As mulheres fortes, não menos que os homens fortes, têm sido uma característica agradável do público em circos e carnavais, vaudeville, teatro de variedades, feiras e salas de música até o século moderno. As 10 damas de aço famosas desta lista eram artistas musculosas, fortes, sólidas, musculosas, poderosas e talentosas… em outras palavras, quando essas amazonas subiram ao palco, foi totalmente o show de armas da nossa bisavó.
Kate Roberts nascida Williams, nascida no País de Gales em 1883 de acordo com sua publicidade, foi a primeira mulher forte a realizar a façanha “Tumba de Hércules”, na qual se posicionou no chão em uma curva para trás. Uma plataforma pesada foi colocada em sua barriga e dois cavalos conduzidos por uma dupla de atendentes. Os cavalos e homens permaneceram na plataforma sustentados pela adorável Vulcana por vários segundos. Há rumores de que ela pressionou 124,5 libras com uma mão e tinha apenas 1,70 metro de altura. Sua força impressionou tanto o grande pai da cultura física na França, Edmond Desbonnet, que ele lhe deu uma medalha. Ela era amante (nunca esposa legal) do homem forte William Rogers. Em seu duplo ato, eles foram considerados irmão e irmã. Por que? Provavelmente para evitar escândalos, já que já era casado. O estratagema funcionou. Como explicaram os seis filhos que resultaram da sua ligação, não temos ideia.
A belga Athleta Van Huffelen foi, tal como as suas contemporâneas, uma verdadeira show-woman. Quando sua carreira começou, aos 18 anos, em 1886, em vez de simplesmente levantar pesos padrão no palco, ela ergueu cavalos adultos, barris pesados e membros do público, além de dobrar ferraduras e pontas de ferrovias. Uma parte marcante de sua apresentação era valsar com três homens equilibrados em seus ombros. Uma vez na frente de testemunhas, ela levantou 204 libras sobre a cabeça com um braço só, um recorde pessoal. Além disso, ela era uma lutadora de destaque que competia com outras mulheres e, pelos padrões da época, era considerada uma beleza estonteante. Mais tarde, o ato incluiu suas filhas Anna, Brada e Louise, que também fizeram acrobacias de força. Em 1908, logo após sua aposentadoria, o bíceps de Athleta ainda media mais de 16 polegadas. Depois que a mãe deixou o palco, as três filhas continuaram se apresentando no Folies Bergère, em Paris.
Luise Krökel, que ficou famosa pelo nome artístico de Luisita Leers , nasceu na Alemanha. Ela está incluída nesta lista porque seu ato exigia enorme força física e, portanto, é considerada uma mulher forte. Ela começou sua carreira na Trupe Leers-Arvello com a mãe e o padrasto aos 11 anos. Sua musculatura e controle já estavam desenvolvidos o suficiente para realizar feitos aéreos de força, como a “cruz de ferro”. Em 1926, ela seguiu carreira solo com um trapézio apresentando exibições incríveis como rotações para trás ao redor da barra do trapézio (seu recorde pessoal era 139), o “plange” de um braço e realizando uma abertura vertical enquanto estava pendurada pela nuca. . Ela trabalhou sem rede e excursionou com o Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus. Sua carreira terminou por volta de 1936, quando, presa na Alemanha nazista pela eclosão da guerra, foi forçada a se aposentar.
Nascida Laverie Valee em Sacramento, Califórnia, em 1875, o ato exclusivo de trapézio de vaudeville de Charmion apresentava acrobacias dependentes de força que exibiam seu físico musculoso e um toque burlesco único e um tanto travesso. No trapézio, enquanto usava uma roupa feminina completa da era eduardiana, incluindo chapéu, luvas, vestido até os tornozelos, anáguas, roupas íntimas brancas e meias pretas, etc., ela tirava as camadas, jogando suas roupas íntimas com babados para os homens na multidão, até ela estava vestida apenas com uma malha justa. Um de seus fãs, Thomas Edison, filmou essa parte de sua atuação (simplificada para a câmera) em 1901. O crítico de teatro George Jean Nathan a creditou como a “avó do strip-tease”. Ela tocou principalmente para públicos masculinos nos teatros de Nova York e Londres. Ela morreu em 1949 em Santa Ana, Califórnia.
Ainda considerada uma mulher forte notável em sua Estônia natal, Maria Loorberg – nome artístico de Marina Lurs – nasceu em 1881. Depois de treinar com o levantador de peso Adolph Andrushkevich, ela subiu ao palco com um ato solo no qual fez malabarismos com pesos de 70 libras e fez um arrebatamento com uma mão de 106 libras. Sua assinatura era o “carrossel vivo”, no qual os voluntários seguravam cordas presas a uma canga que ela colocava nos ombros e girava pelo palco. Durante uma tentativa de recorde pessoal, ela apoiou 13 pessoas que pesavam mais de 1.900 libras com as pernas. Ela excursionou durante anos pela Rússia, Oriente Próximo e Extremo Oriente em uma competição com sua amiga, também mulher forte e oponente de luta livre, Anette Busch (ver #3). Eles também lutaram contra homens locais (causando ocasionalmente um escândalo). No auge da carreira, foi considerada a maior atleta feminina do Império Russo.
Seu nome verdadeiro era Elise Gillaine Herbigneaux e ela nasceu em Tongrine, Bélgica, em 1874. Apolina era uma moleca que gostava de brincar e trabalhar duro. A mulher de 5’4” admirava homens fortes e acabou se mudando para Paris e treinou com notáveis levantadores de peso e entusiastas da cultura física para desenvolver sua força. Seus bíceps tinham quase 15,5 polegadas. Ela começou a viajar como lutadora amadora e logo se tornou campeã mundial ao derrotar 40 oponentes femininas em uma competição. Durante sua apresentação no palco, ela executava um arrebatamento de 105 libras com uma mão e outras acrobacias de força, embora sua principal fama estivesse no wrestling com desafiantes masculinos. Enquanto ainda estava em turnê, ela adotou um menino de 3 anos.
Natural de Nova York, nascida em 1900, Marie Ford gostava de acrobacias, atletismo e maratonas. Essas atividades ajudaram a moldar e treinar seu corpo para uma agilidade raramente vista nas mulheres de sua época. Embora ela lutasse contra oponentes femininos e masculinos, seu amor pelo boxe a levou a usar uma versão do pankration moderno, uma combinação de boxe e luta livre. Ela foi uma lutadora tática em lutas contra voluntários do público (nada de boxeadores profissionais ou homens mais pesados que sua categoria de peso, por favor) durante suas turnês pela América do Norte. Seu movimento característico era suavizar o oponente com golpes corporais, segurar seu pescoço, jogá-lo no chão e prendê-lo no tapete. Embora não possamos encontrar imagens sobreviventes da luta de Marie, você pode ver uma luta típica da década de 1920 entre boxeadoras acima.
Amiga de Marina Lurs (ver # 6), Anette também era estoniana nativa e aclamada mulher forte, nascida em 1882. Depois de ingressar em uma trupe de circo russa, ela realizou acrobacias físicas, incluindo quebrar correntes de ferro, dobrar barras de ferro e quebrar moedas de cobre ao meio. . Sua assinatura era “tourada”, na qual ela segurava um touro vivo pelos chifres e forçava sua cabeça. Sua façanha mais famosa envolveu ficar na posição de ponte no palco. Uma prancha foi colocada sobre seu corpo, e 10 membros da orquestra ficaram em pé sobre ela, tocando seus instrumentos. A partir de 1907, ela começou a fazer turnê com Marina Lurs demonstrando luta livre, levantamento de peso e desafiando os homens locais para as lutas. Mais tarde, para escapar da Revolução Russa, mudou-se para a Sibéria e depois para o Japão, onde morou e se interessou pela luta de sumô. Ela lutou contra oponentes do sexo masculino e manteve o status de semideus. Ela morreu em 1969.
Nascida Josephine Blatt em Hamburgo, Alemanha, Minerva foi uma das mulheres fortes de maior sucesso no circuito do entretenimento. Até sua aposentadoria em 1910, aos 42 anos, ela surpreendeu o público na Europa e na América enquanto se apresentava em vários circos. Suas demonstrações de força incluíram quebrar correntes de aço expandindo o peito e pegar balas de canhão de 24 libras disparadas de um canhão de curto alcance. Em 1893, ela ficou conhecida como a mulher mais forte do mundo (de acordo com o Livro Guinness de Recordes Mundiais) quando levantou um total de 3.564 libras no Bijou Theatre em Hoboken, NJ – um feito posteriormente contestado. A acreditar em seus recortes de imprensa, ela gostava tanto de cavalos que muitas vezes parava enquanto caminhava na rua para empurrar carroças carregadas morro acima ou tirar cavalos de tração exaustos da lama.
Katie Sandwina (nome verdadeiro Kate Brumbach ) adquiriu honestamente sua força surpreendente – ela nasceu em uma família de especialistas em força em Viena, Áustria. Seu nome artístico foi em homenagem a Eugene Sandow, famoso pela cultura física, considerado o corpo masculino mais perfeito do mundo. A Sandwina de um metro e oitenta de altura tinha bíceps medindo 17 polegadas. Como muitas mulheres fortes, ela lançou um desafio público oferecendo-se para pagar qualquer homem que pudesse vencê-la na luta livre ou no levantamento de peso. Segundo a lenda, ela nunca perdeu. Ela levantou 165 quilos acima da cabeça com um braço e apoiou 14 pessoas nos ombros. Em 1941, aos 57 anos, ela continuou se apresentando no Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus, e ainda conseguia dobrar barras de ferro e quebrar ferraduras aos 64 anos. Iorque.
