Cada cultura na história criou seu próprio bestiário de criaturas míticas e de outro mundo. E quanto mais você se aprofunda na mitologia, mais estranhos ficam os monstros. Do gigante ao minúsculo, do etéreo ao subterrâneo, do sábio ao diabólico, se você pode imaginar, provavelmente existe na tradição. Exceto que temos boas razões para acreditar que as pessoas não os imaginaram – pelo menos não inteiramente. Muitos mitos e criptídeos têm como base animais do mundo real, fenômenos naturais e até mesmo outras pessoas. Aqui estão dez dessas criaturas míticas que misturam irrealidade com pelo menos um toque de realidade.
10 Unicórnios são rinocerontes lanosos
Os unicórnios são um dos animais míticos mais famosos; de alguma forma, toda criança de dois anos pode nomear os equinos mágicos com chifres. Eles também aparecem em vários contos há 4.000 anos em partes da Europa e da Ásia. Um dos primeiros exemplos de unicórnios vem do historiador grego Ctesias, que escreveu sobre os unicórnios como animais nativos da Europa Oriental e do Oriente Médio. Talvez não seja uma coincidência, então, que unicórnios reais tenham existido – na Europa Oriental e no Médio Oriente.
Elasmotherium era um antigo gênero de rinoceronte cujas características mais notáveis eram sua cobertura de cabelo desgrenhada e seu longo chifre projetando-se diretamente da testa. Além disso, em comparação com os rinocerontes modernos, suas pernas eram mais longas e seus dentes mais parecidos com os de cavalo. As primeiras pessoas que encontraram seu esqueleto, possivelmente bem preservado em seu habitat então gelado, seriam perfeitamente lógicas ao presumir que tinham acabado de encontrar os restos de um cavalo com chifres, um unicórnio.
9 A Hidra era uma cobra mutante
Cobras e répteis afins, como lagartos e tartarugas, às vezes nascem com uma condição conhecida como policefalia, que, como o próprio nome sugere, significa ter mais de uma cabeça. Embora quase qualquer organismo com cabeça possa nascer com a doença, ela é mais comum em cobras. É ainda mais comum em ambientes mais quentes, como, por exemplo, o calor mediterrânico da Grécia.
Se um grego antigo encontrasse uma dessas cobras de múltiplas cabeças, bastaria um talento dramático para que aquele réptil de aparência estranha se tornasse a terrível Hidra. Os gregos eram conhecidos pelo seu drama? Diga, de onde vem a palavra drama, afinal?
8 Vampiros são ignorância científica
Os vampiros são mitos complicados porque, ao contrário dos simples unicórnios de cavalo com chifre, os vampiros têm uma série de habilidades diferentes, tanto naturais quanto aparentemente sobrenaturais. Pareceria difícil ancorá-los em seres e fenómenos reais. No entanto, a maioria das principais características do vampiro são facilmente explicadas, quase sempre pela ignorância medieval europeia.
Morto-vivo? Os caixões foram exumados com marcas de arranhões na tampa interna durante centenas de anos devido ao enterro prematuro. Magreza e presas? A decomposição afina o corpo e retrai as gengivas, projetando os dentes mais do que os conjuntos vivos. Aversão à luz solar? Existem dezenas de distúrbios que causam o sintoma, como lúpus, albinismo, fotofobia e até concussões. Hiperagressividade, hipersexualidade e associação com lobos e morcegos? A raiva preenche muitos requisitos vampíricos, o que leva ao próximo ponto, ou seja, que…
7 Lobisomens também são ignorância científica
Os lobisomens tornaram-se intrinsecamente ligados aos vampiros na mitologia moderna, mas os dois têm conexões ainda mais profundas devido às suas origens sobrepostas.
Assim como os vampiros, a raiva é uma teoria comum para o comportamento animalesco associado aos lobisomens e pode, na verdade, vir de uma mordida de lobo. A porfiria é outra sugestão comum, pois muitas vezes leva à agressão, à aversão à luz (até mesmo à noite) e até mesmo à combinação de retração gengival e dentes avermelhados – que juntos podem se parecer muito com presas. Depois, há a condição conhecida como síndrome do lobisomem, hipertricose, que faz com que os pelos cubram a maior parte do corpo. Por mais improvável que seja a coexistência dos dois, uma pessoa nascida com hipertricose que contraiu raiva seria a imagem cuspida (e espumante) de um lobisomem.
6 Sereias e sereias são peixes-boi
Estabelecemos que as pessoas na Idade Média eram propensas a interpretar mal o que não entendiam. Mas imagine o quanto essas pessoas ficariam pior depois de meses no mar – famintas, sedentas e particularmente famintas do, aham, sexo oposto. Essa é uma grande razão pela qual existem mitos modernos sobre sereias.
Peixes-boi, dugongos, focas e leões marinhos têm quase o tamanho de uma pessoa e terminam em uma cauda grande e larga que se estende para os lados. Avistar alguém descendo na água com apenas a cauda levantada seria um fácil erro de interpretação. É especialmente interessante que as sereias, apesar de serem consideradas meio-peixes, parecem sempre ser representadas com a mesma cauda lateral que apenas os mamíferos aquáticos têm.
5 Serpentes marinhas são peixes-remo gigantes
O peixe-remo gigante é assustador – quero dizer, o peixe ossudo mais longo do mundo atingiu 26 pés e atingiu o dobro dessa quantidade. Seu corpo longo e musculoso é coberto por uma nadadeira palmada igualmente longa, e de sua cabeça semelhante a uma cobra pendem gavinhas semelhantes a bigodes. Todas essas são características da serpente marinha genérica e, portanto, a conexão é clara.
As primeiras descrições de serpentes marinhas, muitas vezes chamadas de vermes marinhos, incluem consistentemente crinas ou barbatanas na cabeça e no pescoço, assim como o peixe-remo. Embora se saiba que os peixes-remo passam a maior parte do tempo na zona pelágica profunda do oceano, eles fazem estadias ocasionais na superfície. Avistar seu comprimento incomparável, com barbatanas no topo da superfície e gavinhas no queixo atrás deles, ainda hoje, pode fazer qualquer um pensar por um segundo: monstro marinho.
4 Chupacabras só têm ácaros
Os chupacabras, os sugadores de cabras do folclore mexicano, são bastante únicos entre os criptídeos modernos, pois supostas carcaças de animais aparecem repetidamente. Ao contrário do Lago Ness ou do Mothman, os supostos Chupacabras estão disponíveis para estudo e inevitável desmascaramento regularmente. É por isso que a verdadeira base para os avistamentos de Chupacabras está praticamente gravada em pedra: coiotes com sarna e sarna.
Quase todos os corpos entregues eram iguais – um coiote ou coiolo com uma reação severa ao ácaro Sarcoptes scabiei , comum e relativamente não ameaçador para os humanos, mas raro e perigoso para os coiotes. Os ácaros causam sarna e sarna, fazendo com que o cabelo dos coiotes caia, a pele murche e outro sintoma interessante. A sarna debilita o animal com fadiga e dor, forçando-o a procurar presas mais fáceis, o que muitas vezes significa gado. Cabra, de fato.
3 Kappas são salamandras gigantes
Kappas são diabinhos ribeirinhos do folclore japonês. Você também pode conhecê-los em Teenage Mutant Ninja Turtles III , que contém o diálogo deslumbrante de Michelangelo: “Kappa? Capuccino?!” Dizem que são do tamanho de um cachorro ou de uma criança. Eles são escuros, viscosos, com mãos e pés palmados, cabeças largas e costas largas, quase parecidas com as de uma tartaruga. Claro, isso descreve outra criatura que também vive nos rios e lagoas do Japão: a salamandra gigante japonesa.
A salamandra gigante japonesa é considerada um dos maiores anfíbios do mundo, crescendo até mais de um metro e meio de comprimento e pesando 60 quilos. É realmente uma visão desanimadora e surpreendente para qualquer um. A grande maioria de todos os anfíbios do mundo tem comprimento restrito a menos de trinta centímetros. As pessoas acreditam que os antigos pescadores e agricultores japoneses raramente encontravam os animais e os interpretavam erroneamente como demônios do rio, e eu não os culpo.
2 Ciclopes são mamutes
O ciclope é uma das criaturas mais famosas da mitologia grega, aparecendo com destaque em seu próprio capítulo da Odisseia . Eles são gigantes com a característica curiosa (e evolutivamente absurda) de terem apenas um olho grande e central. Embora nenhum animal vivo na época da antiguidade pudesse inspirar os ciclopes, muito provavelmente um animal morto o fez.
Mamutes e mastodontes, os extintos (por enquanto…) parentes dos elefantes, chegaram a ser onipresentes. Embora tenhamos a tendência de pensar nos mamutes e mastodontes como habitantes do norte gelado, a distribuição combinada das várias espécies inclui praticamente o mundo inteiro, menos as áreas mais ao sul. E embora saibamos que eles têm os dois olhos voltados para os lados, comuns aos herbívoros, seus crânios têm um grande buraco central no centro da frente. É uma conexão para o tronco, mas qualquer pessoa, exceto os biólogos modernos, a veria e presumiria que era a órbita de um olho grande e solitário central.
E para os povos antigos sem conhecimento de paleontologia, o resto do esqueleto, quase certamente não totalmente articulado (porque isso é muito raro, apesar do que afirma Jurassic Park ), seria facilmente organizado para parecer um humanóide gigante, poderoso e grosso.
1 Pé Grande é Gigantopithecus
O Pé Grande, junto com seus numerosos homólogos em todo o mundo, é talvez o criptídeo mais famoso da atualidade. Eles, e deveríamos realmente dizer que eles, são os garotos-propaganda dos grupos de criptozoologia e dos pesquisadores paranormais. Eles conquistaram os corações de milhões de pessoas e parte do apelo é a credibilidade de sua existência. Claro, a maioria das pessoas não acredita realmente que eles existam, mas pergunte a qualquer primatologista (inclusive eu, um antigo), e eles lhe darão uma dúzia de razões pelas quais absolutamente poderiam. Uma dessas razões é que os pés grandes realmente existiram em algum momento, não muito tempo atrás.
Gigantopithecus foi um macaco que foi extinto há cerca de 300 mil anos (ou foi…), sobrevivendo até o período em que teria interagido com os humanos locais. Só é conhecido por fragmentos de mandíbula e dentes, o que torna as estimativas de tamanho imperfeitas, mas era, de qualquer forma, enorme. As estimativas de altura variam de 2,5 a 3,6 metros de altura e as estimativas de peso variam de 600 a 1.200 libras – 150% a 300% do tamanho de um gorila de dorso prateado.
Provavelmente membro da subfamília Ponginae, ao lado dos orangotangos, provavelmente se pareceria com um homem-macaco gigante, grosso e peludo. Enquanto caminhava pela floresta, nossos ancestrais realmente viram seu próprio pé grande. Se ele, ou um parente próximo, sobreviveu até os tempos modernos nas vastas e inexploradas florestas do mundo, talvez o mito do Pé Grande seja o fato do Pé Grande.
