O Grand Canyon é um lugar como nenhum outro. Nenhuma fotografia realmente faz justiça. O enorme abismo impressiona os visitantes desde que as pessoas estão por perto para vê-lo.
Desde que o Grand Canyon se tornou um parque nacional em 1919, cerca de 700 vidas foram perdidas nos terrenos desta maravilha natural. Os dez itens seguintes não examinam apenas crimes horrendos, mas também acidentes, tragédias e mistérios impensáveis que podem distorcer a opinião de alguém sobre o que parece ser um ambiente tranquilo e calmo.
10 Relíquias Amaldiçoadas
Em 1879, o comerciante Don Maguire estava cruzando o rio Colorado em sua expedição pelo Arizona quando encontrou Emma Lee. Em troca de alguns dos bens necessários a Maguire, Lee deu-lhe um lindo cobertor Navajo, mas avisou Maguire sobre o passado sombrio do manto. Segundo a mulher, o cobertor amaldiçoado só trouxe infortúnio para o marido antes de sua morte prematura. Maguire, que evidentemente não era supersticioso , partiu do cânion no dia seguinte. Nos dois anos seguintes, Maguire narrou como sofreu “cem calamidades”, todas as quais só terminaram depois que ele perdeu o cobertor.
Tais histórias relativas às relíquias amaldiçoadas dos nativos americanos são comuns no Grand Canyon. Na verdade, os guardas-florestais recebem consistentemente cartas de turistas que desejam devolver artefatos que foram roubados de locais sagrados. Pedaços de cerâmica, por exemplo, são frequentemente retirados de cemitérios de nativos americanos, apenas para serem devolvidos ansiosamente ao parque nacional pouco tempo depois. Os guardas florestais afirmam que o raciocínio do ladrão é sempre o mesmo, pois eles “experimentaram extremo azar, pragas e outras doenças desde que recolheram os artefatos roubados”. [1]
9 Morrendo de medo
O Grand Canyon é o lar de vários animais perigosos que vagam pelas vastas áreas do parque nacional. Leões da montanha, ursos negros e alces constituem uma fração da grande variedade de mamíferos, alguns dos quais são conhecidos por atacar sem aviso prévio. Spermophilus varigates , um esquilo conhecido por sua mordida feroz e ataques indiscriminados, é surpreendentemente uma das criaturas mais traiçoeiras do parque.
Um dos encontros mais bizarros com a vida selvagem do cânion ocorreu em 1933. Segundo relatos, um garimpeiro de 43 anos da Califórnia chamado Cochrane estava caminhando pelo caminho de Snake Gulch quando se deparou com ninguém menos que uma cascavel . Cochrane, que teria “pavor de cobras”, imediatamente teve uma parada cardíaca e morreu. Ironicamente, nunca houve relato de morte devido a picada de cascavel no Grand Canyon. [2]
8 Esquadrão de casos arquivados
Relatos de restos de esqueletos descobertos em todo o Grand Canyon tornaram-se comuns no último século. Tais descobertas terríveis, no entanto, são compreensíveis quando se considera a grande quantidade de casos arquivados que o Gabinete do Xerife do Condado de Coconino tem na sua base de dados. O esforço para resolver desaparecimentos misteriosos , mortes desacompanhadas e homicídios, bem como para identificar restos mortais, levou o condado a formar um “esquadrão de casos arquivados”.
Um dos casos que a unidade está investigando atualmente é um assassinato ocorrido na Margem Norte do cânion em 1975. Tudo o que foi encontrado no local foi uma camisa ensanguentada com 36 facadas, acredita-se – por motivos não divulgados pelo xerife. Escritório – pertencer a uma mulher assassinada por membros dos Outlaws, uma gangue de motociclistas.
A contagem oficial de corpos no Grand Canyon permanece desconhecida, assim como as vítimas, cujas mortes incluem acidentes, suicídios , assassinatos rápidos e tortura prolongada. Algumas das vítimas receberam nomes em uma tentativa enganosa de criar uma identidade, como “Pequena Senhorita X” e “Valentine Sally”. [3] Até à data, a equipa de casos arquivados continua os seus esforços para juntar as peças dos crimes que ocorreram há quase um século atrás, na esperança de encerrar, se não para os entes queridos, pelo menos para as almas que permanecem vagando pelos terrenos de o desfiladeiro.
7 Um meio para o fim
O Grand Canyon tem sido usado como meio de suicídio de algumas das maneiras mais ridículas. Caso em questão: depois de assistir ao filme Thelma e Louise mais de 50 vezes, Patricia Astolfo, de 36 anos, tentou dirigir seu carro para fora da borda do cânion. A suspensão do carro, porém, ficou presa em um afloramento rochoso, atrapalhando seus planos. Para não se desanimar, Patricia saltou da beira do penhasco, apenas para cair em uma pedra 6 metros (20 pés) abaixo. Ensanguentada e machucada, ela conseguiu rastejar até a beirada e rolar, caindo para a morte. [4]
Surpreendentemente, casos semelhantes de pessoas dirigindo seus veículos fora da borda do cânion não são tão incomuns. Um desses incidentes ocorreu em 2009, quando Gheorge Chiriac, de 57 anos, saiu do Hotel El Tovar e depois dirigiu seu carro até a margem sul.
Talvez o suicídio mais bizarro tenha acontecido em 2004, quando um homem de vinte e poucos anos saltou de um helicóptero durante um passeio panorâmico. Os outros passageiros, que ficaram em “total e absoluta descrença”, descreveram o homem como quieto e normal momentos antes de saltar para a parte mais profunda do desfiladeiro, 1.200 metros (4.000 pés) abaixo.
6 Hotel El Tovar
Situado a apenas 6 metros (20 pés) da Margem Sul, o El Tovar Hotel era o auge do luxo quando abriu suas portas em 1905. Desde então, inúmeros relatos de aparições fantasmagóricas foram relatados por hóspedes assustados que juraram nunca mais voltar ao terrenos assombrados.
A poucos metros das portas da frente do edifício encontra-se um dos mistérios característicos do hotel: uma lápide plana e discreta com um epitáfio que diz: “Pirl A. Ward: 1879–1934”. Ao longo do último século, inúmeros visitantes e funcionários afirmaram ter visto uma figura de capa preta caminhando da escada até o túmulo antes de se afastar e desaparecer na floresta. Outra presença perturbadora, mas conhecida, é a de um senhor idoso bem vestido no terceiro andar. Ao longo dos anos, os visitantes relataram ter sido convidados pelo homem para participar da celebração anual do feriado do hotel.
Desde figuras fantasmagóricas vagando pelos caminhos pedregosos do cânion até trabalhadores fantasmas que continuam seu trabalho noite adentro, eventos enigmáticos continuam a atrair visitantes na esperança de vislumbrar o paranormal. [5]
5 Glen e Bessie Hyde
Em uma época que ansiava por heróis aventureiros, os recém-casados Glen e Bessie Hyde enfrentaram as corredeiras do Grand Canyon no inverno de 1928. Um mês após o início da jornada, o barco de madeira caseiro do casal foi encontrado flutuando na vertical e totalmente abastecido nas águas frias do cânion. . Dias antes, os Hydes estavam na margem sul do cânion reabastecendo mercadorias quando Bessie, de 22 anos, declarou estranhamente: “Eu me pergunto se algum dia voltarei a usar sapatos bonitos”.
Quando a notícia do seu desaparecimento se espalhou, os jornais de todo o país começaram imediatamente a reportar sobre os recém-casados que estavam destinados a estabelecer recordes mundiais, mas que pareciam ter desaparecido da face da Terra. [6] O que se tornaria uma das maiores pesquisas na história do Grand Canyon não conseguiu encontrar uma única pista sobre o que ocorreu. Seguiu-se muita especulação, desde o massacre dos Hydes pelos nativos americanos até o afogamento , mas no final, seu destino permanece um mistério.
4 Roberto Spangler
Em 1978, Robert Spangler matou a tiros sua esposa Nancy e seus dois filhos em sua casa no subúrbio de Denver. Ele então encenou a cena para fazer parecer que Nancy matou seus filhos em um assassinato seguido de suicídio. Apesar de suas mãos terem testado positivo para resíduos de armas, a polícia não conseguiu construir um caso contra o viúvo, de quem os detetives suspeitavam desde o início. 15 anos se passariam até que o chefe de família insatisfeito atacasse novamente. Enquanto estava de férias no Grand Canyon em 1993, Robert jogou sua terceira esposa, Donna, de uma saliência, onde ela mergulhou 60 metros (200 pés) para a morte. [7]
Como os detetives não conseguiram provar que Donna não perdeu acidentalmente o equilíbrio e escorregou, Robert foi inocentado do assassinato mais uma vez. Felizmente, ele foi diagnosticado com câncer terminal em 2000, o que levou o investigador Paul Goodman à sua porta com a esperança de que “poderia estar pronto para confessar”. Os instintos de Goodman estavam surpreendentemente corretos, com Robert confessando todos os quatro assassinatos simplesmente porque queria que os criadores de perfil do FBI lhe explicassem “por que ele era tão bom em matar”. O Sr. Marido do Ano foi condenado à prisão perpétua em março de 2001. Ele morreu cinco meses depois.
3 John Wesley Powell
Em 1869, John Wesley Powell liderou o primeiro grupo de homens brancos descendo o rio Colorado, embarcando pelas correntes desconhecidas e devastadoras do Grand Canyon. Perto da extremidade inferior do cânion, Powell e seus homens encontraram corredeiras gigantes e brutais que foram consideradas intransitáveis. Convencidos de que o plano de Powell de avançar era suicida, três dos homens despediram-se do veterano maneta da Guerra Civil e arriscaram escalar os penhascos do desfiladeiro. [8]
Independentemente do perigo, Powell e os restantes membros do partido avançaram para as corredeiras selvagens que estavam à frente. Dois dias depois, o grupo chegou milagrosamente à foz do rio Virgin, onde foram recebidos por colonos na margem do rio. Numa irónica reviravolta do destino, os três homens que abandonaram a expedição temendo pelas suas vidas encontraram uma morte prematura e brutal. Em algum momento ao longo de sua jornada pelo cânion em direção à civilização, os três foram massacrados pelas mãos dos nativos americanos Shivwit, em uma suposta retaliação pelo assassinato de uma mulher nativa.
2 Colisão no ar
Um dos desastres aéreos mais mortais da história americana ocorreu na manhã de 30 de junho de 1956. Quase uma hora depois de partir do Aeroporto Internacional de Los Angeles, o voo 718 da United Airlines e o voo 2 da TWA colidiram entre si sobre o Grand Canyon. As equipes de busca e resgate descobriram os destroços no dia seguinte e uma investigação imediata pela Diretoria de Aeronáutica Civil foi iniciada. Foi determinado que ambos os pilotos estavam fora de suas rotas designadas e voavam na mesma altitude ao mesmo tempo. Devido às nuvens, quando se viram já era tarde demais para evitar a colisão.
Todos os 128 passageiros morreram, e levaria mais um ano até que um relatório completo e detalhado do acidente fosse divulgado. Nele, a falta de comunicação, o clima turbulento e as regras de voo visual em vigor foram apontadas como a causa. Atualmente, o local do acidente continua sendo uma atração turística popular e é informalmente conhecido como Crash Canyon. Mesmo agora, alguns dos destroços podem ser vistos em dias ensolarados devido ao metal brilhante que lembra a tragédia que ocorreu há muito tempo. [9]
1 Contagem de corpos
De todos os acontecimentos desagradáveis que o Grand Canyon testemunhou – suicídios, ataques de animais, quedas da borda, quedas de raios, etc. – talvez nada seja mais perturbador do que a quantidade abundante de assassinatos cruéis de turistas inocentes. Em janeiro de 1977, os corpos de Michael e Charlotte Sherman foram descobertos após terem sido baleados em estilo de execução.
Em 2006, nadadores descobriram o corpo do turista japonês Tomomi Hanamure, de 34 anos, abaixo de uma cachoeira. [10] Ela foi esfaqueada 29 vezes, uma reminiscência do assassinato de Kim Quanimptewa, de 30 anos, que foi esfaqueado até a morte na Margem Sul do Canyon vários anos antes. Embora não seja incomum que os parques nacionais tenham a sua quota de homicídios, o Grand Canyon está particularmente habituado a assassinatos horríveis, muitos dos quais permanecem sem solução .
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