Terra e Marte têm muito em comum. Têm terreno semelhante, embora Marte não tenha as quantidades consideráveis de água, oxigénio e pressão atmosférica necessárias para sustentar a vida tal como a conhecemos. Comparado ao nosso planeta, Marte também tem menos massa e um tamanho menor – um pouco mais da metade do tamanho da Terra ou duas vezes o tamanho da Lua.
Embora possamos considerar Marte um terreno baldio, as suas propriedades semelhantes às da Terra tornam-no mais comparável à Terra do que pensamos. Estas semelhanças interessantes são a razão pela qual muitos cientistas acreditam que um dia poderemos colonizar o “Planeta Vermelho”.
10 Marte tem quatro estações
Assim como a Terra, Marte tem quatro estações . Ao contrário da Terra, onde cada estação dura três meses, a duração das estações de Marte depende do hemisfério.
Para ser claro, um ano marciano tem 668,59 sóis (dias solares marcianos), o que equivale a cerca de 687 dias terrestres e é quase o dobro da duração de um ano terrestre. No hemisfério norte do Planeta Vermelho, a primavera dura sete meses terrestres, o verão dura seis meses terrestres, o outono dura 5,3 meses terrestres e o inverno dura pouco mais de quatro meses terrestres. [1]
O verão marciano no hemisfério norte também é extremamente frio . Freqüentemente, a temperatura não excede -20 graus Celsius (-4 °F). As coisas são um pouco mais quentes no hemisfério sul, onde as temperaturas podem ser até 30 graus Celsius (54 °F) mais altas na estação equivalente. O nítido contraste entre estas temperaturas é a razão pela qual Marte é por vezes coberto por enormes tempestades de poeira.
9 Marte tem sua própria Aurora
As luzes coloridas da aurora não são algo exclusivamente terrestre. Uma aurora pode aparecer em qualquer planeta, desde que as condições sejam adequadas. Marte também tem um. Embora vejamos luzes coloridas aqui, um humano em Marte não verá nada porque a aurora marciana emite luz ultravioleta, que é invisível ao olho humano.
No entanto, os pesquisadores conseguiram observar esta luz com um dispositivo especial acoplado à espaçonave Mars Atmosphere and Volatile Evolution mission (MAVEN). Aqui na Terra, as auroras são causadas por partículas de elétrons carregadas que colidem com a atmosfera. Em Marte, elas são causadas pela colisão do vento solar contendo prótons com a nuvem de hidrogênio que cerca Marte.
Não podemos experimentar a aurora semelhante à de Marte na Terra. Nosso campo magnético mais forte desvia o vento solar do nosso planeta em um grau maior do que acontece no Planeta Vermelho. No entanto, os cientistas acreditam que Vênus e Titã (uma das luas de Saturno) também experimentam uma aurora semelhante à de Marte porque não possuem campos magnéticos próprios, assim como Marte. [2]
8 Um dia marciano é pouco mais longo que um dia da Terra
Um dia é determinado por quanto tempo um planeta leva para girar em torno de seu eixo. Os planetas que demoram mais para completar uma revolução têm dias mais longos do que aqueles com revoluções mais rápidas. A duração de um dia varia muito em cada planeta porque todos levam tempos diferentes para completar uma revolução.
Na Terra, um dia dura 24 horas. Em Júpiter , tem 9 horas, 55 minutos e 29,69 segundos de duração. Em Vênus, dura 116 dias e 18 horas. Em Marte, dura 24 horas e 40 minutos. [3] Dada a disparidade entre a duração de um dia em cada planeta, como é que a Terra e Marte acabaram com dias de duração semelhante?
Pura coincidência.
Os planetas são criados quando nuvens de poeira liberadas durante a formação de estrelas perdem impulso enquanto giram (giram). A rotação aumenta ou diminui à medida que o planeta atinge outros objetos na sua vizinhança. Eles atingem muitas coisas, então a taxa de rotação muda muito.
O planeta logo limpa e domina sua vizinhança. Neste momento, ele não colide mais com nada e mantém o giro que tinha da última vez que bateu em algo.
7 Marte tem água
Em 2008, o Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA descobriu água escorrendo por algumas encostas de Marte. A água só flui no verão, o que significa que fica congelada durante o inverno mais frio.
Como já mencionamos, o verão marciano é muito mais frio que o verão terrestre. No entanto, foram encontradas faixas em Marte onde as temperaturas estão acima de -23 graus Celsius (-10 °F). Ainda assim, normalmente você esperaria encontrar apenas água congelada lá. Então, por que a água flui?
Os cientistas não têm certeza. Mas eles teorizam que isso ocorre porque a água tem alto teor de sal. A água salgada tem um ponto de congelamento mais baixo do que a água doce e derreterá em certas temperaturas nas quais a água doce permaneceria congelada.
Uma teoria alternativa é que a água é criada depois que o sal consegue de alguma forma entrar em contato com o gelo. Isso pode ser verdade porque o sal derrete o gelo.
No entanto, os cientistas poderão oferecer melhores explicações quando determinarem a origem da água. Por enquanto, eles estão supondo que a água provém do derretimento do gelo, da água subterrânea ou do vapor d’água da atmosfera. [4]
6 Marte tem calotas polares e geleiras
Tal como na Terra , os pólos norte e sul de Marte estão cobertos por calotas polares. No entanto, nos hemisférios norte e sul, Marte também possui cinturões de geleiras em latitudes centrais. Não notamos as geleiras antes porque elas estão escondidas sob uma espessa camada de poeira.
A poeira pode ser a razão pela qual as geleiras não evaporaram. Marte tem uma pressão atmosférica muito baixa, o que faz com que qualquer água ou gelo superficial evapore imediatamente. O gelo sublima de gelo a vapor sem se tornar líquido.
Os cientistas determinaram que Marte contém mais de 150 mil milhões de metros cúbicos (5,3 biliões de pés 3 ) de gelo, o que é suficiente para cobrir toda a superfície do planeta com 1 metro (3,3 pés) de profundidade. Se este gelo é formado a partir de água congelada, lama ou dióxido de carbono é outra questão.
Mesmo que consista em água, a água é a mesma encontrada na Terra? Os cientistas ainda estão estudando isso. [5]
5 Marte tem suas próprias quedas
Ao analisar imagens obtidas pela Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA, descobrimos a existência de uma maravilha geológica semelhante a uma cachoeira aqui na Terra. No entanto, a cachoeira de Marte está cheia de rocha derretida (lava).
A lava é expelida de quatro pontos diferentes ao longo de uma cratera de 30 quilômetros de diâmetro na província vulcânica de Tharsis, como se fosse uma cachoeira. Isso acontece porque a lava se comporta como a água. Por outro lado, a lava flui a um ritmo muito mais lento porque é mais espessa que a água e mais suscetível às mudanças de temperatura. [6]
4 Marte é o único planeta habitável além da Terra
Os planetas do nosso sistema solar são classificados como planetas terrestres ou gigantes gasosos. Os planetas terrestres têm uma superfície rochosa. Poderíamos pousar sobre eles. Eles incluem Mercúrio, Vênus, Terra e Marte.
Os gigantes gasosos estão cheios de gases venenosos. Não podemos pousar sobre eles porque não possuem uma superfície sólida. Os gigantes gasosos incluem Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
De todos os planetas do nosso sistema solar, apenas a Terra sustenta vida, até onde sabemos. Marte vem em segundo lugar, enquanto o resto só quer nos matar.
Mercúrio tem temperaturas escaldantes devido à sua proximidade com o Sol. Apesar disso, Vénus é mais quente porque a sua densa atmosfera de monóxido de carbono retém o calor. Sua atmosfera também é espessa e esmagará qualquer coisa que se atreva a entrar. Até os meteoros são esmagados antes de tocarem o solo.
Embora Marte possa sustentar vida, também não é totalmente hospitaleiro. Precisaremos de equipamentos e instalações especiais para sobreviver. Cientistas que visam a colonização humana propuseram a criação de um campo magnético artificial colocando um gerador magnético entre Marte e o Sol. Isto criará um campo magnético para proteger Marte do vento solar, que esgota a atmosfera.
Com o fim do vento solar, a pressão atmosférica em Marte aumentará. Por sua vez, isso fará com que a temperatura aumente e o gelo nas regiões polares derreta. O CO 2 será libertado, dando início a um efeito de estufa que fará com que a água flua. [7]
Embora o plano pareça ambicioso, não temos a tecnologia nem sequer para criar o campo magnético.
3 Os acidentes geográficos de Marte podem ter se desenvolvido como algumas ilhas na Terra
Embora raro, não é incomum que novas ilhas surjam subitamente do oceano . Em 150 anos, assistimos à formação de três dessas ilhas após erupções vulcânicas subaquáticas. O mais recente e interessante é Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, que se formou repentinamente na costa de Tonga, no sul do Oceano Pacífico.
A ilha chamou a atenção da NASA, que acompanhou seu desenvolvimento. A NASA esperava que submergisse logo após ser formada, mas isso não aconteceu. Agora a NASA acredita que a ilha durará vários anos antes de finalmente submergir.
A NASA está interessada na ilha porque ela dá uma ideia de como as águas superficiais podem ter alterado o relevo de Marte. Por exemplo, a ilha foi inicialmente instável e continuou a perder partes para o oceano. Só se tornou estável quando a sua fundação solidificou à medida que a água salgada reagia com a poeira vulcânica.
Os cientistas dizem que foi assim que os acidentes geográficos em Marte foram criados. Eles começaram aquosos e instáveis, mas lentamente se solidificaram. [8]
2 Marte pode conter vida
Embora não tenhamos encontrado vida em Marte, os cientistas suspeitam que o Planeta Vermelho sustenta ou costumava sustentar vida. O Curiosity, um dos rovers que atualmente explora a superfície de Marte, revelou a existência de moléculas orgânicas em algumas rochas da Cratera Gale, que era um lago há 3,5 mil milhões de anos.
Cada ser vivo contém quatro moléculas orgânicas: proteínas, ácidos nucléicos, gorduras e carboidratos. Sem eles, um organismo não pode existir (como o conhecemos). Embora a existência destas moléculas possa apontar para a vida em Marte, sabemos que algumas coisas inanimadas podem produzir estas moléculas, tornando a descoberta inconclusiva.
No entanto, os cientistas encontraram outra coisa que poderia provar a existência de vida em Marte. Metano .
Os seres vivos produzem metano. Na verdade, a maior parte do metano na Terra é produzida por seres vivos. E a atmosfera de Marte contém metano, que dura apenas algumas centenas de anos antes de precisar ser substituído. Isto significa que algo está liberando metano na atmosfera de Marte.
Os cientistas teorizam que o metano é liberado por reações químicas ou micróbios. Eles também observaram algumas plumas liberando metano. Curiosamente, os cientistas notaram que a produção de metano em Marte aumenta no verão e diminui no inverno. Isso não foi observado entre os seres vivos da Terra. [9]
1 As plantas poderiam crescer em Marte
A NASA acredita que podemos cultivar em Marte. Numa experiência realizada em parceria com o Centro Internacional da Batata no Peru, a NASA conseguiu plantar batatas numa caixa especial que reproduzia o clima rigoroso de Marte.
No entanto, o experimento foi inconclusivo porque os pesquisadores usaram solo do deserto dos Pampas de la Joya, no Peru. Embora o solo tenha sido esterilizado para matar todas as formas de vida, pode ter contido alguns micróbios que ajudaram no crescimento das plantas .
A batata também foi cultivada a partir de cortes de batata em vez de sementes. Isso será um problema porque é impossível transportar cortes de batata para Marte sem danificar as células, o que impossibilitará o plantio.
Numa experiência semelhante na Universidade Villanova, alguns estudantes cultivaram alface, couve, alho e lúpulo – mas não batatas. Os tubérculos morreram porque o solo era muito espesso. Semelhante ao experimento da NASA, os estudantes usaram solo de basaltos vulcânicos no lugar do solo marciano rico em ferro (regolito). Embora o basalto tenha sido processado para imitar o regolito, ele não reproduziu o real.
O regolito não é seguro para plantio porque contém perclorato, que pode causar a morte de humanos. Há boas notícias, no entanto. O perclorato pode ser removido enxaguando o regolito em água ou expondo-o a algumas bactérias que comem perclorato. Usar bactérias é a melhor opção porque produz oxigênio durante o processo.
O Sol é outro fator que deve ser considerado antes de podermos plantar em Marte. O Planeta Vermelho recebe apenas metade da quantidade de luz solar que chega à Terra. Boa parte desta luz solar já está bloqueada pela atmosfera marciana cheia de poeira. Mesmo que os cientistas resolvam isto, ainda precisarão de lidar com a perigosa radiação ultravioleta que atinge Marte directamente do Sol. [10]
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