Sejamos realistas: 2020 foi para os anos o que “Cats” foi para o cinema: um desastre caro, doloroso e interminavelmente longo. E pelo menos Cats apresentava a presença tranquilizadora de Dame Judy Dench, embora como uma versão meio felina ridícula e perturbadora de si mesma.
Mas antes de enterrar 2020 ao lado de Cats na caixa de correio da história, há alguns pontos positivos a serem reconhecidos em meio a um ano quase sombrio. Aqui estão dez pontos positivos para salvar de um ano que não termina rápido o suficiente.
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10 Adoções de animais de estimação aumentaram dramaticamente
COVID-19 não afetou todas as espécies da mesma forma. Para futuros animais de estimação, mais homo sapiens confinados em casa significa mais lares para animais necessitados, especialmente cães e gatos. O resultado são boas notícias cujos benfeitores sobreviverão por muito tempo à pandemia; em Green Bay, Wisconsin, o Happily Ever After Animal Sanctuary, apropriadamente chamado, viu um aumento de 30% [1] nas adoções desde o início dos bloqueios causados pelo coronavírus.
Histórias de sucesso semelhantes ocorreram em toda a Europa e no Reino Unido e, na Austrália, muitos abrigos foram completamente esvaziados, [2] criando listas de espera para adopção que duram meses. Embora certamente seja inconveniente para humanos confinados em casa que procuram um novo membro de quatro patas na família, esta é uma ótima notícia para cães e gatos que encontram bons lares em taxas sem precedentes.
Cães e gatos são tão procurados que até mesmo animais de estimação “importados” estão sendo colocados de forma conveniente. Por exemplo, o Projeto Sato, [3] que resgata animais de rua da famosa Dead Dog Beach, em Porto Rico, aumentou o frete e a frequência dos seus Freedom Flights para o continente dos EUA, onde os cães encontram suas famílias para sempre. “Sato” é uma gíria espanhola para “cachorro de rua” – e a escassez é uma ótima notícia para as centenas de milhares de cães sem-teto que vagam pela ilha caribenha úmida e infestada de carrapatos.
A indústria de animais de estimação também cresceu, um ponto positivo na economia durante um ano incrivelmente difícil para muitos setores. As empresas que fornecem produtos para animais de estimação estão vendo um aumento nas vendas de alimentos, trelas, coleiras e – um aceno para os novos filhotes – fraldas para cães. [4]
9 Os animais selvagens estão tão bem quanto os domesticados
Na próxima vez que 2020 o deixar deprimido, lembre-se de uma coisa: as baleias jubarte selvagens estão cantando alegremente na costa do Alasca.
Todos os verões, a costa do Alasca é visitada por mais de um milhão de turistas, que observam baleias e observam glaciares a partir de inúmeros navios de cruzeiro – que, para que conste, eram placas de Petri flutuantes [5] muito antes da COVID-19. A inundação anual quase triplica a população do estado, de cerca de 750.000 habitantes. Assim que a pandemia chegou, esse número caiu efetivamente para zero, [6] e dezenas de jubartes musicalmente talentosos escreveram sucessos de verão alegres sobre sua paz recém-descoberta.
“É a primeira vez na história da humanidade que temos a capacidade tecnológica de ouvir estas baleias de uma forma significativa, sem nossa interferência”, disse a Dra. Michelle Fournet, diretora do Sound Science Research Collective.
De volta à terra firme, muitas espécies estão desfrutando de um espaço de manobra há muito limitado. Apenas algumas semanas após os confinamentos generalizados, os cervos sika começaram a vagar fora de seu habitat normal em Nara, no Japão, e os perus selvagens começaram a se reunir em um parque em Oakland, na Califórnia. Chacais em Tel Aviv, cabras em Istambul e até um leão-marinho terrestre [7] perto de Buenos Aires, todos se deleitaram com o nosso afastamento da paisagem.
8 Fugir é fazer um retorno
Uma das maiores conquistas de 2020 foi a diminuição drástica e rápida dos casamentos convencionais. Se havia um grande pilar de reunião que precisava seriamente de uma força perturbadora, eram os casamentos; foram necessárias as piores circunstâncias para nos poupar do bombardeio bêbado do padrinho e da dama de honra enquanto você olha sem jeito de uma mesa onde você não conhece ninguém nem se importa.
Muitas pessoas, se não a maioria, odeiam casamentos, [8] vendo os convites nupciais como arautos bordados da obrigatoriedade de preenchimento de cheques e do tédio. Inferno, até os noivos odeiam o que o casamento faz com eles antes do grande dia, já que um evento sagrado que deveria ser sobre o amor se transforma em uma tarefa cara, obsessiva e neurótica. [9]
2020 nos deu a melhor desculpa para (1) não planejar grandes casamentos e (2) não comparecer a eles. Basta marcar a caixa no RSVP marcada “Desculpe, não desejo morrer sozinho em um ventilador durante sua lua de mel”. A segurança em primeiro lugar colocou as reuniões matrimoniais em massa, há muito exageradas, em último lugar – uma refrescante redefinição de prioridades.
Um artigo recente do Wall Street Journal [10] discute outra questão relacionada ao COVID que tende a fugir: o que para muitos casais noivos presunçosos é uma perspectiva muito necessária. Um casal apresentado na peça cancelou sua cerimônia de 150 pessoas para se casar com ninguém além de seu cachorro presente; diante de amigos e familiares via FaceTime, eles até serviram como seus próprios oficiantes. “Em meio a uma pandemia global”, disse a noiva, “um casamento luxuoso realmente não parecia mais importante”. Melhor. Discurso de casamento. Sempre.
7 . . . E os divórcios também estão aumentando
De Março a Junho de 2020, o número de pessoas que procuraram o divórcio foi 34% superior [11] em comparação com 2019. À primeira vista, isto são más notícias, uma vez que terminar um casamento não é uma ideia divertida para ninguém.
Tal como acontece com quase tudo em 2020, uma força motriz é a COVID-19. Com os casais confinados por longos períodos de tempo, alguns estão percebendo que não vale a pena esperar a morte da pessoa com quem se casaram para se separar. Especialistas afirmam que a combinação de estresse, desemprego, dificuldades financeiras, doenças e educação escolar em casa colocou uma pressão significativa nos relacionamentos
No entanto, COVID não é realmente a causa do divórcio, mas sim um catalisador. Colocar duas pessoas que realmente não pertencem uma à outra em ambientes próximos as força a mostrar uma à outra sua verdadeira face. Sem escritórios, amigos e outros amortecedores, os casamentos incompatíveis são revelados pelo que são: pares de duas pessoas que estão melhor sozinhos.
As dificuldades aproximam duas pessoas que realmente deveriam estar juntas, e não mais distantes. A maioria dos casais que consideram que a COVID desistiu estão apenas a acelerar a separação, em vez de a terem impingido – e nesse contexto, é melhor que as pessoas reconheçam o seu casamento fracassado agora do que daqui a uma década, ou talvez nunca.
Mas e as crianças? Uma importante empresa de modelos jurídicos [12] descobriu que, desde o início da pandemia, 45% dos casais divorciados tinham filhos menores de 18 anos. Mas, de acordo com Wendy Paris, autora de “Splitopia”, ficar juntos “para as crianças” [13] pode ser pior do que divorciar-se apesar deles.
6 A Mãe Natureza está obtendo uma pausa muito necessária
A Mãe Natureza vinha dando dicas ultimamente de que algo não estava certo em nosso relacionamento. Ela tentou aumentar a frequência e a gravidade dos furacões [14] no Hemisfério Ocidental e, no Extremo Oriente, sufocar os residentes de Pequim durante dias seguidos com condições atmosféricas pútridas. Então ela pensou que queimar uma parte significativa da Califórnia poderia funcionar. Mesmo assim, persistimos.
Finalmente, uma estratégia vencedora para a Mãe Natureza: se não se pode confiar na humanidade para percorrer a Terra de forma responsável, talvez os humanos devessem simplesmente ir para os seus quartos. Nossas viagens aéreas, engarrafamentos e resíduos industriais foram confiscados e colocados na mesa da Sra. Natureza; se estivermos bem, talvez possamos tê-los de volta no final do ano letivo.
Com os humanos escondidos, a Mãe Natureza demonstrou uma capacidade incrível de se recuperar [15] de toda a merda que fazemos em condições normais. Com a diminuição significativa da actividade social, económica, industrial e de urbanização, o planeta maximizou o seu tempo de folga há muito esperado com melhorias prodigiosas na qualidade do ar, rios mais limpos e menos poluição sonora.
O aumento da qualidade do ar é sem dúvida o maior benefício: a Organização Mundial da Saúde – na qual todas as nações civilizadas confiam, excepto os Estados Unidos – estima que cerca de três milhões de pessoas morrem todos os anos [16] devido a doenças relacionadas com a poluição atmosférica, sendo que 80% das populações urbanas residentes da área regularmente expostos a condições respiratórias inseguras. Tanto a Mãe Natureza como os seus habitantes precisavam literalmente de respirar, e 2020 proporcionou isso.
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5 Os preços dos imóveis estão subindo
… e ao contrário da bolha imobiliária de meados da década de 2000 [17] – que levou consigo a economia global quando rebentou – desta vez o aumento dos preços das casas baseia-se na sólida ciência económica da oferta e da procura, em vez de os otários serem enganados com empréstimos que não posso pagar.
O recente aumento mais estável nos preços das casas é resultado de (o que mais?) COVID-19. Os residentes abastados de cidades ricas mas em risco estão a fugir para os subúrbios no meio de uma pandemia prolongada, onde a margem de manobra se tornou um salva-vidas, em vez de um mero luxo. O resultado é um boom em bairros satélites como Nova Jersey e a grande área da baía da Califórnia. Em East Orange, NJ – uma cidade na fronteira com Newark com uma taxa de pobreza de 20% e crimes violentos 35% acima da média nacional – uma casa cotada em 285.000 dólares teve 24 ofertas [18] e foi vendida por bem mais de 300.000 dólares.
Denver, Chicago, Houston – todos vendo solavancos significativos nos pedidos de hipotecas [19] para casas suburbanas, deixando muitas famílias de classe média, de longa data e em dificuldades, literalmente sentadas em patrimônio que não tinham antes de 2020. A tendência é igualmente prevalente nas principais áreas metropolitanas fora dos EUA, incluindo Londres, Paris [20] e Tóquio.
Pela primeira vez, uma bolha imobiliária tem um aspecto de Robin Hood: os menos abastados estão a lucrar com compradores em grande parte ricos, dispostos a pagar um prémio para escapar de cidades lotadas e potencialmente contagiosas. E uma das boas notícias que torna isso possível é a próxima entrada desta lista.
4 Comprovamos que trabalhar em casa funciona
Qualquer funcionário de escritório com um trajeto infernal – o que, até 2020, descreveu um número cada vez maior de nós [21] – resmungou a contragosto para si mesmo alguma versão de “não poderia fazer essa merda em casa?” Para muitos, a distância em linha reta de um trajeto era absurdamente irrelevante em relação ao incômodo e ao tempo necessários para percorrê-lo. No norte de Nova Jersey, por exemplo, apesar de aglomerados de cidades num raio de 24 quilômetros da cidade de Nova York, o trajeto até os distritos comerciais de Manhattan geralmente leva bem mais de uma hora; a cada mês, isso significa uma semana de trabalho extra – cerca de 40 horas – indo e voltando do escritório.
Por que não podíamos trabalhar em casa? Principalmente porque os gerentes não confiavam que os funcionários não relaxariam. Mas com o advento da COVID-19, trabalhar a partir de casa passou de um luxo raramente permitido a uma necessidade de segurança generalizada. Aparentemente, da noite para o dia, a grande maioria daqueles capazes de ganhar a vida com nossos laptops estavam fazendo exatamente isso.
Apesar dos receios de que os passageiros convencionais passem de trabalhar arduamente para quase trabalhar, esta grande experiência com a força de trabalho tem sido amplamente bem sucedida. Na verdade, as empresas obtiveram benefícios inesperados [22] dos acordos de trabalho a partir de casa, incluindo uma maior participação nas reuniões e uma maior atenção dos gestores.
Mesmo antes da COVID, a investigação mostrava que os trabalhadores remotos eram frequentemente mais produtivos do que os seus homólogos que se deslocavam diariamente. Entre outras razões, o tempo que os funcionários que trabalham em casa são poupados dos carros, ônibus e metrô é transformado em mais trabalho: um estudo relatou que o tempo extra que os funcionários em casa dedicam equivale, em média, a 1,4 dias de trabalho extras por ano. mês. [23]
3 Estamos lendo mais livros
Foram necessários bloqueios de longo prazo e em grande escala para chegarmos lá, mas 2020 assistiu a um aumento saudável na leitura de livros. Para quem não conhece, os livros são como a Internet, mas impressos, colocados em papel e encadernados. As páginas normalmente são numeradas para sua conveniência – não é necessário rolar ou clicar.
Uma pesquisa com 1.000 britânicos descobriu que o tempo gasto lendo livros quase dobrou, [24] com 41% relatando ler mais e apenas 10% menos. Em média, a sua leitura semanal aumentou de 3 horas e meia por semana para cerca de seis.
Mais de metade dos entrevistados relataram ler mais porque tinham mais tempo livre, com 35% citando os livros como “uma fuga da crise”. Alinhar-se com esse sentimento é uma mudança na preferência de gênero, com romances policiais e thrillers ultrapassando a ficção distópica e a não-ficção centrada na pandemia.
Mesmo no início dos confinamentos, ficou claro que as vendas de livros estavam aumentando. MarketWatch relatou aumentos em tudo, desde livros de habilidades de sobrevivência ao ar livre até clássicos literários como “O Grande Gatsby”. [25] As crianças também estão participando da ação. Além de um aumento esperado nos livros de exercícios académicos e nos materiais de ensino em casa, a ficção juvenil registou um aumento incrível de 65% entre o final de fevereiro e meados de abril, aproximadamente nas primeiras seis semanas de confinamento.
2 2020 priorizou os fatos sobre os sentimentos
Muitos flocos de neve derreteram em 2020. E já era hora.
Num mundo descontrolado com espaços seguros e troféus de participação, 2020 não ofereceu nada disso, com uma porção generosa do principal motivador da humanidade – a autopreservação – como complemento. “Estes tempos sem precedentes” forçaram-nos a parar de aplacar os sentimentos das pessoas para prejudicar o nosso próprio bem-estar.
No dia a dia (pelo menos no dia a dia de 2020), esse processo de pensamento é mais ou menos assim: “Passei meses enfurnado em minha casa, protegendo cuidadosamente minha própria saúde e a de meus entes queridos. Não vou deixar esse idiota arruinar cinco meses de prudência com cinco segundos de irresponsabilidade.”
Em menos de um ano, a COVID-19 matou mais de um milhão de pessoas. [26] É absolutamente surpreendente que algumas pessoas ainda não usem máscaras ou mantenham distância social. É como se essas pessoas vivessem em Marte desde… ah, por volta de dezembro de 2019, mais ou menos, e reentrassem na atmosfera da Terra pouco antes de tossir na cara de alguém.
O que isto fez foi forçar uma civilização ocidental excessivamente mimada a acabar com as bobagens educadas do PC. Antes de 2020, as pessoas ficavam muito confortáveis em impor suas necessidades de nicho à sociedade dominante. 2020 substituiu alertas pusilânimes sobre tudo, desde monumentos históricos [27] a clássicos literários [28] , por questões da vida real realmente dignas de nos desencadear – vetores de doenças ambulantes e sibilantes que acreditam, contra todas as evidências, que o próximo par de pulmões fisgou até um ventilador hospitalar não poderia ser deles.
1 A ciência médica está enfrentando o momento
O tempo mais rápido que uma vacina foi desenvolvida para uma doença grave foi de quatro anos, quando uma inoculação contra a caxumba [29] ficou disponível. Embora 2020 pareça… que… está a demorar… PARA SEMPRE, o mundo está a testemunhar o que será considerado um dos maiores feitos da história da medicina: uma vacina para uma doença letal e globalmente disseminada em menos de metade desse tempo.
É verdade que a vacina certamente não estará a semanas de distância, nem estamos “virando a esquina” [30] (a menos que haja um cemitério ao redor do quarteirão); em 23 de outubro, os EUA registaram 85.000 novos casos de COVID – o maior total num único dia até agora. Mas a epidemiologia é um processo meticuloso que requer não apenas o desenvolvimento de medicamentos, mas também estudos controlados em pacientes, rapidez de fabricação e agilidade logística.
Considerando isso, é incrível o quão próximos estamos. Várias empresas farmacêuticas estão na Fase Três – a fase final que compreende testes comparativos de placebo em grande escala – dos seus estudos clínicos, e estão efectivamente a fabricar os medicamentos caso obtenham aprovação. A potencial vacina da Johnson & Johnson, [31] que está retomando a Fase Três depois que um efeito colateral adverso não pôde ser associado ao medicamento, mostra-se particularmente promissora, pois pode ser administrada em dose única e, logisticamente, não precisam ser ultrafrios em toda a cadeia de abastecimento.
Entretanto, a indústria está pronta para começar a trabalhar assim que as principais organizações governamentais de saúde aprovarem uma vacina. As empresas farmacêuticas de todo o mundo reconfiguraram equipamentos e investiram em infraestruturas para produzir, inspecionar e enviar os milhares de milhões de doses necessárias para fazer com que o planeta Terra volte a ter alguma aparência de normalidade. Por mais danos que tenham causado – estamos a olhar para si, instigador da crise de opiáceos, Purdue Pharma [32] – 2020 viu as grandes empresas farmacêuticas agirem de forma competente, responsável e até altruísta.
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