Aviso! Se você é aracnofóbico, talvez não queira ver esta lista, mas eu realmente sugiro que o faça. Você pode descobrir que essas criaturas são mais diversas e fascinantes do que assustadoras. As aranhas nunca deixaram de me surpreender; estão entre os predadores mais abundantes do mundo e adaptaram-se a quase todos os habitats imagináveis, exceto o mar, dando origem a inúmeras espécies, muitas das quais permanecem desconhecidas pela ciência. Se as pessoas parassem para observar as aranhas em vez de simplesmente esmagá-las à primeira vista, tenho certeza de que ficariam constantemente surpresas. Esta lista é apenas uma pequena seleção de aranhas bizarras de todo o mundo.
Esta aranha possui uma das camuflagens mais eficazes de todos os animais; seu corpo está coberto de bolhas e verrugas que lhe dão a aparência de um pedaço fresco de excremento de pássaro; muitas vezes produz um pequeno fio de seda branca e fica sobre ele de modo que se parece com as manchas brancas causadas por excrementos de pássaros que caem nas folhas. E como se isso não fosse incrível o suficiente, também cheira a cocô. Esta camuflagem tem dupla função; isso torna a aranha uma presa pouco apetitosa para a maioria dos animais (especialmente os próprios pássaros) e serve como isca para os pequenos insetos amantes de excrementos, que são as presas favoritas da aranha. Essas aranhas são encontradas na Ásia, da Indonésia ao Japão.
Geralmente conhecida como Aranha Chicote, embora esse nome também seja usado para outro aracnídeo e possa causar confusão. Encontrada na Austrália, esta aranha tem um abdômen longo e fino semelhante ao corpo de uma cobra, daí o nome da espécie colubrinus, que significa “semelhante a uma cobra”. Sua aparência incomum é, novamente, um exemplo de camuflagem. Por se parecer com um pequeno galho preso na seda de uma aranha, ele passa despercebido pela maioria dos predadores e é menos facilmente avistado por suas presas. A aranha-chicote pertence à mesma família da perigosa viúva negra. Não se sabe o quão potente é realmente o veneno da aranha-chicote, mas geralmente é considerado inofensivo devido à sua natureza dócil e às quelíceras (presas) curtas.
Assim chamada por causa do estranho abdômen da fêmea, que terminava em uma “cauda” semelhante à de um escorpião. Quando ameaçada, a aranha com cauda de escorpião arqueia a cauda como um escorpião faria. Somente a fêmea tem cauda; o macho se parece mais com uma aranha comum e é muito menor. Essas criaturas são, novamente, encontradas na Austrália e parecem completamente inofensivas. Elas tecem teias circulares e são freqüentemente encontradas em colônias, embora cada aranha fêmea tenha sua própria teia e não se aventure nas de outras fêmeas.
Esta aranha foi chamada de Bagheera kiplingi em homenagem a Bagheera, a personagem pantera negra de O Livro da Selva, e ao autor do livro, Rudyard Kipling. Aparentemente, recebeu esse nome por causa de sua agilidade de pantera, comum a todas as aranhas saltadoras. No entanto, enquanto todas as outras aranhas saltadoras conhecidas são predadoras, Bagheera é quase completamente vegetariana, alimentando-se quase exclusivamente de botões de acácia e néctar. Eles usam sua agilidade para escapar das formigas agressivas que costumam proteger as acácias de outros animais. Ocasionalmente, a aranha Bagheera se alimenta de larvas de formigas e até, se estiver com muita fome, de outras Bagheeras (afinal, ainda é uma aranha!) Curiosamente, há um capítulo em O Livro da Selva em que, durante um período de escassez de alimentos , Bagheera, a pantera, afirma que espera poder ser vegetariano!
Já introduzi esta aranha na lista de animais surreais, mas só tem que estar nesta também. Encontrados em Madagáscar e em partes de África e Austrália, estes predadores bizarros têm pescoços longos concebidos para suportar o peso das suas enormes mandíbulas e alimentam-se quase exclusivamente de outras aranhas, daí o seu nome. Apesar de sua aparência e nome assustadores, eles são completamente inofensivos para os humanos. Uma observação interessante é que essas aranhas são sobreviventes da era dos dinossauros! Talvez seja por isso que eles parecem tão estranhos hoje em dia?
Conhecida geralmente como Aranha da Água ou Aranha do Sino de Mergulho, é a única aranha completamente aquática do mundo. É encontrada na Europa e na Ásia, do Reino Unido à Sibéria, e vive em lagoas, riachos lentos e lagos rasos. Como não pode retirar oxigênio diretamente da água, a Aranha d’água constrói um retiro subaquático com seda e o preenche com o ar que carrega da superfície (prendendo bolhas de ar nos pelos que cobrem seu corpo e pernas). Uma vez preenchido com ar, o retiro de seda adquire formato de sino e brilho prateado, daí o nome da aranha (Argyroneta significa “rede prateada”). A aranha passa a maior parte do tempo dentro do sino e só precisa reabastecer o ar de vez em quando. Alimenta-se de qualquer invertebrado aquático que consiga capturar, incluindo nadadores traseiros, striders aquáticos e diversas larvas; eles também caçam girinos e peixes pequenos ocasionalmente.
Em vez de serem uma espécie única, as aranhas com chifres, também conhecidas como Spiny Orb Weavers, são um gênero que inclui até 70 espécies conhecidas, com muitas mais ainda a serem descobertas. Eles são encontrados em todo o mundo e são completamente inofensivos, apesar de sua aparência assustadora; os chifres e espinhos são considerados um impedimento para os pássaros. Essas aranhas também são conhecidas por adicionar pequenas “bandeiras” de seda nas bordas de suas teias. Essas bandeiras tornam a teia mais visível para os pássaros pequenos, que podem então se afastar antes de ficarem enredados na teia. As aranhas com chifres são encontradas em todo o mundo, geralmente em jardins e perto de casas.
Mais uma espécie australiana. Comumente conhecida como aranha pavão, devido à aba circular de cores vivas no abdômen do macho. Assim como um pavão real, o macho desta espécie diminuta levanta esta aba como um leque colorido e a usa para chamar a atenção da fêmea (eles têm uma visão extremamente aguçada, assim como a maioria das aranhas saltadoras); ele também vibra as patas traseiras e o abdômen para um efeito mais dramático. Outra característica comum do pavão é que o macho Maratus às vezes corteja várias fêmeas ao mesmo tempo. Até recentemente, pensava-se que o macho da aranha pavão era capaz de planar no ar; segundo alguns, ele estenderia o flap ao saltar e, portanto, aumentaria a distância de salto, daí seu nome (volans significa “voar”). Hoje sabemos que a aba serve apenas para exibição. Mas isso não o torna menos incrível.
Esta aranha é um exemplo incrível de mimetismo batesiano, quando um animal dissuade potenciais predadores “disfarçando-se” como um animal desagradável ou perigoso de outra espécie. Neste caso, é uma aranha saltadora que se parece com uma Formiga Tecelã. A Formiga Tecelã é conhecida por sua mordida dolorosa e também porque produz duas substâncias químicas diferentes que aumentam a dor na ferida da mordida. São formigas muito agressivas e os efeitos da picada podem durar vários dias. Muitos pássaros, répteis e anfíbios evitam essas formigas.
Por outro lado, a aranha Myrmarachne é inofensiva e tímida; no entanto, ela finge ser tão resistente, parecendo e andando quase exatamente como uma Formiga Tecelã; seu cefalotroax (a seção frontal do corpo de uma aranha) é modificado para se parecer com a cabeça e o tórax distintos de uma formiga, e tem duas manchas pretas que imitam os olhos da formiga. Suas patas dianteiras imitam as antenas da formiga, de modo que a aranha parece ter apenas seis patas, como uma formiga de verdade. Myrmarachne plataleoides só é encontrada na Índia, China e Sudeste Asiático, mas não é a única aranha que imita formigas; muitas outras espécies são encontradas nos trópicos do mundo e imitam muitos tipos diferentes de formigas agressivas.
Sem brincadeiras. Este é um animal real, intimamente relacionado com a aranha viúva negra e encontrado nas florestas tropicais do Havaí, onde é conhecido como nananana makaki’i. Não é conhecido por ser perigoso para os humanos de forma alguma. Os estranhos padrões no abdômen amarelo da aranha geralmente assumem a forma de um rosto sorridente, embora em alguns indivíduos as marcas sejam menos óbvias ou até mesmo ausentes. Algumas aranhas com cara feliz podem ter marcas que lembram uma cara carrancuda ou gritando!
Embora esta não seja a única aranha com marcas semelhantes às do rosto, é certamente a que tem a mais notória. Infelizmente, é a única aranha desta lista considerada ameaçada de extinção, devido ao seu alcance limitado e à redução do seu habitat natural.
