Parafraseando Thomas Hobbes: a vida na natureza é uma guerra de todos contra todos – e é (em geral) desagradável, brutal e curta. A competição entre animais impulsiona a evolução e nunca será eliminada da vida. No entanto, existem lados mais suaves de estar vivo. Muitos animais são sociáveis – pelo menos com a sua própria espécie. Ocasionalmente, porém, surgem surtos de bonomia entre animais de espécies diferentes, contra todas as leis da natureza. Aqui estão dez das mais surpreendentes amizades entre animais entre espécies.
O gorila Koko é um dos primatas mais estudados da história. Seus treinadores têm examinado sua notável capacidade de compreender a linguagem. Koko se comunica em linguagem de sinais americana e é conhecida por criar seus próprios termos para novos itens e ideias usando sinais que ela já conhece (chamando um anel de ‘pulseira de dedo’, por exemplo). Em 1984, Koko perguntou a seus treinadores se ela poderia ter um gato de estimação. Ela escolheu um gatinho cinza e chamou-o de All Ball. Koko criava All Ball como se fosse um bebê gorila e parecia angustiada quando se separava dele.
Quando All Ball foi atropelado e morto por um carro, Koko foi vista lamentando a morte do gato e usando sinais de ‘triste’ e ‘carranca’ para descrever seus sentimentos. Desde então, ela teve vários outros animais de estimação.
Quando o elefante Themba era filhote, sua mãe caiu para a morte. O elefante órfão foi encontrado e resgatado por guardas florestais na reserva Shamwari, na África do Sul. Na reserva, Themba foi colocado em um cercado para protegê-lo de outros animais. Como os elefantes são animais sociais, decidiu-se colocar uma ovelha chamada Albert no curral para oferecer companhia aos Themba. No início, o elefante brincava de perseguir as ovelhas, mas os dois eventualmente se uniram e podiam ser vistos dormindo juntos à noite. Quando chegou a hora de começar a preparar Themba para a soltura, Albert foi retirado do curral e Themba foi apresentado a animais mais típicos da África do Sul. Antes que Themba pudesse ser libertado, ele sucumbiu a uma doença intestinal. Albert permaneceu na reserva.
Owen, o hipopótamo, foi separado de seus pais quando uma onda de tsunami o levou para o mar. Depois de ser encontrado por guardas florestais, ele foi levado para um santuário animal em Mombassa, no Quênia. Os treinadores de Owen decidiram que ele compartilharia o habitat com uma antiga tartaruga de 100 anos chamada Mzee. Foi relatado que Owen se comportou com Mzee, um homem, como se a tartaruga fosse sua mãe. O hipopótamo e a tartaruga tomavam banho e dormiam juntos, e Owen lambia o rosto de Mzee e ficava protetor se alguém se aproximasse da tartaruga. Os hipopótamos geralmente permanecem com suas mães por quatro anos, e Owen ficou com Mzee até 2007, quando foi apresentado a outros hipopótamos.
Em 2011, no cemitério Forest Lawn, em Buffalo, surgiu uma parceria improvável entre um ganso e um cervo. A gansa canadense colocou seus ovos em uma urna e se acomodou para incubá-los. Em algum momento, um cervo macho juntou-se à gansa e começou a atuar como guarda. Sempre que as pessoas se aproximavam do pássaro nidificando, ele se interpunha de forma protetora para afastar a ameaça. Esse comportamento estranho continuou por três semanas, até que os gansos eclodiram. Assim que a mãe ganso começou a se movimentar com seus filhotes, o cervo foi embora pela floresta, trabalho bem executado.
Quando um filhote de lontra marinha foi encontrado abandonado em um canteiro de obras no País de Gales, ele foi levado para uma reserva de vida selvagem para ser alimentado e tratado e recuperar a saúde plena. O objetivo era curar a lontra e libertá-la novamente. Depois de alguns meses na reserva, os treinadores do filhote decidiram que ele precisava de um companheiro para usar um pouco de sua energia turbulenta. Como as lontras mordem mal e são muito curiosas, pensou-se que o companheiro de brincadeira perfeito para o filhote seria um cachorrinho. Uma labradora de oito meses chamada Molly foi trazida e os dois brincaram juntos enquanto a lontra aprendia a nadar. A lontra, chamada Geraint, deverá ser libertada num futuro muito próximo.
Um dia, em Massachusetts, um gatinho em estado de angústia entrou na propriedade da família Collito. No início, eles ficaram preocupados com a possibilidade de o gatinho não sobreviver – mas logo perceberam que o gato tinha uma babá estranha. Um corvo foi visto trazendo os vermes famintos do gatinho para se alimentar e afastando o gatinho do perigo. O corvo, que recebeu o nome de Moisés, e a gata, chamada Cassie, viraram sensação na internet quando os Collitos colocaram vídeos deles juntos no youtube. Os corvos são pássaros notoriamente inteligentes e gostam de interação social. Nunca se saberá por que Moses escolheu Cassie, mas a amizade já foi transformada em um livro infantil.
Embora a maioria das parcerias animais nesta lista tenham sido formadas por acidente ou infortúnio, esta amizade incomum entre um tigre, um leão e um urso surgiu depois que eles foram resgatados da casa de um barão do tráfico durante uma operação policial. Os filhotes, em Atlanta, foram transferidos para um santuário animal e mantidos juntos, apesar das três espécies serem conhecidas por suas tendências agressivas. Agora totalmente crescidos, eles ainda podem ser vistos brincando juntos e se acomodando para dormir no mesmo abrigo de madeira à noite.
Os animais foram mantidos pelo seu dono original como símbolos de status. Alguns especialistas estimam que existam mais de 5.000 tigres em mãos privadas nos EUA – mais do que aqueles que permanecem em estado selvagem
As capivaras são os maiores roedores do mundo. Parecendo-se com porquinhos-da-índia gigantes, eles são nativos da América do Sul e vivem em rebanhos.
Numa pousada turística no Peru, dois animais – uma capivara chamada Charlie e um cachorro chamado Pacho – foram resgatados quase ao mesmo tempo. Até ser resgatado, Charlie era mantido como animal de estimação por uma família local. As capivaras, embora fofas, são péssimos animais de estimação, por isso era intenção de seus salvadores libertar Charlie – mas ele continuava voltando para a pousada em busca de Pacho.
Hoje em dia Charlie e Pacho são companheiros inseparáveis. Se Charlie for muito fundo enquanto os dois estão nadando, Pacho o salva – e em troca, Charlie frequentemente busca comida para compartilhar com Pacho.
Suryia, um orangotango, e Roscoe, um cachorro, foram criados juntos em um santuário na Carolina do Sul. Os dois se conheceram quando Suryia avistou o sem-teto Roscoe vagando por um centro de animais. Os tratadores decidiram adotar o cachorro e permitiram que ele passasse um tempo com Suryia para dar um pouco de amizade ao primata. Os orangotangos são muito inteligentes e preferem não ficar sozinhos.
O orangotango leva o cachorro para passear pelo recinto na coleira e nada com ele. Também há fotos online da dupla sendo levada para passear nas costas de um elefante, que também mora no santuário. Os dois animais viraram tema de um livro usado para arrecadar dinheiro para a casa que compartilham.
Em muitos países é ilegal alimentar outros animais com vertebrados vivos. No Japão, entretanto, é permitido alimentar cobras com roedores vivos. No zoológico de Tóquio, um hamster foi colocado no terrário de uma cobra chamada Aochan, que se recusava a comer ratos congelados. Esperava-se que Aochan, uma cobra rato, fizesse uma refeição com um hamster, mas em vez disso o deixou em paz. O hamster não parece ter medo de seu amigo réptil e costuma dormir em cima de Aochan.
A princípio, os tratadores pensaram que poderia haver algo errado com a cobra, ou que ela comeria o hamster a tempo – mas os dois permaneceram companheiros por vários meses. Eles se tornaram uma atração no zoológico, e o hamster sortudo foi chamado de Gohan por seus tratadores, que significa ‘Refeição’.
