmo dia, Jim Jones conseguiu convencer seus seguidores ao suicídio. Mais de 800 membros do culto morreram.
2 O Movimento para a Restauração dos Dez Mandamentos de Deus
Joseph Kibweteere e Paulo Kashakun formaram um movimento após afirmarem ter recebido visões de Deus. Segundo Kashakun, ele sonhou com sua filha morta e outras imagens de Jesus e sua mãe, a Virgem Maria.
Eles chamaram seu grupo de movimento pela restauração dos dez mandamentos de Deus. Como o nome sugere, os dez mandamentos bíblicos desempenharam um papel considerável na operação deste movimento. Os fundadores tinham uma forte crença de que o mundo acabaria no último dia do ano 2000. A maioria dos seguidores do culto eram ex-membros da denominação católica de Uganda. A crença apocalíptica atraiu muitos seguidores devotos ao grupo.
O grupo começou a desmoronar quando o dia do juízo final proposto passou e nada aconteceu. À medida que a verdade começou a ser desvendada, Kibweteere e outros líderes de culto agiram rapidamente para definir outra data para o apocalipse. Quando a data proposta chegou, Kibweteere incendiou a igreja enquanto sua congregação estava dentro do prédio. Quinhentos e trinta membros do culto morreram no incêndio.
1 O Culto da Santeria sob Adolfo Costanzo
Adolfo Constanzo nasceu e foi criado na Igreja Católica Romana. Porém, Adolfo teve um intenso fascínio pela religião Santeria desde a infância. A religião Santeria era uma mistura de catolicismo romano e vodu.
Especialistas em cultos acreditam que Adolfo pode ter herdado esse fascínio de sua mãe, que também era sacerdotisa da religião Santeria. No entanto, Adolfo estava muito interessado no lado negro da fé, que até os membros da Santeria haviam rejeitado. Ele entrou em contato e treinou com um feiticeiro que praticava vodu. Adolfo mudou-se para o México com treinamento suficiente, onde atraiu traficantes e outros sindicatos do crime mexicanos.
Ele se ofereceu para realizar rituais a preços exorbitantes. Estes rituais, disse ele, garantir-lhes-iam segurança contra a polícia e os seus inimigos. Ele ganhou muitos seguidores entre os traficantes de drogas e gangues criminosas do país. À medida que as gangues se tornaram mais poderosas, atribuíram seu sucesso aos poderes sobrenaturais dos rituais de Constanzo. Aqueles que recusaram suas exigências desapareceram misteriosamente. Constanzo foi posteriormente preso e acusado pelo assassinato de dezenas de seus seguidores depois que as autoridades descobriram os corpos de suas vítimas.
