Enviar prisioneiros para “Old Sparky” era um negócio sério numa das prisões mais antigas da América. Afinal, Sing Sing, localizada no estado de Nova York, tinha uma reputação horrível a defender e o carrasco recebeu uma bela quantia para acionar esse interruptor.
No início da década de 1900, jornais de todo o mundo publicaram reportagens sobre os últimos criminosos condenados à morte pela cadeira. Houve debates sobre se a cadeira elétrica era cruel ou humana. As pessoas questionaram a culpa de alguns dos que foram condenados à morte.
Alguns repórteres se envolveram no humor negro, enquanto outros tentaram reportar os casos sem tomar partido. Houve muitos artigos que trabalharam para humanizar aqueles que se reuniram com a cadeira e alguns que foram insensíveis em seus relatos sobre as últimas dores da morte.
10 A nova cadeira
Em 1892, os jornais fervilhavam com a notícia de que Sing Sing tinha uma nova cadeira elétrica. A primeira pessoa a ser colocada foi Charles McElvaine, um assassino condenado. A descrição de seu último dia foi publicada para que todos pudessem ler.
Primeiro, a sentença de morte foi lida ao prisioneiro à meia-noite. O diretor então aconselhou Charles a recuperar o sono, como se precisasse dele para sentar na cadeira elétrica. De manhã, o padre chegou e o prisioneiro tomou um café da manhã leve. Charles carregava uma cruz diante de si enquanto caminhava até a cadeira. Ele foi amarrado no lugar e então:
O primeiro contato às 11h15 foi feito pelas mãos e cabeça, e durou quarenta e cinco segundos, o segundo foi pela cabeça e panturrilha da perna direita. Poucos segundos depois que a corrente foi cortada no primeiro contato, espuma saiu da boca e quase simultaneamente houve um som rápido e gorgolejante , e uma recuperação tão rápida, como a de uma pessoa sendo estrangulada. A corrente foi imediatamente reaplicada e continuou por 45 segundos, quando os médicos examinaram o sujeito e o declararam morto.
9 Sorriso
Cinco homens foram condenados à morte na cadeira elétrica de Sing Sing em 1921 e, curiosamente, foi relatado que alguns dos homens estavam determinados a morrer com um sorriso. Dois dos homens foram assassinos condenados e os três restantes ajudaram em um dos assassinatos.
No dia da onda de execuções, o primeiro homem foi até a cadeira e disse: “Agora você verá um homem inocente morrer. Morrerei com um sorriso no rosto. Você consegue ver?
Depois de ser declarado morto, o segundo homem, de apenas 20 anos, foi trazido. Este tremia de medo e precisava de ajuda para sentar-se na cadeira. Ele não tinha palavras para compartilhar.
O terceiro preso, rotulado de “imbecil”, entrou e declarou que ia morrer com um sorriso no rosto. O quarto homem entrou na sala e disse olá a todos. Quando o último eletrodo foi aplicado nele, ele se despediu.
O último prisioneiro sentou-se em sua cela enquanto os outros eram executados e cantou “Oh, What a Girl Was Mary” até chegar a sua vez. Ao entrar na sala, ele disse: “Sei que errei e mereço morrer”.
Depois de ser amarrado, ele gritou: “ Vamos !” Ele foi o único homem do lote que conseguiu morrer com o que parecia ser um sorriso no rosto. Infelizmente, este homem também foi considerado um “deficiente mental” e pode não ter percebido a gravidade da situação.
8 Não apenas para homens
Os homens não eram as únicas pessoas fritando em Sing Sing. As mulheres também foram eletrocutadas. Por exemplo, foi relatado em 1935 que a Sra. Eva Coo acabara de encontrar seu destino na cadeira elétrica.
A Sra. Coo era proprietária de um resort de diversões à beira da estrada. Quer fosse ganância ou desespero, ela decidiu assassinar um de seus funcionários pelo dinheiro do seguro . Primeiro, ela bateu na cabeça do homem e o deixou inconsciente.
Então, enquanto ele estava caído na estrada, ela entrou no carro e atropelou o sujeito várias vezes. Ela esperava que tudo parecesse um acidente total, mas normalmente as pessoas não passam por cima de uma vítima várias vezes em um acidente.
A Sra. Coo foi presa, considerada culpada e enviada para Sing Sing para aguardar sua morte. Ela foi para a cadeira em junho de 1935. Poucos minutos após sua execução, um gangster tomou seu lugar.
7 Qualquer coisa para evitar o agachamento quente
O prisioneiro Louis Boy estava preso em Sing Sing há 18 anos por assassinato. Ele aguardava o encontro com a cadeira elétrica quando teve a oportunidade de participar de um experimento médico. A ideia era curar uma jovem de leucemia. Ele conscientemente permitiu que “18 litros de sangue em seu corpo passassem pelo corpo da criança atingida, de veia em veia ”.
Infelizmente, a jovem faleceu poucos dias após o experimento. Louis Boy, no entanto, foi libertado pelo governador em 1949 por se permitir ser usado no experimento.
6 Uma canção e dança
Em 1925, foi relatado que prisioneiros norte-americanos exibiam um comportamento estranho nos dias de execução. Na Inglaterra, por exemplo, os prisioneiros seriam enviados para as suas celas, onde “ficariam até que toda aquela coisa terrível passasse”. Esse não foi o caso em Sing Sing.
Em Sing Sing, os prisioneiros podiam dançar e cantar durante as execuções. Às vezes, eles apresentavam peças de comédia extrema. Embora possa parecer horrível permitir que os presos continuem, havia uma explicação lógica para o comportamento:
Como a lei diz que as execuções devem continuar, elas devem continuar. Se o show fosse cancelado naquela noite, muitos outros homens em Sing Sing não teriam nada em mente além das eletrocussões. Com o entretenimento em andamento, haverá algo mais em que pelo menos muitos dos presos pensarão, o que pode ser uma dádiva de Deus . Ouvimos dizer que a noite da execução é um período de extrema depressão para os reclusos da prisão. A compreensão do que está acontecendo na casa da morte deixa alguns deles quase frenéticos. Portanto, se “Sue, Dear” puder salvar a angústia mental dos homens, terá prestado um grande serviço.
5 O último adeus de uma mãe
Em 1934, Anna Antonio deu uma maçã para seu filho de três anos comer. Foi seu último presente para o filho. Ela teve permissão para passar algumas horas brincando com ele antes de lhe dar um beijo de despedida.
A cabeça de Anna Antonio foi raspada e ela foi conduzida à cadeira elétrica. Enquanto ela murmurava suas orações, ela foi amarrada no assento e o capacete foi colocado sobre sua cabeça. Alguns momentos depois, ela estava morta.
Algumas testemunhas desmaiaram e o padre benzeu-se, claramente chateado com a provação. Ela foi a quarta mulher executada na cadeira em Sing Sing e certamente não foi a última.
Ela havia sido condenada à morte pelo assassinato de seu marido . Os dois homens que ela contratou para fazer o trabalho foram executados imediatamente depois dela.
4 Tarde demais para aprender a ter paciência
Acusado de homicídio, Giovanni Ferraro foi condenado à morte na cadeira eléctrica em 1919. Ele esperava que o governador comutasse a sua pena para prisão perpétua depois de saber que outro assassino condenado acabara de receber uma comutação para prisão perpétua.
Acreditando que o governador havia recusado seu apelo, Ferraro enlouqueceu de raiva . Ele atacou três dos guardas e os atacou com uma faca. Dois dos homens ficaram gravemente feridos e Ferraro tentou escapar.
Ele foi subjugado e notícias foram enviadas ao governador sobre o ataque. Ele deveria examinar o apelo de Ferraro naquele dia, mas recusou depois de ouvir sobre o comportamento de Ferraro.
Após a execução de Ferraro, descobriu-se que era quase certo que sua vida seria poupada pelo governador.
3 Não é um trabalho fácil
John W. Hulbert foi o carrasco em Sing Sing de 1913 a 1926. Durante seu tempo lá, ele recebeu inúmeras ameaças contra sua vida. O homem era reservado e nunca pegava uma carruagem-leito por medo de ser assassinado.
Antes de uma execução específica, sua comida estava envenenada e Hulbert quase não conseguia realizar seu trabalho. Outra vez, ele viajou para Omaha para apresentar a cadeira elétrica lá. Ele foi recebido por uma multidão e quase linchado. Ele finalmente deixou o emprego porque “cansei de matar pessoas”. Ele supervisionou um total de 140 execuções em Sing Sing.
Em 1929, Hulbert foi encontrado morto dentro de sua casa. Ele estava com um ferimento de bala no abdômen e outro na cabeça. Sua morte foi considerada suicídio .
2 Bem pago
Apesar dos riscos associados a ser o carrasco em Sing Sing, houve 85 candidaturas para o cargo dois dias depois de se saber que John Hulbert havia renunciado. Os homens competiam ativamente pela posição de carrasco.
Os motivos do interesse pelo cargo sem dúvida variavam, mas o principal atrativo era quanto um carrasco poderia ganhar em um único dia. O cargo tinha salário-base mais bônus nos dias das execuções. A quantia poderia chegar a mais de US$ 400 por dia, o que era muito dinheiro em 1926.
Corria o boato de que o diretor queria ocupar o cargo imediatamente. Embora fosse contra a pena capital, o diretor teria que conduzir ele mesmo as execuções, sem um carrasco no local.
1 Uma morte horrível
A cadeira elétrica foi originalmente usada como um método mais humano para executar alguém. O próprio Thomas Edison trabalhou no aperfeiçoamento da carga elétrica da cadeira. Era suposto ser mais eficiente e menos doloroso do que o enforcamento, mas os primeiros testes com a cadeira revelaram-se horríveis.
Em 1926, o capelão de Sing Sing recontou o relato de uma execução em uma cadeira elétrica experimental no final do século XIX. O condenado foi amarrado à cadeira e um boné de latão polido foi colocado em sua cabeça. Nenhuma mordaça foi colocada em sua boca. Quando o interruptor foi acionado, o prisioneiro gritou. Suas convulsões foram tão fortes que uma das tiras de couro quebrou.
Ainda vivo, o prisioneiro recebeu uma segunda sacudida. Mais uma vez, ele gritou e convulsionou . O padre implorou aos outros homens que acabassem com o sofrimento do homem.
O governador, que estava presente para testemunhar o acontecimento, saiu correndo do seu assento, pegou o interruptor e enviou um fluxo forte e constante de eletricidade ao prisioneiro. Demorou oito minutos no total para matar o prisioneiro na cadeira.
