Os cubos gelados do seu refrigerante merecem uma gorjeta. Eles são feitos de material capaz, gerando feitos misteriosos como icebergs verde-esmeralda na Antártida e vulcões de gelo no espaço.
A maravilha gelada também pode se mover em nanossegundos, esconder coisas por milhões de anos e se tornar o material preferido em um desastre nuclear. O gelo é celebrado em grande escala em todo o mundo – da China à Noruega, onde os festivais revelam o verdadeiro esplendor e a estranheza desta maravilha natural.
10 Picolé de longa duração
Um dia quente pode derreter um picolé tão rápido que você acaba lambendo mais a mão do que o lanche. Em 2018, uma empresa britânica anunciou a resposta. Eles o chamaram de o primeiro “picolé que não derrete” do mundo.
Na verdade, ele derrete. Para ser mais positivo, dura horas a mais que os normais. A empresa Bompas & Parr é conhecida por alimentos peculiares, como fogos de artifício aromatizados . A solução deles para o irritante gotejamento de picolé foi inteligente.
Na Segunda Guerra Mundial, Geoffrey Pyke inventou o pykrete, gelo que contém polpa de madeira e serragem. Pike imaginou que porta-aviões poderiam ser construídos com esse material. Winston Churchill o apoiou. Mas quando o projeto custou muito caro e foi encerrado, Pike cometeu suicídio. Ele não poderia ter previsto a influência de sua invenção no pirulito que não derrete.
O pykrete inspirou o design principal do lanche para tolerância ao calor – fios de fibras de frutas. Embora pareça simples, o picolé levou um ano para ser desenvolvido e foi lançado ao público no sabor maçã. Graças ao teor de fibras, esse picolé é um pouco mais mastigável que os comuns. [1]
9 O disco giratório gigante
No Maine, o inverno de 2019 deixou uma surpresa no rio Presumpscot. Perto de uma curva do rio agitou-se um disco de gelo. Era robusto, medindo 100 metros (330 pés) de diâmetro.
Girando lentamente no sentido anti-horário, o redemoinho era incomum, mas não único. As circunstâncias certas irão gerar um ali mesmo. Um grande redemoinho, geralmente onde um rio se curva, prende pedaços de gelo.
O do Maine provavelmente começou com fragmentos de gelo traçando a rotação semelhante a um ovo do redemoinho. À medida que os pedaços chegavam rio acima, o redemoinho e as batidas contra a costa esmagavam o gelo. Congelou em um prato sólido. À medida que continuava girando com o redemoinho e roçando nas margens, o disco tornou-se circular. [2]
O rio Presumpscot provavelmente já produziu rodas de gelo semelhantes no passado e, em 1993, a mesma coisa aconteceu em Dakota do Norte. O rio Sheyenne produziu um disco (menor que o do Maine) quando o gelo se acumulou em um redemoinho.
8 Destruição de Larsen B
Larsen B era uma plataforma de gelo na Antártica . Notável pela sua estabilidade, a estrutura tinha cerca de 10.000 anos. Em 2002, entrou em colapso em poucas semanas. Cerca de 3.250 quilómetros quadrados (1.250 mi 2 ) de gelo caíram no mar, a primeira vez que este volume desapareceu tão rapidamente.
A única pista era dramática. Mais de 2.000 lagos surgiram por toda a plataforma durante os meses anteriores. Esses lagos de água derretida são normais no verão , quando o gelo derrete e se acumula nas bacias. Como um reservatório pode conter mais de um milhão de toneladas de água, os investigadores questionaram-se se o seu peso combinado causou a quebra de Larsen B.
Em 2016, a teoria foi testada. Com a aproximação da estação de degelo, várias bacias na plataforma de gelo McMurdo foram equipadas com equipamentos de medição. Os dados mostraram que os lagos cheios de derretimento causaram a curvatura da plataforma. [3]
McMurdo sobreviveu à temporada. Mas durante um teste hipotético, a plataforma “quebrou” quando os lagos eram ligeiramente maiores e mais próximos. Esta foi praticamente a prova definitiva de Larsen B.
7 Cordilheira Congelada
A maior cordilheira da Antártica são os Gamburtsevs. Tem quase o mesmo tamanho dos Alpes Europeus, mas ninguém nunca tinha visto o gigante em carne e osso, por assim dizer.
A coisa toda é coberta por uma camada de gelo com espessura de 3.050 metros (10.000 pés). O cobertor congelado é o motivo pelo qual as montanhas de 100 milhões de anos parecem frescas . Nessa idade, eles deveriam estar severamente erodidos. Este processo natural provavelmente acionou um botão de pausa quando o gelo envolveu a região, incluindo os então jovens Gamburtsevs.
Durante um projeto de quatro semanas que terminou em 2009, os cientistas percorreram a área em aviões. O radar mediu tudo abaixo e revelou uma geografia impressionante. Os topos das montanhas estavam 2.700 metros (8.850 pés) acima do nível do mar. Vales profundos fluíam com rios e lagos.
Curiosamente, em certos pontos a água corria morro acima. A forte pressão do gelo ajudou o líquido a se mover contra a gravidade. Em altitudes mais elevadas, porém, a água congelou e forneceu a camada de gelo que preservou os Gamburtsevs. [4]
6 Muralha de Gelo de Fukushima
Em 2011, um terremoto e um tsunami destruíram uma usina nuclear no Japão. As consequências continuam até hoje. Um dos piores é a contaminação da água. Em 2017, o governo elaborou um plano para impedir que a água radioativa que vaza da central de Fukushima chegue às águas subterrâneas.
Eles construíram uma parede subterrânea feita inteiramente de permafrost. Com 30 metros (100 pés) de profundidade e 1,6 quilômetros (1 mi) de comprimento, o projeto custou US$ 320 milhões. [5]
Desde o início, a barreira de gelo teve os seus críticos. Logo ficou claro que o muro retardava a contaminação, mas não selava nada. A radioatividade continuou a contaminar assustadoras 500 toneladas de água todos os dias. A boa notícia foi que cerca de 300 poderiam ser bombeados para serem purificados. Antes da instalação da parede de gelo, a quantidade diária era pior.
No entanto, o empreendimento continua caro. A cobertura do permafrost requer 9,5 milhões de dólares por ano para ser mantida. Por enquanto, continua sendo a melhor solução para uma usina tão irradiada que nem mesmo robôs conseguem entrar para limpar o urânio preso em seu interior.
5 Vulcão de Gelo
Ceres é um pato estranho. Desde 1800 até aos tempos modernos, os astrónomos mudaram a sua classificação três vezes. Foi descoberto como um planeta e depois rebaixado a asteróide antes de sua recente atualização para planeta anão.
Este camaleão é digno de nota por outra coisa – a primeira evidência de criovulcanismo. Isso ocorre quando vulcões feitos de gelo expelem água salgada fervente em vez de lava quente. Os cientistas suspeitavam da existência de criovulcões no sistema solar, mas nunca encontraram um.
Em 2016, a espaçonave Dawn da NASA investigou Ceres , com 965 quilômetros de largura (600 milhas) . De particular interesse foi Ahuna Mons, uma enorme montanha com 3.962 metros (13.000 pés) de altura e 17,7 quilômetros (11 milhas) de largura na base.
Encontrar um cone tão gigantesco em um planeta pequeno foi estranho. Ainda mais estranho, ficou sozinho. Mas a forma e o isolamento eram sinais saudáveis de um vulcão. (Apenas a atividade vulcânica pode criar montanhas solitárias.) Além disso, Ahuna Mons era feita inteiramente de gelo. Tinha até uma cúpula vulcânica, flancos e cume semelhantes aos vulcões da Terra. Tudo aponta para que Ahuna Mons seja o primeiro criovulcão registrado. [6]
4 Instrumentos de gelo
O Ice Music Festival 2018 na Noruega aconteceu em um palco inteiramente esculpido em gelo. Os músicos também tocaram instrumentos feitos nas águas congeladas do Lago Finse, bem como em uma geleira local. Coisas como bateria, instrumentos de sopro, guitarras, trompetes e harpas são feitas para se parecerem – e soarem como – coisas reais. O festival também criou o primeiro contrabaixo e saxofone de gelo do mundo com duas aberturas.
No que diz respeito à música , as pessoas muitas vezes ficam surpresas com a semelhança entre os instrumentos de gelo e os tradicionais. A diferença mais notável é o volume. As peças geladas assobiam, batem e buzinam em tons mais suaves. Os músicos também enfrentam um desafio incomum. Brincar com luvas prejudica a qualidade da música, por isso nenhuma é usada.
Manusear uma guitarra de gelo em condições extremamente frias é suficiente para sugar a sensação dos dedos de qualquer pessoa. Durante uma apresentação, os músicos se revezam para aquecer as mãos ou tocar.
O fato mais misterioso sobre os instrumentos de gelo diz respeito às suas origens. Quando esculpidos em gelo natural, eles produzem sons musicalmente precisos. Instrumentos provenientes de gelo artificial (do tipo freezer) não possuem propriedades acústicas. [7]
3 O Festival de Harbin
Todo inverno, a China organiza um festival espetacular. O tema é sobre gelo. Em 2019, esperava-se que 10 milhões de visitantes chegassem ao 35º Festival Internacional de Gelo e Neve de Harbin.
Durante dois meses, as pessoas exploraram enormes esculturas de gelo e neve. Eles incluíam edifícios como castelos e o Coliseu construído com tijolos de gelo gigantes. No entanto, a verdadeira magia aconteceu à noite. As réplicas foram iluminadas por dentro com cores diferentes, dando uma sensação de fantasia que quase distraiu os turistas do frio extremo.
Não havia chance de os turistas ficarem entediados. As criações de gelo cobriram 743 mil metros quadrados (8 milhões de pés 2 ) da cidade de Harbin. A construção do país das maravilhas exigiu cerca de 113.000 metros cúbicos (4 milhões de pés 3 ) de material. Essa conquista foi alcançada em poucos dias por um exército de milhares de trabalhadores que esculpiram os grandes blocos.
Além da arquitetura gelada, o festival também organizou natação abaixo de zero, casamentos em massa e competições de esculturas de neve. [8]
2 Icebergs Verdes
O Oceano Antártico tem muitos icebergs, mas alguns deles são verdes. Impressionantemente verde. Os cientistas embarcaram em um pela primeira vez em 1988, perto da Antártida Oriental. Mais surpreendente que a cor foi a clareza. O gelo parecia vidro sólido sem bolhas. Este tipo de gelo vem de geleiras antigas, mas geralmente são azuis.
A princípio, as maravilhas verdes pareciam uma peculiaridade da natureza . Quando os investigadores procuraram a razão por trás da tonalidade, ficou claro que os icebergs poderiam desempenhar um papel importante na dispersão dos nutrientes oceânicos. O gelo verde não veio das geleiras terrestres. Em vez disso, eles nasceram na parte inferior das plataformas de gelo flutuantes.
Um estudo recente descobriu que a plataforma de gelo Amery (onde o iceberg de 1988 foi encontrado) estava repleta de ferro. O ferro veio de rochas transformadas em pó à medida que as geleiras serpenteavam sobre elas. Eventualmente, eles acabam nas prateleiras e oxidam na água do mar. [9]
As partículas de óxido de ferro ficam verdes quando a luz brilha através delas. Os icebergs provavelmente dispersam ferro em fitoplâncton, ajudando-os a sobreviver em locais remotos onde normalmente não conseguiriam.
1 Gelo VII
Em 2018, o gelo mais rápido do mundo foi encontrado dentro de diamantes . Descoberto nas profundezas do subsolo, o Ice VII cresce a mais de 1.600 quilômetros por hora (1.000 mph).
Testes de laboratório revelaram algumas características do material veloz. Ele se formou quando altas pressões e temperaturas estavam presentes. O gelo também pode congelar quase todo de uma vez ou descer da superfície.
As duas variações confundiram os cientistas até descobrirem que o Ice VII não congela a água da maneira usual. Normalmente, o calor deve ser reduzido antes que um líquido se torne sólido. Isso faz com que o gelo se expanda lentamente à medida que esfria e cresce.
O Gelo VII floresce pela primeira vez dentro de aglomerados de moléculas. Isso contorna o problema do calor, permitindo que o gelo se espalhe em nanossegundos. Se ele explode em todos os lugares ou desce da superfície depende das diferenças de temperatura entre a água e os cristais de gelo. [10]
Este tipo de gelo poderia ajudar a encontrar vida extraterrestre , ironicamente eliminando os mundos mortos. A pressão necessária para criar o Gelo VII é de vários milhares de atmosferas – demais para permitir a vida. Qualquer mundo alienígena com este tipo de pressão provavelmente será estéril.
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