Ah, guerra! Este é um jogo mortal que nosso mundo adora jogar. Omar Bradley certa vez brincou: “Sabemos mais sobre a guerra do que sobre a paz, mais sobre matar do que sobre viver”. A ferocidade da Segunda Guerra Mundial deu origem a uma gama verdadeiramente ampla de armas bizarras. Sendo a última “boa guerra”, apresentou uma oportunidade para as mentes ansiosas dos loucos, dos selvagens e dos criativos criarem inovações e contribuições duradouras que lhes darão a vantagem ou, melhor ainda, acabarão com a guerra. Aqui estão algumas das armas estranhas que pertenceram aos Aliados. Mesmo que nem todos tenham sido usados em combate, todos eles são verdadeiramente bizarros.
Existem vestígios de aparência estranha isolados nos campos isolados ao longo da costa da Grã-Bretanha. Eles são os refletores acústicos há muito esquecidos, apelidados pelos habitantes locais de “ouvidos atentos”. Estas estruturas solitárias foram construídas para proteger portos e cidades costeiras de ataques aéreos. Servindo como sistema de alerta precoce, microfones colocados no ponto focal do refletor permitiram detectar sons de aeronaves voando sobre o Canal da Mancha, a um alcance de 30 quilômetros. Graças ao pioneiro acústico William Tucker, que ajudou as equipes de radar a localizar aeronaves inimigas e seus movimentos, o sistema ajudou um sistema de radar aparentemente inferior e quase obsoleto a detectar com eficácia bombardeiros e caças alemães e, em última análise, ajudar a vencer a Batalha da Grã-Bretanha. .
Esta arma fedia tanto que nem chegou a ser usada. O cheiro da arma fedorenta era aparentemente tão forte que a psicóloga Pam Dalton a descreveu como “a pior lixeira deixada na rua há muito tempo no meio do verão”. Desenvolvido pelo Gabinete de Serviços Estratégicos, pretendia ser utilizado pela Resistência Francesa para desmoralizar os oficiais alemães, pulverizando o conteúdo, que cheirava a matéria fecal. Contudo, os compostos de enxofre utilizados eram extremamente voláteis e, portanto, muito difíceis de controlar. Como resultado, a pessoa que pulverizava a substância muitas vezes ficava tão fedorenta quanto sua infeliz vítima. Embora esta fosse uma arma ultrassecreta, uma receita de ingredientes para fazê-la agora pode ser encontrada na Internet.
Uma combinação de um Jeep Willy MB, um rotaplano e algum design criativo, o Rotabuggy foi montado pelo pioneiro dos helicópteros Raul Hafner. Mais conhecido como Blitz Buggy por Hafner, foi uma aeronave experimental que evoluiu a partir dos demais “conceitos Rota” (o Rota Tank e o Rotachute). Apesar de parecer absolutamente ridículo e quase como um desenho animado, o Rotabuggy voou com sucesso, atingindo velocidades de planeio de 45 mph em seu primeiro teste, em 1943. Ele voou a 65 mph por 10 minutos em 1944. Também era surpreendentemente robusto, suportando quedas de 7 pés sem sofrer danos. Apesar de ser um sucesso de engenharia e considerado “altamente satisfatório”, o Rotabuggy foi esquecido e eliminado com a introdução do planador Waco Hadrian, mais sensato. Uma réplica pode ser encontrada no Museum of Army Flying, em Stockbridge.
As famosas bombas saltitantes usadas pela primeira vez pelo Esquadrão 617 da RAF, mais conhecidas como “Dam Busters”, e usadas para explodir as barragens do Ruhr na Operação Chastise, foram planejadas e criadas pelo inventor Barnes Wallis. As bombas foram emitidas para uso em combate quando ataques de torpedos e ataques aéreos contra hidrelétricas alemãs se mostraram infrutíferos, já que as redes de torpedos protegiam e detonavam torpedos convencionais do impacto. A bomba saltitante, como o nome indica, salta na água, em parte devido ao formato esférico (que Wallis descobriu enquanto jogava bolinhas de gude no lago de seu jardim). Portanto, tornou-se muito eficaz em evitar redes de torpedos, e sua capacidade de mirar diretamente em um alvo foi vista como uma enorme vantagem.
Um rifle Lee Enfield modificado, o De Lisle é uma das primeiras carabinas de sucesso feitas com um supressor extremamente eficaz. O supressor, que domina o rifle da parte traseira ao cano, mede cinco centímetros de diâmetro e fornece espaço suficiente para os gases usados no disparo. Ele dispara tiros de pistola 9mm modificados, e o tiro ejetado cairia no carregador, que tinha um compartimento forrado de veludo para impedir o som de balas gastas atingindo o chão. É tão silencioso que mover o ferrolho para a câmara do próximo tiro faz mais barulho do que disparar um tiro. O De Lisle foi fabricado apenas em pequenas quantidades e era exclusivo das Forças Especiais.
Uma das muitas loucuras experimentais do desenvolvimento de armas na Segunda Guerra Mundial foi o teste do Grande Panjandrum, um carrinho giratório voador carregado de explosivos que dificilmente parecia uma arma, ou mesmo algo a ser levado a sério. Esta arma estranha veio da Diretoria de Desenvolvimento de Armas Diversas, que foi encarregada de construir uma arma que fosse capaz de ser lançada de uma embarcação de desembarque sobre a muralha do Atlântico: uma fortificação costeira de concreto de 3 metros de altura e 2,10 metros de espessura construída pelo Nazistas para se defenderem contra a invasão naval da Grã-Bretanha. O panjandrum é composto por duas rodas de 3 metros de largura unidas por um tambor central equipado com explosivos. Foguetes Cordite foram presos a cada roda para impulsionar o míssil e catapultá-lo a 60 mph em direção ao seu alvo.
Os foguetes não eram poderosos o suficiente e falharam de forma hilariante nos testes. Aqui está um panjandrum recreativo sendo testado por uma empresa de fogos de artifício chamada SkyBurst.
Outra criação de Barnes Wallis, um desses monstros colossais de 6 metros contém milhares de quilos de explosivos. Seria lançado de bombardeiros modificados, já que nenhum outro bombardeiro existente poderia suportar seu peso. As bombas são construídas com uma ponta blindada resistente e atingiriam velocidades supersônicas quando lançadas de 12 mil metros de altura, penetrando profundamente no subsolo e detonando. O choque muitas vezes criava uma cratera profunda e produzia um terremoto em miniatura capaz de destruir a infra-estrutura de edifícios e barragens. Bombas sísmicas foram usadas para destruir as fábricas V2, afundar o navio de guerra alemão Tirpitz e destruir os barcos U2 atracados.
O Major Martin era um sem-teto que morreu de pneumonia e foi usado como arma de engano pelos britânicos na Operação Mincemeat. O corpo estava disfarçado como um oficial morto da Marinha Real e deixado para ser encontrado no mar, na costa espanhola, com uma pasta cheia de arquivos ultrassecretos acorrentada ao pulso. Quando o corpo foi trazido para Madrid, esses documentos indicavam que os Aliados preparavam uma invasão na Sardenha. No entanto, tudo isto foi um truque para persuadir os alemães a pensar que os Aliados iriam invadir a Sardenha, em vez da Sicília. O truque funcionou milagrosamente e os alemães retiraram milhares de soldados da Sicília para defender a Sardenha. Milhares de soldados aliados deviam as suas vidas ao engano do Major Martin.
Embora pareça ter saído diretamente de um filme de ficção científica, os Aliados pesquisaram bastante a desmagnetização de navios durante a Segunda Guerra Mundial. O objetivo principal era tornar o navio indetectável e invisível contra minas submarinas e torpedos fundidos magneticamente. A desmagnetização de um navio envolveu a geração de um poderoso campo eletromagnético a bordo. As marinhas reais canadense e britânica gastaram muito tempo fazendo testes e pesquisas sobre desmagnetização – na verdade, os conduítes do sistema de desmagnetização construído no HMS Belfast, em Londres, ainda podem ser vistos hoje. Muitas pessoas também acreditam que a tentativa de desmagnetização eletromagnética do USS Engstorm pode ter influenciado a história do famoso “Experimento da Filadélfia”.
A ideia de um “navio de gelo” impressionou o Exército dos EUA o suficiente para que o Exército realmente tentasse construir um em Patricia Lake – sem surpresa, ele derreteu durante um mês quente no verão. No entanto, durante o processo, os engenheiros descobriram o material compósito pykrete, que é feito de 18% de pó de madeira e 82% de água. Era muito mais durável e resistente que o gelo; melhor ainda, não derreteu tão rapidamente. A introdução do material reviveu a ideia do “navio de gelo”, principalmente por Geoffrey Pyke, que planejou construir um porta-aviões em pykrete para combater os submarinos alemães no Meio-Atlântico. De alguma forma, Pyke convenceu os canadenses a tentar construir um navio pykrete em 1944. A quantidade de materiais necessários para a construção foi de 300 mil toneladas de polpa de madeira, 25 mil toneladas de isolamento, 35 mil toneladas de madeira e 10 mil toneladas de aço. Isso equivalia a um custo de £ 700.000 na época. Mas, devido a dificuldades relativas à deformação e ao estresse, o custo mais que dobrou, para £ 2,5 milhões. Isso resultou no encerramento do projeto.
