Não importa a cor da sua pele ou onde você nasceu. Não importa se você é rico, pobre, jovem, idoso, doente, saudável ou único. Todas as pessoas no mundo possuem um conjunto inerente de comportamentos instintivos. Alguns dos comportamentos incluem uma coleção de reflexos. Os cientistas continuam a examinar o propósito desses instintos e a desenvolver hipóteses sobre sua função. Muitos dos instintos permanecem um mistério evolutivo. Neste artigo concentrei-me nos reflexos em adultos e deixei de fora os reflexos primitivos comuns.
Um reflexo primitivo é exibido em bebês humanos normais e não em adultos neurologicamente intactos. Alguns exemplos incluem o reflexo de preensão palmar, que é a tendência dos bebês de fechar a mão em torno de qualquer coisa que acaricie a palma. O reflexo de natação ocorre se você colocar uma criança pequena na água. Em resposta, eles começarão a remar e chutar. Até os quatro meses de idade, o bebê vira a cabeça na direção de qualquer coisa que acaricie sua bochecha ou boca. Isso é conhecido como reflexo de procura e é usado para auxiliar na amamentação.
A síndrome de convulsão pós-micção (arrepios de xixi) é um fenômeno humano no qual uma pessoa sente um arrepio na espinha após urinar. O evento pode produzir uma breve contração. É uma forma de mioclonia, que é a contração involuntária de um músculo. As contrações são normais em humanos e mais amplamente observadas em pessoas que adormecem. Os arrepios de xixi são bastante misteriosos e não compreendidos pela comunidade médica. Atualmente não existe uma explicação consensual para o fenómeno, mas é relatado por homens em todo o mundo. Nem todo homem sente arrepios de xixi e apenas uma pequena porcentagem de mulheres descreveu o evento.
Os cientistas especularam que o fenômeno poderia estar relacionado ao fato de as pessoas experimentarem uma queda na pressão arterial após urinar. Outros sugeriram que pode ser uma reação à perda de vários gramas de líquido quente. A maioria dos intelectuais aponta para o sistema nervoso parassimpático. O sistema parassimpático é responsável pela estimulação das atividades que ocorrem quando o corpo está em repouso, incluindo excitação sexual, salivação, lacrimejamento (lágrimas), micção, digestão e defecação. Contudo, a explicação não considera o facto de o fenómeno ser vivido apenas por uma percentagem da população mundial. O comediante George Carlin examinou o tema: “os arrepios de xixi remontam aos dias pré-civilização, quando os homens não tinham aprendido a fazer o seu próprio tremor”.
Fato interessante: arrepios de xixi não devem ser confundidos com síncope micção, que é uma sensação de fraqueza após urinar. Durante o fenômeno, as pessoas ficam pálidas, enjoadas e suadas antes de perderem a consciência. A síncope miccional é responsável por 2,4 a 8,4 por cento de todos os desmaios em adultos. Em muitos casos, ocorre após o indivíduo dormir por um longo período de tempo. Algumas pessoas relataram tonturas e perda de equilíbrio ao urinar à noite, mas não uma perda completa de consciência.
O Cinema do Prisioneiro é um fenômeno relatado por pessoas mantidas em total escuridão, principalmente presos confinados em celas escuras por um longo período de tempo. A sensação foi relatada por caminhoneiros, pilotos e praticantes de meditação intensa. Os astronautas também experimentaram uma ocorrência semelhante no espaço. O show de luzes geralmente inclui várias cores e aparece na escuridão total. Diz-se que as luzes têm uma forma sucinta, difícil de descrever. As luzes muitas vezes se transformam em forma humana. Os cientistas acreditam que o cinema é o resultado dos fosfenos combinados com os efeitos psicológicos da exposição prolongada à escuridão.
O fosfeno é um fenómeno caracterizado pela experiência de ver a luz sem que a luz entre realmente no olho. Em 1970, um cientista chamado Oster levantou a hipótese na Scientific American de que o cinema do prisioneiro poderia ser a causa de alguns avistamentos de “fantasmas”. Outros notaram uma conexão entre as luzes e as pinturas rupestres neolíticas. A lenda diz que o antigo filósofo grego Pitágoras retirou-se para cavernas escuras para receber sabedoria através de visões.
Fato interessante: O efeito Ganzfeld é um fenômeno semelhante relatado há centenas de anos. Ocorre quando alguém experimenta uma perda repentina de visão ou alucinações depois de olhar para um campo colorido uniforme, não apenas preto. Exploradores do Ártico que não viram nada além de neve branca por um longo período de tempo também relataram alucinações e um estado mental alterado. O efeito Ganzfeld é o resultado da amplificação do ruído neural pelo cérebro para procurar os sinais visuais ausentes. Muitos acham que é semelhante à produção de sonhos devido ao estado de privação sensorial do cérebro durante o sono.
Cócegas é o ato de tocar uma parte do corpo para induzir espasmos involuntários e risos. Knismesis e gargalesis são os termos científicos usados para descrever os dois tipos de cócegas. Em 1897, os termos foram cunhados pelos psicólogos G. Stanley Hall e Arthur Allin. Em um sentido geral, knismesis é o tipo de cócegas leve, semelhante a uma pena, que não provoca riso nos humanos. Este tipo de cócegas costuma ser acompanhado por uma sensação de coceira. Knismesis requer um baixo nível de estimulação e pode ser desencadeada por um toque ou corrente elétrica. A knismese também pode ser desencadeada por insetos rastejantes, que farão com que o indivíduo coce a área.
Gargalesis é um tipo diferente de cócegas. Refere-se à resposta mais difícil induzida pelo riso. Gargalesis envolve a aplicação repetida de alta pressão em áreas sensíveis do corpo. Esse tipo de cócegas costuma ser associado a brincadeiras e risadas, mas pode ser considerado altamente desagradável e até mesmo uma tortura se usado incansavelmente. O tipo de cócegas gargalesis funciona tanto em humanos quanto em primatas. Foi levantada a hipótese de que a diferença entre as duas sensações é produzida por sensores separados de coceira e toque no corpo. O estranho sobre os dois tipos de cócegas é que as pessoas podem desencadear knismesis no próprio corpo, mas não gargalesis. A incapacidade dos humanos de fazerem cócegas em si mesmos é difícil de entender.
Fato interessante: A imobilidade tônica é um estado natural de paralisia em animais. Alguns tubarões podem ficar em um estado tônico de paralisia por em média quinze minutos. Isto é conseguido colocando as mãos nas laterais do focinho do animal e esfregando levemente (aplicando knismesis). Em 1997, perto das Ilhas Farallon, na costa da Califórnia, uma orca fêmea foi vista induzindo propositadamente a imobilidade tónica num grande tubarão branco. A orca segurou o tubarão de cabeça para baixo e o manteve imobilizado por quinze minutos até morrer sufocado. O caso foi o primeiro relato registrado de testemunha ocular de predação de um grande tubarão branco por uma espécie diferente dos humanos.
O rubor é a vermelhidão involuntária do rosto de uma pessoa devido a constrangimento ou estresse emocional. Em muitas culturas, tornou-se associado a estar apaixonado ou a certas situações românticas. O rubor está relacionado ao rubor. Porém, o rubor envolve uma vermelhidão mais intensa da pele e se estende por todo o corpo. Praticamente qualquer situação pode provocar um rubor intenso. Geralmente leva cerca de um ou dois minutos para que a vermelhidão desapareça. O rubor intenso pode deixar as pessoas constrangidas e é conhecido por dificultar o sentimento de conforto em determinadas situações. Uma coleção de estudos determinou que o rubor é o resultado de um sistema nervoso simpático hiperativo.
Durante o processo de rubor, o sistema nervoso simpático da pessoa fará com que os vasos sanguíneos se abram, inundando a pele com sangue e resultando em vermelhidão do rosto. Em algumas pessoas, as orelhas, o pescoço e a parte superior do tórax também podem ficar vermelhos. A reação também fará com que o rosto da pessoa fique quente. Vários mecanismos psicológicos diferentes para o rubor foram levantados. Em 2010, Crozier publicou um artigo que sugeria que o rubor era uma repercussão visível no mecanismo básico de luta/fuga encontrado nos humanos. Charles Darwin ficou intrigado com o rubor e o descreveu como “a mais peculiar e humana de todas as expressões”.
Fato interessante: A reação ao rubor ao álcool é uma condição na qual o rosto e o corpo de um indivíduo apresentam vermelhidão como resultado do consumo de álcool. O rubor é criado pelo acúmulo de acetaldeído no corpo. O acetaldeído é produzido pela oxidação do etanol e acredita-se que seja a causa das ressacas.
Na sexualidade humana, o período refratário é a fase de recuperação após um orgasmo, durante a qual é impossível atingir orgasmos adicionais. A maioria dos homens não consegue manter ou atingir uma ereção durante esse período. O pênis também pode ficar hipersensível e a estimulação pode ser dolorosa ou desconfortável. O efeito tem sido associado ao hormônio oxitocina e à proteína prolactina. A duração do período refratário varia entre as espécies, variando de alguns minutos a dias. Ao contrário dos homens, a maioria das mulheres não experimenta um período refratário imediatamente após o orgasmo. No entanto, algumas mulheres relataram o fenômeno. Segundo estudos, uma pessoa de 20 anos tem um período refratário de cerca de 15 minutos, enquanto pessoas na faixa dos 70 anos demoram cerca de 20 horas.
Fato interessante: A relação sexual às vezes pode levar a uma sensação de melancolia em humanos, chamada tristeza pós-coito (PCT). A sensação é mais comum em homens do que em mulheres e foi descrita pelo filósofo Baruch Spinoza em 1677. O comediante inglês Russell Brand descreveu o fenômeno: “é como, meu Deus, o que eu fiz? Uma sensação de profunda angústia existencial, uma sensação de perda e uma sensação de que de alguma forma decepcionei minha mãe.” Outro fenômeno sexualmente relacionado é a incapacidade dos homens de controlar a micção após a relação sexual. Esse fato foi apresentado no filme de Jim Carrey, Me, Myself & Irene.
Um calafrio é um formigamento no corpo acompanhado por uma sensação de frio e, às vezes, um arrepio ou arrepio. Ao contrário dos tremores ou calafrios do corpo, os calafrios não são causados pela temperatura, menopausa, ansiedade ou doença, mas são desencadeados pela emoção. Calafrios ocorrem quando alguém é profundamente afetado por música, vídeo, fala ou lembrança. Eles criam arrepios no corpo. Uma sensação semelhante aos calafrios é o formigamento na espinha. Arrepios ocorrem quando alguém fica assustado com um acontecimento ou experimenta uma forte reação emocional. A sensação pode ser espontânea, mas também pode ser sentida segundos antes de acontecer, semelhante a um bocejo ou espirro. A sensação também pode causar arrepios e calafrios. Algumas pessoas relataram ser capazes de recriar a sensação de arrepio na espinha sem se assustarem.
Fato interessante: Arrepios aparecem na pele de uma pessoa quando está frio ou quando ela experimenta uma forte reação emocional, como medo, nostalgia, prazer, admiração, admiração ou excitação sexual. Arrepios são criados quando pequenos músculos na base de cada cabelo se contraem e puxam o cabelo para cima. Em animais cobertos de pelos ou pelos, os pelos eretos prendem o ar e criam uma camada de isolamento. Arrepios também podem aparecer como resposta à raiva ou ao medo. Os pelos eretos fazem o animal parecer maior, para intimidar os inimigos.
O contágio emocional é a tendência dos humanos de sentir as emoções das pessoas ao seu redor. Parece estar envolvido com a psicologia da multidão e relacionado ao efeito movimento. O efeito bandwagon é uma forma bem documentada de pensamento de grupo. Diz que a conduta humana se espalha entre as pessoas de maneira semelhante aos modismos e tendências. À medida que mais pessoas passam a acreditar em algo, outros “entram no movimento”. A ideia de contágio emocional é claramente evidente nas crianças humanas. Por exemplo, se um dos pais está triste, a criança muitas vezes notará e reagirá chorando.
O contágio emocional abrange uma ampla gama de emoções humanas, incluindo poder, estratégia, invencibilidade e domínio. A capacidade de transferir humores entre humanos é inata. Este é um facto poderoso e está por trás de algumas religiões, ditadores e da história da guerra do mundo. Como seria de esperar, a transferência de emoções entre humanos foi estudada em diversas situações e ambientes diferentes. Ao contrário do contágio cognitivo, o contágio emocional é menos consciente e mais automático. Baseia-se principalmente na comunicação não verbal, embora tenha sido demonstrado que ocorre através de telecomunicações.
Fato interessante: Folie à deux é uma síndrome psiquiátrica em que crenças delirantes são transmitidas de um indivíduo para outro. O transtorno foi conceituado pela primeira vez na França durante o século XIX. Está relacionado à síndrome de Estocolmo, fenômeno que ocorre quando um refém expressa empatia por seus agressores. Um dos exemplos mais horríveis de folie à deux é Adolf Hitler e o Partido Nazista.
Um bocejo é um reflexo humano natural. Envolve a inspiração de ar, alongamento dos tímpanos e é seguida por uma grande expiração. O bocejo está associado ao cansaço, estresse, falta de estímulo e tédio. É uma das funções humanas mais bizarras. O bocejo pode ser infeccioso e é desencadeado ao ver outras pessoas bocejando, ao ouvir um bocejo ou ao falar ao telefone com alguém que está bocejando. Várias teorias foram propostas para tentar explicar por que os animais bocejam, mas nada foi comprovado. Uma teoria afirma que o bocejo ocorre quando o sangue de uma pessoa contém uma quantidade maior de dióxido de carbono e precisa de oxigênio. No entanto, outros estudos mostram que bocejar diminui a ingestão de oxigênio.
Outra teoria afirma que bocejar é a forma de uma pessoa controlar a temperatura cerebral. Foi sugerido que um bocejo pode reduzir ou aumentar a pressão arterial no cérebro. Esta teoria foi apoiada pelo fato de que as pessoas sentem vontade de bocejar enquanto fazem uma mudança drástica na elevação. Outra razão especulada para o bocejo é o desejo de alongar os músculos. O bocejo contagioso pode ser uma forma de manter um grupo de animais alerta. Pode ser uma reação instintiva de um membro do rebanho para outro, lembrando a todos que devem ficar alertas. Evidências anedóticas sugerem que bocejar ajuda a aumentar o estado de alerta.
Curiosidade: É possível que o bocejo seja um reflexo territorial, um processo que visa fazer o corpo parecer maior esticando os braços e abrindo a boca. Quando animais são vistos bocejando, a reação humana é tomar consciência dos dentes da criatura e do potencial de luta.
Você já se perguntou como os humanos são capazes de mover a cabeça da esquerda para a direita e ainda focar nas imagens visuais? O reflexo vestíbulo-ocular (VOR) é um movimento reflexo humano que estabiliza as imagens na retina. Ele consegue isso produzindo um movimento rápido dos olhos na direção oposta ao movimento da cabeça. Por exemplo, quando a cabeça humana se move para a direita, os olhos se movem para a esquerda e vice-versa. O VOR é vital porque as pessoas fazem constantemente pequenos movimentos com a cabeça. Indivíduos com VOR prejudicado geralmente não conseguem ler porque pequenos movimentos da cabeça desfocam a imagem.
O VOR funciona na escuridão total e com os olhos fechados. O reflexo é um dos mais rápidos do corpo humano. Foi estimado que os movimentos dos olhos ficam menos de 10 milissegundos em relação aos movimentos da cabeça. Hoje, o VOR pode ser testado pelos médicos com o teste do reflexo calórico, que envolve a injeção de água fria, água morna ou ar no ouvido. Quando você injeta água no ouvido, o VOR é acionado automaticamente. Um cerebelo saudável também é essencial para o VOR, a fim de garantir movimentos oculares precisos. Pessoas que apresentam danos cerebrais no cerebelo geralmente apresentam problemas complicados de compreensão visual.
Fato interessante: você já se perguntou por que não deveria beber e dirigir? O consumo de etanol (álcool) pode atrapalhar o VOR, reduzindo bastante sua capacidade de visão. Quanto mais intoxicado você fica, mais embaçada fica sua visão.
O reflexo de mergulho dos mamíferos permite que as pessoas permaneçam debaixo d’água por longos períodos de tempo. É exibido fortemente em mamíferos aquáticos, mas também em humanos. O reflexo de mergulho é desencadeado especificamente quando a água fria entra em contato com o rosto. Água mais quente que 21°C (70°F) não causa o reflexo, nem a submersão de outras partes do corpo além do rosto. Assim que o rosto atinge a água fria, o reflexo de mergulho é acionado na tentativa de maximizar a produção de oxigênio. A frequência cardíaca humana diminui em 10-25% e o fluxo sanguíneo fica restrito às extremidades. Em profundidades extremas, o corpo permite intencionalmente que o fluido encha os pulmões e a cavidade torácica para evitar que os órgãos sejam esmagados pela pressão.
O reflexo de mergulho dos mamíferos aumenta muito as chances de sobrevivência durante a submersão acidental. Ajuda a prevenir o afogamento em humanos e ainda funciona se o indivíduo estiver inconsciente antes de entrar na água. Por causa do reflexo, uma pessoa pode sobreviver por longos períodos de tempo sem oxigênio em água fria do que em terra firme ou em água quente. Outro fato interessante é que o reflexo de mergulho diminui com a idade adulta. As crianças têm maior probabilidade de sobreviver por longos períodos de tempo em água fria. O reflexo é particularmente forte em focas, lontras e golfinhos, mamíferos que passam muito tempo na água. Ainda não está claro se o reflexo de mergulho ocorre em climas frios extremos fora da água.
Fato interessante: O reflexo de mergulho dos mamíferos fez com que alguns examinassem a hipótese dos macacos aquáticos, que afirma que os ancestrais comuns dos humanos modernos passaram algum tempo se adaptando à vida subaquática. A hipótese é baseada nas diferenças entre os humanos e outros grandes símios e nas semelhanças entre os humanos e alguns mamíferos aquáticos. A teoria usa muitas funções humanas para apoiar as afirmações, incluindo perda de cabelo, localização do cabelo, gordura subcutânea em bebês, laringe descendente, nariz encapuzado, controle voluntário da respiração, revestimento ceroso em recém-nascidos e reflexo de mergulho dos mamíferos.
