Existem centenas de crateras de impacto encontradas em todo o mundo, mas menos de 50 são consideradas Grandes (mais de 20 km de diâmetro). Por exemplo, uma das crateras mais conhecidas e melhor preservadas é a cratera Barringer no Arizona (35°2′N 111°1′W), que tem pouco mais de 1 km de diâmetro e foi criada por um meteoro de níquel-ferro. , que tinha cerca de 50 m (54 jardas). Este é um tamanho minúsculo comparado às grandes crateras do mundo, e nesta lista você pode ler sobre as maiores das grandes. Incluí coordenadas, então fique à vontade para acompanhar no Google Earth. Não fique desapontado se você não ver o efeito total da cratera no Google Earth, já que a maioria dessas grandes crateras sofreu erosão e só podem ser vistas através de scanners de densidade e fotos especializadas.
Kara é uma grande cratera de impacto encontrada na Península de Yugorsky, na Rússia. Estima-se que tenha cerca de 65 km (40,3 milhas) de diâmetro e mais de 70 milhões de anos. Acredita-se originalmente que a cratera tinha mais de 120 km (74,5 milhas) de diâmetro, mas grande parte dela sofreu erosão e o resto foi coberto por camadas sedimentares de milhões de anos, não deixando nenhuma evidência de sua existência na superfície.
A cratera Morokweng, ou estrutura de impacto Morkweng, é uma grande cratera de impacto de meteoro encontrada enterrada sob o deserto de Kalahari, perto da cidade de Morokweng, na África do Sul. Diz-se que a cratera foi formada por um asteróide de 3 km (1,8 milhas) de diâmetro e causou uma cratera de pelo menos 70 km (43,8 milhas) de diâmetro. Em 2006, um grupo de cientistas que perfurou o local descobriu um fragmento do asteróide original com 25 cm de diâmetro, a uma profundidade de cerca de 770 m (842 jardas) abaixo da superfície. Vários pedaços menores também foram descobertos nas proximidades. Esta descoberta foi muito invulgar, uma vez que a perfuração em grandes estruturas de impacto nunca tinha produzido tais fragmentos, e anteriormente acreditava-se que todos os grandes asteróides vaporizavam quase inteiramente com o impacto.
Puchezh-Katunki é uma cratera de meteoro no distrito de Chkalousky, na Rússia. A cratera tem 80 km (49,7 milhas) de diâmetro e tem uma idade estimada de 167 milhões de anos, situando-a na era Jurássica. A cratera não fica exposta na superfície, mas aparece como variações na vegetação e no terreno. Esta cratera é uma das únicas crateras do período que não está associada à extinção.
A cratera Acraman é uma cratera de impacto profundamente erodida no sul da Austrália. Sua localização é marcada pelo Lago Acraman, que é um lago perfeitamente redondo que se formou no local do impacto. A cratera tem cerca de 90 km (55,9 milhas) de diâmetro e estima-se que tenha ocorrido há cerca de 580 milhões de anos. A estimativa de grande tamanho implicaria uma liberação de energia equivalente a 5,2 x 106 megatons de TNT. Evidências de uma enorme colisão podem ser encontradas até 300 km (186,4 milhas) a leste da cratera.
A cratera de impacto da Baía de Chesapeake foi formada por um bólido (projétil formador de cratera) que atingiu a costa leste da América do Norte há cerca de 85 milhões de anos. Ela forma uma das crateras “úmidas” mais bem preservadas e é a maior cratera dos Estados Unidos, com cerca de 90 km (55,9 milhas) de diâmetro. O acúmulo de sedimentos sobre os escombros da cratera formou a baía de Chesapeake, como é conhecida hoje. O impacto inicial causou grande devastação, pois segundos após o impacto, milhões de litros de água, sedimentos e rochas quebradas foram lançados a quilômetros de distância na atmosfera. Na descida criou um tsunami tão grande e poderoso que possivelmente cobriu a cordilheira Blue Ridge.
A cratera Popigai na Sibéria, Rússia, está ligada à cratera Manicouagan, como a quarta maior cratera de impacto verificada na Terra, e tem apenas cerca de 100 km (62 milhas) de diâmetro. O impacto do bólido aconteceu há mais de 35 milhões de anos. Os geólogos ficaram fascinados pela cratera Popigai durante décadas antes de qualquer expedição de investigação ser realizada, já que toda a área estava fora dos limites devido à mineração de diamantes na área. Finalmente, em 1997, estavam em curso investigações. O bólido foi identificado como um asteróide condrito de 8 km (5 milhas) de diâmetro ou um asteróide rochoso de 5 km (3,1 milhas) de diâmetro. Foi descoberto que a pressão do choque do impacto inicial transformou instantaneamente grafite ao longo de todo o solo, num diâmetro de 13,6 km (8,4 milhas) do local do impacto, em diamantes.
A Cratera Manicouagan é uma das crateras de impacto mais antigas da Terra e está situada na região de Cote-Nord, em Quebec, Canadá. Estima-se que tenha sido criado há mais de 215 milhões de anos, por um asteróide de 5 km (3,1 milhas) de diâmetro. A cratera tem 100 km (60 milhas) de diâmetro, estrutura com vários anéis, sendo a característica mais proeminente um lago circular, com cerca de 70 km (43,4 milhas) de diâmetro. Esta cratera também forma a maior de uma série de crateras que se acredita ser um evento de impacto múltiplo.
A Cratera Chicxulub é uma enorme cratera antiga, enterrada sob a Península de Yucatán, no México. A cratera tem mais de 180 km (110 milhas) de diâmetro, tornando-se a terceira maior estrutura de impacto confirmada na Terra. O bólido impactante que formou a cratera deveria ter pelo menos 10 km (6 milhas) de diâmetro. A idade das rochas mostra que a estrutura de impacto tem cerca de 65 milhões de anos e cai logo no final do período Cretáceo. Após quase 20 anos de investigação, em todos os campos, os cientistas concluíram que o impacto em Chicxulub desencadeou a extinção em massa na fronteira KT, incluindo a dos dinossauros entre os períodos Cretáceo e Terciário.
A bacia de Sudbury, ou estrutura de Sudbury, é uma estrutura de enorme impacto em Ontário, Canadá. É a segunda maior cratera de impacto confirmada, bem como uma das mais antigas.
Acredita-se que a cratera original tenha sido muito maior do que a atual cratera de 200 km (120 milhas) de diâmetro que existe hoje. Eles acreditam que o bólido que criou a cratera tinha mais de 10 km (6,2 milhas) de diâmetro e atingiu a Terra há 1,849 bilhão de anos. O impacto foi tão intenso que espalhou detritos por uma área de 1.600.000 km2 ao redor do ponto de impacto. Fragmentos de rocha do impacto foram encontrados em Minnesota, a mais de 800 km (497 milhas) de distância.
A cratera Vredefort, ou cúpula, é a maior cratera de impacto verificada na Terra e pode ser encontrada ao redor da cidade de Vredefort, na província do Estado Livre da África do Sul. Estima-se que o asteróide que atingiu Vredefort seja o maior a atingir a Terra nos últimos 4 mil milhões de anos e tinha mais de 15 km (9,3 milhas) de diâmetro. A cratera resultante tem pouco mais de 300 km (186,4 milhas) de diâmetro e seu enorme tamanho lhe rendeu o título de patrimônio mundial. Originalmente, pensava-se que a cúpula era causada por erupções vulcânicas, mas em 1990 foi declarado que um enorme bólido causou a estrutura de impacto, já que cones de estilhaços reveladores podiam ser encontrados a quilômetros de distância. A cratera está atualmente ameaçada devido à possibilidade de depósitos minerais nas bordas, o que poderia resultar em enormes indústrias de mineração, destruindo parte desta maravilha.
Esta é uma enorme cratera de impacto não verificada encontrada sob as calotas polares da Antártida. Em maio de 2006, um grupo de cientistas, liderado por Ralph von Frese, usou medições de gravidade e satélites da NASA para identificar uma concentração de massa de 300 km (200 mi). Eles também descobriram que a massa estava centrada dentro de uma estrutura semelhante a um anel muito maior, visível em imagens de radar da terra abaixo das calotas polares. Isto sugeriria que eles encontraram uma estrutura de impacto com mais de 480 km (300 milhas) de diâmetro, causada por um bolo de pelo menos 55 km (34,5 milhas) de diâmetro. Acredita-se que esta cratera monstruosa tenha sido associada à maior extinção em massa de todos os tempos, cerca de 250 milhões de anos atrás. Infelizmente, devido ao facto da cratera estar enterrada sob quilómetros de gelo, não existem amostras para testar e verificar se esta é a maior cratera de impacto da Terra, e por isso permanece na lista não verificada.
