A pena capital tem sido um tema controverso na história dos EUA – e nunca mais do que quando o condenado é uma mulher. A seguir está uma lista de mulheres cujos crimes, numa era cruel e implacável, não lhes proporcionaram clemência, levando-as à forca.
10 Paula Anjo
Martin Miguel era um homem de 22 anos que tinha esposa e cinco filhos. Ele veio de uma família proeminente do Novo México e embora sua vida parecesse o epítome da felicidade, ele secretamente teve um caso turbulento com Paula Angel. Quando ele decidiu encerrar o romance em 1861, Paula esfaqueou cruelmente Miguel até a morte com uma faca de açougueiro. Ela foi imediatamente presa e cinco dias depois, o governador Abraham Rencher emitiu um mandado de morte.
Ela passou o resto de seus dias sendo insultada por um carcereiro que gritava repetidamente: “Vou enforcar você até que você esteja morto, morto, morto”. No dia de sua execução, ela – junto com o caixão em que logo seria enterrada – foi colocada em uma carroça e levada até um choupo. Depois que o laço foi amarrado em seu pescoço, os cavalos puxaram a carroça, deixando Paula enforcada. No entanto, o xerife esqueceu de amarrar as mãos de Paula , fazendo com que ela agarrasse desesperadamente o laço.
A multidão horrorizada que se reuniu implorou por misericórdia, mas os seus gritos de simpatia caíram em ouvidos surdos. Sua execução foi momentaneamente interrompida para que o xerife amarrasse suas mãos novamente. A segunda tentativa foi um sucesso e, até o momento, Paula foi a única mulher enforcada no Novo México.
9 Sarah Jane Whiteling
Em novembro de 1888, Sarah Jane Whiteling foi condenada em um tribunal da Filadélfia por assassinato em primeiro grau. Ela havia sido condenada à morte pelas mortes insensíveis de seu marido e de seus dois filhos pequenos, que ela envenenou lentamente durante um período de tempo para obter um seguro de vida de cerca de US$ 125 por alma.
Embora ela tivesse confessado o crime cruel e inconcebível, ela argumentou, sem sucesso, uma defesa de insanidade baseada em sua “condição física”, a menopausa . Quando sua sentença foi proferida, a assassina malévola cobriu o rosto e soluçou. “Os assassinatos mais diabólicos de que há registo” – conforme descritos na altura – foram amplamente cobertos pelos jornais de todo o país, com os repórteres a referirem-se a ela como a “mãe antinatural”.
Na manhã de sua execução, Sarah cantou hinos religiosos e se arrependeu de seus pecados, acreditando que seria despachada por direito para outro mundo. Ela corajosamente caminhou até a forca, sem fazer nenhuma última declaração antes que o alçapão caísse sob ela, encerrando com justiça uma vida que muitos lutaram para entender.
8 Maio Carey e filhos
Quando Robert Hitchens chegou em casa do trabalho, na noite de 5 de novembro de 1927, foi espancado, baleado na cabeça e depois encharcado de álcool. Seu cadáver foi encontrado no dia seguinte por um empregador preocupado.
O caso permaneceu sem solução por sete anos, até que o sobrinho de Robert, Lawrence, foi preso por roubo em dezembro de 1934. Lawrence adorava seu tio e, embora não fosse responsável pelo assassinato, ficou mais do que feliz em contar aos investigadores tudo o que sabia. Naquela fatídica noite de novembro, a mãe de Lawrence, May H. Carey, pediu a ajuda de seus dois filhos mais velhos, Howard e James, para ajudar a matar seu irmão por uma apólice de seguro de vida de US$ 2.000. Seus filhos concordaram em ajudar no assassinato de seu tio sob a condição de que May lhes comprasse um carro .
Após as afirmações chocantes de Lawrence, May e seus dois filhos foram presos. O trio assassino foi considerado culpado; James foi condenado à prisão perpétua, enquanto May e Howard receberam a pena de morte. Mãe e filho foram enforcados um após o outro em 7 de junho de 1935, na Cadeia do Condado de Sussex, em Delaware. Apesar do testemunho prejudicial de Lawrence contra a sua família, ele foi condenado a sete anos de prisão por roubo.
7 Marta Moedor
Martha Grinder, conhecida como The Pittsburgh Poisoner, disse a um júri em 1865: “ Eu adoro ver a morte em todas as suas formas e fases e não deixei oportunidade de satisfazer meu gosto por tais paisagens. Se eu pudesse ter feito o que queria, provavelmente deveria ter feito mais.” Motivado pela ganância e pelo desejo de matar, Grinder assassinou três mulheres – embora os investigadores suspeitassem de mais – envenenando a comida delas com arsénico. Enquanto as mulheres sucumbiam ao seu terrível destino após violentos ataques de vômito e purgação, Grinder roubou seus pertences, como dinheiro, joias e dinheiro.
A suspeita sobre sua súbita herança de riqueza, além das perguntas implacáveis das famílias enlutadas, levaram a uma investigação, que desvendou o esquema diabólico de Grinder. Após sua prisão, ela confessou apenas dois assassinatos e foi enforcada em Pittsburgh em 19 de janeiro de 1866. Infelizmente para ela, o pescoço de Grinder não quebrou e ela lutou por vários minutos antes de ficar imóvel. Segundo relatos, ela caminhou até a forca sorrindo.
6 Drusa Roxalana
Em dezembro de 1884, Roxalana Druse atirou no marido durante o café da manhã e com a ajuda de sua filha Mary, de 18 anos, desmembrou o Sr. Druse e queimou seus restos mortais no fogão a lenha da casa. A testemunha do assassinato foi o filho mais novo de Mary, George, e o sobrinho Frank Gates, a quem ela ameaçou matar se eles não ficassem calados.
Enquanto o corpo queimava, os vizinhos notaram o mau cheiro que emanava da chaminé e acharam estranho que as janelas estivessem cobertas com jornais. Suas suspeitas só aumentaram depois que a admissão na residência foi negada e, nos dias seguintes, Frank confessou após persistentes questionamentos dos moradores da cidade. Após o julgamento, a filha Mary foi condenada à prisão perpétua, George e Frank foram libertados e Roxalana foi condenada à forca em fevereiro de 1887. O enorme clamor dos ativistas dos direitos das mulheres que escreveram em defesa de Roxalana levou à aprovação de um projeto de lei abolindo a pena capital para mulheres em Nova Iorque, substituindo a forca por prisão perpétua por homicídio em primeiro grau.
5 Elizabeth Potts
Em 1888, a família Brewer mudou-se para Carlin, Nevada, e alugou uma casa desocupada pelos Potts, que se mudaram abruptamente para o leste, para Wyoming. Logo depois, os Brewers se convenceram de que a casa era mal-assombrada, ouvindo continuamente batidas na cabeceira das camas, batidas nas portas e passos na cozinha. Os ruídos implacáveis e moderados levaram o Sr. Brewer a investigar o porão, o que levou à descoberta de restos mortais que foram cortados em pequenos pedaços e queimados até ficarem crocantes. O corpo era de Miles Faucett, um velho solitário que foi visto pela última vez entrando na residência dos Potts antes de sua partida. Um despacho foi enviado para Rock Springs, Wyoming, onde Elizabeth e Josiah Potts foram levados sob custódia. Em fevereiro de 1889, o casal foi considerado culpado de homicídio em primeiro grau e condenado à forca.
Tendo ganhado um peso considerável na prisão, a mente assassina Elizabeth foi quase decapitada pelo laço, enquanto o seu marido torcia implacavelmente durante 14 minutos antes de sufocar. Até hoje, Elizabeth é a única mulher executada em Nevada.
4 Dora Wright
Em 1903, Annie Williams, de sete anos, foi torturada durante meses a fio por sua tutora, Dora Wright, que marcou a criança com um atiçador em brasa e a chicoteou até que o corpinho de Annie não aguentasse mais. O júri de Oklahoma levou apenas 20 minutos para considerar a “negra” – como é referida pela imprensa – culpada de homicídio, sentenciando-a assim à morte.
Os jornais relataram que a criança “tinha sido literalmente cortada em pedaços com interruptores ” e a única explicação de Dora para o assassinato horrível era que ela a estava punindo por “se associar com meninos brancos”. Centenas de habitantes da cidade fizeram lobby por ingressos para a execução de Dora, e aqueles que não estavam lá começaram a escalar cercas, subir em árvores e sentar-se em telhados na esperança de ter um vislumbre do enforcamento. Em 17 de julho de 1903, ela se tornou a nona mulher na história dos EUA a ser executada. As últimas palavras que Dora pronunciou foram para o carcereiro JC Wilkinson enquanto ele colocava o laço em seu pescoço: “Não aperte tanto”.
3 Eva Dugan
Em 1927, o rico fazendeiro do Arizona, Andrew Mathis, desapareceu, e os vizinhos imediatamente suspeitaram de Eva Dugan, governanta de Mathis por dois meses. Ela também havia desaparecido e, quase um ano depois, o corpo de Mathis foi encontrado em uma cova rasa perto de seu rancho. Os xerifes logo descobriram que Eva estava morando em White Plains, Nova York, e a enviaram para sua captura e extradição para o Arizona, onde seria acusada de assassinato.
Durante o julgamento, foi revelado que a ex-cantora de cabaré e prostituta sofria de sifilítica há 30 anos e, apesar do depoimento médico de que seu estado mental estava comprometido, Eva foi considerada culpada e condenada à forca. No dia 21 de fevereiro de 1930, Eva caminhou até a forca cantando a popular canção “ Não sei para onde vou, mas estou a caminho ”. Devido a um erro de cálculo do carrasco, Eva foi decapitada pela corda, fazendo sua cabeça rolar em direção a 60 testemunhas, que fugiram horrorizadas. A execução fracassada levou à introdução da câmara de gás no Arizona, deixando Eva como a única mulher enforcada no estado do Grand Canyon.
2 Hannah Ocuish
Em julho de 1786, o cadáver mutilado de Eunice Bolles, de seis anos, foi encontrado na beira de uma estrada em Connecticut. Sua cabeça apresentava sinais de trauma extremo, suas costas e um braço estavam quebrados e pedras pesadas foram colocadas em seu corpinho. Os investigadores descobriram que cinco semanas antes de seu assassinato, Eunice se envolveu em uma briga com outra garota que ela acusou de roubar morangos. A menina em questão era Hannah Ocuish, uma índia Pequot de 12 anos que foi descrita pelos historiadores como retardada mental e filha de um alcoólatra empobrecido e negligente.
Embora Hannah negue veementemente o envolvimento, os investigadores duvidaram e levaram a criança para ver o cadáver espancado de Eunice, ao que ela começou a chorar e confessou. Embora não haja registro de um advogado de defesa criminal no julgamento de Hannah, sua confissão foi mais do que suficiente para que o tribunal a condenasse por assassinato. Em 20 de dezembro de 1786, Hannah, aterrorizada e perturbada, foi levada à forca e enforcada diante de uma multidão de espectadores curiosos e mórbidos.
1 Ruth Blay
Em dezembro de 1768, Ruth Blay, de 31 anos, estava algemada em uma prisão de Portsmouth, New Hampshire, onde foi mantida nos últimos cinco meses. Ao contrário das outras mulheres desta lista, Blay não cometeu nenhum crime violento. Em vez disso, ela foi vítima das circunstâncias daquela época.
A professora solteira deu à luz uma criança natimorta, fora do casamento, cujos restos mortais ela escondeu sob as tábuas do piso de um celeiro. Ela não foi condenada ou acusada de matar a criança, mas de ocultar a gravidez de uma criança “bastarda” , um crime capital punível com a morte. Nas primeiras horas da manhã, Ruth foi levada de sua cela para uma colina, onde uma multidão de milhares de pessoas se reuniu. A autora Carolyn Marvin descreve como os pais trouxeram seus filhos para testemunhar o espetáculo perturbador, como se a punição de Ruth nada mais fosse do que um “teatro de advertência”. Ruth, que foi a última mulher enforcada em New Hampshire, foi enterrada numa cova anónima não muito longe da colina onde a sua vida teve um fim prematuro e injusto.
