As múmias não servem apenas para ver museus e assustar espectadores sensíveis. Às vezes, essas cápsulas do tempo retornam informações perdidas capazes de responder mistérios – ou, com a mesma facilidade, iniciar alguns novos. Por mais silenciosos que sejam essas pessoas e animais, eles transmitem informações inestimáveis para especialistas que tentam compreender os rituais, doenças e até escândalos do passado.
10 Os Retratos de Tebtunis
Como primeiro pigmento feito pelo homem, o azul egípcio foi procurado por pintores antigos. Quando os pesquisadores estudaram 11 retratos de múmias, ficaram surpresos ao descobrir que a preciosa tonalidade estava escondida em vez de ser exibida.
Os retratos de múmias eram pinturas do falecido colocadas sobre o rosto. Encontrados em Tebtunis, no Egito, entre 1899 e 1900, os retratos refletiam uma tendência popular do século II: usar apenas as quatro cores preferidas pelos magistrais gregos. Uma inspeção mais detalhada do branco, preto, amarelo e vermelho revelou algo surpreendente. Os pintores de Tebtunis permaneceram fiéis ao esquema de cores da moda, mas trabalharam o azul na arte de uma forma nunca antes vista no mundo antigo.
Normalmente, o azul egípcio recebia lugar de honra em pinturas e esculturas em todo o Mediterrâneo, mas aqui foi utilizado como fundo, enriquecendo as quatro cores gregas com mais matizes e sombreados. Ainda hoje, os pesquisadores não têm certeza de que todas as formas como o azul egípcio foi usado sejam conhecidas.
9 Escândalo Sagrado
Hoje, o escândalo apenas levantou algumas sobrancelhas académicas, mas durante o antigo Egipto teria sido épico.
Quando os cientistas do Museu de Manchester escanearam 800 múmias de animais, um terço revelou-se vazio de restos de esqueletos. Quando os adoradores queriam se conectar com um certo deus animal, eles compravam uma criatura mumificada relacionada como oferenda. Os fiéis esperavam que um gato embrulhado contivesse um gatinho morto. No final das contas, a exigência da nação fervorosamente religiosa não pôde ser atendida.
Talvez os vendedores preocupados com o lucro não quisessem deixar passar uma boa oportunidade, mas os investigadores acreditam que o engano não era tanto orientado para a falsificação, mas para fornecer às pessoas uma experiência religiosa. Simplesmente não havia tempo ou animais suficientes para acompanhar as vendas rápidas. Para agilizar as coisas, as múmias lindamente trabalhadas foram secretamente preenchidas com algo ligado a esse animal, como recheio de ninhos e cascas de ovos para pássaros.
8 O crânio de areia
Uma múmia egípcia de 3.200 anos chamada Hatason despertou sério interesse científico após uma varredura. Ela morreu entre 1700–1000 aC, época em que os cérebros permaneciam intactos durante a mumificação. Adicionar material dentro da cavidade do crânio enquanto ainda continha massa cinzenta é algo inédito, mas alguém forçou uma substância em sua cabeça. Estranhamente, o crânio parece estar cheio de areia escura.
A mulher provavelmente era uma cidadã submetida a experiências por um agente funerário. É difícil dizer, já que restam poucas múmias daquela época e não se sabe muito sobre ela – ou se ela é mesmo uma mulher. Os ossos pélvicos podem revelar o sexo, mas os de Hatason estão esmagados. O crânio parece ser feminino. O caixão mostra uma mulher vestindo roupas de uma cidadã comum, mas não há como provar que eram dela. A múmia, atualmente em São Francisco, foi removida do Egito em 1800, quando os compradores trocaram os caixões conforme a necessidade.
7 Surpresa Sobek
No Museu Nacional Holandês há um “crocodilo” embrulhado. Medindo três metros de comprimento, uma varredura anterior revelou que continha dois dos temíveis répteis com a forma de um crocodilo gigante, cerca de 3.000 anos atrás. Em 2016, a múmia foi enviada a um centro médico de Amsterdã para ser submetida a uma tomografia computadorizada 3D de última geração. As imagens eram extraordinárias.
Os egiptólogos não esperavam nada de novo, mas dezenas de pacotes anteriormente não detectados pareciam estar escondidos entre os embrulhos. Um exame mais detalhado provou que todos eram bebês crocodilos enfaixados individualmente . Embora não seja o único, este tipo de múmia é extremamente raro, e a holandesa também está em excelentes condições. Teria sido uma grande oferenda ao deus crocodilo egípcio Sobek, provavelmente para isso foi criado. A ideia por trás do estranho arranjo não é clara. Os especialistas suspeitam que as diferentes idades dos animais possam simbolizar o rejuvenescimento após a morte.
6 Próteses Práticas
Olhando para itens pessoais antigos, pode ser difícil discernir quais tiveram uso prático ou cosmético. Isto vale para o antigo Egito. Os preparativos para o enterro muitas vezes incluíam partes falsas do corpo, mesmo quando o falecido não tinha amputações. Recentemente, a Universidade de Manchester amarrou um tipo especial de réplica em voluntários que não tinham o dedão do pé direito .
As recriações copiaram dois artefatos egípcios que podem ser as primeiras próteses conhecidas. Respectivamente, os conjuntos de dedos consistem em cartonagem (antes de 600 aC) e madeira e couro (950–710 aC). O segundo foi encontrado no pé de uma múmia de Luxor. Sinais de uso a longo prazo sugeriam próteses no sentido mais verdadeiro e não acessórios funerários.
Os voluntários andaram descalços e depois usaram os dedos dos pés, com e sem sandálias egípcias autenticamente refeitas. O estudo revelou que ambos os dispositivos foram substitutos de grande sucesso para dedos reais e removeram a pressão paralisante que as sandálias tradicionais teriam causado.
5 Redescoberta de C1bi
Em 1985, caminhantes encontraram um corpo na montanha Aconcágua, na Argentina. A criança, morta há cinco séculos, era um menino inca morto durante um sacrifício. A altura em que morreu, 5.300 metros acima do nível do mar, proporcionou extrema secura, e o menino de sete anos mumificou naturalmente.
Seu bom estado permitiu aos geneticistas extrair todo o seu genoma mitocondrial. O DNA colocou o menino em um grupo genético chamado C1b, uma antiga linhagem paleoíndia com mais de 18 mil anos. No entanto, ele não correspondia a nenhum dos numerosos subgrupos que dividiam a população. Os pesquisadores criaram um novo, chamado C1bi, e vasculharam os bancos de dados em busca de mais membros dessa linha perdida. Apenas quatro apareceram. Três eram de peruanos e bolivianos modernos. O último pertencia a uma pessoa do Império Wari pré-Inca do Peru.
Estima-se que 90% dos nativos sul-americanos morreram durante a conquista espanhola. Essa aniquilação genética está por trás da escassez de C1bi hoje e também porque ele permaneceu desconhecido até a descoberta do menino Aconcágua.
4 As tatuagens de Hathor
Antigamente, os egiptólogos acreditavam que as sacerdotisas eram pintadas com imagens, não tatuadas. Uma mulher bem preservada mudou isso.
Cedric Gobeil, um pesquisador canadense que trabalha no Egito desde 2013, notou formas escuras no corpo e descartou-o como resíduo de embalsamamento. No entanto, quando a pele de 3.300 anos foi ampliada com software de imagem, as tatuagens históricas reapareceram. São as únicas representações de coisas reconhecíveis, e não apenas de formas, já encontradas em um egípcio dinástico. Flores de lótus , animais como vacas e cobras, além de símbolos fazem parte de 30 tatuagens que adornam a parte superior do corpo e os quadris.
Ninguém sabe como era a coleção completa. Sua cabeça e pernas nunca foram encontradas. Gobeil acredita que a arte da pele a marcou como sacerdotisa da deusa Hathor, já que várias das imagens estão ligadas a esta divindade. Isso por si só já o torna um caso único. Ela também é a primeira prova de que murais que mostram figuras com objetos reconhecíveis como decorações corporais são representações de egípcios tatuados.
3 A era da varíola
Na cripta de uma igreja lituana, os restos mortais de uma criança revelaram os vestígios mais antigos do vírus da varíola. Primeira doença humana a ser erradicada com a vacinação, as origens da varíola permanecem um mistério. Durante muito tempo, pensou-se que era uma doença milenar que atormentava até os egípcios, quando estes forneceram algumas múmias com marcas de varíola. A descoberta lituana desafiou isto quando a análise concluiu que o vírus tinha apenas algumas centenas de anos.
Ao comparar a cepa de 360 anos da criança com todas as mutações conhecidas, os pesquisadores determinaram que eles compartilhavam um único ancestral que apareceu pela primeira vez em algum momento entre 1588-1645. Se a varíola tivesse milhares de anos, teria havido um aumento significativo no número de cepas, mas a variedade simplesmente não existe . Algumas múmias egípcias que datam de milhares de anos têm cicatrizes características, mas o sarampo e a varicela também podem ter sido os responsáveis.
2 Os enterros de Cladh Hallan
Há uma década, os cientistas estavam escavando um casal enterrado de 3.000 anos de idade na vila pré-histórica de Cladh Hallan, na Escócia. As coisas não ficaram estranhas até que um homem percebeu que a mandíbula da múmia parecia estranha, como se não se encaixasse.
Os testes de DNA contaram uma história macabra. O par foi montado a partir de partes pertencentes a seis pessoas não relacionadas . Os que reuniram a mulher datam do mesmo período, mas os colaboradores do seu homólogo masculino morreram em épocas diferentes, com algumas centenas de anos de diferença. Até mesmo o seu enterro levou séculos para ser concluído. Primeiro, eles foram colocados em uma turfa até serem mumificados e então foram enterrados novamente na aldeia, 300-600 anos depois. Enterrados em posição fetal, todos os tecidos moles foram destruídos pelo solo de sua nova sepultura. Continua sendo um enigma o motivo pelo qual os aldeões passaram por todos esses problemas.
1 Otzi fala
A estrela do mundo das múmias é, sem dúvida, Otzi. Turistas alemães o descobriram há 25 anos no Tirol do Sul, na Itália. Os pesquisadores já determinaram sua última refeição, que ele poderia ter sido assassinado, analisaram seu DNA, tatuagens e saúde, e então recriaram sua aparência. Em 2016, eles finalmente devolveram a voz de Otzi.
A equipe enfrentou vários obstáculos na busca para ouvi-lo falar. Um braço está jogado sobre sua garganta, obstruindo um exame. O osso da língua também estava incompleto. Um scanner de ressonância magnética foi preferido por seus maiores detalhes, mas a fragilidade do corpo significava que ele não poderia ser movido. Depois que os cientistas decidiram fazer uma tomografia computadorizada, o trato vocal de Otzi foi inspecionado e o osso da língua foi recriado virtualmente. Com a ajuda de software adicional e modelos matemáticos, o som ganhou vida.
Variou entre 100 e 150 Hz, normal para um ser humano do sexo masculino. Como os pesquisadores não sabem como a tensão das cordas vocais e os tecidos moles afetaram sua fala, sua verdadeira voz não pode ser recriada. No entanto, o tom de suas vogais pode, e revela um homem que parece quase um fumante inveterado .
