A história do mundo natural está escrita em código genético . Às vezes, esses fragmentos enfrentam cataclismos e tempo para devolver a verdade com segurança aos cientistas. Na maioria das vezes, o que o DNA tem a nos dizer sobre o passado é tão incomum que, de outra forma, seria inacreditável.
Os genes não são apenas rostos honestos que trazem notícias deliciosas. Algumas são pegadas de epidemias e crueldade humana, enquanto outras dissipam teorias nas profundezas de novos mistérios. O DNA pode ser totalmente perturbador no que diz respeito às suas origens e como afeta a mente humana.
10 Cavalos domesticados misteriosos
Os primeiros cavalos domesticados permanecem um mistério . A crença predominante era que há 5.500 anos, no Cazaquistão, alguns animais foram laçados e obrigados a usar selas.
A equitação entre a cultura Botai, povo a quem se atribui a domesticação dos cavalos, não é uma falácia. Restos antigos em locais de Botai incluem dentes equinos de animais que usavam algum tipo de freio e gordura de carne e leite de cavalo. Esses animais foram considerados o primeiro rebanho domesticado. Mas recentes testes de DNA de 88 cavalos antigos e vivos destruíram duas crenças.
A primeira provou que os animais modernos carregavam muito pouca influência Botai para terem vindo do Cazaquistão. Isto, por sua vez, revelou uma linhagem ancestral domesticada desconhecida. Por enquanto, os cientistas não conseguem sequer adivinhar os seus detalhes.
A segunda crença envolvia os últimos cavalos selvagens remanescentes na Terra – os cavalos de Przewalski . Acreditava-se que a raça mongol tivesse se originado na natureza, mas os resultados mostraram que isso nunca aconteceu. Em vez disso, eles surgiram dos rebanhos Botai já domesticados antes de se tornarem selvagens. Curiosamente, o DNA também revelou que os cavalos Botai tinham uma atraente pelagem branca com manchas. [1]
9 Uma nação exilada que permaneceu
Antes de os espanhóis destruírem os Incas , os Incas contaram aos espanhóis como destruíram o povo de Chachapoyas. Estes últimos resistiram aos Incas quando estes invadiram a região de Chachapoyas, no Peru. De acordo com registros espanhóis, os moradores locais foram expulsos da área no século XV.
Mas em 2017, os cientistas recolheram amostras de pessoas em Chachapoyas e descobriram que a afirmação inca era um pouco dourada. Entre aqueles que tiveram seu DNA pinçado e cutucado estavam descendentes vivos dos Chachapoyas. O Inca pode ter conquistado, mas não dispersou completamente o povo Chachapoyas.
Outra característica incomum apareceu no estudo. A população Chachapoyas permaneceu geneticamente distinta, sugerindo uma recusa em se misturar com os europeus ou com os incas. Os testes genéticos ocorreram depois que um linguista viajou para Chachapoyas e descobriu que alguns indivíduos ainda falavam quíchua, uma língua considerada extinta localmente. [2]
O quíchua, falado por milhões de pessoas em outros lugares, já existia antes da chegada de Colombo. O raro dialeto Chachapoyas era mais parecido com o quéchua do Equador. No entanto, o DNA não mostrou nenhuma ligação mútua que pudesse explicar isso.
8 Tataraneto de Neandertal
Quando um antigo osso humano foi descoberto na Roménia, a ascendência do homem foi interessante. Chamado de Oase 1, o maxilar foi desenterrado em 2002 em uma das cavernas de Pestera cu Oase.
O genoma resgatado da relíquia estava incompleto, mas era suficiente para mostrar quase 10% do DNA do Neandertal . Hoje, as pessoas sempre medem menos de 4%. Isso fez do Oase 1 um indivíduo sem precedentes.
Que humanos e neandertais cruzaram é bem conhecido. Mas quando e quanto são pontos ilusórios. O homem, que viveu há milhares de anos, mostrou que o romance entre espécies começou logo após a chegada dos humanos à Europa. Este desenvolvimento não foi apenas inesperado, mas também matou a teoria de uma fusão posterior.
De qualquer forma, o antigo romeno é um achado raro – alguém geneticamente próximo do fenômeno. Com tanto genoma estranho, ele poderia ter tido um ancestral Neandertal já como tataravô. Oase 1 está tão extinto quanto alguém pode estar. Os neandertais desapareceram como espécie há 39 mil anos, e a sua linhagem humana não tem igual entre os vivos. [3]
7 O agente por trás de Cocoliztli
Entre 1545–1550, o México e a Guatemala viveram com medo. Uma doença devastadora, eventualmente conhecida como epidemia de cocoliztli, ceifou inúmeras vidas. Historiadores suspeitos recorreram aos espanhóis, que desembarcaram na Mesoamérica pouco antes do surto. A suposição natural era que os navios espanhóis trouxeram uma doença à qual os habitantes locais não tinham resistência.
Para verificar se o passageiro clandestino era varíola ou sarampo, os cientistas visitaram recentemente um cemitério mexicano que foi abandonado após a epidemia. Localizados em Oaxaca, os restos mortais de 29 sepulturas foram analisados por software, principalmente para procurar qualquer DNA de germe.
Surpreendentemente, não houve vestígios dos suspeitos do costume. Em vez disso, identificou a bactéria mortal Salmonella em 10 indivíduos. O genoma do inseto foi reconstruído e descobriu-se que era a subespécie S. paratyphi C. Esse tipo traz febre entérica, que inclui febre tifóide.
O envenenamento por Salmonella é transmitido através de alimentos e água infectados. Globalmente, são notificadas anualmente cerca de 222.000 mortes relacionadas com a febre tifóide. Os 10 pacientes antigos são a primeira evidência de Salmonella no Novo Mundo e uma rara oportunidade de observar a história da doença. [4]
6 DNA Taíno
Os exploradores europeus já não são culpados pela epidemia de cocoliztli . O Caribe é uma história diferente. No século XV, Cristóvão Colombo estacionou seus navios e os habitantes indígenas, conhecidos como Tainos, sofreram muito. Aqueles que não foram levados como escravos enfrentaram epidemias de primeiro contacto e massacres em massa.
O impacto foi tão severo que os historiadores modernos declararam extinta a população Taino . Isso deixou de lado muitas pessoas que vivem no Caribe. Eles levantaram as mãos e disseram: “Ei, morando Tainos bem aqui”.
Para resolver a questão, foi necessário DNA de um ilhéu que viveu antes da chegada de Colombo. Em 2018, um estudo comprovou que o povo caribenho não imaginava a sua herança. Das Bahamas veio o dente de uma mulher falecida há mil anos, o que a tornou a candidata perfeita. Seu inegável DNA Taino correspondia a populações vivas no Caribe, mais comumente em Porto Rico. [5]
Além de provar que sobreviveram, os genes da mulher também sugeriram que as suas raízes vieram da América do Sul e que as suas comunidades permaneceram interligadas. Isto explica porque não foi detectada endogamia, algo que os cientistas esperavam da sua pequena ilha natal.
5 A Etnia dos Minóicos
Há cerca de um século, Sir Arthur Evans foi para a ilha de Creta. Lá, o arqueólogo encontrou o deslumbrante palácio minóico de Cnossos. Quando Evans notou a arte semelhante à egípcia, ele especulou que a cultura minóica se originou na África. A ideia pegou. Muito sobre os minóicos permanece misterioso, mas eles são considerados a primeira civilização avançada da Europa (2.700 aC-1420 aC).
Em 2013, os pesquisadores tiraram o pó de alguns esqueletos minóicos e colheram seu DNA de 4.000 anos. As amostras foram então comparadas com indivíduos de África e de toda a Europa, tanto antigos como ainda vivos. No entanto, os resultados mataram a antiga teoria de Evans.
Os minóicos não eram do Egito ou de qualquer outro lugar da África. Eles eram europeus. No passado, eles se pareciam mais com os europeus da Idade da Pedra. A população viva mais semelhante são os ilhéus de Creta. Entre eles, os mais próximos eram do planalto Lassithi, onde os esqueletos foram encontrados. [6]
Isso provou que os minóicos eram locais. Definitivamente tiveram contato com a África, o que explica como o sabor egípcio se infiltrou em sua arte.
4 Matriarcas do Chaco Canyon
No árido sudoeste da América do Norte, outra cultura misteriosa floresceu. Entre 800 e 1130 DC, eles construíram casas impressionantes no Chaco Canyon. Várias descobertas devolveram a vida às pessoas há muito desaparecidas, mas os investigadores ainda não têm uma visão completa.
Para tornar as coisas mais difíceis, a sociedade era notavelmente complexa. Descobertas anteriores mostraram que os habitantes do Chaco pertenciam a uma classe de elite, mas pouco se sabia sobre como um indivíduo alcançava tal status.
O maior edifício, Pueblo Bonito, abrigava uma cripta com nove pessoas que, em vida, viveram na crosta superior. Seus corpos se acumularam ao longo de 330 anos (800–1130 DC). Em 2017, o seu material genético foi sequenciado na esperança de compreender o que os diferenciava como elites. Um link revelador surgiu. [7]
Eles eram familiares e compartilhavam DNA mitocondrial idêntico, 37 genes transmitidos apenas pela mãe. As gerações sequenciais do grupo de elite representavam uma linhagem feminina ininterrupta. Por isso, os pesquisadores acreditam que a dinastia que governou o Chaco herdou o poder exclusivamente através da mãe.
3 Morte de um rei
Em 2013, um jornalista ganhou um lote sombrio num leilão : várias folhas velhas manchadas de sangue. Muitas relíquias sangrentas estão ligadas aos famosos. Neste caso, foi o rei Alberto I, um montanhista entusiasta.
Em 1934, o monarca belga imaginou uma montanha perto de uma aldeia chamada Marche-les-Dames. O homem de 58 anos partiu sozinho e seu corpo acabou sendo descoberto no sopé de um penhasco. O rei era popular e caçadores de souvenirs foram ao local onde ele morreu. A área estava despojada.
Em 2016, o jornalista que comprou as folhas mandou testá-las. O DNA foi fornecido por dois membros vivos da família de Alberto I – a baronesa alemã Anna Maria Freifrau von Haxthausen e outro rei, Simeão II da Bulgária. Foi uma partida. [8]
A autenticidade do sangue foi estabelecida, mas a causa da morte provavelmente nunca será conhecida. Rumores de assassinato lutam com alegações de acidente ou suicídio. No entanto, a presença de sangue refutou uma teoria da conspiração – a de que o rei foi assassinado noutro local e mais tarde transferido pelos seus assassinos para o local onde foi encontrado.
2 Homem Cheddar
Não há nada extravagante no Homem de Cheddar. Na verdade, seu rosto é bastante surpreendente. O esqueleto foi encontrado em 1903 em Cheddar Gorge. Ele morreu jovem – na casa dos vinte anos – mas 10 mil anos depois, representa os restos humanos mais antigos da Grã-Bretanha.
Perante esse facto, os investigadores ficaram curiosos em conhecer este “primeiro cidadão” e, em 2018, decidiram reconstruir o seu crânio . Indo um passo adiante, eles também analisaram seu genoma para adicionar a cor dos olhos e da pele.
O DNA do antigo britânico revelou um contraste vívido entre os dois. Ele tinha olhos azuis em um rosto que ia do marrom escuro ao preto. O cabelo do Homem de Cheddar também era escuro e levemente ondulado. Os observadores modernos são obrigados a olhar fixamente. Mas durante a sua vida, a aparência do homem era comum na Europa Ocidental.
Uma massa de terra ligava a Europa à Grã-Bretanha, e o Homem de Cheddar provavelmente veio de migrantes que reassentaram a ilha há 11 mil anos. Esta população acabou por ser absorvida por agricultores de pele clara que se pensa terem chegado há 6.000 anos, vindos do Médio Oriente. Curiosamente, quando o seu ADN mitocondrial foi comparado com o das pessoas que vivem hoje na aldeia de Cheddar, surgiu uma correspondência entre dois residentes. [9]
1 O vírus da mente
Um estudo publicado em 2018 trouxe algumas notícias perturbadoras: os humanos podem ter que agradecer a um vírus pelo pensamento consciente. À primeira vista, isto pode parecer infundado, mas entre 40% e 80% do genoma humano consiste em ADN deixado por vírus arcaicos .
Esse processo geralmente é inofensivo e até benéfico. Os genes virais desempenham um papel crítico no desenvolvimento do embrião humano e no sistema imunológico. O empecilho é o gene Arc. Este parasita genético, ou vírus, penetrou nos cérebros de animais de quatro patas há muito tempo. Ele fundiu seu código com o genoma do hospedeiro e permanece ativo no cérebro humano até hoje.
Quando uma sinapse é acionada, Arc envia suas informações genéticas entre as células nervosas. O próprio ato é viral, e os pacotes que ele envia também se assemelham a vírus. Não se sabe como Arc invadiu pessoas e animais ou o que acontece quando seu “correio” genético entra em outra célula.
Mas o comportamento de Arc mantém a comunicação entre os nervos e a forma como eles se adaptam, processos que estão na raiz do pensamento consciente. Pode parecer assustador ter um vírus antigo e vivo no cérebro. Mas sem isso, as sinapses diminuem e a cognição é afetada. Quando defeituoso, o gene Arc tem sido associado a distúrbios neurológicos, incluindo o autismo. [10]
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