Eles vieram de todos os setores da sociedade. Alguns eram músicos, outros políticos e alguns outros eram apenas passageiros de ônibus. De um violoncelista na Bósnia a um pregador de Atlanta, passando por um monge vietnamita, selecionamos protestos que moldaram a imaginação do público…
“A forma como estão a tratar o meu povo no Sul”, disse Louis Armstrong, “o governo pode ir para o inferno”. O virtuoso trompetista foi convidado a ir à União Soviética como embaixador da boa vontade, representando os Estados Unidos, num esforço para mostrar a forma de arte verdadeiramente americana. Enfurecido com a ideia de ser o porta-bandeira de um país que não tratava o seu povo como cidadãos iguais (os acontecimentos em Little Rock não o impressionaram muito, especialmente a apatia do presidente Eisenhower), o sorridente Satchmo recusou-se a ir. Ele então continuou a fazer o que fazia de maneira tão maravilhosa: levar alegria a milhões de pessoas em todo o mundo.
É uma das mais brilhantes expressões de descontentamento. Numa crítica contundente à ideia de que o tempo presente não era adequado para a transformação civil, o Dr. King baseou-se na sua educação teológica e corroborou os seus argumentos com um pensamento político astuto. ‘Na verdade, o próprio tempo é neutro; pode ser usado de forma destrutiva ou construtiva. Cada vez mais sinto que as pessoas de má vontade têm usado o tempo de forma muito mais eficaz do que as pessoas de boa vontade’, disse ele naquela que talvez seja a defesa mais importante da manifestação não violenta – uma conquista histórica no movimento dos direitos civis pela igualdade e justiça .
É quase impossível explicar a coragem, mas sabemos disso quando vemos. Porque se um homem não tomar injecções anti-retrovirais até que quatro milhões dos seus concidadãos sul-africanos tenham acesso às mesmas, isso exemplifica a rectidão moral do homem. E não, não estamos falando de um resfriado comum aqui. Diz-se que Zackie Achmat, o activista seropositivo, disse sobre as suas acções: “Não acho que seja nobre, acho que é estúpido. Mas é uma questão de consciência. Não é algo que defendo para mais ninguém.” Mas o homem não é novato em protestos. Com a tenra idade de catorze anos, tentou incendiar a sua escola no Soweto, em oposição ao governo do Apartheid. Zackie Achmat provou que os protestos não precisam pertencer a todos. Às vezes, alguns são suficientes.
Sim, eles vendem nas lojas de chai em Katmandu. Yuppies em Rhode Island e Maine podem cantá-la literalmente e é solicitada em bares de karaokê em Tóquio e Nagoya, mas é o apelo universal da música – um grito de guerra para todas aquelas almas sitiadas para sacudirem esse sono e agirem contra a injustiça que mexeu com as almas das pessoas em todo o mundo. O que havia de mais notável no artista de reggae da Jamaica com dreadlocks eram as emoções que ele conseguia provocar nos corações e nas mentes das pessoas simplesmente por ser ele mesmo. As palavras eram simples, mas o significado associado era tão profundo como sempre: um antídoto para a dor, como ele mais tarde o chamou. Anos mais tarde, a Amnistia Internacional declarou-o como o seu grito de guerra e está presente nas cabeças dos estudantes em Teerão e Pequim, sem o sotaque jamaicano, claro.
Antes do Dr. King houve Gandhi e antes de Gandhi houve Henry Thoreau. “Não posso nem por um instante reconhecer essa organização política como o meu governo, que é também o governo dos escravos”, disse ele em sua defesa por se recusar a pagar o poll tax. E assim, em Concord, Massachusetts, foi inventada uma ferramenta que deveria proporcionar a independência à Índia e ao Paquistão, acabar com a segregação nos Estados Unidos e desmantelar o apartheid na África do Sul. Thoreau deu voz à ideia de não conformidade – a ideia de que todo ser moral, por natureza, não pertence a um partido e, portanto, tinha o poder de se rebelar – e, mais importante, nos seus próprios termos.
No meio do cerco à sua amada Sarajevo, Vedran Smailovic tocou o seu violoncelo durante 22 dias – um dia por cada pessoa morta enquanto esperavam pelo pão. A imagem deste violoncelista de 36 anos, vestido com roupas adequadas para uma noite de ópera no meio dos escombros, é tão comovente quanto parece. Não, isso não mudou o resultado da guerra – franco-atiradores sérvios devastaram Sarajevo incessantemente durante dias antes de um cessar-fogo ser estabelecido – mas o seu desafio emocional foi um tributo a todas aquelas almas anônimas que sofrem incessantemente, mas sempre com dignidade.
Ele caminhou por 240 milhas, nunca vacilando na busca. Multidões seguiram o “faquir seminu” – valeria a pena se ele conseguisse de alguma forma evocar a independência que eles mereciam. “Quero a simpatia do mundo nesta batalha da Direita contra o Poder”, declarou ele ao New York Times a caminho da costa. Ele chegou em 5 de abril de 1930 ao agora sagrado local de Dandi, em seu estado natal, Gujarat, levantou um pedaço de lama salgada e disse: “Com isso, estou abalando os alicerces do Império Britânico”. Dezessete anos depois, o edifício desabou.
Até onde alguém pode ir para se posicionar? Aparentemente, longe o suficiente ao ponto da autoimolação. Em protesto contra a perseguição aos budistas pelo governo Ngô ?ình Di?m, Thích Qu?ng ??c imolou-se na presença de seus colegas praticantes. “Eu deveria ver aquela visão novamente, mas uma vez foi o suficiente. As chamas vinham de um ser humano; seu corpo estava lentamente murchando e murchando, sua cabeça ficando preta e carbonizada. No ar havia cheiro de carne humana queimada; os seres humanos queimam com uma rapidez surpreendente. Atrás de mim eu podia ouvir os soluços dos vietnamitas que agora se reuniam. Fiquei chocado demais para chorar, confuso demais para tomar notas ou fazer perguntas, confuso demais para sequer pensar… Enquanto ele queimava, ele nunca moveu um músculo, nunca emitiu um som, sua compostura externa contrastava fortemente com as pessoas que choravam ao seu redor”, escreveu David Halberstam, ao testemunhar o evento. JFK considerou-o o quadro noticioso mais importante da história. E pensar que foi através do sacrifício de um simples monge budista…
O ano era 1955. Cansada de ceder, Rosa Louise McCauley Parks recusou-se a sair do seu lugar quando lhe pediram para ceder o lugar a um passageiro branco num dia de inverno em Montgomery, Alabama. A partir desse momento, ela ganhou destaque como exemplo de coragem e dignidade e tornou-se a “Mãe do Movimento Moderno pelos Direitos Civis”. Condecorada diversas vezes durante sua vida pela integridade moral que demonstrou naquele dia de dezembro, Rosa Parks passou de simples funcionária pública da NAACP para personificar o ideal de que todos os homens são criados iguais. Dizem-nos para defendermos os nossos direitos – a pequena mulher negra fez exactamente isso, embora sentando-se.
Sem nome e sem rosto, ele emergiu da obscuridade, uma única alma contra o poder da República Popular da China, enquanto os seus líderes revisavam a crise no Grande Salão. Foi em meio ao protesto que ele mostrou ao mundo o poder de alguém enquanto manobrava seu corpo com os tanques e brigava com o soldado. É a imagem de protesto mais duradoura dos nossos tempos – a afronta crua face à tirania – um único homem cuja coragem durou mais cinco minutos. Alguns dizem que ele veio das aldeias. Outros disseram que ele morava em Pequim. Não importava. Ele será para sempre lembrado como o ‘Homem do Tanque’.
