Cada ser humano é um universo de nervos, células e processos biológicos. Entrelaçado neste país das maravilhas há muita estranheza. Infelizmente, por causa de doenças e estatísticas rígidas, muitas pessoas veem o corpo com medo.
Deixando de lado as coisas assustadoras, o mundo dentro de cada pessoa é tão peculiar que merece uma segunda olhada. Entre uma miríade de delícias estão as joias – as habilidades raras, mistérios e fatos. Recentemente, os cientistas observaram a evolução dos seres humanos vivos, descobriram que a bolha pessoal existe e determinaram que o pior inimigo do cancro já existia.
10 Mistério do desmaio resolvido
Sempre que os humanos se levantam, ocorre uma queda repentina na pressão arterial . A mudança é tão severa que as pessoas deveriam desmaiar toda vez que decidissem sair de uma cadeira. Algo impede a humanidade de desmaiar, mas os pesquisadores nunca conseguiram entender o quê.
Em 2018, esse mecanismo salva-vidas apareceu na forma de barorreceptores. Nem os neurônios nem a sua ligação com o mistério do desmaio são novos para a ciência. No entanto, os detalhes deixaram os especialistas perplexos por quase um século.
O Scripps Research Institute foi o primeiro a identificar a peça que faltava, que era um par de proteínas. Chamados de PIEZO1 e PIEZO2, eles detectam a pressão arterial. Quando este último fica muito baixo, as proteínas desencadeiam o reflexo barorreceptor. Como resultado, o coração começa a bater mais rápido e mais sangue corre para o cérebro, compensando a perda de pressão. [1]
Os testes reveladores foram feitos em ratos e não em pessoas. Deixando isso de lado, o estudo comprovou o papel de PIEZO1 e PIEZO2 nesta estranha história. Os resultados também coincidiram com os detalhes de casos de pacientes humanos que sofrem de um reflexo barorreceptor defeituoso.
9 As pessoas reconhecem 5.000 rostos
No passado, o tema do reconhecimento facial em humanos gerou muitos estudos. Estranhamente, nenhum deles tentou determinar quantos rostos um indivíduo consegue reconhecer. Em 2018, os pesquisadores decidiram que queriam um número.
Para isso, recrutaram alunos, com idades entre 18 e 61 anos, de duas universidades. O objetivo do estudo era identificar quantos rostos alguém poderia apontar e dizer: “Ei, eu conheço aquele cara”. Isso era diferente da recordação facial com base na memória . Se o aluno reconhecesse pessoalmente um indivíduo de sua vida, o rosto se qualificava. Isto não envolveu rostos aleatórios de estranhos fornecidos durante um teste de memória.
Primeiro, os participantes tiveram que listar todas as pessoas de que se lembrassem, mesmo que fosse o zelador com quem nunca falaram. Depois de uma hora, eles foram convidados a parar. Usando matemática sofisticada, os pesquisadores calcularam de quantos rostos os alunos teriam se lembrado se tivessem continuado além da hora determinada. [2]
Em segundo lugar, foi-lhes pedido que identificassem todas as celebridades que conheciam a partir de uma lista repleta de 3.441 fotografias. Incrivelmente, depois de combinados os resultados de ambas as fases, revelou-se que o ser humano médio consegue lembrar-se de 5.000 pessoas.
8 Lágrimas de sangue
Recentemente, um italiano teve o susto da sua vida. Sangue jorrou de seus olhos aparentemente sem um bom motivo. Parecendo algo saído de um filme de possessão demoníaca , ele irrompeu na sala de emergência do hospital local.
O homem de 52 anos explicou que as lágrimas de sangue começaram duas horas antes e que o choro estava fora de seu controle. Ele não estava chorando; a coisa simplesmente escorreu de seus olhos. Não houve nenhum aviso e nenhuma dor .
A doença, hemolacria, é tão rara que os médicos não tinham ideia do que estavam tratando. Um exame não descobriu trauma nem problemas visuais.
Eventualmente, os médicos encontraram algo. O paciente apresentou um leve quadro de hiperemia conjuntival, inflamação da membrana que reveste os olhos. Essa condição vem com excesso de sangue. Juntamente com tumores benignos sob ambas as pálpebras, isso causou hemolacria. [3]
Casos anteriores também foram causados por infecção e trauma no tecido ocular. O paciente italiano recebeu alguns colírios, teve os tumores removidos e desde então está livre de lágrimas de sangue.
7 Deformidades do Pleistoceno
Em 2018, o antropólogo Erik Trinkaus encontrou algo estranho. Baseado na Universidade de Washington, ele examinou 66 fósseis pertencentes a humanos do Pleistoceno (2,6 milhões a 11.700 anos atrás). As amostras, recolhidas no Médio Oriente e na Eurásia, tinham em média cerca de 200 mil anos. Os ossos pertenciam a adultos jovens e a uma variedade de espécies de Homo .
Eles tinham uma coisa triste em comum. Os fósseis mostraram coletivamente 75 anormalidades de desenvolvimento. Esta foi uma porcentagem perturbadoramente alta. Trinkaus descobriu braços e pernas arqueados, bem como mandíbulas e crânios deformados. A maioria não tinha causa óbvia, mas alguns eram devido a doenças sanguíneas, hidrocefalia e possivelmente endogamia. Este último provavelmente ocorreu porque os caçadores-coletores viviam em pequenos bolsões com maior chance de se reproduzirem com parentes.
Trinkaus sugeriu que os humanos experimentaram deformidades acima da média durante o Pleistoceno porque problemas semelhantes representam menos de 1% das anomalias atuais. Ele também admitiu uma teoria alternativa. Indivíduos com deformidades poderiam ter sido enterrados de forma diferente, tornando mais provável que seus restos mortais fossem encontrados do que os demais. [4]
6 Nervo lembra a localização da comida
O intestino não é apenas uma coisa maluca que transporta os alimentos para processamento. Nos humanos, tem uma forte ligação com o cérebro . Na verdade, essa conexão – o nervo vago – é o nervo mais longo do corpo. Ao enviar sinais através do nervo vago, o intestino controla o quanto uma pessoa come e quando ela se sente saciada.
Em 2018, experimentos com roedores revelaram outra habilidade. Por mais inacreditável que pareça, o intestino parece ajudar a formar memórias no cérebro – em particular, a localização de uma boa refeição.
Os pesquisadores notaram que a comunicação só era ativada quando os ratos comiam alguma coisa, sugerindo que o nervo poderia existir para ajudar os roedores a lembrar onde encontraram boa comida. Para ver o que aconteceria, partes dos nervos vagos dos animais foram cortadas. [5]
Ratos com problemas nervosos tiveram dificuldade em lembrar locais, mesmo quando já sabiam exatamente para onde ir para escapar ou se alimentar. Isso não foi uma perda total de memória. Os ratos continuaram a funcionar normalmente e criaram memórias sobre outras coisas. Eles simplesmente não conseguiam identificar suas próprias localizações em ambientes conhecidos ou navegar.
Os pesquisadores acreditam que as descobertas podem ser traduzidas para humanos.
5 Cérebro Esquerdo Incomum de UD
Um caso médico notável envolveu um menino chamado UD. Como último recurso para tratar as convulsões incontroláveis do menino de sete anos, os médicos tomaram a drástica decisão de remover uma grande parte de seu cérebro. Um terço do seu hemisfério direito foi cortado, incluindo os centros responsáveis pela visão e pelo som .
Hoje, o menino de 11 anos está livre de convulsões. Ele também mostra progresso normal de desenvolvimento e habilidades de leitura acima da média. Ambos os olhos funcionam, mas a informação do esquerdo não é registrada no cérebro. (A visão do olho esquerdo é processada no hemisfério direito, o que está faltando no caso do menino.)
Cada hemisfério também lida com diferentes aspectos da visão. Mas quando os pesquisadores examinaram seu cérebro, ficaram surpresos ao descobrir que a massa cinzenta de UD estava longe de estar prejudicada. As varreduras de ressonância magnética mostraram que o reconhecimento facial do hemisfério direito aparecia no esquerdo, próximo ao trabalho do hemisfério restante de detectar palavras. [6]
Ele cumpriu tão bem a função dupla que a criança parecia não perceber que faltava alguma informação em seu olho esquerdo. Os investigadores não conseguem explicar como uma região do cérebro pode adotar tarefas adicionais sem sacrificar o seu propósito original.
4 Auras Vivas
Isto pode parecer um pouco estranho, mas os cientistas decidiram procurar vida dentro da bolha pessoal – aquela que envolve cada ser humano. Em termos técnicos, esta “aura” é chamada de expossoma.
Para testar vestígios de qualquer coisa, 15 voluntários amarraram dispositivos de monitoramento de ar em seus braços. Alguns os carregaram por uma semana, enquanto outros os suportaram por um mês. Um pesquisador particularmente dedicado viveu com sua caixa durante dois anos.
Quando os dispositivos foram removidos, as partículas em seu interior revelaram que a bolha pessoal não era um espaço imaginário. Longe de estar vazio, estava repleto de pequenos hóspedes, como animais microscópicos, fungos , micróbios e produtos químicos. O ecossistema do expossoma parece ser único para cada pessoa, mas é afetado por aquilo a que ela está atualmente exposta.
Coisas como animais de estimação, locais e até mesmo as estações do ano deixaram sua marca. Quando os pedaços microbianos e fúngicos foram testados em DNA, 2.500 espécies foram encontradas à deriva dentro das bolhas dos voluntários. Infelizmente, os bandidos também estavam lá – micróbios transmissores de doenças e agentes cancerígenos como o dietilenoglicol. [7]
3 Sons únicos de Beatboxing
Músicos chamados beatboxers têm uma habilidade especial: criar sons de percussão convincentes usando apenas os tratos vocais e a boca. Em 2018, os investigadores queriam compreender a biologia por detrás destes instrumentos humanos vivos. Assim, eles reuniram um grupo de beatboxers. Para adicionar alguma variedade, os assuntos incluíam ambos os sexos, diferentes idades e uma variedade de iniciantes a especialistas.
Um por um, eles foram inseridos em uma máquina de ressonância magnética e solicitados a fazer o que queriam. À medida que os músicos clicavam e matraqueavam, os scanners registravam os movimentos de suas mandíbulas, lábios, línguas , laringes e passagens nasais.
Pela primeira vez, os cientistas puderam ver a mecânica da arte, e o que aprenderam foi surpreendente. As partes da boca, nariz e garganta ativadas eram aquelas usadas para a fala. No entanto, os beatboxers os usaram de maneiras que nada tinham a ver com falar.
Na verdade, era uma linguagem totalmente nova, repleta de sons únicos. Isso destruiu pesquisas anteriores que diziam que os beatboxers não conseguiam emitir sons fora das línguas e fonéticas conhecidas no mundo. [8]
2 Baços Especiais
Por mais de 1.000 anos, o povo Bajau viveu em barcos pela Indonésia . Eles passam a maior parte do tempo caçando debaixo d’água em busca de comida e corais. Os cientistas questionaram-se se gerações de privação de oxigénio teriam alterado os seus genes.
Isso não era tão rebuscado. Populações de grandes altitudes no Tibete , na América do Sul e na Etiópia adaptaram-se geneticamente para viver com baixos níveis de oxigênio. Mesmo assim, os pesquisadores estavam céticos quanto a encontrar alguma coisa. Mil anos faltavam para a evolução, e essas pessoas não viviam em grandes altitudes.
O estudo de 2018 converteu rapidamente os cansados quando mediram 59 baços de Bajau e 34 de uma aldeia próxima. Os baços dos mergulhadores eram 50% maiores. Quando alguém mergulha, o baço se contrai para fornecer ao corpo glóbulos vermelhos ricos em oxigênio.
Testes de DNA confirmaram que o Bajau tinha 25 genes diferentes e um deles, o PDE10A, afeta o tamanho do baço em camundongos. Apesar das dúvidas do mundo científico, o estudo apresenta fortes evidências de seleção natural em seres humanos vivos. No caso dos Bajau, ajuda-os a “respirar” melhor debaixo de água, armazenando mais glóbulos vermelhos oxigenados dentro dos seus baços robustos. [9]
1 Código de morte do câncer
Houve um grande avanço na frente de combate ao câncer. Os pesquisadores descobriram um “código de morte” que pode acabar com o câncer . Ironicamente, a possível cura já está onde deveria estar – dentro de cada célula do corpo humano.
Em 2017, os pesquisadores notaram como certos ácidos ribonucleicos (RNAs) causaram a morte de células cancerígenas. Além disso, as células malignas não conseguiram tornar-se resistentes ao RNA. Como as moléculas faziam as células cancerígenas se autodestruírem era um mistério . Dado que a resistência também foi a primeira na investigação do cancro, era importante encontrar a resposta.
Em 2018, essa resposta veio. O RNA contém um código genético tóxico. No momento em que uma célula sofre mutação e se torna cancerosa, o código faz com que as células destruam um determinado gene (que estimula o crescimento de células cancerígenas). O gene hackeado mata a própria célula que o destruiu.
Surpreendentemente, o mecanismo não é acidental. Ele evoluiu há cerca de 800 milhões de anos, provavelmente para combater o câncer. Os pesquisadores agora querem criar uma versão mais poderosa das moléculas tóxicas e introduzi-las diretamente nas células. [10]
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