Todos nós sabemos que as bananas fazem bem, mas na maior parte, isso é tudo o que sabemos sobre esta fruta popular . Na verdade, há uma riqueza de informações fascinantes sobre a banana, desde quando ela foi cultivada até o que o futuro lhe reserva. Simplificando, as bananas são mais do que aparenta.
Esses saborosos mutantes vêm em uma variedade de cores, carregam simbolismo religioso e podem até limpar sua água. Eles também podem ajudá-lo na cama. Estes são dez dos fatos mais obscuros sobre as bananas.
10 Eles são importantes para os hindus
Todos nós gostamos de uma banana como lanche, mas para os hindus comprometidos ela pode ter um significado muito maior do que isso. A banana assume um papel central em grande parte da crença hindu, como o pontianak (chamado de churel na Índia, Paquistão e Bangladesh), espíritos femininos que se acredita viverem dentro das bananeiras, entre outras plantas. (Observe que, apesar da frase “bananeira”, a bananeira não é realmente uma árvore.) A história desses fantasmas deriva da mitologia malaia e descreve pontianak como mulheres que morreram durante a gravidez e que retornaram dos mortos para sujeitar crianças e grávidas a mortes particularmente sangrentas, chegando mesmo a arrancar um feto directamente do ventre da mãe.
Esta é uma história horrível o suficiente para assustar qualquer um, mas as bananas também desempenham um papel mais positivo no sistema de crenças hindu , já que a bananeira, ou kadali , é vista como uma representação simbólica das deusas hindus Parvati e Lakshmi. [1] A árvore representa o conhecimento eterno, conhecido como Tatva Jnana, e as folhas de bananeira que dela crescem são símbolos de calma.
9 Eles nem sempre são amarelos
Existem muitos tipos diferentes de bananas e, embora todas tenham aproximadamente o mesmo formato, nem todas são amarelas. Estima-se que existam aproximadamente 1.000 tipos diferentes de bananas no mundo, e estas estão divididas em 50 grupos diferentes. O amarelo que todos conhecemos e amamos é do tipo Cavendish, mas existem muitos outros tipos que são muito menos conhecidos pelos compradores que vivem nos EUA.
Um exemplo disso é a banana vermelha, que tem casca vermelha escura e é cultivada no Equador e na Colômbia. Outro tipo de banana com uma coloração incomum é a Blue Java, que vem do Havaí e tem uma tonalidade azul distinta antes de amadurecer. [2] Esse tipo de banana é conhecido por sua extrema tolerância ao frio e ganhou o apelido de “banana gelada” porque a fruta madura tem gosto muito parecido com sorvete de baunilha.
8 A bananeira de cinco corações
Durante a fase de maturação, a bananeira deixa de produzir folhas e passa a formar uma inflorescência, que é um complicado cacho de flores em um único caule, também chamado de tirso pelos botânicos. Comumente descrevemos essa inflorescência como sendo o “coração” de uma banana, e o caule em que ela cresce se desenvolve dentro de um pseudocaule até que o coração esteja maduro e exploda no topo.
A maioria das bananeiras desenvolve apenas um coração, mas houve um caso único nas Filipinas em 2008, onde uma planta produziu surpreendentes cinco. A localização exata disso era Barangay Miranda, e todas as cinco inflorescências – ou corações – encontradas na planta eram masculinas. Fazer isso com uma bananeira é uma ocorrência tão rara que a população local a via como um símbolo de boa sorte, e a planta se tornou um ímã para turistas. [3]
7 A falta de sexo os está matando
A banana é abençoada com um formato decididamente fálico, mas isso não se traduz em uma vida sexual saudável. A grande maioria das bananas que podemos comprar nas nossas lojas fazem parte do subgrupo denominado Cavendish, e outra coisa que une todas essas bananas é que são estéreis. A banana selvagem é na verdade uma erva enorme encontrada em áreas de selva cujo fruto contém um grande número de sementes muito duras e é impossível comer por esse motivo. A versão que conhecemos é uma mutação desta banana selvagem em que as sementes não se desenvolvem completamente – o que as torna ideais para comer, mas também significa que não se podem reproduzir normalmente. [4]
No passado, os agricultores evitavam que as bananas morressem replantando mudas para cloná-las, mas a sua incapacidade de se reproduzirem normalmente deixou-as vulneráveis a doenças e pragas que as plantas normalmente conseguem combater através das mutações genéticas que a reprodução sexuada cria. Há um exemplo histórico de uma variedade de banana que foi dizimada desta forma, já que o tipo mais popular no Ocidente até à década de 1960 era a Gros Michel – até ser quase totalmente exterminada pela doença do Panamá. Agora, a disponibilidade contínua da cepa Cavendish em nossas lojas está igualmente ameaçada pela doença fúngica Sigatoka Negra, que ataca as plantas através das folhas.
6 Eles são radioativos
Como se toda a esterilidade não bastasse para a pobre banana enfrentar, eles também são radioativos . Antes de entrarmos em pânico, porém, deve-se notar que a energia radioativa nos rodeia o tempo todo, com uma pessoa média nos EUA sendo exposta a aproximadamente 360 milirems todos os anos – o que totaliza 36 raios X. A grande maioria, cerca de 200 milirems, é absorvida através do gás radônio inodoro e incolor que nos rodeia como resultado da decomposição do urânio e do rádio.
Outra fonte de radiação são os alimentos porque os seres vivos precisam de potássio para sobreviver, e um em cada 8.550 átomos de potássio é um isótopo radioativo de potássio-40. Isto significa que tudo o que comemos nos expõe a algum grau de radioatividade, mas as bananas são especialmente ricas nisso porque contêm maiores quantidades de potássio do que a maioria dos outros alimentos. Não há nada com que se preocupar, pois seria necessário comer 20 milhões deles – cerca de 700 por dia durante uma vida de 80 anos – para atingir o tipo de dosagem que pode causar envenenamento por radiação potencialmente fatal. [5] Francamente, se você tentar comer 700 bananas todos os dias, não é provável que seja a radiação que o mate.
5 Eles remontam muito
O cultivo da bananeira parece remontar a um longo caminho, com evidências descobertas por pesquisadores que exploraram o pântano Kuk, na Papua Nova Guiné, datando de 5.000 aC – e talvez ainda mais atrás, de 8.000 aC. Isto representaria o primeiro exemplo conhecido de cultivo de banana em qualquer lugar do mundo. Os pesquisadores que trabalham neste local encontraram um grande número de covas com postes, estacas e outras características associadas ao cultivo e colheita de plantas. Concluíram que estas covas eram utilizadas para o cultivo de uma variedade de plantas diferentes que foram encontradas na área de estudo, uma das quais é a bananeira Musa . [6] Musa ingens é conhecido por ser indígena de muitas partes das terras altas de Papua Nova Guiné, incluindo o Vale Minj, Kamang, Monte Piora e Aiyura, o que parece apoiar ainda mais a possibilidade de cultivo de banana lá desde aquela época. Esta variedade específica de bananeira é a maior erva que conhecemos, com mais de 18 metros (59 pés) de altura.
4 Júlio Verne desempenhou um papel fundamental na sua popularização
Conhecemos Júlio Verne como o autor de histórias clássicas de aventura como Viagem ao Centro da Terra e Vinte Mil Léguas Submarinas , mas poucas pessoas sabem sobre o papel que ele desempenhou na popularização da banana. Em seu romance de 1873, A Volta ao Mundo em Oitenta Dias , o escritor francês incluiu descrições entusiásticas de bananas que ajudaram a despertar pela primeira vez o interesse pela fruta entre europeus e americanos.
Um exemplo aparece no capítulo 12 do romance, no qual Verne descreve Phileas Fogg e seus companheiros encontrando bananas, “cuja fruta, tão saudável quanto o pão e tão suculenta quanto o creme, foi amplamente consumida e apreciada”. [7] O romance foi um enorme sucesso e foi creditado por trazer esta fruta à atenção dos leitores norte-americanos, embora demorasse mais uma década até que as bananas se tornassem facilmente disponíveis ao público, graças ao transporte da Boston Fruit Company para os EUA. rápida e em massa por navio a vapor.
3 Eles não contêm tanto potássio quanto as pessoas pensam
Existe uma crença generalizada de que as bananas contêm mais potássio do que praticamente qualquer outro alimento, mas, na verdade, uma banana de tamanho médio fornece apenas 422 miligramas de potássio quando consumida crua. Isso ainda os coloca no topo da lista de alimentos ricos em potássio , mas também significa que muitas outras frutas e vegetais oferecem uma dose mais alta desse nutriente vital – como espinafre cru, damascos desidratados, pêssegos desidratados e cozidos e agrião cru. .
A quantidade de potássio encontrada em uma banana nos fornecerá nove por cento da ingestão adequada recomendada de 4.700 miligramas. O potássio tem uma série de benefícios à saúde que incluem apoiar as funções dos nervos e músculos, levar nutrientes às células do corpo e manter a pressão arterial em um nível normal. [8] Portanto, com outros 91% para compensar, provavelmente deveríamos tentar desenvolver um gosto por espinafre cru.
2 Eles podem ser usados para mais do que apenas comida
As bananas nem sempre são utilizadas apenas como alimento. Um exemplo disso pode ser visto na América Latina, onde as folhas da bananeira são frequentemente mantidas de cabeça para baixo e transformadas em um casaco ou guarda-chuva improvisado durante os períodos de chuva. Nas Filipinas, a fibra do pseudocaule da bananeira às vezes é transformada em um tecido chamado agna por meio de um processo de tecelagem e depois usada como material para tudo, de lenços a camisas. Duas partes diferentes da bananeira, a casca e as fibras do caule, são utilizadas na fabricação do papel da bananeira, sendo o papel feito da casca usado principalmente para fins artísticos , enquanto o papel da fibra do caule é fabricado em escala industrial.
Um uso alternativo mais incomum para a banana é encontrado em partes da América Central, onde as pessoas costumam beber a seiva da banana vermelha antes de uma noite romântica, na crença de que ela contém qualidades afrodisíacas . Por fim, a casca da banana é capaz de atuar como purificador de água, removendo a contaminação por metais pesados. Isso exige que a casca seja seca, moída e depois adicionada à água ou usada para criar filtros de água. Pesquisa realizada no Instituto de Biociências de Botucatu, Brasil, mostrou que ambos os métodos faziam com que os metais aderissem à casca. [9]
1 Evite-os se você for alérgico ao látex
Aqueles que têm alergia ao látex também são aconselhados a ficar longe das bananas, pois podem sofrer uma reação adversa a elas. Um estudo descobriu que oito em cada 16 pacientes alérgicos ao látex sofreram efeitos nocivos depois de comerem bananas. Quando os participantes do mesmo estudo foram testados com picadas de casca de banana, cinco em 14 (36 por cento) experimentaram uma reação negativa, enquanto 12 em 19 (63 por cento) sofreram uma reação como resultado do teste RAST de banana. [10]
A banana é apenas uma das frutas, ao lado do kiwi e do abacate, que produz essa reação. Acredita-se que a razão para isso seja que as frutas em questão contêm várias das mesmas proteínas encontradas no látex e que desencadeiam as alergias. Os sintomas potenciais incluem respiração ofegante, coceira nos olhos e nariz entupido .
