Graças à cultura popular, o Tiranossauro rex vive em nossas mentes como um temível solitário que rugia e comia sem pensar tudo o que se movia. Na realidade, eles pareciam e soavam diferentes, eram sociáveis e faziam coisas ainda mais apavorantes do que você pode imaginar. Mas nem tudo é sangue e sangue coagulado. Os ossos do T. rex também resolveram alguns quebra-cabeças paleontológicos complicados.
10 Eles tinham lábios
O T. rex pode não ter sido tão cheio de dentes. Um novo estudo sugere que o feroz dinossauro poderia ter lábios que cobriam completamente suas adagas peroladas . Infelizmente, isso poderá um dia remover a imagem popular que exibe o sorriso permanente de crocodilo.
As temíveis presas do predador do Cretáceo tinham uma fina camada de esmalte. Para evitar cáries, principalmente quando é tão frágil, o esmalte deve permanecer úmido. Os lagartos maiores de hoje apoiam esta teoria de mudança de rosto. Todas as espécies que vivem na terra, como o dragão de Komodo, têm dentes fechados.
Seus irmãos sem lábios, como os crocodilos, vivem na água, então não precisam de umidade extra. Como o T. rex assustava tudo na terra, não na água, é plausível que eles também precisassem de lábios para manter aqueles pargos de 10 a 15 centímetros (4 a 6 polegadas) em ótimas condições.
9 Eles correram em bandos
Este é um momento para o qual você não quer voltar. No oeste do Canadá, os pesquisadores encontraram rastros de três tiranossauros movendo-se juntos. Embora não tenham encontrado um rastro de destruição, foram descobertos comportamentos interessantes e dicas sobre os próprios dinossauros.
Eram adultos bem-sucedidos e com cicatrizes de vida. O trio claramente sabia como sobreviver em um mundo onde dinossauros comem dinossauros. Todos os três tinham cerca de 30 anos, uma idade avançada para o T. rex . Marcas de pele ainda eram visíveis nas pegadas bem preservadas e até mostravam a garra decepada do pé esquerdo de um T. rex .
Eles caminharam lado a lado, mas mantiveram-se fora do alcance um do outro. O rastro de 70 milhões de anos é a primeira descoberta de um trecho de pegadas de T. rex , bem como a melhor evidência de que os animais formavam rebanhos .
8 Terrores Adolescentes
Há uma razão pela qual os Três Canadenses mantiveram distância um do outro. Desde tenra idade, as crianças do T. rex travaram batalhas ferozes entre si. Um fóssil adolescente chamado “Jane”, embora seu gênero seja desconhecido, foi mordido até os ossos por outro adolescente irritado.
Seu focinho e mandíbula superior sofreram um grave ataque que quebrou seu nariz. A sucata foi com um colega da mesma idade, já que seus próprios dentes se ajustavam ao formato e tamanho das cicatrizes. Quando Jane tinha cerca de 12 anos, ela morreu. A essa altura, seu focinho já estava curado, embora estivesse um pouco achatado. Isso significa que a briga ocorreu quando ela era anos mais nova.
Aos 12 anos, Jane já era uma ferramenta de terror. Minúscula comparada a um T. rex adulto , ela media 7 metros (22 pés) de comprimento e quase 2,5 metros (8 pés) de quadril. O jovem pesava robustos 680 kg (1.500 lb).
7 O avanço do gênero
Os paleontólogos ainda lutam para separar as meninas dos meninos. Mesmo as espécies com babados, chifres, placas e pontas não possuem características de gênero claras, parecendo, por algum motivo, idênticas.
Digite MOR 1125. A etiqueta de som monótono está anexada aos restos de um tiranossauro inovador – uma fêmea definitiva. Os biólogos moleculares encontraram uma maneira de identificar pelo menos mães dinossauros, tudo graças ao MOR 1125.
Seu fêmur continha evidências de que ela estava grávida no momento de sua morte. Um tecido especial foi encontrado em seu interior, denominado osso medular. Nas aves modernas, é tão bom quanto um teste de gravidez positivo .
Os cientistas submeteram o tecido a uma série de testes para descartar uma doença e tiveram sucesso. O tecido combinava com o osso medular tanto química quanto estruturalmente. A descoberta prova que, tal como acontece com as aves, um aumento acentuado no estrogénio estabeleceu o verdadeiro osso medular em dinossauros grávidos.
6 T.Rex Estava no cardápio
A assustadora violência entre espécies não terminou com a quebra do nariz uns dos outros. Se a carne estivesse disponível e o T. rex estivesse com fome, o jantar era servido – mesmo que isso significasse mastigar o primo Bob.
O predador pré-histórico precisava de muita carne para sobreviver. Seu cocô fossilizado continha ossos e carne meio digeridos, indicando um metabolismo rápido e talvez roncos rápidos na barriga, incitando o dinossauro para a próxima refeição.
Os círculos científicos já sabem há algum tempo que o T. rex era um canibal . Descobertas separadas de ossos de tiranossauros, com a marca registrada dos dentes serrilhados, mostram que eles realmente se alimentavam uns dos outros. Os pesquisadores não têm certeza se o T. rex canibalizou os seus matando-os deliberadamente ou vasculhando os já mortos. Provavelmente ambos.
5 Dobras dentárias
Qualquer um pode ver que os tiranossauros pertencem a um filme de terror. É difícil ignorar seu propósito manchado de sangue. Mas a mordida mortal não veio apenas do óbvio. Os dentes do T. rex também foram construídos para matar por dentro.
Cada dente era serrilhado como uma faca de carne. Esses pontos de esmalte tocaram o que foi inicialmente confundido com rachaduras causadas por agarramentos e rasgos de alto impacto. Um novo estudo determinou que as “rachaduras” não estavam alimentando danos, mas um tipo interno de dobra.
Entrando profundamente no dente, as dobras o mantinham afiado e estável , minimizando as chances de ser nocauteado por uma presa agressiva. Esta estrutura dentária é exclusiva do T. rex e de outros terópodes carnívoros. A capacidade de manter presas altamente eficazes pode ser a razão pela qual esses dinossauros caminharam com sucesso pelo planeta como os maiores comedores de carne de todos os tempos.
4 Nanotirano
Em 1988, o paleontólogo Robert Bakker declarou que um crânio do tipo T. rex era uma nova espécie, Nanotyrannus . Comparado à cabeça robusta de um tiranossauro, o fóssil do Museu de Cleveland era infinitamente menor, mais estreito e tinha mais dentes.
Mas era realmente um membro da família delicado ou um bebê T. rex ?
Poucos acreditavam que o T. rex pudesse mudar tão drasticamente enquanto crescia, e por isso o debate durou anos. Em 2001, o T. rex juvenil mais intacto até agora foi descoberto em Montana.
Não era outro senão Jane, que discutimos acima. O dinossauro meio crescido era o filho do meio desaparecido que ligava o crânio de Cleveland à sua própria raça. Ela possuía as lacunas na mandíbula que antes eram consideradas exclusivas do pequeno Nano .
Nanotyrannus tornou-se obsoleto . Mas, em seu lugar, os pesquisadores agora sabem que o T. rex realmente mudou muito de aparência durante os diferentes estágios de seu crescimento.
3 A inteligência os tornou predadores de ponta
Outra lacuna existia na linha temporal do T. rex , neste caso dentro da sua evolução. Ironicamente, também envolve um tiranossauro menor. Este era um membro da família – um ancestral chamado Timurlengia euotica .
Anteriormente, os especialistas não conseguiam entender como os primeiros precursores do tamanho de cavalos se transformaram no mais temido predador que acabaria por pesar mais de sete toneladas. Timurlengia pode ser a resposta. Sua caixa craniana indica uma inteligência de nerd em matemática e pode provar que a inteligência, e não o tamanho monstruoso, estava por trás da ascensão do T. rex ao domínio.
O grupo dos tiranossauros ficou em segundo plano durante milhões de anos em relação aos carnívoros maiores. Eles só subiram ao topo da cadeia alimentar quando a competição do T. rex foi misteriosamente extinta.
Quando a posição de predador de ponta ficou disponível, eles já possuíam inteligência e sentidos aguçados para vencer outros caçadores. Curiosamente, o seu famoso volume só evoluiu mais tarde, perto do final da era dos dinossauros.
2 Especialistas em Decapitação
Os investigadores ficaram intrigados com os babados do pescoço do Triceratops , que revelaram um comportamento desconhecido do T. rex . Marcas de presas combinavam com a mordida do predador e até mesmo puxando os babados.
Cada fóssil de presa examinado foi determinado como morto no momento em que o T. rex pareceu desenvolver uma fascinação pelos apêndices ósseos. Perguntando-se por que mordiscariam algo que não tinha carne, os cientistas examinaram mais profundamente. O que eles encontraram foi horrível.
O T. rex adulto tinha o hábito de decapitar o Triceratops . A mordidela foi mais um puxão violento para que o T. rex pudesse arrancar a cabeça de sua presa.
O músculo do pescoço do Triceratops parecia ter sido a iguaria procurada, e o babado ósseo atrapalhava. Também havia marcas de cortes nas articulações do pescoço de vários Triceratops , algo que só seria possível se a cabeça do herbívoro tivesse sido arrancada.
1 Eles não rugiram
Para descobrir como o T. rex realmente parecia, um estudo analisou o que há de mais próximo dos dinossauros vivos hoje. Examinando como esses chamados arcossauros – crocodilos e pássaros – vocalizam, os pesquisadores concluíram que dinossauros maiores, como o Tiranossauro , não executavam foles teatrais que abalassem a Terra.
Se fosse parecido com seus descendentes emplumados, não teria cordas vocais, mas sacos de ar, talvez até uma siringe aviária. Sem cordas vocais, o T. rex não conseguia rugir.
Ao sentir necessidade de se comunicar, o T. rex teria inflado as bolsas para produzir ruídos sem abrir as mandíbulas, assim como fazem algumas das espécies de aves maiores. Os sons reais do dinossauro mais conhecido teriam sido decepcionantes: estrondos e arrulhos de boca fechada .
