Considerado por muitos na época um desastre prestes a acontecer, o Grande Incêndio de Londres é provavelmente um dos eventos mais conhecidos da história da Inglaterra Stuart. Começou a propagação do terror na noite de 1º de setembro de 1666.
A Londres de 1666 consistia em grande parte de casas construídas com madeira de carvalho, cobertas com alcatrão inflamável para proteger da chuva. As casas estavam amontoadas em ruas estreitas, onde os únicos bombeiros reais eram equipes de bairro de “brigadas de baldes”, cujas únicas ferramentas de trabalho eram baldes de água de couro e bombas de água manuais primitivas. O Grande Incêndio de Londres foi considerado por muitos na época um evento inevitável, e os cidadãos de Londres foram obrigados a verificar suas casas em busca de possíveis riscos de incêndio.
Aqui estão dez fatos incrivelmente bizarros que cercam o Grande Incêndio de Londres.
10 Foi a segunda grande catástrofe que atingiu a cidade em doze meses
O Grande Incêndio de Londres começou no momento em que a cidade começava a se recuperar e a se reconstruir dos horríveis efeitos da Grande Peste de Londres. Apenas um ano antes, a cidade tinha perdido tragicamente cerca de 100.000 pessoas (quase um quarto da sua população) devido a um surto de peste bubónica , que no seu auge ceifava cerca de 8.000 vítimas por semana.
A Grande Peste de 1665, originalmente causada pela bactéria Yersinia pestis, geralmente transmitida através da picada de pulgas de ratos infectadas, foi felizmente o último surto generalizado de peste bubónica na Inglaterra. Somente em fevereiro de 1666 a cidade foi novamente considerada adequadamente segura para o retorno do rei Carlos II e sua comitiva.
9 O fogo com tema alimentar foi iniciado em Pudding Lane pelo King’s Baker e terminado em Pie Corner
Depois de um árduo dia de trabalho, o padeiro do rei, Thomas Farriner, juntou as brasas na lareira da padaria e foi para a cama em cima de sua padaria em Pudding Lane, pouco antes da meia-noite da noite de sábado, 1º de setembro de 1666. As brasas reacenderam por um curto período. tempo depois, e o Grande Incêndio começou. Farriner, sua filha Hanna e um criado, felizmente, conseguiram escapar pela janela do andar de cima para a casa de um vizinho. A empregada, cujo nome ainda é desconhecido, infelizmente não conseguiu escapar do prédio em chamas e morreu nas chamas, tornando-se a primeira vítima do Grande Incêndio.
O incêndio foi finalmente interrompido quatro dias depois, na quarta-feira, 6 de setembro, na esquina da Cock Lane com a Giltspur Street, conhecida como Pye (ou Pie) Corner. Uma pequena estátua dourada de uma criança, conhecida como O Menino de Ouro de Pye Corner, ainda existe no local como um memorial ao Grande Incêndio de Londres, e traz a seguinte inscrição: “Este menino está em memória, colocado para o último incêndio de Londres. Londres Ocasionada pelo Pecado da Gula.”
8 O Lord Mayor de Londres recusou-se a levar o incêndio a sério
Na madrugada de 2 de setembro, quando o incêndio começava a se instalar, o Lord Mayor de Londres, Thomas Bloodworth, chegou ao local da padaria em Pudding Lane. Com base nos custos, recusou-se desafiadoramente a permitir a demolição dos edifícios adjacentes, o que quase certamente teria mantido o fogo contido.
Lord Mayor Bloodworth, na sua visão da insignificância do incêndio, impacientemente, e agora de forma infame, declarou que “Uma mulher pode irritá-lo!” Ele girou nos calcanhares, voltou para casa, para o conforto e segurança de sua cama, e deixou a cidade entregue ao seu destino. Tendo em conta o seu comportamento e atitude, ele tem sido duramente criticado e amplamente responsabilizado pela extensão dos danos causados à cidade.
7 Não foi o primeiro grande incêndio em Londres
Embora seja sem dúvida o incêndio mais conhecido e mais prejudicial da longa história de Londres, o Grande Incêndio de 1666 não foi de forma alguma o primeiro.
A história da cidade de Londres está repleta de histórias de incêndios notáveis ao longo dos tempos. Sabe-se que Boudica e os Iceni arrasaram a cidade já no ano 60 DC. Incêndios notáveis também ocorreram nos anos 675, 989, 1087, 1135 (que destruiu a famosa Ponte de Londres) e no Grande Incêndio em Southwark, que foi dito por John Stow em seu relato de 1603 como tendo matado até 3.000 pessoas, embora esse número seja agora às vezes contestado por historiadores.
6 Samuel Pepys enterrou queijo em seu jardim antes de fugir do caminho do fogo
Todos temos uma enorme dívida de agradecimento a Samuel Pepys e à sua meticulosa manutenção de um diário. Ele manteve um relato diário detalhado de sua vida ao longo da década de 1660. Seus diários pessoais foram publicados pela primeira vez em 1825 e se tornaram um dos mais importantes relatos de testemunhas oculares e fontes primárias tanto para A Grande Peste quanto para O Grande Incêndio de Londres.
Vivendo no caminho da propagação do fogo, Pepys, junto com centenas de outros, começou a organizar a remoção de seus bens mais valiosos em carroças e barcaças fluviais para garantir sua segurança. Um de seus bens mais preciosos era uma roda de queijo parmesão italiano, muito apreciado pelas classes nobres da época e muito caro. A anotação de seu diário de terça-feira, 4 de setembro de 1666, registra como ele cavou uma cova em seu jardim, onde enterrou seu vinho junto com seu queijo, por segurança. O destino subsequente do queijo não é conhecido.
5 O incêndio definitivamente destruiu completamente a Catedral de São Paulo
Muitas vezes se pensa que o coração religioso da cidade, a Catedral de São Paulo, sobreviveu completamente intacto ao Grande Incêndio de Londres. Isto simplesmente não é verdade. Embora o marco abobadado de Londres tenha de fato sobrevivido aos bombardeios aéreos alemães da Segunda Guerra Mundial na década de 1940, a catedral medieval construída em 1240 foi completamente destruída pelo Grande Incêndio de Londres na terça-feira, 3 de setembro de 1666.
Ironicamente, o arquiteto Sir Christopher Wren participou de uma reunião na catedral para discutir um programa contínuo de reparos e restauração em 27 de agosto de 1666 – apenas oito dias depois, o prédio foi arrasado depois que as chamas começaram a lamber o andaimes de madeira da catedral.
Com suas paredes de pedra de 1,5 m de espessura e a praça circundante vazia, a catedral era vista por muitos como um local seguro de refúgio contra o incêndio. As criptas da catedral foram preenchidas com papéis e livros para serem guardados em segurança, apenas para fornecer mais combustível para o fogo. Uma semana após o incêndio, os livros ainda estavam queimando.
Por volta das 20h, as chamas se espalharam para o telhado, que media enormes seis acres (2,4 hectares). Coberto de chumbo, este rapidamente começou a derreter e, apenas 30 minutos depois, o chumbo derretido estava caindo em cascata na nave da catedral, nas ruas circundantes e descendo a colina Ludgate como lava vulcânica. O diarista John Evelyn escreveu na época: “o chumbo derretido correndo pelas ruas e as próprias calçadas brilhando com uma vermelhidão ardente, de modo que nenhum cavalo, nem homem, foi capaz de pisar nelas”.
Além de ser encarregado de projetar a catedral substituta , Sir Christopher Wren também projetou “O Monumento”, construído para comemorar o incêndio. Tem impressionantes 62 m de altura – a distância exata entre sua base e o local do início do incêndio em Pudding Lane.
4 O incêndio teve um número de mortes inacreditavelmente baixo
A extensão dos danos materiais causados pelo incêndio foi verdadeiramente surpreendente . O incêndio consumiu 85 por cento da cidade, uma área medindo 1,6 por 2,4 km (1,5 milhas). Oitenta e sete igrejas paroquiais e pelo menos 13.200 casas foram completamente destruídas, fazendo com que mais de 100.000 pessoas evacuassem a cidade para o sul, através do rio Tâmisa, e para o norte, para Clerkenwell, Finsbury e Islington. O censo de 1673 revelou que 25% destas pessoas não regressaram à cidade.
Apesar da terrível escala dos danos causados a Londres, apenas seis mortes foram (oficialmente) registadas. Incrivelmente, mais pessoas morreram ao cair do topo do Monumento erguido para comemorar o incêndio. Pensa-se, porém, que o número real de mortes tenha sido muito mais elevado, uma vez que não foram registadas mortes entre as classes pobres. De qualquer forma, os restos humanos não teriam sobrevivido à ferocidade do fogo, que atingiu temperaturas de 3.000 graus Fahrenheit (1.650 graus Celsius) – altas o suficiente para derreter pedra.
3 Um homem inocente foi enforcado por iniciar o incêndio
Robert Hubert era um relojoeiro francês simplório de vinte e poucos anos que afirmava ser um espião francês e agente do Papa. Ele confessou ter iniciado o incêndio em Westminster, apesar de o incêndio nunca ter atingido esta parte de Londres. Quando foi informado que o incêndio começou na padaria Thomas Farriner em Pudding Lane, ele alegou ter jogado uma granada de fogo caseira através de uma janela aberta. Mais tarde, descobriu-se que Hubert nem sequer estava no país no momento do início do incêndio, estava a bordo de um navio sueco e só desembarcou no Reino Unido quando o incêndio já durava dois dias.
Apesar da sua óbvia inocência e do facto de poucas pessoas acreditarem na sua confissão, era urgentemente necessário um bode expiatório para o incêndio, e Hubert foi julgado, condenado e sentenciado à morte nos tribunais de Old Bailey. Ele foi enforcado em Tyburn, Londres, em 27 de outubro de 1666. Quando seu corpo foi posteriormente entregue pelas autoridades à Companhia de Cirurgiões-Barbeiros para dissecação, ele foi apreendido e brutalmente dilacerado por uma multidão enfurecida de londrinos latindo.
2 O fogo deu origem à indústria de seguros
O valor estimado das propriedades destruídas pelo incêndio foi de £ 10 milhões (cerca de £ 1,5 bilhão ou US$ 1,9 bilhão em dinheiro atual). Os contratos de arrendamento da época garantiam que eram os inquilinos, e não os proprietários, os responsáveis pelas reparações e substituição das casas. Esperava-se até que os inquilinos pagassem aluguel enquanto suas casas queimadas eram reconstruídas.
Reagindo à procura, tudo isto levou Nicholas Barbon a criar o “Fire Office”, a primeira companhia de seguros, em 1680. Isto foi logo seguido pela criação de outras companhias de seguros e, em 1690, uma em cada dez casas de Londres estava segurada. contra o fogo. Em 1720, o número de apólices de seguro subscritas atingiu 17.000, no valor de 10 milhões de libras – o custo estimado dos danos causados pelo incêndio.
1 Bakers pediu desculpas pelo incêndio – 320 anos depois
Em 1986, para marcar o 500º aniversário da concessão de sua Carta Real pelo Rei Henrique VII em 1486, John Copeman, Mestre da Venerável Companhia de Padeiros, revelou publicamente uma placa na parede na esquina da Pudding Lane com a Monument Street, a poucos metros de distância. do local da padaria Thomas Farriner. A placa finalmente reconheceu o fato de que um colega padeiro foi o responsável pelo início do Grande Incêndio de Londres, 320 anos antes. O Lord Mayor de Londres, Allen Davis, disse numa resposta simples: “Nunca é tarde para pedir desculpa”.
